アクアリストのマック・ブーベルが、めったに見られない「ゼリー研究室」にあなたを案内し、繊細で魅惑的な生き物たちをどのように育てているかを探ります。
人類が陥りつつある混乱を、クラゲほど地球上で全く知らぬふりをしている生き物はおそらくいないだろう。クラゲには脳さえなく、海中を悠々と泳ぎ回れるだけの単純な神経系があるだけだ。しかし、そのクラゲたちの中には、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる混乱に巻き込まれる危険にさらされた個体もいた。カリフォルニア州のモントレーベイ水族館が閉鎖されたため、誰かがクラゲの世話を続けなければならなかったのだ。
その人物とは、クラゲ飼育者のマッケンジー・ブーベルだ。彼女は、同僚とのソーシャルディスタンスを可能な限り確保しながら、水面下で精力的に活動を続け、よく知られているミズクラゲから、実はクラゲとは別のグループであるクシクラゲまで、様々な種の繁殖と育成に取り組んでいる。それぞれの種には独自の餌や繁殖特性があるが、共通点が一つある。それは、非常に繊細で、飼育下での育成が極めて難しいということだ。
モントレーベイ水族館のゼリーラボ、つまり普段は一般公開されていない水槽とポンプがブンブンと音を立てる複合施設に入ってみれば、その難しさがはっきりと分かります。（ちなみに、今は心地よいライブ配信を通して、デジタルで水族館を訪れることができます。）私たちは、どうしても現実逃避が必要な時のために、ブーベルさんに舞台裏を案内してもらい、地球上で最も単純でありながら、非常に気難しい生き物の一つであるゼリーの飼育方法を見せてもらいました。
上記をチェックして、モントレーベイ水族館やカリフォルニア科学アカデミーの学芸員によるライブストリームを Facebook ページで引き続きご覧ください。
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マット・サイモンは、生物学、ロボット工学、環境問題を担当するシニアスタッフライターでした。近著に『A Poison Like No Other: How Microplastics Corrupted Our Planet and Our Bodies』があります。…続きを読む
