Uberのロンドンでのデータ収集は将来のサブスクリプションサービスを示唆している

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ウーバーは、タクシー業界に革命を起こし、自動運転車を開発し、オンデマンドの食事の分野でデリバルーのような企業に挑戦するだけでは満足せず、今度はA地点からB地点までの移動手段をワンストップで提供することを目指している。

4月30日、Uberはロンドン交通局（TfL）の公共交通データを自社アプリに統合しました。これは従来の意味でのパートナーシップではありません。TfLの広報担当者によると、Uberは公開されているデータを取得している675のアプリの1つです。しかし、一見すると、配車アプリとしては異例のことです。Uberはロンドン交通局とUberの分類をめぐって争っています。

Uberの交通部門責任者であるデイビッド・ライヒ氏は、データ統合は自動車所有率の削減、あらゆる交通機関へのアクセス向上、そして大気汚染対策に貢献するものだと述べています。これらは、TfLとロンドン市長のサディク・カーン氏が長年追求してきた3つの価値ある目標です。「私たちは、この偉大なグローバル都市の良きパートナーであることに伴う重要な責任を認識しています」とライヒ氏は語ります。しかし、本当にそれが今回の決定の理由なのでしょうか？

キャス・ビジネス・スクールのフェン・リー氏は、そうではないと言う。「これは領土獲得だ」と彼は説明する。「公共交通機関の情報分野に進出することで、ユーザーインターフェースのコントロールが拡大する。これにより、人々の移動パターンをより深く理解できるようになる。また、他のアプリとの競争にもなるだろう」

2月に有料サブスクリプションサービスを開始したCitymapperがその一例です。Citymapperは、Googleマップなどよりも正確な移動時間情報を提供し、ロンドン市民が公共交通機関を利用して市内を移動できるよう支援しています。Googleマップと同様に、Uberを使った場合の所要時間と料金も表示します。しかし、Citymapperは最近、ビジネスモデルの興味深い変更を発表しました。ロンドンの公共交通機関のチケットをTfLよりも安く提供するというものです。

そして、ここで事態は複雑になります。TfLは運行計画アプリを持たず、データを誰でも利用できるようにしています。Citymapperが示したように、何百万人もの人々がそのデータをどのように活用しているかを理解することは非常に強力であり、莫大な利益をもたらす可能性があります。

昨年10月、Uberは米国5都市で実験的な交通サブスクリプションサービスを開始しました。「Ride Pass」と呼ばれるこのサービスは、乗客がその月のすべての移動に定額料金を適用できるというものです。利用者にとっては、Uberで全額利用すればお金を節約できる手段となりますが、Uberにとっては、顧客を囲い込む手段となります。ロンドンでRide Passが使えるようになる？可能性は無限大です。

Citymapperは、Uberが自社の領域に割って入ってくることにそれほど乗り気ではないかもしれない（CEO兼創業者のアズマット・ユスフ氏はコメント要請に応じなかった）。Citymapperにとって、サブスクリプションサービスへの転換の理由は明確だった。最も忠実なユーザーの一部から収益を得る必要があったのだ。理論上は、いずれその事業を拡大できるかもしれない。しかし、Uberは自社の得意分野でCitymapperに勝つ可能性もある。

「あらゆる交通手段の最初と最後がUberになるようにしたいのです」と、オープンデータ研究所の分派であるODIリーズのトム・フォース氏は説明する。「遠い将来には問題が生じる可能性もあるでしょうが、現時点では良い方向に進んでいるように思えます。」

フォース氏は、通勤者が12ポンドのUberの利用を思いとどまらせ、ほぼ同じ時間で2.40ポンドの地下鉄を利用することで節約できるという考えを挙げている。しかし、長期的にはUberの今回の動き、そしてCitymapperが以前計画していた変更によって、オイスターカードの優れた点が弱まるのではないかと懸念している。「Uberが、どちらが安くて速いかを教えてくれるだけなら、それはそれでいい」と彼は言う。現在、交通に関するオープンデータが不足しているため、ロンドン以外ではこのデータは入手できない。フォース氏は、ロンドン以外ではこの状況を改善する必要があると述べている。

Uberのロンドンにおける最新の動きは、アプリとサービスをなくてはならないものにしようとする、またしても新たな試みと言えるでしょう。しかし、忠実な顧客を本当に囲い込むには、サブスクリプションサービスの導入が必然となるでしょう。まず、Uberは収益を上げ始める必要があります。そして、多くの忠実な交通機関利用者に収入を保証すること以上に良い方法はあるでしょうか？

今年後半にIPOが検討されている中、公共交通機関のオープンデータを統合するという決定は賢明な動きと言えるでしょう。「Uberは非常に高額な株価が付けられている企業ですが、利益を上げていません」とLi氏は言います。「Uberができるのは、その潜在能力を示すことです。初期のAmazonに少し似ています。利益は出ていませんでしたが、成長し、他の分野に進出する大きな可能性を秘めていることは人々に認識されていました。Uberも同じようなことをしているのかもしれません。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。