サイバートラックは巨大でなければ、テスラの墓穴を掘ることになる

愚かで、賛否両論で、醜い。ハマーは売れるはずがなかったのに、売れてしまった。イーロン・マスクはステンレススチール製のサイバートラックで同じようなトリックをやってのけるのだろうか？

公式発表から46か月後、デザインチーフのフランツ・フォン・ホルツハウゼンが金属球を勢いよく投げつけ、プロトタイプの装甲ガラスを粉砕したという有名な出来事があったが、昨日のサイバートラック納車イベントで、テスラのテキサス・ギガファクトリーがようやくサイバートラックをゆっくりと生産し始めていることが確認された。

自称「予約マニア」たちから推定200万件の予約注文が殺到している『ブレードランナー』風の電気ピックアップトラックは、世界一の富豪をさらに信じられないほど裕福にする可能性がある。返金可能な100ドルの頭金の半分が集まれば、新たに6万1000ドルと高騰した価格に基づくと、650億ドル以上の売上高となる。これは4年前の約束から2万1000ドル上昇したことになる。

「これらの予約注文のわずか15%でも、トヨタの米国における年間トラック販売台数に匹敵します」と、ボストン大学クエストロム経営大学院のティム・シムコー教授は述べています。「しかし、テスラは生産規模の拡大と十分な顧客獲得という課題に直面しています。」

テスラの3月1日の投資家向け説明会で、マスク氏はサイバートラックの需要は「あまりにも高く、需要の兆候すら見えない」と述べた。しかし、サイバートラックの発売が遅れており、世界展開もしていないため、予約者の15%を獲得できたとしても楽観的すぎるように思える。サイバートラックは当面、米国、カナダ、メキシコ以外では販売されない予定で、そもそも欧州連合（EU）とオーストラリアの安全基準を満たしていないようだ。

価格上昇は需要の足かせにもなるだろう。昨日10人ほどの顧客が購入した車両は、真の市販モデルではなく「製造ユニット」によるワンオフモデルである可能性が高く、しばらくの間はテスラの傘下に入ることになるが、2019年11月に発表された39,900ドルのベースモデルよりも21,000ドルも高かった。重要なのは、世界がその後進化し、多くの競合他社が今現在の、伝統的な形状の製品を販売していることだ。

フォードは、数十年にわたりピックアップトラック市場を席巻してきたトラックのバッテリー駆動版となる、4万9000ドルのF-150 Lightningで、こっそりとトップに立ちました。GMはまもなく5万2000ドルの電気自動車Chevy Silveradoを発売し、ステランティスは5万8000ドルのRAM 1500 REVを準備中です。外向的な方には、魅力的な電動トラックをお探しの方には、7万3000ドルのRivian R1Tがおすすめです。

F-150 Lightningのオーナーで、30年間ピックアップトラックの運転手を務めるコールソン・ブルース氏は、フォードからテスラに乗り換えるかもしれないと考えている。「サイバートラックの予約は、最初の発表の翌日に取りました」と、このテック系スタートアップの幹部はWIREDのZoom電話インタビューで語った。「一番早く並んでいたわけではありませんが、オースティンにいるというアドバンテージがあるかもしれません」と彼は言う。ブルース氏によると、テスラの新製品は歴史的に、先着順ではなく、好立地の地域に重点的に納入されてきたという。

ブルース氏が昨日のプレゼンテーションに興味を持ったのは、テスラの製品に関する約束が「私が注文する機会が来る前に大きく変わる可能性が高い」という認識があったからだと彼は付け加えた。「注文が来るまでには時間があり、独立したレビューや車両の改良もある。そうすれば、その時点でより情報に基づいた費用対効果の判断ができるだろう。」

従来のトラック運転手向けではない

アメリカ人は年間200万台のピックアップトラックを1台平均5万9000ドルで購入していますが、今のところ電気自動車はほんのわずかです。フォードは昨年、今年のライトニングの販売台数を15万台と見積もっていました。多くのアナリストは、2024年までの生産拡大が順調に進んだにもかかわらず、マスク氏がサイバートラックの年間販売台数を25万台と見積もっていることを軽視しています。

「もしテスラが年間5万台を製造・販売できれば、ある程度の成功と言えるだろう」と、ガートナーの自動車アナリスト、マイク・ラムジー氏は述べ、サイバートラックを「奇抜で突飛」だが「妙にクール」でもあると評した。クールであれば売れるが、奇抜で突飛で突飛なのはそれほど売れない。

「サイバートラックは、アメリカのピックアップトラックの顧客がトラックに期待する多くの機能を果たすには、形が重視されすぎている可能性が高い」と専門市場調査会社オートパシフィックのエド・キム氏は言う。「そして、米国市場でサイバートラックと従来のピックアップトラックの間で買い替えがあまり起こるとは予想していない。」

