AmazonのRufus AIショッピングアシスタントが一部の買い物客に価格履歴の確認機能を提供開始

Amazonプライムデーは、お買い得品を求める買い物客にとっての目的地となっています。値下げ幅は大きく、時には40%以上も値下げされることもありますが、商品の価格履歴を知らなければ、本当にお買い得なのか判断できません。消費者は長年、このギャップを埋めるためにサードパーティの価格追跡ツールを利用してきましたが、Amazonは今回、一部のユーザーがAIショッピングボット「Rufus」との簡単なチャットを通じてこの情報にアクセスできるようにすると発表しました。

例えば、今週のLifeStrawの個人用浄水器のセールを見てみましょう。Prime Big Deal Daysの一環として、このフィルターは定価20ドルの半額、10ドルで販売されており、一見お買い得に思えました。しかし、本当にお買い得だったのでしょうか？それとも、もっと安かったのでしょうか？最近まで、LifeStrawは明言していませんでした。しかし、ここ数週間、ひっそりと透明性を高めるためのテストを開始しました。アクセスするには、Rufusを使用するだけです。

2月に一部ユーザー向けに、7月に米国全ユーザー向けにリリースされたRufusは、AmazonがChatGPTに代わるショッピングに特化したサービスです。Amazonアプリの右下、またはウェブサイトナビゲーションの左上にある吹き出しアイコンからアクセスできます。

初期のレビューでは、信頼性が低く、使い勝手も中程度と酷評されていました。Amazonの検索・会話型ショッピング担当副社長、ラジブ・メータ氏は先月のブログ記事で、ユーザーからRufusに対し、商品の詳細、購入すべき商品のおすすめ、商品の比較などに関する質問が殺到していると書いています。Rufusは注文や人生の意味に関する質問にも対応可能です。

メータ氏が言及しなかったのは、Rufusの価格履歴機能だ。商品ページに移動し、Rufusをタップして「価格履歴」と入力すると、Lifestrawフィルターの場合、Rufusは今週のセール期間中に「これはAmazonで過去30日間の最安値です」と表示した。

Amazonアプリでは、Rufusは過去1ヶ月間のフィルターの価格を示す折れ線グラフも表示しました。それによると、期間は全体を通して20ドルを下回り、数日間で約14ドルまで下がったことがありました。つまり、この価格は確かにお買い得ではありますが、Prime Big Deals Daysで宣伝されていたほど大幅な割引ではないかもしれません。

Amazonの広報担当者、ジャネル・レイジー氏によると、価格履歴の公開は米国の限られたユーザーを対象とした実験的な取り組みだという。「私たちは、お客様の日々の生活をより良いものにし、より便利にすることを目指しています。お客様が欲しいものを見つけ、ストアで十分な情報に基づいて購入を決定できるよう支援することも含まれます」と彼女は語る。「幅広い品揃えの中から、お客様に最高の価値をお届けできるよう、定期的に新機能のテストを行っています。」

ライフストロー社はコメント要請に応じなかった。

AmazonがRufusを通じて価格履歴を共有するテストを拡大し、成功すれば、ユーザーがこのチャットボットを試す大きな理由となるだろう。Amazonでリサーチを統括するバイスプレジデントのトリシュル・チリンビ氏は先週、同社のチームがRufusを同社のウェブサイト上のすべての商品、レビュー、Q&A投稿に加え、ウェブ上の他の場所で公開されている情報にも学習させたと述べている。つまり、Rufusはユーザーが自分で収集できる情報へのアクセスを容易にするのだ。

しかし、価格変動のような、目に見えない、あるいは目に見えないデータは入手が困難です。LifeStrawフィルターの場合、人気の価格追跡ツールCamelCamelCamelとGlass Itは、WIREDが試した時点ではデータを取得できませんでした。別のサービスKeepaは、2017年まで遡るデータを取得しており、2022年には過去最低の8ドルの価格が記録されていました。

KeepaとGlass Itの幹部はWIREDに対し、Rufusとの競争を懸念していないと語った。彼らのデータはより包括的であり、価格アラートを含む様々なツールの基盤となっているという。「Amazonが価格履歴データをユーザーに直接提供しようとしていることは、情報に基づいた購入決定を望む私たち消費者全員にとって良いことです」とGlass Itの創設者アモル・アヴハド氏は述べている。

Amazonは、事業の一部において透明性の欠如を指摘されてきた。米国連邦取引委員会は、現在進行中の2件の訴訟において、Amazonが購入者と販売者にサブスクリプションの更新や販売アルゴリズムに関する情報を提供しない欺瞞的かつ反競争的な行為を行っていたとそれぞれ非難している。しかし、商品の価格設定に関しては、Amazonは購入者に対してある意味では透明性を保ってきた。

商品をカートにしばらく放置したユーザーは、Amazonから、商品価格が最初にカートに追加されてから1セントでも変動すると通知されます。Amazonは、商品の価格が他店と比べて競争力がないと判断した場合、「購入」ボタンを非表示にし、ユーザーが購入を完了するために追加の画面をクリックするよう要求することがあります。

価格履歴へのアクセスが、板挟みになっている販売業者にどのような影響を与えるかはまだ分からない。アマゾンで販売しているRadius Outfittersのトリスタン・モンソン＝ペローネ氏は、今週の目玉商品の一つに工具セットが掲載されていたが、同社は価格を頻繁に変更していないと述べている。そのため、顧客はRufusに問い合わせてもあまり情報を得られないかもしれない、と彼は言う。

全体的に見て、AmazonはRufus（同社の最初のオフィスを飾っていたコーギーにちなんで名付けられた）を信頼できる相棒にしたいと強調している。レビューを要約するように頼むと、長所と短所を強調する。Amazon以外の製品も提案し、過度に商業的な印象を与えない。

しかし、WIREDは、戦争や選挙でどのブランドが特定の側を支持しているかといった、いわゆる倫理的な買い物に関する質問にRufusを利用させることはできなかった。また、RufusのようなツールがWIREDを含むプロのレビュー業界の収益を圧迫するかどうかについても、依然として不透明だ。こうした制約や懸念は、Rufusが評判の悪い模倣品だと感じられた際に、後から思いついたものだ。独自の価格データがあれば、Rufusは買い物客の親友になり始めるかもしれない。

訂正：2024年10月10日午後4時（米国東部夏時間）この記事は、Rufusが米国の全ユーザー向けにリリースされた日付を訂正するために更新されました。正しくは9月ではなく7月でした。