トイレットペーパーが飛ぶように売れる一方で、ビデの売上は急増している

新型コロナウイルスの感染拡大で人々が自宅待機を余儀なくされる中、一部の日用品は他よりも熱心に買いだめされている。手指消毒剤やマスクに加え、トイレットペーパーも切望されるアイテムだ。米国ではトイレットペーパーのサプライチェーンは依然として健全で、90%以上が国内生産されており、製造も複雑ではないものの、一部の店舗は購入できるロール数に制限を設けることで、棚が空になる速さに対抗している。買いだめは波及効果をもたらしている。消費者直販のトイレットペーパースタートアップ企業は売上が大幅に伸びている一方で、在庫が不足しているところもある。そして今週末、シカゴ在住の28歳のザック・ブレイム氏が、新しいビデの写真をTwitterに投稿した。「お前らバカども、トイレットペーパーをまとめ買いしてるぜ。俺たちインテリはビデを買ったんだ」と彼はツイートで冗談を飛ばしている。

「今週初め、パンデミック中にみんながトイレットペーパーをパニック買いしているのが変だと冗談を言い合いながら、ビデの購入について話し合ったんです」とブレイムさんは言う。彼は、現在の生活必需品の買いだめラッシュに触発されてビデを新たに購入した唯一の人ではない。「数週間前、ルームメイトとそのガールフレンドが『コロナウイルス対策』と称して、トイレットペーパーの大きな箱3つとその他の物を持ってアパートに帰ってきたんです。本来なら炭酸水を入れるクローゼットのスペースをかなり占領してしまいました」と、ボストン在住の27歳、ジブラン・マレクさんは言う。「だから、コロナウイルスのパニックがなくても、ビデがあれば場所もお金も時間も節約できると思ったんです」。マレクさんとブレイムさんは、この新しい水ベースのバスルーム用品を気に入って使っている。「今までで一番良い決断だったと思います」とマレクさんは言う。

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ビデがトイレットペーパーより優れていると決定的に証明する査読済みの研究は存在しませんが、多くの医師が支持しています。「私は常にビデの大ファンです」と、マンハッタンの直腸外科医であるエヴァン・ゴールドスタイン氏は言います。ゴールドスタイン氏は、トイレットペーパーを買いに行く回数を減らしたい場合にビデを便利な道具として活用すべきだと考えています。「ビデは残った便を優しく拭き取ってくれるので、トイレットペーパーで軽く拭くだけで済みます。トイレットペーパーが不足したり、緊急事態が発生した場合には、再利用可能なタオルとドライヤーを使うこともできます」と彼は言います。

誰もがこの誇大宣伝を信じているわけではない。「トイレットペーパーが組織的に不足しているわけではありません。店舗では少なくとも毎日補充しています」と、市場調査会社フォレスターの小売アナリスト、スチャリタ・コダリ氏はWIREDへのメールで述べた。「正直言って、これは歯ブラシが見つからず入れ歯に頼るのと同じくらい馬鹿げたトレードオフです。つまり、これは核兵器のような選択肢であり、論理的ではありません。今、ビデの需要が高まるような現実的なシナリオは想像できません」

コダリは冷笑するかもしれないが、ビデを販売する企業は売上増加を報告している。「ここ数週間のTushyの売上は、トイレットペーパー不足の噂が広がる前の数週間と比べて、2倍から3倍、さらには10倍近くまで伸びました」と、ビデスタートアップ企業TushyのCEO、ジェイソン・オジャルボ氏は語る。「これが、ついにアメリカ人がビデを導入する転換点となるかもしれません」

ヨーロッパやアジアではビデは一般的だが、北米では伝統的にビデの誘惑に抵抗し、大量のトイレットペーパーを使うことを好んできた。2018年にアトランティック誌に掲載された記事では、アメリカは清教徒的で性に対して否定的な傾向があるため、ビデを嫌う国だという仮説が立てられている。マリア・テレサ・ハート氏は「第二次世界大戦中、ヨーロッパに軍隊が駐留していた時に、アメリカ人はビデを広く知るようになった。売春宿を訪れた米兵は浴室にビデがあるのをよく見かけたため、この洗面台を性労働と結びつけるようになった」と書いている。「アメリカの清教徒的な過去を考えれば、帰還兵が祖国にこれらの設備を見せることに抵抗を感じるのも無理はない」。新たな世界的危機が、アメリカが長年の嫌悪感を克服する助けとなるだろうか。

「ビデへの関心が急上昇しています」と、レビューサイト「Wirecutter」の編集長ベン・フルミン氏は語る。同サイトのビデガイドは、3月13日から15日までの期間、同サイトで2番目に多く読まれたガイドだった（1位は体温計ガイドだった）。「これは…普通ではありません」とフルミン氏は言う。「ビデガイドへのアクセス数は、前年比で約5,000%増加しています」

ビデのeコマースサイト「Bidet King」のオーナー、ジェームズ・リン氏も、前例のない伸びを実感している。「サイトへのトラフィック、顧客エンゲージメント、そして売上高が増加しています」とリン氏は語る。同社のFacebook広告キャンペーンには「トイレットペーパー不足に関するコメントが多数寄せられている」という。「より良い衛生習慣とソーシャルディスタンスを実践したいなら、ビデを自宅に届けてもらうのは当然のことです」とリン氏は語る。

人間の排泄物に関する著書『 The Big Necessity』の著者、ローズ・ジョージ氏も、ビデの使用増加を支持しています。「少量の紙で拭くビデを使うことの論理的な利点は、トイレットペーパーが長持ちすることです。オンラインストアでトイレットペーパーが品切れになったり、配送が遅れたりしても、わざわざ外出してトイレットペーパーを買い足す必要がなくなるのです」と彼女は言います。さらに、ビデは排泄物の量をわずかに減らしてくれます。「トイレットペーパーで肛門を清潔にするのは、はたきで体を拭いてシャワーを浴びたと想像するのと同じくらい理にかなっています」。この健康への懸念から、国民は念入りに手洗いをするようになりました。なぜ手首で衛生状態の改善を止めてしまうのでしょうか？

* 2020年3月18日午後12時（EST）更新：この投稿の以前のバージョンでは、Tushy CEOのJason Ojalvo氏の名前のスペルが間違っていました。

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