昨年の夏、Googleは一部のAndroidタブレット向けに「キッズスペース」というコンテンツハブを導入しました。これは、子供とその保護者が年齢に応じた本、ゲーム、動画を見つけられるようにするものです。そして今、同社は大人向けにも同じサービスを展開しています。
2011年以降、Androidタブレットのエクスペリエンスにおそらく最も大きな変化をもたらすGoogleの新しいエンターテイメントスペースは、ホーム画面から直接アクセスできる、簡単にブラウジングできるコンテンツメニューです。右にスワイプするだけで表示されます。この多層ウィジェットには、インストールされているすべてのアプリからの映画、書籍、ゲームのおすすめが表示されます。さらに、ユーザーの好みに基づいて、購入、ストリーミング、ダウンロードできる他のメディアも提案されます。
大きな注意点として、エンターテイメントスペースはウォルマートのOnnブランドの新製品と一部の既存タブレットでのみ今月から利用可能となり、LenovoとSharpのデバイスも年内に搭載される予定です。まだすべてのAndroidタブレットに搭載されているわけではありませんが、Googleは将来的には他のブランドのハードウェアにも搭載される予定だと述べています。
段階的な展開の理由の一つは、エンターテイメントスペースがオペレーティングシステムにバンドルされている方法にあります。エンターテイメントスペースはホーム画面のランチャーに統合されており、タブレットメーカーがデバイス上のランチャーの動作や外観を設定するため、大幅な変更を加えるのが困難です。
Google Playのプロダクトマネージャー、ジェームズ・ベンダー氏は、このアプローチにより、Googleのハードウェアパートナーは消費者にとってより魅力的なパッケージを提供できると述べています。「エンターテイメントスペースとキッズスペースをバンドルすることで、エンターテイメントの問題と子供の問題を解決できるデバイスが1つ手に入ります」と彼は言います。
新しいメディアハブ
一部の Android タブレットに搭載される新しいエンターテイメント スペースでは、ホーム画面から 1 回のスワイプですべての映画、書籍、ゲームにアクセスできます。
写真: GoogleAndroidタブレットを手に取り、ホーム画面を右にスワイプすると、あなたの興味に関連するニュース記事が厳選されたDiscoverフィードが表示されます。対応タブレットにEntertainment Spaceが追加されると、DiscoverフィードはEntertainment Spaceに置き換えられます。（Discoverフィードは廃止されたわけではなく、検索バーのGoogleアイコンをタップするだけで直接アクセスできます。）この新しいハブには、Googleが最近発売したChromecast with Google TVストリーミングドングルに似たインターフェースが表示されます。
画面上部には「視聴」「ゲーム」「読書」の3つのタブがあります。ここで推奨されるメディアはすべて、デバイスにインストールされているものに基づいているため、Netflixの会員であれば、アプリを起動することなくNetflixの映画やテレビ番組を視聴できます。Google Play Booksやサードパーティの書店で本を読んでいる（または聴いている）場合は、アプリを起動することなく「読書」タブから中断したところから再開できます。ポッドキャストはまだここには対応していませんが、Googleは開発中だと発表しています。
Googleの新しいストリーミングドングルをお持ちであれば、テレビで一時停止した後、タブレットで映画や番組をシームレスに視聴し続けることができます。リビングから寝室へ移動する時に便利ですが、すべてのストリーミングアプリで動作するとは限りません。ただし、Entertainment SpaceはYouTubeショート動画やTwitchストリーミングなど、短編コンテンツに重点を置いています。
もちろん、Googleはあなたの視聴履歴、いいね！などのデータに基づいて、ユーザーが楽しめると思われるコンテンツも表示します。ここでおすすめされたアプリやゲームは、Google Playストアにアクセスすることなくインストールできます。また、複数の家族でタブレットを共有している場合は、エンターテイメント スペースでプロフィールを切り替えて、ユーザーごとにパーソナライズされたエクスペリエンスを楽しめます。
