イーロン・マスクの「デジタルクーデター」の内幕

アメリカで最も多くの勲章を受けた公務員たちが、キャピタル・ヒルトンの大統領専用宴会場でカクテルを飲みながら、自分たちのテーブルの割り当てを気にしたり、アメリカ上院議員とUAE大使の間の序列で自分たちがどの位置にいるのか考えていたとき、イーロン・マスク氏は携帯電話を見つめて笑っていた。

1月25日、ワシントンD.C.で開かれたアルファルファ・クラブの晩餐会に出席したゲストのうち、マスク氏が知っていたことを知る者はほとんどいなかった。上級幹部とマスク氏の若き忠実な支持者たちの一団が、近くの連邦政府ビルの最上階のオフィスを占拠しようと準備を進めていたのだ。彼らは警備の下、体温と呼吸数センサーを敷き詰めたマットレスで眠り、国のコードベースのリファクタリング、あるいはもっと言えば、完全に廃棄することに奔走することになる。

マスクは形式ばったことはあまり好きではなかったが、この場のために正装していた。アルファルファ・クラブは1913年から存在し、毎年恒例の晩餐会を主催するために設立された。そこでは、政府の要人と財界の要人が親睦を深める場となっていた。会員数は約200名に制限されており、アルファルファは既存の会員が亡くなった場合にのみ、新たな「新会員」を受け入れることになっていた。その夜、最高裁判所判事のエレナ・ケーガン氏とナスダックのCEOアデナ・フリードマン氏が、マイクロソフトのCEOサティア・ナデラ氏や米国上院議員キルステン・ギリブランド氏らと共に会員に加わった。マスクはゲストとして出席していた。

アルファルファ・クラブの社交委員長たちは、アメリカの政治における座席表は選挙と憲法規範によって決まるべきだと考えているようだった。メインテーブルは政府内のアルファルファのために確保されていた。いわゆる政府効率化局の長官と目されるマスクは、部屋の反対側に座った。彼は夕食の間中、ほとんど電話で過ごしていた。噂を信じるなら、大統領と話していたという。マスクはドナルド・トランプとこれまで以上に親密だった。彼は友人たちに、政府機関に泊まっていると話していた。彼は間もなくホワイトハウスの隣に引っ越し、アイゼンハワー行政ビルの陸軍長官スイートに住む予定だった。彼はそこにビデオゲーム機まで設置していた。

マスクがヒルトンの宴会場に座っている間、彼の部下たちは、信頼できる副官の指揮下で既に人事管理局（約220万人のキャリア公務員を擁する連邦人事部）のシステムにアクセスしていた。これらの部下の多くは、後に連邦政府各機関に姿を現すことになる。カリフォルニア大学バークレー校卒で、ピーター・ティールが共同設立した防衛関連企業パランティアでインターンを務めた経験を持つアカーシュ・ボバ、オンラインで「ビッグボールズ」というニックネームで知られる19歳のエドワード・コリスティン、そしてマスクによるTwitter買収時にTwitterで働いていた30代のエンジニア、ニキル・ラジパルなどだ。彼はかつて、休眠中のユーザー名を最高額の入札者にオークションで売却するというアイデアを同社に持ち込んだことがある。同じくカリフォルニア大学バークレー校の学部生だった頃、ラジパルは「Futuate cohortem urbanam」（ラテン語で「都会の住人をファックしろ」という意味）というモットーを掲げるリバタリアン学生団体の代表を務めていた。

マスクの頭の中では、ワシントンはデバッグされ、ハードフォークされ、日没を迎える必要があった。彼の若いエンジニアからなる突撃部隊は、政府の入り組んだ官僚機構に潜り込み、必要だと判断したものを削除する。彼らはトランプの予算削減に協力するだろう。マスクはヒルトンホテルのテーブルを囲む人々にこう言った。「納税者のお金をコンドームに使っているなんて信じられますか？」彼らは首を横に振った。マスクは携帯電話に視線を戻した。そしてこう言った。「NGOへの連邦政府の助成金をすべて削減したらどうなるでしょうか？」

その後数日、数週間にわたって、DOGEは連邦政府の各部署を次々と襲った。農務省、国防総省、教育省、保健福祉省、国土安全保障省、住宅都市開発省、司法省、退役軍人省、連邦航空局、一般調達局、社会保障局、国立海洋大気庁、消費者金融保護局と内国歳入庁、米国国際開発庁と疾病対策センター、国立公園局と国立科学財団――これらはすべてマスクの支配下に入った。推定数万人の連邦職員が事実上解雇または辞職した。「これはデジタルクーデターだ」と、USAIDのある情報筋は当時WIREDに語った。