キム氏も、ピックアップトラックはアメリカの伝統であり、テスラが「その市場の一部」を獲得するのは当然のことだと考えている。しかしながら、サイバートラックは「トラック市場を本気で破壊しようとする試みというより、テスラのファンへのラブレターのようなものだ」とキム氏は言う。さらにキム氏は、「ピックアップトラックは、自分の車で『トラックらしいこと』をしないアメリカの多くの一般のトラックオーナーにとっても、機能性がすべてだ」と付け加えた。

その代わりに、サイバートラックが伝統的なピックアップトラックの購入者ではなく、主に外向的な人々にアピールするのであれば、そのような人ははるかに少なくなり、たとえ回収不能なほど巨額の研究開発費がかかったとしても、テスラがこのより少ない需要を満たすことができる可能性の方が高い。

最近の決算発表で、マスク氏は生産上の混乱の可能性を示唆した。「サイバートラックで自ら墓穴を掘ってしまった」と、億万長者の起業家であるマスク氏は警告し、「量産化には途方もない困難が伴う」と予測した。

楽観的に、マスク氏はテスラの「史上最高の製品」が「キャッシュフローに大きく貢献するまでには12～18カ月かかるだろう」と見積もった。

サイバートラックは「ステンレス鋼のボディパネルと型破りな構造のため、本質的に高コストな製品です」とキム氏は語る。カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）アンダーソン経営大学院の起業家研究教授、オラフ・ソレンソン氏も同意見だ。「テスラはサイバートラックの研究開発に多額の投資を行ってきました」とソレンソン氏は語る。「同社はまた、サイバートラックを量産するための製造設備とプロセスの開発にも、より多くの投資を行ってきた可能性が高いでしょう。ですから、サイバートラックで利益を上げられるかどうかは、十分な台数を販売できるかどうかにかかっています。」

約束よりも高い価格設定は需要を冷え込ませるとシムコー氏は警告する。「需要曲線が右下がりになるのは自然の法則です。ですから、価格が高ければ当然、販売数は減少します。ヘンリー・フォードが導き出した基本的な経済学、つまり販売量が増えればコストは下がるという考え方は、電気トラック市場でも変わりません。」

フランケンシュタインのデロリアン？

テスラがサイバートラックをマスク氏の楽観的な見通しに沿うほど十分に生産できなかったり、最初のバッチのトラックに重大な問題が広く報道されたりすれば、25万台販売は「厳しい挑戦」になるだろうと、オートパシフィックのキム氏も同意する。「これほど個性的な車に乗りたい人がそんなにたくさんいるのだろうか。量販車は、一般大衆の好みに合う傾向がある」と疑問を呈する。

テスラの損益分岐点を確かめる方法はないが、「従来の自動車でも、設計コストを回収するには年間20万台必要かもしれない」とソレンソン氏は述べ、サイバートラックの画期的な製造の初期コストには、年間30万台もの販売が必要になるかもしれないと見積もっている。

販売台数がもっと少なければ、サイバートラックは大失敗に終わるだろう。もしそうだとしても、業界関係者、つまり玩具業界関係者にとっては驚きではないだろう。レゴは2019年のサイバートラック発売に際し、車輪の付いたプラスチックブロックの写真をツイートし、「トラックの進化形がここに。壊れにくい保証付き」とコメントした。

英国の自動車デザイナー、エイドリアン・クラークは、サイバートラックを「イーロン・マスクの放屁の臭いに酔いしれるテスラファンの熱狂的な夢の中にしか存在しない、低ポリゴンのジョーク」と評した。ソーシャルメディアでは、サイバートラックはフランケンシュタインのデロリアンや4歳児の車の絵のようだなどと頻繁に批判されている。

自動車ジャーナリストのダニエル・ゴルソン氏は最近、マリブの自動車イベントでホルツハウゼン氏が試作車を展示しているのを目撃し、その粗雑な造りに「困惑した」とジャロプニクに語った。「私はこれまでのキャリアで、初期のテスト車から量産間近の試作車まで、何百台もの試作車を見てきましたが、これほど品質の悪い車を、しかも開発のこれほど後期段階で誇らしげに発表する自動車メーカーは見たことがありません。」

木曜日の納車イベントでは、10万ドルの最高性能モデルをフィーチャーした、ありきたりな車のプロモーションビデオが放映されたが、製品のクローズアップはなかった。サイバートラックの荷台から、顔を暗闇に包み、ぶつぶつと話すマスク氏の姿以外に、イベントのもう一つの目玉は、北米マツダの元デザインディレクター、ホルツハウゼン氏が野球ボールを軽く投げたのに、どういうわけかサイバートラックのサイドウィンドウが割れなかったことだった。

