地球温暖化で崩壊しない方法

2021年12月2日午前8時

WIREDは、気候不安を研究している心理学者マリア・オヤラ氏に、恐怖に直面しても集中力と活動性を維持する方法について話を聞いた。

「思いやりのあるリーダーたちが結集する姿を見て希望を感じます。同時に、人類の寿命がもう長くないかもしれないと思うと、胸が締め付けられます」と、シャイアン・カーターは語る。ウェストバージニア州出身の24歳、カーターは、先日開催された国連気候変動枠組条約第26回締約国会議（COP26）と、先日成立した1兆2000億ドル規模の歴史的なインフラ整備法案の背後にある政治的駆け引きを注視してきた。

カーターはウェストバージニア州エルキンズで育ちました。モノンガヒラ国立森林公園の端に位置する山間の町です。90万エーカーの公有地は、美しい景色と鳥のさえずりに満ち、この地域で最も生物多様性に富んだ地域の一つです。「昆虫やカエルのさえずりを聞きながら育ちました」とカーターは言います。「野花や桃や桜の木々の間を、何百、いや何千匹もの蝶が渡りをするのを見ていました。」

1990年代後半、彼女の手のひらよりも長く伸びた羽を持つライムグリーンのルナモスが「よく見かける」時代だった。その輝きはあまりにも鮮やかで、彼女は肩にタトゥーを入れたほどだった。それは故郷の大切なシンボルであり、どこへ行くにも持ち歩いていた。しかし、24歳の彼女が最近エルキンズに戻り、土地の新しい管理人にその蛾を見たことがあるかと尋ねたところ、彼は「ない」と答えた。「すると彼は、『実は見たことがある。死んだやつをね』と釈明したんです」

この喪失は、カーターの故郷と彼女が愛する州に波及する、より大きな課題を象徴しています。カーターのかつての家の裏にあったカエルの池は、とうの昔に姿を消しました。彼女はもはや蝶を見ることも、鳥の鳴き声を聞くこともありません。そして、彼女の肩のタトゥーは、世界が失いつつあるものを痛烈に思い出させるものとなっています。ウェストバージニア州天然資源局の報告書によると、ウェストバージニア州の気温は今後40～50年で2.5～3.1℃上昇すると予測されています。これは、気候科学者や政策立案者が温暖化の安全な閾値として用いる産業革命以前の水準から1.5℃という基準をはるかに上回るものです。

それにもかかわらず、ウェストバージニア州のジョー・マンチン上院議員は、同僚議員らに、アメリカの温室効果ガス排出量を抑制するはずだったインフラ整備計画における気候変動対策条項を無力化するよう圧力をかけた。「私たちの土地と人々は多くのものを提供できるのです」とカーター氏は言う。「しかし、私たちは長きにわたり大企業や鉱山会社に略奪され、搾取され、搾取されてきました。そして今、私たちの面倒を見るべき人物によって、その搾取を受けているのです。彼は石炭のために私たち全員を売り渡そうとしているのです。」

カーター氏は、こうした断絶や、社会が依然として自らの利益に反して行動し、投票し続けるやり方に「困惑」しているものの、諦めてはいない。彼女の深い悲しみは、ウェストバージニア気候同盟での活動の原動力となっている。

この軌跡は、スウェーデンの心理学者マリア・オヤラがよく知っているものです。彼女は数十年にわたり、若者が気候変動などの環境問題にどのように関わっているかを研究しており、新たな報告書「環境・気候危機の時代における不安、心配、そして悲しみ」の筆頭著者でもあります。著者らは、ネガティブな感情は「人間の行動の源泉」になり得ると説明しています。

WIREDは最近の記事で気候変動への恐怖を分析してみましたが、議会や国連気候変動会議の不十分な対応は、さらに多くの人々の感情を悪化させています。だからこそ私たちはオジャラ氏に連絡を取りました。私たちが未来に待ち受けるどんな事態にも備え、関わり続けるために何が必要なのかを理解するためです。（彼女の回答は、読みやすさを考慮して編集・要約されています。）

あなたは人々が気候危機にどのように反応するかを観察し、異なる感情が関与の異なる機会を引き起こすと述べています。

感情はどれも同じではありません。恐怖は直接的な脅威に対する即時の反応ですが、心配や不安は未来に関係しています。私たちは通常、不安や心配を引き起こすリスクに対して予防策を講じますが、絶望感は行動を起こさないように仕向けることがあります。

なぜ絶望はエンゲージメントを妨げるのでしょうか?

絶望とは、脅威があることは分かっているものの、どうすることもできないと感じる状態です。絶望に襲われ、ひどく落ち込んでしまう人もいれば、全く気にしなくなり、「今は生きていくしかない。自分のことと、自分の楽しみだけに集中しよう」と思う人もいます。

さらに、罪悪感、恥、怒りといった感情的な反応もあります。成人および若者を対象とした複数の研究で、気候変動への懸念といわゆる効力観との間に正の相関関係が示されているように、様々な感情を認識することが重要です。未来に対して否定的な見方を持つ人は、気候問題に影響を与え、より良い未来を築くことに貢献できるという強い信念を持っている可能性もあります。

つまり、私たちの恐怖や不安は有益なこともある、ということですね…

社会は、私たちが社会の積極的な一員、つまり良き労働者や良き消費者になるためには、彼らを遠ざけるべきだと教えています。しかし、ネガティブな感情はそのパターンを破り、個人的視点と社会的な視点の両方から、清算の契機となり得ます。

もし教師が若者たちに「気候変動なんて心配しなくていい。開発中の技術があるんだから」などと教えたら、おそらく懐疑的な態度を強めるでしょう。人々は、その対応はあまりにも簡単すぎることを知っています。問題は簡単に解決できるものではないことを。人はすぐに希望へと向かおうとしますが、心理学は、辛い感情に向き合い、言葉にして、話し合うことが非常に重要であることを示しています。

名前を付けることがなぜ重要なのでしょうか?