その過程で、DOGEは計り知れないテラバイト規模のデータへのアクセスも獲得した。トランプ大統領はマスク氏とその工作員たちに、機密指定されていないシステムを好きなだけ利用する権限を与えていた。最初のアクセス先の一つは、10年以上前に中国のサイバースパイとされる人物によって侵入されたデータベースで、そこには数千万人の米国政府職員の捜査ファイルが含まれていた。DOGEに公開された他の保管庫には、連邦政府職員の納税記録、生体認証データ、薬物やアルコール乱用治療などの個人の病歴、全国の連邦政府施設の立ち入り禁止区域の暗号鍵、低所得者向け住宅受給者の個人証言、特に脆弱な立場にある子供たちの居場所に関する詳細な情報などが含まれていた可能性がある。

DOGEはこの種の情報に何を求めていたのだろうか？ 複数の政府財務、IT、セキュリティ専門家がWIREDに語ったところによると、これらの情報はどれも、マスク氏が掲げる無駄遣いや不正行為の特定という目標とは無関係に思えた。しかし、米国政府自体を巨大なデータセットとして扱うことで、DOGEはトランプ政権のもう一つの目標、つまり、公務員であれ不法移民であれ、政府が特定の個人について知っている情報の多くを、簡単に検索できる一箇所に集める目標の達成に役立つ可能性があると専門家らは指摘する。

WIREDは、DOGEの内部事情を明らかにするため、20以上の機関に所属する現職および元連邦職員、専門家、そしてマスク支持者150名以上にインタビューを行いました。多くの情報提供者は匿名を条件に、DOGEのこれまでの実績、そして今後の動向について率直に語ってくれました。

マスクとトランプの関係は、2024年7月13日に確固たるものとなりました。ペンシルベニア州バトラーで、暗殺未遂犯がトランプ前大統領を間一髪で射殺しようとしたのです。マスクは、血を流しながら拳を突き上げ、カメラに向かって「戦え、戦え、戦え」と叫ぶトランプの写真に感銘を受けました。この写真は瞬く間にミームとなり、マスクの愛の言葉となりました。彼はその日、トランプ氏への支持を表明し、最近立ち上げたスーパーPAC（政治活動委員会）の方針転換によって、トランプ前大統領の再選を目指しました。

翌月、Xの生放送討論番組で、マスク氏はトランプ氏の「政府効率化委員会」で働くというアイデアを披露した。トランプ氏は熱狂的に反応し、「君は最高のカッターだ」と感嘆した。

2年前、マスク氏は土壇場での書類手続きと数億ドル規模の送金という混乱の中、Twitterを買収した。その後、彼は同社の従業員の約80%を削減し、少なくとも12の海外オフィスを閉鎖し、言論の自由の名の下にTwitterのコンテンツモデレーションポリシーを撤回した。彼は非常に速いペースで変化を要求したため、部下のスティーブ・デイビス氏はパートナーと生まれたばかりの赤ちゃんと共にTwitterのサンフランシスコ本社に泊まるようになった。

ワシントンでマスク氏は、自身のチームが連邦予算を「約2兆ドル」削減できると見積もった。メディケアや社会保障給付、国債利払いといった裁量外支出を差し引くと、2兆ドルという数字は残りの金額をわずかに上回る程度だった。言い換えれば、マスク氏は実質的に、対外援助から住宅補助金、国立公園の維持管理から基本的な気象データの収集、略奪的金融業者の捜査から航空管制システムの運用に至るまで、あらゆる支出を削減することを提案していたことになる。

トランプ氏が勝利した後、マスク氏は共和党元大統領候補のヴィヴェック・ラマスワミ氏と共にDOGEの共同代表を務めると発表した。この発表をきっかけに、Twitter本社に寝泊まりしていたデイビス氏が主導する、極秘の採用活動が始まった。マスク氏は、ワシントンで週80時間、18ヶ月間、アメリカ政府に関するハッカソンを行う、超高IQの人材チームを思い描いていた。

DOGEのブレーントラストはワシントンD.C.のSpaceXオフィス8階に陣取り、複数の会議室を占拠してDOGEの候補者たちと会議や面接を行ったと、事情を知る人物が語った。応募者の皆さんに一つ質問です。2024年の選挙では誰に投票しましたか？

デイビス氏が初期に採用したメンバーの一人に、サンフランシスコを拠点とするエンジニアで、20代半ばの元パランティア社員、ゾンボル（アンソニー）・ヤンチョがいた。パランティア退社後、ヤンチョは「Accelerate X」というプロジェクトに携わっていた。このプロジェクトは、「政府向けの最新OS」を提供し、「数日で提供」できると謳っていた。彼の共同創業者でMIT出身のエンジニア、ジョーダン・ウィックもDOGEに加わった。