過去からの未来

「未来は未来らしくあるべきだ」と、納車イベントの動画にはキャプションが添えられていた。しかし、サイバートラックは、一般的に描かれているほど未来的ではない。マスク氏の公認伝記作家であるウォルター・アイザックソン氏がツイートした写真からもわかるように、サイバートラックは1960年代後半から1970年代初頭のイタリア製コンセプトカーを部分的にベースにしている。写真には、マスク氏、ホルツハウゼン氏、そして名前の知られていない男性が、ロボコップやトロンのスクリーンショットだけでなく、サイバートラックに酷似したいわゆるウェッジカーのアーカイブスナップショットが散りばめられたムードボードの前に立っている。

1968 年のアルファ ロメオ カラボのような角張った車は、1970 年のジュネーブ モーター ショーで多くの人を驚かせたピニンファリーナとパオロ マルティン設計のフェラーリ 512S モデューロに影響を与えました。

これらは自動車愛好家に愛された象徴的な車でした。しかし、市販されなかったのには、経済的な理由がありました。製造が非常に困難だったこと、そして開発・製造コストを回収できるほどの販売台数にはならなかったことが理由です。

彼らのデザインの要素は、ロータス・エスプリとDMCデロリアンにも影響を与えました。これらは少量生産でした。1976年から2004年にかけてイギリスで製造されたエスプリは、わずか10,675台しか販売されませんでした。ガルウィングドアのデロリアンは、かつて名声を博したジョン・デロリアンの会社が倒産する前の1980年代初頭には、さらに少ない台数しか販売されませんでした。

売上は微々たるものだったかもしれないが、これらのウェッジシェイプの車は、映画への登場を通して、マスク氏とテスラのデザインチームにインスピレーションを与えた。マスク氏は、『007私を愛したスパイ』に登場するジェームズ・ボンドのロータス・エスプリ1シリーズの潜水艦モデルが、自身のデザインにおけるタッチポイントの一つだと語っている。また、『バック・トゥ・ザ・フューチャー』シリーズに登場するタイムマシンはDMCのデロリアンだった。これもまた、マスク氏のタッチポイントと言えるだろう。

アイザックソン氏によると、マスク氏は6年前、テスラのデザイン会議でフォードのトラックの写真を映し出し、その車が退屈だと文句を言ったという。「彼は映画やSF、ビデオゲームからヒントを得たものを映し出すのですが、会議中、皆が彼に反発しています」とアイザックソン氏は7月のポッドキャストインタビューで語った。「彼はついに『やめろ、やるぞ。エッジの効いたものにするんだ』と言ったんです」

ライトニングのドライバーであるブルース氏は、サイバートラックのエッジの効いたデザインと比べると、フォードF-150の見た目は退屈だと感じている。「フォードはサイバートラックを最高にかっこいいトラックだと売り込んでいるが、本気でそう思っているわけではない。意図的に味気ないデザインにしているんだ。賛否両論を呼ぶようにデザインされているわけではない。ベルカーブの太い部分ではないからね。」

ソーシャルメディアで「宇宙カレン」と揶揄されるマスク氏は、サイバートラックの設計は火星での生命の実現を見据えたもので、赤い惑星に約束されたコロニーを建設できればすぐに運用開始できると述べている。昨日のプレゼンテーションでは、赤い砂の上を漂うサイバートラックのドローン映像が、このビジョンを色彩豊かに表現していた。

火星移住希望者を誘致しているもう一つの企業は、英国のアドベンチャーテックウェアブランド、Vollebakだ。同社は先進的な生地と詰め物を使用し、「まるで未来から買っているかのような」服を製造していると主張する。

「私たちのMars Jacketには、3Dプリントされた嘔吐ポケットと鮮やかなオレンジ色の吐瀉物袋が付いています」と、同社の共同創業者であるスティーブ・ティドボール氏は今年初めに述べた。「挑発的だと言われるかもしれませんが、私たちにとっては違います。実験的なものなのです。」しかし、Vollebakはニッチなブランドであり、ポストアポカリプス的な未来を魅力的なものとして売り出すことは、決して主流ではありません。

模倣者はどこにいる?