「エンターテイメントスペースは、以前視聴、読書、プレイしていたコンテンツをすべて見つけ、再開したり新しいコンテンツを見つけたりできる、発見のためのペインとなることを目指しています」とベンダー氏は語る。「消費エリアではありません。いずれかのカードをクリックすると、対応するアプリにアクセスできます。私たちが目指しているのは、ユーザーが楽しみたいコンテンツに簡単にアクセスできるようにすることです。」
タブレットの復活
Googleは、世界中の17,500人以上のAndroidタブレットユーザーを対象に23件の調査を実施し、ユーザーにとって最大の悩みの一つが複数のアプリにまたがってコンテンツを探すことであると発表しました。開発に2年を要した「エンターテイメントスペース」は、メディアにアクセスするために必要なクリック数を削減することを目指しています。この機能は絶好のタイミングで登場したと言えるでしょう。Googleによると、2020年を通してAndroidタブレットの利用率は2019年と比べて30%以上増加しました。
「新型コロナウイルス感染症の影響で、タブレットの利用が急増しました」とベンダー氏は語る。「月間アクティブユーザー数も増加し、前四半期はタブレットのアクティベーションと売上が文字通り過去最高を記録しました。これは、在宅勤務や外出自粛によるスクリーンタイムの増加が直接的な要因であると言えるでしょうが、Google キッズスペースのようなエコシステムの改善も大きな要因の一つです。」
タブレット市場シェアでは依然としてアップルがトップだが、技術調査会社カナリスのデータによると、2021年第1四半期にサムスンのタブレット販売台数は前年同期比で60％増加し、レノボは134％増加した。
「タブレット市場はここ数四半期、驚異的な成長を遂げています」と、Canalysのリサーチアナリスト、ブライアン・リンチ氏は述べています。「市場にある他のOSとほぼ同様の成長を遂げています。概して、AndroidとiPadのOSは好調で、同様の成長率で成長しており、すべてのベンダーがAndroidで大きな成功を収めています。」
リンチ氏は、この成長は今後数年間続くと予想しているが、最終的には鈍化すると述べている。また、ベンダー氏が示唆したように、この成長は2020年に新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる世界的ロックダウンによって始まったとリンチ氏は主張している。教育は、生徒が自宅学習のためにスクリーンへのアクセスを必要としていたため、大きな牽引役となった。
「例えば、3人の子供がいる親だとしましょう」と彼は言います。「子供たちは授業があって外出できないので、タブレットがあれば生産性向上にとても役立ちます。また、昨年の半導体不足も考慮する必要があります。タブレットはノートパソコンよりも少しだけその危機を乗り越えることができたので、タブレットとノートパソコンの共通点もあるでしょう。」
Androidタブレットのユーザー体験は、Appleが定期的な機能アップデートと新ハードウェアの継続的な投入で市場を席巻してきたため、長年大きな変化がありませんでした。Entertainment SpaceはAndroidタブレットのユーザー体験を大きく向上させる可能性があります。しかし、大画面向けに最適化されたAndroidアプリがほとんどないという問題は解決しません。ベンダー氏によると、この状況は変わり始めています。
「タブレットは、家庭に新しい画面を導入する最も安価な方法と言えるでしょう」と彼は言います。「多くのOEMメーカーが販売予測を大幅に引き上げ、既存の在庫を使い切っているのが現状です。その結果、月間アクティブユーザー数が増加し、開発者にとってまさに必要な状況となっています。開発者は、タブレットのプラン変更を促すためにユーザー数の増加を必要としており、この傾向はあらゆるデバイスで見られるようになりました。」
ベンダー氏は、今後タブレットに特化したアップデートがさらに増えると予想しており、Google が「劇的な改善」を準備しているとほのめかしている。
「私たちは常にあらゆるフォームファクターの改善に取り組んでいます」と彼は言う。
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