2024年の選挙から数週間後、Jancsoと関係のあるオンラインハンドルネームが、米宇宙軍が主催したAIコンテストに参加した人々のグループに連絡を取りました。その人物は「筋金入りのエンジニア」を探していると述べ、応募者に対し、GitHubまたはLinkedInの情報をXの@DOGEに送信し、Xハンドルネームで非公開で返信するよう指示しました（このためにはXプレミアムの料金を支払う必要があります）。それから間もなく、同じハンドルネームがPalantirの元社員グループに「これは効率的な政府を構築し、連邦予算を3分の1削減する歴史的な機会だ」と投稿しました。

23歳のエンジニア、ルーク・ファリターは、すぐにDOGEの採用活動に加わった。ネブラスカ大学リンカーン校の学者と医師の息子であるファリターは、自宅で学び、子供時代の寝室をジェイムズ・ボールドウィンやジョーダン・ピーターソンの本でいっぱいにした。大学時代には、SpaceXで一流のインターンシップを得て、いつもSpaceXのTシャツを着るようになった。後に、ファリターは、ポンペイを埋めたのと同じ火山噴火で焦げた古代のパピルスを機械学習で解読する役割で、ある種のオタク的注目を集めた。彼によると、自分の研究はマスク財団から200万ドルの寄付を受けており、マスクはXでそれを支援したという。このパピルスプロジェクトは、ファリターが昨春、ティール・フェローシップを獲得するのにも役立った。これは寡頭政治家が資金を提供する10万ドルの助成金で、優秀な若者に大学中退を促すことを目的としており、ファリターはすぐに中退した。

12月5日、ファリター氏はSpaceXインターンシップのDiscordグループに投稿し、DOGEは「ワシントンD.C.で約6ヶ月間、直接勤務できる、キャリアステージを問わず、熟練したソフトウェアエンジニア（および運用担当者）を探している。有給」と説明した。さらに、「私たちは政府を改善するつもりだ！」と付け加えた。

一方、マスク氏はマール・アー・ラゴで過ごし、ワシントンの官僚、ベンチャーキャピタリスト、Xの右翼のクソ投稿者らから教わったアメリカの公民権に関する集中講座を受けていた。マスク氏のアドバイザーの一人は、プライベートエクイティ投資家でテスラの初期からの支援者であるアントニオ・グラシアス氏で、彼は後にポッドキャストで彼らが学んだ内容を要約した。「基本的に、ある省庁は財務省に資金を要請し、財務省は資金を送金するだけだ」

もちろん、真実ははるかに複雑だった。財務省が小切手を切る前に、支払い承認は数十年かけて構築された一連の特注技術システムを通過する必要がある。議会が割り当てた資金が行政府によって適切に使われることを保証するためのシステムだ。このシステムは、次から次へとバックストップを設けるため、設計上非効率になっている。マスク氏にとって、それはまさに混乱の種となることを意味していた。（彼のアドバイザーであるグラシアスは、後に社会保障局でDOGEの「ITスペシャリスト」となる。）

それでも、マスク氏は目標を2兆ドルに設定したのは軽率だったと自覚しているようだ。政府支出は国内総生産（GDP）に反映される。経済学者のディーン・ベイカー氏がWIREDに語ったところによると、このレベルの削減は2008年の金融危機に匹敵する経済打撃となり、失業率は2桁に達する可能性があるという。1月中旬までに、マスク氏は1兆ドル――国防費以外の裁量的支出総額をわずかに上回る額――が妥当な目標だと示唆した。彼は個々の政府機関に狙いを定め始めた。特に、政府の主要な対外援助機関である米国国際開発庁（USAID）を骨抜きにすることに熱心だったようだ。彼が最終的にXに再投稿することになる右翼の陰謀論は、USAIDを犯罪組織、ディープステートの覚醒政策の道具として描いていた。

トランプ大統領の2期目就任が近づくにつれ、マスク氏とラマスワミー氏のDOGEに対するビジョンは大きく乖離し始めた。ラマスワミー氏は漸進的なアプローチを提唱し、最終的には支出源を断つ法改正を推進しようとした。しかし、マスク氏はそれを待つつもりはなかった。彼の計画は、次期副大統領JD・ヴァンス氏が2021年のポッドキャストインタビューで示した構想と次第に一致していくように見えてきた。それは、中堅公務員を全員解雇し、トランプ氏に忠実な支持者を補充するというものだ。しかし、トランプ氏が正式に就任する直前に、マスク氏のビジョンが勝利し、ラマスワミー氏は組織を去った。

