すべてのリモコンにトラッカーを装備

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リモコンをなくすなんて、危機の中でも些細なことです。実際にはほとんど迷惑ではなく、たいていはソファのクッションをひっくり返せば解決します。だからこそ、邪魔者どもが解決策を見つけるのに時間がかかったのかもしれません。しかし、その解決策は今、ここにあります。そして、それはとても嬉しいものです。

まずRokuの功績を挙げましょう。Rokuは数年前、ストリーミングプレーヤーのハイエンドモデルのみに搭載されていたリモコン検出機能を先駆的に導入しました。しかし、ここ数ヶ月でリモコン追跡に小さな革命が起こり、Roku自身も含め、これまで試みられなかった機能強化や改善、オプションが次々と追加されました。

この小さな変化の恩恵を最も強く受けているのは、Apple TVのユーザーだ。Siri Remoteは、見つけにくい場所に滑り込ませるように意図的に設計された、スリムな小型デバイスで、紛失時の対処法は、スマートフォンのApple TV Remoteアプリを使う以外にはない。（いざという時には使えるが、物理的なボタン付きのリモコンの方が、ガラスを叩くよりはるかに使いやすい。）4月に発表され、翌月に発売されたハードウェアのアップデート版でさえ、Siri Remoteが使えなかった。Appleがつい最近、物を見つけるのを主な仕事とする、いわゆるU1チップを設計したことを考えると、これは特に驚くべきことかもしれない。

幸いなことに、Appleは最近発表されたTileなどのトラッキングウィジェットへの対抗策であるAirTagsにU1チップを採用しています。3DプリントショップPrintSpired Designsを経営するデリック・エンスリー氏は、そこに商機を見出しました。AirTagsの発表後すぐに、エンスリー氏はAirTagを内蔵できるスリムなSiri Remoteケースの設計に着手しました。彼はケース本体と回路図の両方を販売しており、印刷を希望する人であれば誰でも、旧世代と現行世代の両方のハードウェアに対応しています。

「リモコンの薄さと滑らかな素材のおかげで、ソファのクッションの間に簡単に滑り込ませることができます」とエンスリー氏はAppleのリモコンについて語る。「もちろん、リモコンを失くすなんて信じられないという人もたくさんいるでしょうが、2歳の子を持つ父親としては、本当に簡単になくしてしまうんです。」

エンスリー氏によると、一部のテクノロジーニュースサイトでの報道を受けて当初は注文が殺到したが、今でも毎週数十個のケースを販売しているという。Appleの設計上の決定は彼のビジネスに恩恵をもたらしているものの、U1チップを搭載していないにもかかわらず、リモコンを紛失した人への救済策を一切提供しなかったことには困惑しているという。

「Appleが第2世代Siri Remoteに、ユーザーが簡単に見つけられるように小さなスピーカーを搭載していれば、もっと簡単にできたはずです」と彼は言う。「AirTagのU1機能はリモコンとしては過剰かもしれませんが、SiriにリモコンのAirTagから音を鳴らすように頼めば、すぐに見つけられることが分かりました。」

しかし、そうした対策が講じられていない状況では、AirTagケースによる解決策が勢いを増しています。今週、アクセサリーメーカーのElagoはApple TV Siri Remote R5ケースを発表しました。これは、AirTagスロットを備えた厚いシリコンシェルです。Elagoは以前、リモコンのいたずら問題に対処しており、磁石を内蔵したR1ケースで金属面に安全に置けるようにしました。「Appleの新しいAirTagの登場で、新しいリモコンケースを開発するのは自然な流れだと考えました」とElagoのゼネラルマネージャー、マイケル・リム氏は言います。「R1ケースの売れ行きを見て、こうした機能的なケースの需要がお客様にとって重要であることがわかりました。」

エンスリー氏によると、Rokuの普及率の高さから、他のリモコン、特にRokuへの対応を希望する声が寄せられているという。しかし、Rokuユーザーの中には、既にリモコンが代わりに操作してくれるので、この件は問題にならない人もいる。

ストリーミング界の巨匠、Rokuの隠れんぼルールは、これまでも一部のハイエンドモデルに限られていましたが、お金を惜しまない人にとっては心地よい息抜きになっています。Roku UltraとRoku 4ストリーミングボックスには、長らくボタンが搭載されており、ボタンを押すと、対応するリモコンから1分間、またはリモコンが見つかるまで（どちらか早い方）音が鳴ります。Rokuの設定を詳しく調べれば、様々な音から選ぶこともできます。

Rokuは数年前に「拡張音声リモコン」にその機能の一部を組み込みましたが、それも同社のハイエンドストリーミングパック、Roku TV、Rokuサウンドバーでしか動作しませんでした。高額を払いたいならそれでいいのですが、Rokuユーザーの大多数は、この機能なしで生活しています。

しかし、4月にRokuがVoice Remote Proを発表したことで状況は一変しました。これは、ほぼすべてのRokuハードウェアに対応した音声操作を可能にするアップグレードです。「Hey Roku、リモコンはどこ？」と話しかけるか、Rokuアプリの設定で「リモコンを探す」まで操作すれば、ビープ音が鳴って知らせてくれます。いいですね！

残念ながら、これらの解決策のほとんどに共通するのは、すべてアップグレードまたはアドオンであるということです。同様に、RokuやApple TV以外のリモコンの場合、最善策はTileステッカーを貼ることでしょう。これは問題なく機能しますが、リモコンがゴツゴツしてバランスが悪くなります。

幸いなことに、いわゆるテクノロジーは既に存在します。リモコンに何らかの検出装置が当然のように搭載されている世界は、今やうっとりするほど近づいているように思えます。（追跡行為には警戒すべきですが、リモコンの場合はそれほど不安を感じません。どの部屋にあるのか既に分かっているからです。問題は、どの枕の下にあるのかということです。）

そこにたどり着いたからといって、世界の大きな問題が一つも解決するわけではないが、複雑に絡み合う小さな問題には対処できるだろう。たとえ目に見えない場所でも、常に手の届く範囲にあるということは、一日を憂鬱にするストレスが一つ減るということだ。

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