『Bloons TD 6』は私が今まで使った5ドルの中で最高の買い物だったかもしれない

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漫画の猿が風船を割るゲームに夢中になるとは思ってもいませんでしたが、3年経った今でもBloons TD 6は私のお気に入りのモバイルゲームです。非常に洗練され、綿密に設計されたタワーディフェンスゲームで、その戦略的な奥深さを裏切るコミカルなアートスタイルが特徴です。ゲームプレイは満足感の高い、熱狂的なチャンクで展開されるため、ちょっとした空き時間を埋めるのに最適です。

タワーディフェンスというジャンルはスマートフォンに最適です。タッチスクリーン操作はシューティングゲームやレースゲームでは物足りなさを感じさせるかもしれませんが、優れたタワーディフェンスパズルには欠かせません。それこそが本作の真の魅力です。すべてのレベルは、最適なサルの選択、完璧な配置、そして正しいアップグレードを順番に実行することでのみ解けるパズルです。

Bloons TD 6 をご存知ない方のために説明すると、このゲームは50以上のレベルで構成されています。各レベルには風船が散らばる複雑な道があり、ダーツなどの武器を持ったサルを配置すると、サルは逃げる前に風船を割ろうとします。さらに複雑なことに、風船には様々な色があり、それぞれに長所と短所があり、サルにはそれぞれ独自の能力とスキルツリーがあり、プレイヤーは厄介な「風船」を割ることで、それらを強化するための手段を獲得していきます。各マップには3つの難易度があり、それぞれに独自のモードが用意されているため、風船割りの楽しさがたっぷりと味わえます。しかも、スペシャルイベントやボーナスチャレンジも用意されています。

Bloons TD 6は、フラストレーションと楽しさの絶妙なバランスを実現しています。確かに5ドルの料金と課金要素はありますが、気にしなくても大丈夫です。リラックスしてプレイでき、ちょっとした時間にプレイするのに最適ですが、同時に難易度も高く、失敗することもしばしば。だからこそ、勝利の喜びは格別です。

持続力

ほとんどのモバイルゲームは数日で飽きてしまうのですが、このゲームは違います。Bloonsが長期的な中毒へと発展した瞬間を、私ははっきりと理解しています。エアロバイクの退屈な運動から気を紛らわせたいと思い、トレーニング中に毎日Bloonsをプレイし始めました。バイクのスピードを上げて走ると、ゲーム内の激しいアクションが同時に私をより速く走らせ、痛む脚から気を紛らわせてくれることに気づきました。それが毎日の習慣になったのです。

アップデートのおかげで、 Bloonsにまたハマっています。発売から3年経った今でも、このゲームは大きく成長を続けています。季節ごとのコンテンツでホリデーシーズンに合わせてゲームがリニューアルされ、特別なレースやボスイベントも用意されています。さらに、開発元のNinja Kiwiは最近、協力プレイ機能も追加しました。新しいマップが定期的に追加され、トロフィーや実績も山ほどあり、復帰すると毎日ちょっとした報酬がもらえます。

「2018年6月の発売以来、27回のメジャーコンテンツアップデートと、数十回のマイナーパッチ修正アップデートをリリースしてきました」と、Ninja Kiwiのアナリティクス責任者であるTosh Baird氏は述べています。「小規模な開発スタジオであるため、多くのメンバーがすべてのゲームやプロジェクトに貢献していますが、『Bloons TD 6』に常時フルタイムで取り組んでいるのはおよそ10名です。」

フィットネスに役立ったゲームはそれほど多くありません。それでも、最初は5ドルという値段にひるんだのを覚えています。モバイルゲームに5ドル？多くの人と同じように、私も無料ゲームに慣れていて、たまに1ドルか2ドル使うくらいでした。しかし、モバイルゲームは無料であるべきだというこの期待こそが、多くのゲームにアプリ内課金や広告が溢れかえっている一因であり、それが後にフリーミアムモデルへと発展しました。ほとんどのモバイルゲームは、プレイヤーからいかにお金を巻き上げるかということに重点を置いています。

お金の価値がある

最高のモバイルゲームの中には、お金を払うだけの価値があるものもあります。フリーミアムのグラインドを好きになるきっかけを与えてくれるゲームもあります。不思議なことに、Bloons TD 6はその両方を兼ね備えています。価格に見合うだけのプレミアムゲームでありながら、お馴染みのコスメティックアップグレード、ゲームプレイブースト、特別イベントへの無制限アクセスなど、幅広いマイクロトランザクションも提供しています。

「ゲーム内通貨、アンロック、そして報酬を惜しみなく提供していることを誇りに思っています」とベアードは語る。「私たちは、自分たちがプレイしたいゲームを作ることを理念としています。とはいえ、アプリ内課金はゲーム収益の約50%を占めています。そのため、プレイヤーのゲーム体験を向上させる方法を常に模索しています。」

最初の5ドル以外に、一銭たりとも支払う必要性を感じたことは一度もありません。チャレンジを楽しむだけです。スキンには興味がないし、課金して勝つという行為自体が理解できません。ゲームをプレイせずに済むためにお金を払っているようなものです。でも、それが楽しい部分なのではないでしょうか？

それでも、発売から3年経った今でもこのゲームがこれほど人気があるのは、そのクオリティと奥深さを証明しています。ベアード氏によると、Bloonsの1日あたりのアクティブユーザー数は約60万人、月間アクティブユーザー数は約300万人だそうです。どうやら、このゲームに夢中になっているのは私だけではないようです。Android、iOS、Windows、macOSでプレイ可能です。

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