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先日の日曜日、横浜の野球場には数万人のファンが詰めかけ、世界的なパンデミック発生以来初めて満員に近づいた。観客は着席前に検温を受け、試合後に自分の席付近で新型コロナウイルスの陽性反応が出た場合に通知されるアプリのダウンロードが求められた。
試合中、超高解像度カメラが観客席をスキャンし、マスクを着用していないファンを特定しました。また、警備員がスタンドを巡回し、大声で応援するファンを阻止しました。スタジアム全体に設置されたBluetoothビーコンは、トイレや売店など、特定のエリアにいる人数のデータをアプリ経由で観客にリアルタイムで送信し、過密状態を回避しました。一方、スタンドに設置されたセンサーは二酸化炭素濃度と風速を測定し、粒子の拡散を分析しました。
地元の人気チームと西日本のライバルチームとの対戦となったこの試合は、国内で初めてスタジアムをほぼ満員の観客で満員にすることを許可した試合となった。パンデミック以前の状態に戻ったと感じた人もいれば、対策が不安を拭い去るのに十分ではなかったと感じた人もいた。「スタジアムが人でいっぱいだったという事実が不安を煽りました」と、地元DeNaベイスターズの熱狂的なファンで、今年は一度も同チームの試合を観戦していなかった高取幸也さんは語る。「誰かが得点した時、警備員に叱られても叫ぶ人がいました。」
東京オリンピック開幕まであとわずか8ヶ月となった今、日本政府関係者と大会主催者は、大会を安全に開催し、競技が大規模なスーパースプレッダーイベントに発展する事態を回避すべく、準備を進めている。関係者は、パンデミックの影響で2021年に延期されたオリンピック開催計画のモデルとして、横浜での野球の試合のような試験的なイベントを挙げている。
先週月曜日に東京で行われた記者会見で、国際オリンピック委員会（IOC）のトーマス・バッハ会長は、横浜での野球の成功は、来年のオリンピックがスタジアムに「妥当な」数の観客を入れて開催できるという証拠だと述べた。バッハ会長は日本を駆け足で訪問し、オリンピック開催を強調し、菅義偉新首相と会談した。ちょうどその頃、欧米で感染拡大の第二波が猛威を振るっていた。世界各国で経験したような高い死者数や厳しいロックダウンを回避してきた日本だが、水曜日には1日あたりの感染者数が過去最多を記録した。
バッハ会長は2日間の東京訪問中、大会をできるだけ安全にするためにIOCと日本が使用する新型コロナウイルス対策の「ツールボックス」を繰り返し宣伝したが、具体的にどのようなツールなのかについては明言を避けた。
日本政府が検討している対策の一つに、感染者とその接触者を追跡するための顔認証技術の活用がある。先月、地元メディアは、日本政府が来夏、オリンピック選手村やトレーニング施設への選手の出入りを監視し、ソーシャルディスタンスのルールを遵守させるため、顔認証技術の活用を検討していると報じた。
しかし、このような革新的な解決策があっても、選手、観客、そしてスタッフの安全は、大会期間中の頻繁な検査、隔離、ソーシャルディスタンスといった、より低技術のアプローチに頼ることになる可能性が高い。ワクチンの最近の進歩もまた、期待を高めている。月曜日の記者会見で、バッハ会長は、新型コロナウイルス感染症ワクチンと迅速検査に関する前向きな進展により、観客を入れてオリンピックを開催できると確信していると述べた。
「日本国民を守るため、そして日本国民への敬意から、IOCは、ワクチンが利用可能になった暁には、可能な限り多くのオリンピック参加者と来場者がワクチン接種を受けた状態で日本に到着できるよう、全力を尽くします」とバッハ会長は述べた。その後、バッハ会長は、選手へのワクチン接種は義務付けられないと付け加えた。
日本はオリンピック開催を見据え、2021年の人口約1億2,650万人を対象に、5億回分以上の様々なワクチンを確保しました。ファイザー社とアストラゼネカ社と契約を締結しており、両社とも近年のワクチン研究で有望な結果が得られています。
しかし、オリンピック開幕までにワクチンが利用可能になったとしても、選手やスタッフが間に合うように接種できる保証はないという批判もある。ワクチンの製造と配布は物流上の課題である。東京オリンピックを予定通り開催すべきかどうかについて、日本国内の世論は依然として分かれている。NHKが最近行った調査によると、国民の70%が競技会のさらなる延期または中止を推奨している。一方、ロイター通信が7月に実施した企業調査では、過半数が予定通りのオリンピック開催を支持していることが明らかになった。
「オリンピックとパラリンピックの開催時期までに、世界中でワクチン接種が部分的にしか行われていない可能性が高い」と、米国オリンピック・パラリンピック委員会の最高医療責任者、ジョナサン・フィノフ氏は今週ウォール・ストリート・ジャーナル紙に語り、オリンピックはむしろ「ワクチン未接種の大会」と考えるべきだと付け加えた。
最も可能性の高いシナリオは、来年のオリンピックが今月初めに東京で開催された体操競技大会を彷彿とさせるだろうということです。日本を含む4カ国の選手が体操競技のために東京に集結しました。競技中、観客はマスクを着用し、大声を出すことを最小限に抑える必要がありました。一方、競技選手は接触者追跡のため、GPS機能付きスマートフォンをほぼ常時携帯するよう指示されました。競技場に入る前に、機械から消毒ミストが噴霧されました。
「これまで参加した大会の中で、間違いなく最も奇妙な大会の一つでした」と、トライアルイベントに参加したアメリカ人選手のポール・ジューダは語る。日本到着前、ジューダと他の選手たちは2週間の隔離を義務付けられ、複数回のコロナウイルス検査を受けた。ジューダは東京行きに興奮していたものの、競技や食事以外のほとんどの時間はホテルの部屋に閉じこもっていたという。街の景色が見える唯一の場所は、窓から見える景色だけだった。
それでも、ジュダ氏はこれらの要件は必要だったと考えている。「ウイルス対策が十分に整っている日本にアメリカの選手が入国を許可されるだけでも大変でした」と彼は言う。「ですから、アンケート調査、検査、そして頻繁な体温チェックはすべて、そもそも日本に出場したかったなら必ず実施すべき予防措置だったのです。」
中止になる前、オリンピックとパラリンピックには1万5000人以上の選手が参加すると予想されていました。たとえ無観客で開催できたとしても、これほど多くの人々を安全に収容するには、物流面で大きな課題が伴いますが、ユダ氏は実現可能だと確信しています。「私自身、大会中は非常に安全だと感じていましたが、大規模大会では不可能だと考える人がいるのも理解できます」と彼は言います。「オリンピックには何千人もの選手が参加しますが、もし彼らが私の遠征で使ったのと同じ技術を使えるなら、容易に実現できると思います。」
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
