アップル / WIRED
Appleはこれまでで最大の機能削減策、Lightningポートの廃止を検討しているようだ。より正確には、 Bloombergのマーク・ガーマン氏など、実績のある情報筋から、Appleが完全ワイヤレススマートフォンの開発を検討しているという噂が飛び交っている。しかし、これは以前にも起こったことだ。
誰もがヘッドフォンジャックをめぐる騒動を覚えているでしょう。Appleがオーディオポートを廃止するという噂が広まり始めると、その決定を分析する論説記事が数多く出ました。ところがiPhone 7が発売された時、そのポートは存在しなかったのです。
その後、Samsungをはじめとする携帯電話業界のほぼすべてがAppleの決定に追随しました。当初はAppleの決定を嘲笑していた企業も多く、昨年AppleがiPhone 12の箱から充電器を外すという決定を下した際には、まるでデジャブを感じました。Xiaomiなどのメーカーも再びAppleを嘲笑し、その後追随しました。
では、なぜまたここにいるのでしょうか？ポートレスのiPhone 13（またはそれ以降）は、ヘッドホンジャックと充電ポートの廃止という初期問題に加え、さらに厄介な問題が加わることになります。
ポートレスiPhoneの環境への影響は無視できません。iPhone 12の発表時、Appleは箱から充電器をなくすことによる環境へのプラス効果を強調していました。しかし、この決定は、多くの人がUSB-C充電器を探し求めることにつながってしまうでしょう。AppleはUSB-C充電器をiPhoneに搭載したのはたった1世代前のことでした。そしてさらに重要なのは、ユーザーを非効率的な技術であるワイヤレス充電へと駆り立ててしまうことです。
DebuggerのEric Ravenscraft氏は、ワイヤレス充電では同じ電力消費量に対して有線充電よりも約47%多くの電力を消費することをテストで発見しました。これは残念なことです。AppleはMagSafeの導入によってユーザーをこの技術に近づけていますが、有線充電オプションの廃止によって、この傾向はさらに加速するでしょう。
ワイヤレス充電を支持する論者の中には、耐久性が低く頻繁に交換する必要があるケーブルよりも、より耐久性があり長持ちする充電ステーションを利用できるという利点を主張する人もいます。もちろん、ケーブルの製造にも電力が消費されるため、この点を考慮するのは当然のことです。しかし、AppleのMagSafeを含む多くのワイヤレス充電ソリューションが、ワイヤレス充電器への電力供給に従来型のケーブルを使い続けていることを考えると、まだケーブルから解放されるわけではないようです。
何年も使えるワイヤレス充電器があれば、特定のアクセサリを製造する必要がなくなるという潜在的なメリットを考慮する必要がありますが、Lightning ポートを使用するアクセサリへの直接的な影響も考慮する必要があります。
Apple傘下のBeatsは、UrBeats3という独自のLightning有線ヘッドホンを製造しています。また、AppleはiPhone 12で充電器とヘッドホンが廃止される前から、3年間Lightningイヤフォンを同梱していました。Lightningポートが廃止されれば、既存のLightning充電ケーブル、充電ドック、Lightning - HDMIアダプタなどと同様に、これらも時代遅れになるでしょう。
2020年、アップルは、モバイル機器間でのユニバーサルポートの義務化に関する欧州議会の審議に反対し、iPhoneからライトニングポートを削除すると「前例のない量の電子廃棄物が発生する」と述べた。
当然のことながら、AppleはiPhone 12の発売に際して、充電器の廃止とMagSafeの導入のメリットとデメリットを検討していることを公表せず、メリットに固執しました。Appleが将来のデバイスで同様の措置を取るのであれば、透明性の向上が望まれます。そうでなければ、Lightning対応デバイスのメーカーに事前に通知することで、潜在的な無駄をある程度削減できるでしょう。
iPhoneをデスクトップPCやMacに接続してリカバリモードで完全にリセットしなければならないという問題に遭遇したことはありませんか？ このような状況に遭遇したことがある人なら、これが最もスマートな解決策ではないこと、そしてiPhoneをシステムに接続する必要があることをご存知でしょう。ポートがなければ、自宅でこれを行うことはおそらく不可能でしょう。
Appleは長年、自社デバイスのサードパーティ修理への対応を巡って批判を浴びてきましたが、最終的には一部のデバイスをApple認定と宣言することで、ユーザーが必ずしもApple Storeに行く必要がないようにしました。もしポートがなくなると、iPhoneをリカバリーモードでリセットするには、Apple認定ストアに持ち込む以外に方法がなくなる可能性があります。ポートのないiPhoneを早期に購入した人たちは、ハードウェアの修理だけでなく、重大なソフトウェアの問題についてもApple Storeに直接持ち込まなければならないことを喜ぶでしょうか？
ポートのないiPhoneは、ある程度避けられないように思われる。ジョン・プロッサーは、AppleがiPhone 13の1つのモデルからライトニングポートを廃止することで、その準備を進めると主張している。また、著名なAppleアナリストのミンチー・クオも、この変更は最終的には起こると述べている。
しかし、必ずしもそうする必要はありませんでした。iPhoneにUSB-Cポートが搭載されるという期待は長年ありました。iPadにUSB-Cが搭載されるのは夢物語のように思われていたのも、それほど昔のことではありません。そしてついに、iPad Proと最新のiPad Airに搭載されました。
USB-Cは現在、Androidスマートフォン、タブレット、そして多くのノートパソコン（MacBookを含む）の大半で採用されているポートです。Appleの環境負荷を軽減する上で、新たな製品を購入することなく、多くのUSB-C充電ケーブルやアクセサリを同社のフラッグシップモデルで利用できるようにすることほど効果的な方法はないでしょう。しかし、Kuo氏が主張するように、これは今のところ実現しそうになく、ポートレスへの移行が次の動きとなる可能性が高いでしょう。
確かに、データ転送やオーディオの再生など、多くの機能がインターネット経由またはBluetooth経由でワイヤレスで実行できるようになりました。しかし、リカバリモードの問題は依然として残っており、ディスプレイやその他のファイル転送機能を提供する様々なドングルも使用できません。
興味深い解決策がすぐ目の前にあるかもしれません。最新のiPad AirとiPad ProにはApple Smart Connectorが搭載されており、データ転送と電源供給を省スペースで実現しながら、防水・防塵性能も維持しています。
しかし、MagSafe の導入により、この提案は冷や水を浴びせられることになると思われる。なぜなら、両方のソリューションが存在すると、Apple の伝統的な合理化されたアプローチに一致しないからだ。
残念ながら、消費者に iCloud 経由のファイル転送、AirPlay 経由のディスプレイ接続、ハードリセットのために Apple ストアまで出向くことに慣れるよう促すのは、いかにもAppleらしいやり方のように思えます。
アダム・スペイトはWIREDのプロダクトライターです。彼のツイートは @_adamspeightです。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
