シリコンバレーが人類のために立ち上がるチャンス

歴史上、これほど短期間で社会の基盤がひっくり返るような瞬間はほとんどありません。わずか数週間の間に、私たちは経済全体と社会生活の最も基本的な原則がひっくり返されるのを目撃しました。

ロックダウンや隔離が進む世界において、現代社会の大部分は突如として、自宅のスクリーンに閉じこもって孤立した生活を送る世界へと変貌を遂げました。Facebook、Instagram、TikTok、YouTube、Zoomといったプラットフォームは、瞬く間に、私たちのソーシャルコミュニケーションを担う存在、つまりユーザーの人間的な関心を媒介する主要な存在から、人類のための専用の社会的な生息地へと変貌を遂げました。

この劇的で突然の変化は、これらのプラットフォームが、この危機の時期に私たちの世界観や新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対する認識をますます形作っていく上で、非常に大きな責任を負っていることを意味しています。

私たちが直面している問題について考えてみましょう。私たちの脳は、指数関数的な曲線を見るのがそもそも苦手です。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は指数関数的に広がるため、人口の中で少数の感染者が少しずつ増加しても、わずか3ヶ月で数百万人規模の感染者数に急増する可能性があります。世界最高水準を誇るイタリアの医療制度は、コロナウイルスによって既に壊滅的な打撃を受けています。イタリアの病院の一部が既に60歳以上の患者の受け入れを諦めざるを得ない状況にあるとすれば、数百万人もの人々が暮らすラゴス、メキシコシティ、ニューデリーの医療制度が、まもなくどのような恐怖に襲われるか想像してみてください。ましてや、人口1,000人あたりの病床数がわずか2.8床しかないアメリカではなおさらです。私たちの医療制度は、このような指数関数的な増加を想定して構築されていません。

米国疾病予防管理センター（CDC）は、米国だけでも死者数は最低でも20万人と推定しています。これは、第一次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争におけるアメリカ人の死者数を合わせた数とほぼ同数です。人口一人当たりの病床数はイタリアよりも少ないため、ウイルスの急激な増加は米国の医療システムを崩壊させる勢いです。私たちの病院は、このような規模の感染拡大を想定して建設されたわけではないため、最前線の医療従事者は、誰にケアを提供し、誰にケアを提供しないかという難しい判断を迫られることになります。

多くの国々にとって、こうした恐ろしい未来は急速に近づいています。しかし、何十億もの人々が、数週間ではなく、数時間、数日のうちにどのような選択をするかによって、何百万人もの命を失うことを回避できるのです。

私たちには選択肢がある。何十億もの人々がデフォルトの道を歩み続けるか、それとも、草の根レベルでのソーシャルディスタンスの実践への取り組みの遅さ、政府の対応の遅さ、そして「真剣に取り組んでいる人がほとんどいない」という状況の遅さが、指数関数的曲線の誤算がイタリア規模の恐ろしさに目覚めるか。もう一つの未来では、何十億もの人々が「矯正レンズ」を手にし、今まさに起こりつつある指数関数的曲線を捉え、「曲線を平坦化」するための迅速かつ協調的な行動をとるための抜本的な方法を提供される。何百万人もの命が救われ、経済的な災難は回避される。

しかし、ウイルスよりも先に、指数関数的な成長を先取りし、この矯正レンズで何十億もの人々に情報を届けられるのは一体誰でしょうか？今日、それを実現できるのは、大手テクノロジープラットフォームだけです。

新型コロナウイルス感染症のワクチンが開発されるまでは、この矯正レンズを30億人に届けることが私たちの最大の希望です。

しかし、それは実際には何を意味するのでしょうか？この修正レンズは、プラットフォームに新たな立場を求めることを要求するでしょう。これまで、プラットフォームは政治的な波紋を避け、「中立性」という虚構の陰に隠れることで世界的な支配力を獲得してきました。つまり、「中立的な」指標、つまり私たちが最も好み、共有しているものに基づいて「公平に」分類することで、究極の民主主義が実現するというものです。しかし、この虚構は間違っているだけでなく、危険でもありました。それは、偽情報の大量拡散、分極化、そして真実の最終的な崩壊を助長し、そもそもこの明白な脅威について合意する能力を崩壊させました。グローバルな情報システムを統制するために指標を用いることは、常に破綻していましたが、世界的なパンデミックによって初めて、このパラダイムがいかに不十分であるかが明らかになりました。