マスク氏が何か良いことを思いついたのか、そして彼が批評家を驚かせ、この注目を集めるピックアップトラックで数十億ドルを稼ぐのかを判断するには、デザインの模倣車の数こそが最良の判断基準となるだろう。しかし、発売から4年が経った今でも、サイバートラックのクローンを製造した自動車メーカーは一つもない。

もちろん、それらはすべて間違っている可能性があり、またしてもマスク氏は銀行に向かって大笑いすることになるだろうが、テスラの破壊的な天才性はシルエットではなく、ドライブトレインにあったのだ。

今、テスラは新しさを注入する必要がある。現在4車種を展開しているが、どれも時代遅れだ。モデルYクロスオーバーは3年前、モデル3セダンは2017年まで遡る。これは自動車業界では危険なほど時代遅れと言える。

「今、所有すべきEVは（ポルシェの）タイカンかメルセデス・ベンツEQSです。100%です」と、CARLABの自動車コンサルタント、エリック・ノーブル氏はフォーブス誌に語った。「富裕層の間では、テスラに魅力はありません。」

S&Pグローバル・モビリティは、米国EV市場におけるテスラの優位性が低下していると報告した。「消費者のEVに対する選択肢と関心が高まっていることを考えると、テスラが今後、圧倒的な市場シェアを維持できるかどうかは試練となるだろう」とS&Pのレポートは結論づけている。

「マスク氏は多くのファンの間で賛否両論の人物だが、彼に幻滅する人も増えている」とオートパシフィックのキム氏は言う。

「テスラ車の早期導入者だったリベラル派の中には、もう二度と買わないと誓った人もいます」と、UCLAアンダーソン校のソレンソン氏は言う。「しかし興味深いことに、テスラはEVの通常の購入者ではない保守層にも訴求力を高めています。保守層はピックアップトラックやSUVをより頻繁に購入するので、これはサイバートラックの販売を後押しするかもしれません。」

「保守派がガソリン車を購入しているのは、リベラル派を刺激するためだけではありません」とボストン大学のシムコー氏は強調する。「あらゆる人がガソリン車を購入するのは、便利だからであり、サイバートラックを含む電気トラックが競争力のある価格でより優れた性能を発揮し始めると、あらゆる年齢層で普及していくでしょう。」

エコへの意識を弱める

CEO就任前の2006年、マスク氏はテスラのビジョンをマニフェストで発表した。それは、大気汚染の削減であり、まずは高価なプレミアムモデルから始め、後に手頃な価格のファミリーカーへと移行するというものだ。それから17年が経った今も、その手頃な価格のファミリーカーは登場していない。間もなく登場すると考えられているが、テスラの画一的な約束はいつもそうである。そして、サイバートラックが今や同社のフラッグシップモデルとなっている。環境への配慮に関する言及は消え去った。

「進歩主義者や環境保護主義者がサイバートラックに群がる可能性は低いでしょう」とガートナーのラムジー氏は述べている。「巨大なサイズと重量に加え、トラックとしてはあまり実用的ではありません。これはステータスシンボルであり、注目を集めるためのものなのです。」

「テスラは自動車の電動化を推進する重要な存在ですが、サイバートラックは大きくて重く、相対的に見て、輸送の脱炭素化に利用可能な有限資源の非常に非効率的な利用法です」と、生化学者でジャーナリストのサイモン・エヴァンス氏は、ドバイで開催されたCOP28気候変動会議に向かう途中、WIREDの取材に答えた。「確かに電動で、再生可能エネルギーで稼働できますが、エネルギー効率と物質効率の面では全く逆のものです」と、影響力のあるニュースレター「Carbon Brief 」のシニア政策編集者であるエヴァンス氏は言う。

「サイバートラックは、同等の内燃機関モデルに比べてライフサイクル全体の排出量がはるかに少なくなります。しかし、地球上のすべての人がサイバートラック、あるいは類似の車両を運転するようになれば、気温上昇を1.5℃未満に抑えるために必要なペースと規模で輸送手段の脱炭素化を進めるのは、はるかに困難になるでしょう。」

消費者がピックアップトラックを選ぶとき、気候問題はおそらく最優先事項ではない。重量、収納、外観の方がはるかに重要になる傾向がある。

「サイバートラックはすでに、本来の力を発揮しています」とオートトレーダーのシニアエディター、ブライアン・ムーディ氏は語る。「それは、見出しを飾り、ファンやアンチからオンラインコメントをもらうことです。特に魅力的というわけではありませんが、それがサイバートラックの魅力と言えるでしょう。他とは違うのですから。」

異なるモデルは売れる可能性はありますが、より広く受け入れられるまでは、少数しか売れません。エクスペリアンによると、リヴィアンのR1Tの販売台数は今年7月までで月間2,000台未満でした。ハマーはピーク時の2006年に軍用SUVを71,524台販売しましたが、電気自動車版の販売は低迷しています。GMは9月に米国でハマーEVを389台販売しましたが、1月から3月までは月間販売台数がわずか1台でした。

巨大電気自動車市場は、マスク氏の予想よりも規模が小さいようだ。しかし、440億ドルでツイッターを買収したことで明らかになったように、マスク氏は虚栄心を満たすプロジェクトに大金を費やすことに全く抵抗がない。テスラの株主にとっては、まさに今がまさにその時だ。テスラ株は昨日、ナスダック市場で1%下落し、1.7%安の240.08ドルで取引を終えた。