トランプ大統領は就任式の午後、DOGEを正式に設立した。これは、オバマ政権時代に民間企業の人材を数年間の公務員として雇用するために設立された米国デジタルサービス（USDS）に事実上上乗せされたものだ。USDSの「D」は「DOGE」の頭文字となる。この大統領令は、USDS内に別の組織「米国DOGEサービス臨時組織」も設立した。この組織は2026年7月4日に期限を迎える。これにより、DOGEは特別な政府職員を雇用する権限を得ることになる。彼らは一定期間勤務した後、民間企業に復帰することになるが、重要なのは、通常の政府職員と同様の透明性要件は適用されないということだ。

トランプ大統領就任に伴い、DOGEのブレーントラストはワシントンD.C.のSpaceX本社に集結した。そこにいた従業員によると、男性用トイレは「荒らし放題」だったという。小便器の一つは「ガムとZynで満たされていた」という。

デイジー・キッド・ヘンダーソン氏が初めてDOGEから連絡を受けたのは、就任式の日の午後9時半頃だった。翌日の午後、匿名のスタッフとのミーティングに招待するメールを受け取ったのだ。USDS（米国財務省）に勤務する28歳の熱血ソフトウェアエンジニア、ヘンダーソン氏は、自らを「永遠の楽観主義者」と称している。それでも、招待状に名前が挙がっていないことに不安を覚えたという。

デンバーを拠点とするヘンダーソン氏は、2024年1月からUSDSで働いていた。コムキャストで7年間勤務した後、USDSに転身した。コムキャストでは、量子コンピューティングからロボット工学、PTSDや自閉症の人が引き金となる可能性のある音をフィルタリングする音声アルゴリズムまで、あらゆる業務に携わっていた。ヘンダーソン氏にとってUSDSは、社会貢献をしながら、一息ついてキャリアを見直す機会だった。「夢の仕事でした」と彼女は振り返る。「採用された時は、想像していたよりもさらに良かったです」。ヘンダーソン氏は、国土安全保障省で3つの生成AIパイロットプログラムを監督していた。連邦緊急事態管理庁向けに作成されたプログラムの1つは、地方当局が災害援助資金を計画し、申請するのを支援した。また、彼女は食糧栄養局と提携し、多くの州が低所得世帯への支援をより迅速に提供できるように支援した。

ヘンダーソン氏は、DOGEとの面談日が近づく頃には「彼らは一日中休みなく面接を続けていました」と回想する。DOGEには「4、5人の面接官がいて、交代制で働いていました」とヘンダーソン氏は言う。おそらく、USDSの旧職員200人全員をできるだけ早く面接しようとしていたのだろう。別のUSDS職員によると、誰かが面接官に名字を尋ねようとしたが、「これは一方通行の会話です。質問にはお答えできません」と返答されたという。

DOGE の人々が皆に尋ねていると思われる 1 つの質問: DOGE についてどう思いますか?

ヘンダーソンは2人の若いDOGE工作員との電話が始まると、前向きな姿勢を保とうとした。彼らはコールとラムとファーストネームだけで自己紹介した（コールとは、マギル大学出身の24歳のコール・キリアンと、元大学リバタリアンでXの従業員のニキル・ラジパルのこと）。男たちがヘンダーソンにプロジェクトについて質問すると、彼らは特にFEMAでのAI関連の仕事と彼女の技術的能力に興味を持っているようだった。その後、質問は奇妙な方向へ進んだ。ヘンダーソンの記憶によると、「USDSでパフォーマンスが低いのは誰か」、そして彼女がその職務にどんなスキルをもたらしているかを中心にした。ある時点で、キリアンは一言も発することなく立ち上がり、部屋から出て行った。ラジパルは何事もなかったかのように話を続けた。

初期のDOGEの標的の一つである一般調達局（GSA）でも、同様に奇妙な会議が開かれていた。OPMが連邦政府の人事部だとすれば、GSAは運用部門とIT部門を一つにまとめたようなものだ。GSAは、無名のオフィスパークからミニマリストの傑作まで、連邦政府所有の1,000以上の建物、数十万台の政府車両、そして年間数百億ドルに上る政府調達を管理していた。

政府機関の至る所で起こることと同様、GSAの差し押さえも水面下で行われた。告知ではなく、見知らぬ人物からのカレンダーへの招待状や、内部名簿に見慣れない名前が掲載されるといった具合だ。長官が使用するオフィスやスイート（「Aスイート」）があった6階と7階は立ち入り禁止となり、ほぼ閉鎖された。職員はもはや改札口からバッジをつけて入ることができなくなり、金属探知機を通過し、所持品はX線検査を受けなければならなくなった。

