プリンセスクルーズがコロナウイルスの大惨事に陥った経緯

2020年2月20日午前8時

2,666人の乗客は2週間の休暇を申し込んだが、結局、世界的な流行の中心地へと足を踏み入れてしまった。

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1月20日、ダイヤモンド・プリンセス号が日本の横浜港を出港した時、乗船していた2,666人の乗客は中国、ベトナム、台湾への旅でリラックスする準備ができていました。しかし、2週間後、彼らは客室に閉じ込められ、1日に数時間しか外出が許されない状況に陥りました。その間、同乗者と乗員のうち542人が、世界中で7万5000人を感染させている新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の検査で陽性反応を示しました。

中国国外での新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行は緩やかに進行しているものの、ダイヤモンド・プリンセス号は感染のホットスポットとなっている。中国国外で確認された感染者のうち、半数以上がクルーズ船内で確認されている。感染者数が次に多いシンガポールでは、確認された感染者はわずか77人だ。こうして、東アジアの観光旅行が、致死的な感染症との闘いの戦場と化した。

ダイヤモンド・プリンセス号の乗客は2週間以上にわたり、3コースディナーを、マスクと手袋を着用した乗組員が1日3回、箱詰めの食事に切り替えている。食事は、自然災害時に普段は食料を供給している慈善団体が陸上に設置した仮設キッチンで調理されている。カジノは閉鎖されているが、不安定なWi-Fiは引き続き利用可能で、Amazonの配達が船内に届いていると報じられている。ただし、アルコールは隔離の途中で底をつき始めた。

公式の検疫は2月19日に終了する予定だが、ほとんどの乗客は母国に帰国後さらに2週間の隔離に直面することになるため、さらなる忍耐が必要となる。また、運悪く新型コロナウイルス感染症に感染した人は入院も必要となる。

2月1日、5日前に香港で下船した乗客が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）と診断されました。保健当局は2月4日、健康診断のため船の航海を24時間停止しましたが、プリンセス・クルーズは速やかに全行程を中止し、乗客乗員の検査時間を確保するため横浜に停泊しました。10人の乗客が感染していることが判明し、治療のため上陸しました。

2日後、感染者数は41人に増加しましたが、厚生労働省は当時、これ以上の検査は不要と判断していました。残りの乗客は船内での隔離を求められましたが、クルーズ会社は無料インターネットアクセスを提供し、衛星テレビのチャンネルを追加で視聴できるようにし、窓のない客室の乗客にはデッキで時折新鮮な空気を吸えるようにしました。乗客は、スタッフから配られた花やチョコレート、子供向けのゲームやカードなどの贈り物の写真をツイートしました。

「この困難な時期に、こうした心遣いが乗船者の皆さんの気持ちを少しでも和らげてくれることを願っています」と、プリンセス・クルーズのエグゼクティブ・バイスプレジデント、ライ・カルオリ氏は当時の書面による最新情報で述べた。公式の最新情報は、印刷したメモを客室のドアの下に差し込むことで共有され、乗客は乗務員への感謝のメッセージをドアにピンで留めただけでなく、ソーシャルメディアで退屈さ、不満、不安を共有する人もいた。

2月8日にはさらに6人の感染が確認され、翌日にはさらに66人の感染が確認されました。プリンセス・クルーズは乗客に対し、航空運賃を含むすべての費用を返金し、ロックダウン期間中は船内での料金を請求しないこと、そして希望があれば将来的に無料クルーズを提供することを発表しました。同社はまた、乗客に対し、船上で隔離を完了する選択肢も提供しましたが、医療スタッフは配置されておらず、食事はすべて和風の弁当であることを強調しました。下船した乗客はまずウイルス検査を受けます。

