このスマートグラスはあなたの感情を読み取り、何を食べているかを監視します

今日は気分はどうですか？ うまくいっているといいのですが。でも、2週間前の火曜日の気分は覚えていますか？ ちょっと曖昧な答えになるかもしれませんね。 そういうことを記録してくれる技術があればいいのに。

Emteq Labsという企業が、新しいタイプのスマートグラスの構想を発表しました。それは、外の世界を見るのではなく、自分の内面を見つめるものです。Senseと呼ばれるこのグラスには、顔の動きをリアルタイムでモニタリングし、着用者の感情状態を判別できるセンサーが内蔵されています。フレーム上部のセンサーは目と眉の動きを、下部の縁のセンサーは頬と顎の動きを検知します。これらのセンサーを組み合わせることで、人が笑ったり、しかめっ面をしたり、食べ物を噛んだりするなどの表情を作る際の微妙な動きを捉えることができます。

Emteq社の最高科学責任者は、英国の美容整形外科医兼修復外科医であるチャールズ・ンドゥカ氏です。ンドゥカ氏は顔面筋、特に顔面麻痺やその他の神経損傷を患っている患者に焦点を当てて研究を行っています。Senseグラスの開発に携わるモチベーションは、表情を作るために使う筋肉の再生を支援することにあると彼は言います。

「私は、患者のリハビリを支援するための技術開発から始めました」とヌドゥカ氏は言う。「その後、この技術を活用してより多くの人々を助けることができる可能性が広がっていることに気づいたのです。」

病的な感覚

Senseグラスはまだ発売されておらず、発売日も未定です。同社は12月に商用パートナー向けの開発キットをリリースすると発表しています。懐疑的な人なら、Emteqの本日の発表は、例えばこの記事のように、メディアを賑わせ、あるテック大手（例：Meta）か別の大手（例：Apple）の目に留まるための狙いではないかと推測するかもしれません。

結局のところ、感情検知の分野ではEmteqだけが独壇場ではありません。Humeのような企業は、声のトーンなどに基づいて感情を読み取ろうとしています。チャットボットは、良くも悪くも、人々のあらゆる感​​情を掻き立てる方法を見つけ出しています。

EmteqのCEOは、Snapchatでハードウェア部門の責任者を務めていたスティーン・ストランド氏です。彼はカメラ付きアイウェアに精通しており、SnapchatのSpectaclesは、現在競争が激化するこの分野にいち早く参入した製品の一つです。ストランド氏によると、EmteqはSenseグラスをメンタルヘルスと食事管理という2つの主要な用途に位置付けています。

「基本的に、私たちはデータを収集しています」とストランド氏は言う。「メガネが外を見るのではなく、実際に内側を見ているというのは珍しいことです。私たちはあなたの顔を見て、そこで何が起こっているかを測定しています。そして、あなたの顔から、感情的な健康状態、食生活、集中力、注意力、医療用途、神経学的な事柄など、あらゆる興味深い情報を得ることができます。」

Emteq社によると、この情報の即時的な活用事例の一つとして、名前を伏せたダイエット・減量関連企業との提携を挙げている。Senseグラスは、食品の摂取量を追跡できる。これは、食品の写真を撮るための単一の外側向きカメラと、咀嚼を検知するセンサーによって行われる。Senseが検知する「1秒あたりの咀嚼回数」に基づいて、食べるのが速すぎる場合は、意図したよりも多く食べてしまう可能性のある過剰摂取につながる習慣であることを警告するアラートが表示される。これを、その時のユーザーの気分のスナップショットと組み合わせることで、Emteq社はユーザーの生活の中で何が効果的で何が効果的でないかを可視化したいと考えている。

「測定できるものは管理できますが、私たちが主に測定するのはお金やスピードといったものです」とンドゥカは言います。「実際には測定できないのは品質です。品質は感情に関わるものです。そして、感情は表情を通して最も敏感に感じ取ることができるのです。」

AIビジョン

人類は長きにわたり、AIが本当に人の気持ちを理解できるのかと問い続けてきましたが、その答えの多くは、おそらく「できない」という結果に終わります。たとえ高性能カメラやAIの知能がなくても、感情を読み取るのは難しいのです。

「表情から感情を読み取ることは、ある意味議論の余地がある」と、英国バンガー大学の感情AIラボ​​の所長兼教授であるアンドリュー・マクステイ氏は言う。マクステイ氏は、たとえ企業がセンサーで収集したデータをAIで「平滑化」して使いやすくしたとしても、実際に感情を正確に読み取れるとは確信していないと述べている。「根本的な欠陥や問題があると思う」