最初の週に、GSA の従業員は、大きな空き部屋に置かれたホワイトボードに次の 3 つの項目が書かれているのを目にしました。

支出5億8500万ドル削減

規制の削除 15

販売済み/終了した平方フィート数 203,000 平方フィート。

一般の職員の中には、誰がそれを書いたのか、それが何を意味するのかを知っている者は誰もいなかったようです。

DOGEは、GSAにおけるマスクのトップ工作員の一人として、スティーブ・デイビスのパートナーであり、Twitter本社で眠った新生児のもう一方の親であるニコール・ホランダーを導入した。元テスラのソフトウェアエンジニアであるトーマス・シェッドは、政府機関全体で使用されている数十の重要なシステムを運用するGSAの技術変革サービス部門のディレクターになった。これには、Login.gov、Cloud.gov、連邦調達データシステム（マイクロペイメントレベルを超えるすべての非機密政府契約を一般に無料で公開するデータベース）などがある。GSAでのDOGEの攻撃部隊には、「ビッグボール」として知られる若いエンジニアのコリスティーンと、パピルスの天才ファリターがいた。もう一人の若いDOGE採用者、イーサン・シャオトランも、GSAの電子メールアカウントとAスイートのクリアランスを取得した。シャオトランは最近、ハーバード大学の登山クラブの会長を務めていた。彼は、マスクが所有する別の会社であるxAIのハッカソンでDOGEの軌道に流れ込んだ。

すぐに、DOGEがGSAに特にある製品を採用したいと考えていることが明らかになりました。それは、同機関のメインポータルであるエンタープライズ・データ・ソリューションに接続できるAIチャットボットです。このツールがあれば、少数のDOGE技術者が平易な言葉で質問し、膨大な政府データから回答を得ることができます。（ただし、特定の種類の管理された非機密情報の要求には上司の承認が必要であると定めたGSAの内部データ共有ポリシーに、これがどのように適合するかは不明でした。）GSAのシステムに不慣れなDOGEの担当者にとっては、これは短期間で構築できると思われたかもしれません。特に、チームがClaude、Gemini、Llamaといった既製の大規模言語モデルを出発点として使っていたとすればなおさらです。

しかし、GSAのエンジニアたちは、DOGEが構想していたプロジェクトが見た目よりもはるかに複雑であることを理解していました。エンタープライズ・データ・ソリューションは、厳密に権限が管理された、異種のデータベース、分析ツール、機械学習システムが入り組んだ迷路のような存在です。これらのデータセットにアクセスし、有用な回答を生成できる簡易チャットボットでさえ、開発は容易ではありませんでした。バイデン政権下では、TTSの従業員はGSAiと呼ばれるよりシンプルなチャットボットの開発を検討し始めていました。彼らは、メール作成や契約・調達データの処理を支援することで、生産性を向上させることを期待していました。しかし、バイデン政権の任期終了時には、GSAチャットボットの実現は見込まれていませんでした。

「チャットボットなんて今どき誰でも作れる。そんなに面白くない」と、2月のGSAiに関する会議で、あるデータサイエンティストが言った。EDSに直接接続されていないGSAiのバージョンが、まもなく公開される予定だった。「面白いのは品質だ。自分たちの専門知識が活かされた、高品質なチャットボットを作れるだろうか？」

このギャップを埋めるため、GSAのエンジニアたちは「ディスカバリーレイヤー」と呼ばれるものの構築を提案した。これは、ユーザーのクエリを解読し、関連するデータソースを特定し、AIが解釈可能なデータを返す正確な検索を生成する仲介層である。Aスイート（情報筋によると、デイビス氏やホランダー氏のようなDOGEメンバーを含む選抜グループ）向けに提案されたこの提案は、GSAにクエリの監査と応答の品質チェックの権限も付与する。しかし、これを機能させるには、すべてのデータベースをマッピングし、その列とメタデータを記述・分類し、システムがどのデータがどこに存在するかを把握できるようにする必要がある。これらはどれも自動的に行われるものではなく、手作業による骨の折れるプロセスとなるだろう。

事情に詳しい関係者によると、GSAのエンジニアたちが必要な作業範囲について議論していた際、彼らは意気消沈しているように見えたという。DOGEのタイムラインは非現実的だった。「これは数年かかる計画なのに、彼らは数日や数週間単位で考えている」と、ある従業員はプロジェクトに関する会議で率直に語った。