その後まもなく、米国はアメリカ人乗客を本国に送還すると発表した。船内に留まることを選んだある乗客は、出発時刻になると「USA！」「この船から降ろして！」という声が聞こえたと報告した。感染者は増加し続け、隔離終了予定日の前日に169人の新規感染者が確認された。船内で隔離されている両親について、オーストラリア人医師はツイッターで「隔離時は検査で陰性だったのに、今は陽性。隔離は効果がない」と述べた。

船内は封鎖されていたにもかかわらず、感染者は合計542人に上りました。これは隔離措置が効果を発揮しなかったことを意味するのでしょうか？「隔離措置の主な目的は、感染の可能性がある人が休暇を続けたり、帰国したりすることで、世界中に感染を広げるのを防ぐことでした。この点では、これまでのところ隔離措置は成功しているようです」と、イースト・アングリア大学医学部のポール・ハンター教授は、サイエンス・メディア・センターが提供した声明の中で述べています。

別のクルーズ船「ウエステルダム」は、乗客の下船のためカンボジアに入港したが、乗客が帰国した後に感染が確認された。ダイヤモンド・プリンセス号では、ウイルスはそれほど遠くまで移動しなかった。「ここ数日で報告された感染者数が多いことから、隔離措置導入後の乗客乗員への感染拡大防止策は効果がなかったようだ」とハンター氏は述べている。

豪華クルーズ船に取り残された人々は、この話を聞いて悲しむだろう。特に、YouTube動画やFacebookを使って政府にチャーター便の要請をしてきたデイビッド・アベルさんとサリー・アベルさんのような英国人はなおさらだ。夫妻は現在、新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出ている。英国外務省は、「船内の状況を鑑み、ダイヤモンド・プリンセス号に乗船している英国国民のために、できる限り早く英国への帰国便を手配できるよう取り組んでいます」と発表している。

エクセター大学の公衆衛生学講師、バーラト・パンカニア氏は、船内隔離措置が船員たちに不利益をもたらした可能性は3つあると指摘する。第一に、船が封鎖される前にウイルスに曝露した人がいた可能性がある。香港で下船した乗客のうち少なくとも1人は感染しており、数日後にはさらに10人が感染した。「その後、徐々に時間をかけて感染が拡大していった」とパンカニア氏は示唆する。

2つ目の可能性は、隔離措置にもかかわらずウイルスが蔓延しているというものです。乗客が客室にとどまり、食事を運ぶスタッフもマスクを着用するなどの予防措置が取られているため、この可能性は低いと期待されますが、1,045人の乗組員のほとんどは寝室と14人掛けのテーブルを共有しており、タイム誌の報道によると、プリンセスクルーズは2週間の隔離措置の10日目になって初めて、乗組員同士の間に席を空けるよう指示しました。発熱した乗組員の1人は、仕事を中止し、自分の客室で自主隔離するように指示されました。同じ客室には別の乗組員がおり、乗組員は仕事を続けました。その後、ルームメイトは新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出ました。

乗客が規則を守らないことで、感染拡大が悪化する可能性がある。別の乗客、マシュー・スミス氏によると、「USA！」と叫んだのは、バルコニーに立っていた女性で、数フィート離れた隣のバルコニーにいた乗客と話していたにもかかわらず、マスクを着用していなかったという。「もし機内で二次感染が起きているのなら、それは何も知らない愚か者たちのせいだ」とスミス氏はツイッターに投稿した。

懸念される感染経路は3つあります。パンカニア氏によると、前例はあるものの、あくまで仮説の域を出ないという点です。客室間をつなぐ空調システムです。この説はSARSの発生後に検討され、あるホテルで直接接触することなく人から人へと感染が広がる仕組みを研究者たちが解明しようと試みました。「建物の下部から空調システムを介して離れた場所へ感染が広がり、互いに非常に離れた場所にいる人々に感染が広がったのです」とパンカニア氏は言います。

