外交官を訓練するには、偽の町を建設する必要がある

そこで行われている仕事が極めて真剣なものでなければ、バージニア州ブラックストーンにある国務省の新しい外交安全保障訓練センターは、間違いなくくつろぐにはクールな場所となるだろう。

世界中の外交官や市民を守る任務を負う連邦捜査官が通行するであろう、あらゆるタイプの自動車インターチェンジ、交差点、州間高速道路を再現した、全長19マイル（約30キロメートル）の入り組んだ道路を想像してみてください。交通量の少ない環状道路、曲がりくねった道、そして捜査官が待ち伏せ攻撃を回避し、容疑者を捕まえる訓練を行う長い高速道路区間などが含まれています。木々に囲まれた迷路のようなこの道は、魅力的な遊び場であると同時に、終末後の郊外の空虚さを描いた幻想的な光景でもあります。

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近くのオフロードコースには、岩だらけの川床を再現したコース、本物の砂場、ゴツゴツした丘、セメントの階段などが設置されています。エージェントたちはジープ・ラングラー・ルビコンを操り、起伏のある地形を駆け抜けます。1,300エーカーの敷地内には、ラペリングウォール、爆薬試射場、実弾射撃訓練場などもあります。「スモークハウス」では、エージェントたちは燃え盛る建物からの脱出方法を学びます。戦術迷路（数十の部屋が繋がった倉庫）では、エージェントたちがチームを組んで警備任務の訓練を行います。ドアを破壊し、敵を追跡する様子を、インストラクターがキャットウォークから観察します。

どれもワイルドなものばかりだが、この新しい訓練センターの目玉である「市街地軍事作戦」シミュレーターにはかないません。MOUT としても知られるこのシミュレーターは、裏通りや大通り、実物大の米国大使館の建物まで備えた本格的な街です。複数階建ての建物には部屋や階段、バルコニー、屋上などがあり、偽の悪者や、捜索や避難、車列の監視をしながら建物を守るエージェントたちの舞台として利用できます。唯一欠けているのは、街角ごとにあるスターバックス、あるいはその他の恒久的な舞台装置です。この街は白紙の再利用可能なキャンバスであり、改造することで世界の首都や発展途上国の荒れた都心部を再現できます。役者がエージェントと対話し、ネットワークスピーカーが戦車の轟音、ヤギの鳴き声、マンハッタンのミッドタウンの交通状況を再現します。

目標は、配属先の大使館、領事館、その他の海外勤務地で遭遇するであろう現実世界の状況に対応できる「ハードスキル」を、職員が身に付けられるよう支援することです。「これは、出発の準備をする中で自信を育むことです」と、大使館とその職員の警備、そして海外渡航中のアメリカ人の安全確保を担う国務省外交保安局のウェンディ・バシュナン次官補は述べています。「私たちは、最悪の日を迎えても備えられるよう、レジリエンス（回復力）を養成しているのです。」

バージニア州陸軍州兵基地フォート・ピケットの敷地内に建設されるこの施設は、陸軍の2,000人の特別捜査官を継続的に訓練するほか、国務省および米国外交官コミュニティから派遣される最大10,000人のエンジニア、伝令、技術者、セキュリティ専門家を訓練します。この施設は既存の11施設の業務を統合し、米国の法執行機関の訓練施設としては最大かつ最も包括的な施設となります。

3年の建設期間を経て今月オープンしたこの施設は、新たな安全保障上の脅威に適応し、近年のトラウマから得た教訓を伝えることを目的としている。MOUTのメイン大通り沿いに走る高架中央分離帯は、アフリカや中東の都市に典型的なもので、2012年にリビアのベンガジにある米国大使館が襲撃された際に、出動した工作員の車両が危うく絡まるところだった。道路脇に停まっている一見無害そうなスクーターには、イラクやアフガニスタンでの米国のプレゼンスを脅かしてきたような即席爆発装置が仕掛けられている。「燻製小屋」もベンガジに由来する。米国大使クリストファー・スティーブンスが火災で命を落とした事件であり、それ以来、その訓練は国務省の優先事項となっている。この施設には、1998年にタンザニアとナイロビの米国大使館が同時爆破された事件の教訓も組み込まれている。この事件は、国務省の海外でのプレゼンスを永久に変えた。それ以来、大使館は要塞のように設計され、大使館を守るセキュリティ対策は厳重に維持されています。

楽しいはずが、もう終わりだ。正式オープン前日に訪れた際に感じたように、誰もいない施設内を探索していると、強烈な威圧感が漂っていた。夕暮れ時にドアからドアへ、階から階へと移動していくうちに、エージェントたちが直面するであろう状況は容易に想像できた。不確実性と未知の世界、混沌とした無線のやり取り、攻撃的な群衆、小火器の射撃、そして花火さえも。「脳がシナプスを刺激し、『ああ、これが現実だ』と認識できるように、可能な限りリアルに設計されているんです」と、施設長のボブ・ワイツェル氏は語った。

これは確かに『コールオブデューティ』のような楽しいゲームではない。しかし、だからといって、ここで行われる訓練にゲームのような流れがないわけではない。訓練エリアは近接して設置されているため、教官は複数のエリアを繋げて単独の訓練を実施することができる。例えば、MOUTと燻製小屋から一般道路へと進むといった具合だ。訓練場に着くと、エージェントたちは彼ら自身と一般の観客にとってより馴染みのある状況、つまり運転訓練を受ける。

しかし、訓練そのものは、55台の同じ白いダッジ・チャレンジャーであれ、装甲車であれ、ジープであれ、一般的なサーキットコースとは全く異なる。高速走行時の車両の操縦や、濡れたコーナーをパワースライドで駆け抜けるといった基本的な技能を学ぶだけだ。捜査官たちは、待ち伏せ攻撃からバックで逃走する訓練、2台の車両に衝突して進路を塞ぐ訓練、混雑した道路で車列を押し出す訓練、そしてブレーキとスロットルのバランスを取り、一見不可能に見える岩だらけの坂道をゆっくりと着実に登る訓練を受ける。教官は、ハンドルの正しい座り方、視線の向け方、そしてつま先と指の最適な使い方などを丁寧に指導する。

「私たちは10時間のコースにできる限りのことを詰め込んでいます。そうすることで、受講生はコース修了時に、人生最悪の日というシナリオで使えるツールを手に入れることができるのです」と、国務省の方針に基づき匿名で語った講師の一人は述べた。

衝突やレースの真っ最中にもかかわらず、エージェントたちは自分の車両にダメージを与えることなく全てをこなす方法を教わる。結局のところ、それが危機における彼らの命綱となる可能性があるのだ。この模擬世界と、はるかに恐ろしい現実の世界では、成功と失敗の違いは、ある教訓を十分に応用し、2分後にまた別の教訓を応用できるかどうかにあるかもしれない。

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