アルファルファ・クラブでの夕食会の翌日、住宅都市開発省（HUD）の資金が間もなく凍結されるという噂が飛び交った。州政府、郡政府、非営利団体など、既にプロジェクトを承認されていた助成金受給者は、前例のない規模で資金を積極的に引き出し始めた。HUD職員は引き出しを止めることができたはずなのに、そうしなかった。こうしてわずか数日間で、約1,400の助成金受給者が15億ドルもの連邦資金を引き出してしまった。これは、HUDの銀行システムから集計され、『WIRED』US版に提供されたデータによると、通常の5倍のペースだ。

マスクが最も欲しがっていたと思われるもの、つまり資金源を断つことでどの機関に対しても行使できる「削除」ボタンを手に入れるためには、米国財務省への直接アクセスが必要だった。DOGEは、社会保障やメディケアの支払い、税金の還付、連邦職員の給与など5兆ドル以上の支出を管理する財務省財政局に工作員を派遣した。工作員は、支払い自動化マネージャーとセキュア支払いシステムという2つの主要システムへのアクセスを望んだ。財務省で最高位のキャリア官僚だったデビッド・レブリュクは、この命令に従うよりはむしろ退職した。金融ジャーナリストで支払いの専門家であるネイサン・タンクスは後に、レブリュクの退職の知らせに「パニック発作」を起こしたと語っている。なぜなら、レブリュクより上の地位にある者は皆、政治任命だったからだ。

一方、ファリター氏とDOGEの同僚は、マスク氏の政治的な敵対者の一つであるUSAIDに出向くようになっていた。WIREDの取材に詳しい情報筋が語ったところによると、彼らはそれぞれ6台か7台のノートパソコンを詰めたバックパックを背負っており、「職員のメールアカウントとあらゆるデジタルインフラ」にアクセスするよう指示されていたという。これは、後にUSAID職員を代表してDOGEを相手取って提起された訴訟で明らかになった。当初はセキュリティクリアランス不足を理由に入国を拒否されたが、大統領府から「適任」と書かれた便箋に手書きのメモを添えて戻ってきた。

Xでマスク氏はUSAIDを「犯罪組織」と呼び、「そろそろ死滅すべき時だ」と述べた。トランプ氏はUSAIDが「過激な狂人集団によって運営されている」と非難した。ワシントン・ポスト紙によると、ファリター氏ともう一人のDOGE工作員は、人命救助プログラムをクリックしながら、手作業で支払い手続きを行っていたという。2月3日、マスク氏は週末を「USAIDを木材粉砕機に投入する」のに費やしたと自慢した。

その後まもなく、『WIRED』が2月4日に初めて報じたように、元Xエンジニアのマルコ・エレズ（25歳）は、財務省システムのコードを読むだけでなく、書き込む（あるいは変更する）権限も与えられていた。このレベルのアクセス権があれば、彼（もしくは彼の部下）は議会が承認した支払いを停止でき、事実上、トランプ氏またはマスク氏に個別項目拒否権を行使させることができた可能性がある。システムに精通する人々にとってより差し迫った不吉なのは、エレズがコードを改ざんすることで、システムの全部または一部の動作を停止させられる可能性だった。「ネットワークにハッカーがいることはわかっているのに、誰も何もさせてくれないようなものです」と、ある財務省職員は『WIRED』に語った。

後にタンクスによって確認された、エレズが財務省の決済システムへの読み取り/書き込みアクセス権を持っていたという事実は、論争の的となった。財務長官スコット・ベセントは、DOGEが読み取り/書き込みアクセス権を持っていたことを否定した。同日、ベセントは議会に宛てた書簡の中で、DOGEの工作員でクラウド・ソフトウェア・グループのCEOであるトーマス・クラウスを含む財務省職員は「読み取り専用アクセス権」を持ち、「この業務効率評価を継続するために必要」だと記した。しかし、この書簡にはエレズについては触れられていなかった。財務省職員はWIREDに対し、エレズを「キーボードを叩く人」と表現していた。（ホワイトハウス関係者は、DOGEの財務省決済システムへのアクセスについて何度も議論を重ねてきた。この問題は最終的に法廷闘争に発展し、現在も係争中である。）

2月初旬、ウォール・ストリート・ジャーナルがソーシャルメディア上で彼に関連するアカウントから人種差別的なコメントを発見したことで、エレズは非難を浴びるようになった。あるコメントは、インドからの移民労働者の「99%」が「少し賢い」大規模言語モデルに置き換えられるだろうと示唆していた。ジャーナルがエレズがこのアカウントと関係があるかどうか尋ねたところ、彼は辞任した。その後、マスク氏とヴァンス副大統領の公的な支持を得て、DOGEは彼を再雇用した。間もなく、彼はマスク氏のもう一つの標的である社会保障局で「ITスペシャリスト」に任命された。