文化の違いは、人によって感情の表し方にも影響を与えます。ある人にとって笑顔は親しみやすさや喜びを表すかもしれませんが、別の人にとっては緊張した恐怖の表情かもしれません。こうしたシグナルの出し方は、文化によって大きく異なります。感情が顔に表れる様子は、神経発達障害によっても異なりますが、Emteq社は神経発達障害を持つユーザーがこうしたぎこちない社会的なやり取りをうまく乗り越えられるよう支援したいと考えています。

ストランド氏によると、Emteqはこれらすべての要素を考慮しようとしており、だからこそより多くのデータを求めているのだ。Emteqはまた、そのユースケースは医療提供者や専門家によって徹底的に審査・監督されると断言している。この技術は、セラピスト、医師、あるいは栄養コンサルタントによって活用され、顔から直接収集されるデータが悪意のある目的に使用されないようにするためのものだ。

「情報提供の仕方には慎重に考える必要があります。だからこそ、専門家​​を巻き込んでいるのです。少なくとも今はそうです」とストランド氏は言います。「データは、評価を行う人が適切なアドバイスを行えるように力を与えるため、いずれにしても価値があります。そして、そのアドバイスの内容は何か、そしてその人の人生における道のりにおいて何が適切かが問われます。メンタルヘルスの面では、これが特に重要です。」

ストランド氏は、患者が来てストレスの多い状況や不安な瞬間についての詳細を共有するように促されるのではなく、セラピストがすでに患者の過去 1 週間の感情状態を読み取り、問題のある領域を指摘して質問できるようなセラピーセッションを思い描いています。

近視

Emteqのスマートグラスがどれほど優れていても、はるかに幅広い用途に対応するウェアラブル技術を既に販売している大手企業と競争しなければならないでしょう。顔をスキャンして食べ物を見ることしかできないなら、かさばるメガネをかけることに興味を持つ人はいないでしょう。これらの内蔵センサーが、MetaのRay-Banスマートグラスのような、より機能豊富な製品に組み込まれるという想像も、決して非現実的ではありません。

「こういう商品は昔からそういう傾向にあります」とマクステイ氏は言う。「健康志向から始まったものが、すぐにマーケティング重視へと発展していくことが多いのです。」

AI企業ハギング・フェイスの応用政策研究者、アビジット・ゴーシュ氏は、権力者が人々の私生活への型破りなアクセスを悪用する他の方法を指摘する。エジプトなどの国では、政府が既にGrindrに侵入し、同性愛を理由に人々を逮捕するといった行為を行っている。権力を持つ悪意ある人物が人々の感情をすべて記録したデータを手に入れた場合、どのようなディストピア的な事態が起こるかは容易に想像できる。

「これから私たちはどこへ向かうのでしょうか？」とゴーシュ氏は言う。「落とし穴を議論することなく感情検出が主流になり、人間の主体性を奪い、適切な感情とはこうあるべきだという規範的な考え方を押し付けてくるのは、破滅への道のようなものです。」

ンドゥカ氏は、こうした種類の物語がどのように展開される可能性があるかをよく理解していると言う。

「恵まれない境遇の人々にとって、テクノロジーは彼らをあるレベルまで引き上げる助けとなるはずです」とンドゥカは言う。「もちろん、すでにあるレベルに達している人々が、テクノロジーを利用して他者を搾取することは可能です。しかし、テクノロジーの歴史を振り返ると、テクノロジーは、そうでなければ機会を得られない人々に機会を提供してきたことは明らかです。」

私たち自身の数値化に執着することは、さまざまな状況で健康に一定の価値をもたらす一方で、いくつかのマイナス面を伴うこともあります。

「もしそれが人々が自分自身について知る助けとなり、そして本当に効果があるなら、素晴らしいことです」とマクステイ氏は言う。「すでにデータ化が進み、プロファイリングが盛んに行われている世界に、生体認証を加えるということは、まさに私たちが向かうべき世界です。」

共感についての本を執筆中のカリフォルニア大学バークレー校の生命倫理学研究者、ジョディ・ハルパーン氏は、たとえそのような技術が意図通りに機能したとしても、人々はハードウェアにどれだけの情報をオフロードするかについて注意を払うべきだと述べている。

「あらゆる方向へ成長していくには時間とエネルギーが足りないという点で、機会費用について考えることは非常に重要です」とハルパーンは言います。「自己認識や自己共感をツールにアウトソーシングしたくはありません。苦労して獲得し、磨き上げた、自分自身のマインドフルネスの実践を通して、それらを育みたいのです。しかし、それらは自分自身と向き合い、感情的に自分自身と向き合うためのものです。ある程度の孤独が必要で、多くの場合、テクノロジーから離れることも必要です。」