この緊急事態、この瞬間には、テクノロジーに対する根本的に新しいアプローチが必要です。つまり、中立的な指標と関与という神話を捨て、何百万人もの命を救うのに役立つこの矯正レンズを優先するようにテクノロジーを再構築する必要があります。

命を救うというこの義務は、Facebook（とその子会社WhatsApp）にとって特に重要です。アフリカと南アジア全域で展開した「Free Basics」プログラムの成功により、新型コロナウイルス感染症の急激な感染拡大によって医療システムが崩壊する恐れのある国々において、Facebookは主要かつ不可欠な通信インフラとなっています。Facebookほど優れた立場にある企業はなく、競合できる企業も他にありません。

明らかにこれは不快なことです。パンデミックを乗り切るために、私たちは自ら情報環境のコントロールを、いかなる民間企業、ましてや実績に疑問のあるFacebookの気まぐれに委ねるつもりはありません。しかし、プラットフォームはこのような特殊な立場にあるため、これまで以上に行動を起こす責任があります。

すでにそうなっているように見えるかもしれません。ここ数日で、Facebook、Google、Twitterは重要な変更を行いました。Facebookは、注目の情報、CDCのリソースへのリンク、通知機能を備えたCOVID-19ヘルプセンターを開設しました。WhatsAppは10億人の会員向けに世界保健機関（WHO）のチャットボットをリリースしました。Google.comには現在、「Do the Five（5つの行動）」という小さなリンクがあり、感染拡大を防ぐための5つのヒントが紹介されています。

私たちが直面している指数関数的な課題を考えると、受動的な情報だけでは行動を変えるには全く不十分です。多くの人々は依然としてこの脅威を真剣に受け止めていません。つい最近の3月21日月曜日にも、次のような状況が見られました。

• 米国では、共和党員のうち、新型コロナウイルス感染症について「非常に懸念している」と答えたのはわずか17％だった。
• 無党派層ではわずか34％、民主党支持者では56％が新型コロナウイルスについて「非常に懸念している」と回答した。
• ウイルスの拡散を遅らせる最も強力な手段である「屋内退避」命令下で生活しているアメリカ人はわずか25％だ。
• ベルリンの十代の若者たちは、明確な「自宅待機」命令に違反していまだにパーティーを主催している。
• 病院側が深刻なN95マスク不足を訴えているにもかかわらず、国民は依然としてN95マスクを買いだめしている。

何十億もの人々が、指数関数的な変化に対応できるほどの速さで行動を変えているでしょうか？もちろん違います。指数関数的な変化に対応するには、構造的な視点からの是正とテクノロジーの再調整が必要です。以下は、シリコンバレーが実行可能な範囲で実現可能な、人命を救う成果を加速するためのいくつかの方向性です。

優先順位付け：医療用品の生産に産業を再編するために戦時法を発動したように、パンデミックの感染拡大を抑えるためには、Facebookをはじめとするプラットフォームによる戦時対応が必要です。従業員が「エンゲージメントの促進」や「有意義な交流」といった従来の目標に集中することは、命の損失を防ぐという目的から逸脱することになります。

Facebookをはじめとするプラットフォーム企業は、Amazonが既に行っているように、従業員を従来の目標設定や業績評価から直ちに解放し、不要不急の業務をすべて停止することで、この危機に最大限対応すべきだ。誰もが自問すべきだ。もし私たちの誰かが、この時期をスマイリーステッカーのデザインや広告の改善に費やしていたら、振り返ってどんな気持ちになるだろうか？