DOGEはSSAに、厳選された最高情報責任者（CIO）を任命した。その人物は、かつてSpaceXのロケットで2度の宇宙飛行を指揮し、現在トランプ大統領からNASA長官に指名されている億万長者、ジャレッド・アイザックマン氏が率いる決済会社の元CTOだった。新CIOのマイケル・ルッソ氏は、OPMで働いていたパランティアの元インターン、アカーシュ・ボバ氏をエンジニアとして迎え入れるよう依頼していた。

しかし、ボバの身元調査には「課題」があったと、代理長官の首席補佐官代理を務めていたティファニー・フリック氏は、後に社会保障庁（SSA）に対する訴訟で提出した宣誓供述書の中で述べている。ボバはすぐには採用されなかった。採用要請から7日後の2月10日には、ルッソ氏、スティーブ・デイビス氏らから電話やメールが届き始め、ボバは同日中にSSAのシステムとデータへのアクセスを与えられる予定であることが明らかにされた。フリック氏の記憶によると、ルッソ氏とデイビス氏はその夜「ますます焦り始めた」ため、ボバは午後9時に電話で宣誓したという。

当初、フリック氏とCIOオフィスの職員は、ボバ氏に社会保障番号を申請したことがあるすべての人の情報を含む数値識別システムの記録への匿名化された読み取り専用アクセスを与えることを決定しました。2月15日、ボバ氏は提供されたデータセットに問題があると報告しました。フリック氏の記憶によると、ルッソ氏はボバ氏に「ソースコードを含むすべて」への完全なアクセスを与えるよう要求しました。フリック氏の宣誓供述書によると、これには「配偶者と扶養家族の氏名、職歴、財務および銀行情報、移民または市民権のステータス、婚姻状況」を含む社会保障庁のエンタープライズ・データ・ウェアハウスが含まれていました。

その日遅く、連邦政府全体の最高情報責任者（行政管理予算局所属の政治任命職）が、ルッソ氏に対し、ボバ氏へのアクセスを許可する意見書を提出した。フリック氏は退職した。宣誓供述書の中で、彼女は社会保障庁（SSA）の記録が「不注意で悪意のある人物に渡される」可能性と、「信じられないほど複雑なシステム網」が「ユーザーの不注意なミスによって破壊される」可能性について深刻な懸念を表明した。

USDSでは、デイジー・キッド・ヘンダーソンもそろそろ辞め時だと決意していた。DOGEによる買収以来、ヘンダーソンと同僚たちは新たな指導者とほとんど接触していなかった。旧来の職員たちは毎日、政府職員用のノートパソコンにログインし、IRS向けの生成AIなど、前政権時代のプロジェクトに取り組んでいた。USDSのある職員は当時、「道化師のショーを無視する」よう最善を尽くしていたと語った。

その後、ヘンダーソンはDOGEから別のメールを受け取った。翌朝もう一度話したいとのことだった。彼女の熱意を高く評価し、この戦いにさらに参加させたいと伝えたという。

ヘンダーソン氏は彼らの称賛に応えなかった。DOGEについて見てきた限りでは、「アメリカ国民の個人データに対する露骨な無関心」を示していたと彼女は言う。ヘンダーソン氏はこの会議に一切関わりたくなかった。会議に応じる代わりに、ノートパソコンと携帯電話を強制的にシャットダウンし、月曜日に辞職するまでメールに返信しなかった。「DOGEの活動に縛られていると思われたくなかった」と彼女は言う。「逆に言えば、もし私が彼らに立ち向かったり、ノーと言ったりすれば、イーロン・マスクは従業員を攻撃したり、個人情報を漏洩したり、その軍団が私に襲い掛かっても全く構わないと示したのです。」彼女はメールに返信し、民間部門で新たな機会を見つけたと述べた。実際には見つけられなかったが、彼女のスキルがあれば、すぐに見つかるだろう。

「関与するか否かに関わらず、倫理的な境界線を越えざるを得ない立場に置かれました。憲法への誓いを破らざるを得ない。道徳観念を破らざるを得ない」と彼女は言う。「彼らの激しい非難に加わり、政府システムの完全な解体に取り組むよう求められるのは明らかでした」