感情について他の人と話すこと、つまり言葉にして、相手にとってそれが何を意味するのかを尋ねることは、感情に対処するだけでなく、共通の意味を生み出すことにも役立ちます。人によって不安の感じ方は全く異なり、懸念の仕方も異なります。例えば、子供のことを心配する人もいれば、生物多様性の重要性を心配する人もいるでしょう。自分の不安について話し始めることで、問題を把握し、何が危機に瀕しているかをより深く理解し、コントロールできる感覚を得られるようになります。そうすることで、不安がまるで宙に浮いたように、対処するのが非常に困難になるのを防ぐことができます。これは、こうした感情に対処するための第一歩なのです。

自分の気持ちが明確になったら、次のステップは何でしょうか?

次のステップは、自分が使っている対処戦略を振り返り、なぜその戦略を使っているのか、そして他の対処法はないかと自問することです。例えば、問題焦点型対処法は、自分がある程度コントロールできる具体的な問題に対して用いるのに非常に効果的な戦略です。問題に焦点を当てることで、自分が何ができるかが明確になります。

気候変動の観点から見ると、それはどのように見えるでしょうか？

「気候変動が心配だなんて、こんな風に思う。でも、私に何ができるだろう？問題についてもっと読んで学び、友達と何ができるか話し合ってみよう。車ではなく自転車やバスに乗るなど」と自分に言い聞かせ、問題解決に焦点を当てた他の行動も起こしてみよう。

次に、意味に焦点を当てた対処法があります。これは、幸福感とエンゲージメントの観点から、最も建設的な対処戦略と考えられています。これは、耐え難いと感じる否定的な感情を和らげる、肯定的な感情を促進することに重点が置かれています。

私たちが直面している課題を前向きに捉えていますか?

いいえ、それは心配と希望の視点を切り替えることに関係しています。「そうだ、これは本当に深刻な問題で、本当に心配だ」と理解できると同時に、ますます多くの人がこの問題に気づき、メディアがより多くの報道をしていることは良いことだと理解できるのです。あるいは、これは難しい問題だが、私たちは以前にも困難な問題に直面してきたことを思い出すのです。

気候変動のような規模の課題に直面する中で、私たちはたとえ完全にコントロールできるわけではないとしても、積極的に行動する必要があります。ですから、問題に焦点を当てるだけでは十分ではありません。家で省エネをしたり、肉食をやめたり、気候変動対策団体に参加したりなど、自分に何ができるかを考えることはできますが、それ以上の何かが必要です。意味に焦点を当てた対処法は、私たちが不安に向き合い、問題に焦点を当てるのに役立ちます。最善の方法は、両方の対処法を組み合わせることです。

2012年に行われた、若者が気候変動にどのように対処しているかに関する研究 で、あなたは若者が「将来の意思決定を行う市民であり、社会のリーダー」であり、危機との闘いにおいて重要な役割を担わなければならないと述べています。その研究を通して、あなたは意味に基づく対処のもう一つの要素を導き出し、「自分以外の様々な情報源への信頼と自信」と表現しています。

気候変動問題は個人レベルでは解決できません。ですから、意味に焦点を当てた対処法のもう一つの重要な要素は、自分以外の存在、つまりおそらく自分よりも力のある機関、組織、あるいは人物を信頼することです。例えば、若い気候変動活動家の中には、政治家やおそらくは上の世代には不信感を抱いているものの、科学には非常に信頼を置いている人がいます。希望を感じるためには、自分以外の何か、あるいは誰かを信頼することが重要です。

そして、私たちは別の理由から、他の人々のことも忘れてはなりません。最近のメタ研究で述べたように、生態学的危機は社会的不正義に根ざしており、その影響は不平等に広がっています。歴史的に、気候変動に関する議論において、これらの最も感受性の高い人々は十分に代表されてきませんでした。しかし、過去10年間で、これらのグループと彼らが直面する特有のメンタルヘルスの課題に明確に焦点を当てた研究が増えています。私たちは、メンタルヘルスの課題と気候危機の両方に、この認識と参加型の視点を念頭に置いて立ち向かわなければなりません。

したがって絶望に対する特効薬は、より深いつながりを築くことです。

ルイーズ・チャウラのような環境心理学者は、気候変動に関連する不安に対処する方法として、自然の中で過ごすことを提唱しています。なぜなら、これは自然、他者、そして自分自身との関係性に関わるものだからです。人間関係は、意味と目的、環境に優しくすること、他者の集団を助けること、そして自分自身を超えた高次の目的を持つことにとって非常に重要です。そして、困難な状況にあっても、集団で関わり、共に活動することは、それ自体が意味の源となり得るのです。

気候変動研究者は、意味に焦点を当てた対処を軽蔑することもあります。しかし、心理学的な観点から見ると、それは非常に重要です。私たちはこうしたネガティブな感情を好みませんが、たとえ状況が本当に暗く見えても、諦めることはできません。なぜなら、絶望は、ある意味で安易な逃げ道だからです。

私たちは悲観的になることもありますが、それでも希望を持ち続けなければ、物事に取り組むことはできません。私たちは果敢な希望を持たなければなりません。

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