指数関数的曲線を超えて行動するための修正レンズ：指数関数的曲線に対応するには、各ユーザーセグメント（各地域と年齢層）が、曲線を平坦化するための最も効果的な行動を促すパーソナライズされた情報を持つようにする必要があります。たとえば、Instagram、SnapChat、TikTok は、「インフルエンザは私にはそれほど悪くない」と偽ってまだクラブに出かけている若いユーザーを把握し、「祖父母を危険にさらさないで」と強調するメッセージでリターゲティングできます。Facebook は、リスクを疑う高齢ユーザーに対して、感染した同年代の友人を強調表示することで、積極的に情報提供できます。WHO のチャットボットが受動的に質問を待つのではなく、WhatsApp は、特定の地域で感染者数の急増が予測された場合、他の国で既に経験されている将来の死亡者数を背景に、特定の地域で消極的なユーザーに対して、曲線を平坦化するための地域ごとにパーソナライズされたアクションを予測的に送信できます。

プラットフォームが好むと好まざるとにかかわらず、フィード内の投稿のランキング、通知の配信、グループの提案など、プラットフォームが行うあらゆる選択がユーザーの行動に影響を与えます。今こそ、この現実を受け入れ、CDCのリソースへの一般的なリンク（必ずしも最新の情報ではない）から、最も説得力がありパーソナライズされた「レンズ」と、数十億人が命を救う選択をするよう促す行動へと移行すべき時です。

社会規範とシグナリング：物理的に隔離されている今、最前線の医療従事者やソーシャルディスタンスなど、感染拡大の抑制に最も英雄的で利他的、そして寛大な行動をとっている人々は、私たちの目には見えません。Facebook、Instagram、TikTok、WhatsAppは、プラットフォームを見直し、社会規範を覆し、責任ある社会的隔離、マスクの着用、あるいは他者支援行動を選択した人々を高く評価すべきです。「あなたの友人240人が自宅待機を選択しました」といったプッシュ通知や、「80人の友人が労働者にN95マスクを提供しました。あなたも提供してください」といったメッセージを表示するのも良いでしょう。同様のアイデアを、複数の経路とあらゆる製品に展開する必要があります。プラットフォームは、医療従事者や失業者など、他者を支援することを選択した友人の例を強調し、利他主義と寛大さを育むために「社会的証明」という説得力を活用するべきです。この方法が効果的であることはわかっています。Facebook がユーザーが最近の選挙で投票したことを宣言できるボタンを作成したところ、2010 年の米国議会選挙での投票率が 34 万人以上増加しました。

効率的な救援活動の調整：サプライチェーンが崩壊した世界において、プラットフォームはニーズと草の根の救援活動を結びつけることができます。Facebookが、マイクロターゲティング広告エンジンに投入した驚異的な高度技術と数十億ドル規模の投資を、「ヘルプエンジン」へと転換し、ユーザーと適切な地域支援を正確にマッチングさせ、救命物資を大規模に調整することを想像してみてください。疲弊した医療従事者がFacebookでN95マスクを求めるという非効率的なプロセス（「必要ならメッセージを送って」といった大量のコメントに返信する負担を負う）の代わりに、Facebookは、地域やコミュニティが支援を見つけ、支援するための超効率的な方法を提示する、はるかにインテリジェントな需給調整システムを構築できるはずです。

テクノロジーには、不足ではなく寛大さが勝つ新しい経済パラダイムを実現するチャンスがあります。

連合：大手テクノロジー企業間の連携が今こそ必要だ。テクノロジー大手はパンデミック対応のための連合を結成し、ベストプラクティスを共有し、情報を交換し、効果的な対応を調整すべきだ。例えば、Google Flu Trends、Twitter Analytics、Snapchat、Facebookがそれぞれの知見を結集し、医療サプライチェーンの計画策定に前例のない予測を提供する様子を想像してみてほしい。

テクノロジー企業は、搾取と利益の最適化ではなく、公共の利益のために活動する公益事業のように行動することで、どれほどの善行を行えるかを示すべき時が来ています。これらの措置は、大規模テクノロジープラットフォームの旧来の仕組みを、公共の利益を最優先する「注意義務」へと転換させる、変革の瞬間となるでしょう。

ソーシャルメディアプラットフォームが今後数日、数週間に下す選択は、プラットフォームが望むと望まざるとにかかわらず、人類がCOVID-19とどのように闘ってきたかという物語を形作ることになるでしょう。人類が崩壊した物語ではなく、どのように結束したかという素晴らしい物語を、共に書き記しましょう。

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