その月の終わりに、DOGEは連邦職員のクレジットカードに1ドルの支出制限を設けました。この動きは国立公園局から国立衛生研究所に至るまで、職員が職務遂行に必要な必需品の購入に奔走する中で、瞬く間に各機関を混乱に陥れました。DOGEの迅速な対応という精神は、またしてもアメリカ国民の個人データを危険にさらすことになるのです。

ある社会保障局（SSA）のオフィスでは、マネージャーが部下に対し、機密文書をシュレッダーにかける会社への支払いがもうできないと明言した。「毎日大量の書類を印刷しているんです」と、あるSSA職員はWIREDに語った。「氏名、住所、電話番号、社会保障番号、銀行口座番号など、ありとあらゆる書類です。巨大な鍵付きゴミ箱に書類を入れて、毎月シュレッダー会社に空にしてもらうように支払っています」。この職員によると、新たに1ドルの上限が設けられたことで機密データの「山」が膨らみ、従業員には2つの選択肢が残されたという。「普通のオフィスシュレッダーで自分たちでシュレッダーにかけるか ― 確か2台あるので、永遠にかかるでしょう ― それとも、書類が積み上がるのをただ放っておくか」

SSAの他の従業員はWIREDに対し、報復を受ける可能性のある職場で怒りを示す代わりに、ワシントンD.C.のテスラ販売店で週末に行われた抗議活動に参加したと語った。これは、マスク氏の電気自動車会社の株価を引き下げようとする全国的な抗議活動の一環である。

3月7日、 DOGEはGSAから最も望んでいたと思われるものの一つを手に入れました。それは、これまで連邦政府職員が行っていた作業を自動化できるチャットボットです。このツールはGSAの約1,500人の職員に導入され、1週間後には全庁的な導入が予定されていました。このツールに関する内部メモには、このツールが「メールの下書き、論点の作成、テキストの要約、コードの作成」など、無限のタスクを支援できると謳われていました。メモには、連邦政府レベルでチャットボットを導入することの危険性が示唆されており、職員は内部情報や個人を特定できる情報を入力として「入力または貼り付け」しないよう警告されていました。

実際に使ってみた人たちは、あまり感銘を受けなかった。「インターン生並みだ」と、あるGSA職員はWIREDに語った。「ありきたりで推測可能な答えだ」。このバージョンのGSAiは、エンジニアたちが最初に提案したEDSディスカバリーレイヤーと連携することはほぼ不可能だった。むしろ、これは反復的なアプローチの第一歩に過ぎなかった可能性が高い。2月のプロジェクトに関する会議で、ある職員が述べたように、最初の目標は「不安定で、常に機能するわけではないチャットボットを提供すること」であり、将来の「ターボチャージ版」への道を開くことかもしれない。

DOGE が同じ考えだったかどうかは不明だ。

その頃、GSAの職員たちは人員削減が迫っていることを知った。「今後、皆さんにはそれぞれの選択肢を検討していただきたい」と、GSAの事務次長代理を務めるスティーブン・エヒキアン氏は記した。エヒキアン氏の妻は最近までXでマスク氏の下で働いていた。「新しいGSAは、よりスリムで効率的になり、効率性と高価値な成果に焦点を絞ったものになるでしょう」

ワシントンD.C.全域で同様のメッセージが発信されていた。連邦政府の予算は3月14日に失効する予定で、閉鎖の引き金となる可能性があった。トランプ大統領が下院共和党に対し、9月まで政府を存続させるための継続決議の可決に向けてロビー活動に奔走していた頃、WIREDは、マスク氏が閉鎖に関心を示していると報じた。閉鎖によって数十万人規模の連邦職員の削減が容易になる可能性もあるためだ。

しかし、下院が決議案の採決のために招集される数時間前、マスク氏とトランプ大統領は明らかに意見の相違を脇に置いた。ホワイトハウスのサウスローンに集まった両氏は、テスラ車の小集団を鑑賞した。トランプ大統領は最近、テスラ車を購入する計画があると投稿していた。テスラ工場でマスク氏のDOGE関連事業に反対する抗議活動を行っていた人々について、トランプ大統領は「奴らを捕まえるぞ」と述べ、「地獄を味わうことになるだろう」と警告した。

大統領と最も裕福な側近は、車の周りを歩き回り、様々な色を鑑賞した後、一台に乗り込んだ。「全てがコンピューターだ！」とトランプ氏は席に着くと叫んだ。「素晴らしい！」

それはマスク氏の車だったが、運転席にはトランプ氏が座っていた。

更新日: 2025 年 3 月 14 日午後 2 時 (東部夏時間): 裁量的予算支出を明確にするために記事が更新されました。

追加レポート：パレシュ・デイブ、マット・ジャイルズ

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