この新型コロナウイルスについてはまだ分かっていないことがたくさんあるため、いくつかの注意点があります。これまでのところ、SARS-CoV-2は飛沫（咳やくしゃみをした際に顔から放出されるもの）を介して感染すると考えられています。そのため、当局はウイルスを拡散させるには「密接接触」、つまり誰かから2メートル以内に15分間いる必要があるという仮定に基づいて行動しています。例えば、ある感染女性はUberで5分かけて病院まで行きましたが、運転手はリスクにさらされることはないはずです。

そして、今回のシナリオでもそれは当てはまるかもしれない。客室は狭く、乗客は一日中そこで過ごすため、たとえ微量のウイルスであっても、長時間の曝露につながる可能性がある。「特にロックダウン措置が取られている場合は、人々は非常に狭い客室に閉じ込められ、空気の流れもほとんどありません」と彼は言う。「唯一の新鮮な空気の交換は、必ずしも適切なフィルターを備えているわけではない空調システムだけです。」

乗客にとっては避難は歓迎されるかもしれないが、パンカニア氏は、感染の可能性のある旅行者でホテルを埋め尽くすことは船と同じリスクがあると警告する。ホテルにも検疫体制の弱点があり、エアコンも備えている可能性があるからだ。そのため、船上で長時間ウイルスに曝露していた可能性のある人など、深刻な感染リスクのある人は、症状が出ていないかより注意深く観察する必要があるとパンカニア氏は指摘する。症状が出た場合は、ホテルに滞在させるのではなく、他の人への感染を防ぐために病院に搬送すべきだ。「正直なところ、ホテルにいるのは船にいるのと同じです。部屋が少し広いだけです」と彼は言う。

ダイヤモンド・プリンセス号で続くアウトブレイクの原因は、これらのいずれかの可能性、あるいは3つ全てである可能性があります。未だ解明されていない疑問の一つは、病気の蔓延で悪名高いクルーズ船で、なぜ乗客が隔離されるのかということです。米国疾病予防管理センターのデータによると、昨年クルーズ船で10件のアウトブレイクが発生し、そのうち8件はノロウイルスによるものでした。「クルーズ船は、風邪や嘔吐ウイルスであるノロウイルスのアウトブレイクが非常に発生しやすい」と、ロンドン・クイーン・メアリー大学のウイルス学教授、ジョン・オックスフォード氏はサイエンス・メディア・センターの声明で述べています。「船は常に過密状態にあり、乗客が多いと衛生レベルが低下する可能性があります。実際、船内で適切な隔離を行うことは不可能かもしれません。乗客は帰国時に適切な隔離を受ける必要があると確信しています。」

ダイヤモンド・プリンセス号を所有・運航するプリンセス・クルーズ社は、コメントを控えた。クルーズ業界の業界団体であるクルーズラインズ・インターナショナル・アソシエーション（CLIA）の英国・アイルランド担当ディレクター、アンディ・ハーマー氏は、このような船舶には乗客・乗組員の健康診断や乗船中の医療スタッフなど、特定の衛生基準があると述べた。「すべての乗組員は、船舶、乗客、乗組員の衛生状態を維持するための方法について、広範囲にわたる訓練を受けています。船舶には、船舶衛生プログラム（VSP）が訪問し、VSP運航マニュアルに定められた衛生基準をクルーズ船がどの程度満たしているかについて、公衆衛生検査を実施しています。さらに、CLIAのクルーズラインは、乗客・乗組員の健康監視を維持するための十分な設備と経験を備えています。」

しかし、乗船者の努力や隔離が失敗した具体的な理由に関わらず、それが機能していなかったという明白な事実は、当局が方針転換すべきだったことを意味するとパンカニア氏は言う。「当局は感染防止のための封じ込め手順を導入したのに、新たな感染者が出た。私なら『これは機能していない。プランBを考えなければならない』と言わざるを得なかっただろう」と彼は言う。「あの船は感染を広げていると思うし、彼らをそこで封じ込めたくはない。…それは間違っている」

この記事はもともとWIRED UKに掲載されたものです。

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