誰もこのルールを施行する責任を負いたくない
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スリンダー・ジョサンさんは、ロックダウン中ずっと、バーミンガムのスメスウィックにある自身のDIYショップ「オールシーズンズ」で、新型コロナウイルス感染症を信じない客たちに対応してきた。「ある男性が握手を求めてきたのですが、コロナウイルスのせいで断るべきだと伝えました。すると彼は『コロナウイルスなんてくそくらえ』と呟きながら店を出ていきました」と彼は言う。しかし、7月24日から店内でのマスク着用が義務化され、100ポンドの罰金が科せられる恐れがあるため、ジョサンさんは困った状況に陥っている。もし誰かが拒否したらどうすればいいのか？
「私たちが強制する必要はないと思っています」と彼は言い、お客様が自らマスク着用をしてくれることを期待していると説明した。「当局は、分別のある人ならいずれにせよマスクを着用すると言っていますし、他のお客様も（他の人にマスク着用を）強く求めると思います」
この規則の施行に責任を持ちたがる人は誰もいない。「小売業者には、顧客が店内にいる間は入店管理と法令遵守を徹底することを期待し、警察の介入は最終手段とします」と、全国警察署長協議会のマーティン・ヒューイット議長は声明で述べた。しかし、JDスポーツのCEO、ピーター・カウギル氏はBBCに対し、店舗では買い物客にマスクを無料で提供するものの、従業員に規則の施行を義務付けることはないと述べた。「施行は警察の仕事であり、公共の混乱に巻き込まれるような事態に警察が介入すべきではありません」と彼は述べた。
マット・ハンコック保健相は、国民が自ら規制を行うべきだと示唆した。「執行は警察の仕事だが、その執行は主に英国国民自身によって行われることになるだろう。彼らは驚くべき不屈の精神で、たとえ苛立たしいほどの押し付けであっても、これらの規則を守り続けてきた」とハンコック保健相は議会で述べた。
しかし、アメリカ全土では状況が異なり、店員と客の間で怒鳴り合いの口論や殴り合いの動画が拡散している。英国ではこの規制が発表されるとすぐに反発が起こり、「口輪」や「マスク着用でうめく人」といった言葉がTwitterのトレンドトピックに躍り出た。
そして、それが問題の核心です。人々が求められた通りに行動するだけなら、強制は容易でしょう。しかし、マスクは奇妙なほど政治化されており、特に米国ではそれが顕著です。「米国では、マスク着用を拒否することは保守派（または右派）の政治的アイデンティティの象徴であるという認識が、大統領、副大統領、複数の国会議員、複数の共和党知事、そしてFox Newsの番組の大部分によって、明確かつ一貫して伝えられてきました」と、エディンバラ大学の心理学講師、アダム・ムーア氏は言います。「今となっては、それを変えるには遅すぎますし、その影響はあらゆるニュースサイクルで明らかです。ここ英国では、状況はそこまで二極化していませんが、その方向に向かっている兆候はあります。」
マスク着用は世界中の多くの国で義務付けられており、ドイツ、イタリア、スペイン、そしてスコットランドも例外ではありません。しかし、マスク着用に反対する人々と店舗スタッフの間の小競り合いはソーシャルメディア上で数多く記録されています。コストコの従業員がマスクを着用しない客から荷物が詰まったカートを平然と奪い取ったり、トレーダージョーズから追い出された女性が皆に向かって怒鳴り散らしたり、サンディエゴのスターバックスで顔を覆うように頼んだバリスタに怒鳴り散らしたりするなど、様々な出来事が起こりました。
カリフォルニア州では、小さなタコスチェーン店が2週間休業した。マスク着用を求めたスタッフへの嫌がらせにうんざりしたためだ。CNNによると、客がラテン系のスタッフに「もといた場所に帰れ」と怒鳴りつけたり、ニューヨーク・タイムズによると、窓からスタッフにコップに入った水を投げつけられたりしたという。「私たちのタコススタンドは、お客様がマスク着用を拒否することで絶えず起こるいざこざで疲れ果てています」とヒューゴズ・タコスはインスタグラムに投稿した。「マスクは、スタッフの健康を守りたいという私たちの願い以外の何の象徴でもありません。両店舗とも休業してリフレッシュします」。その後レストランは営業を再開し、今では「マスクなし、タコスなし」のスローガンが書かれたTシャツを販売している。
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最も極端なケースでは、緊張が暴力に発展した。ロサンゼルスでは5月、食料品店ではマスク着用が義務付けられていたが、2人の男がフェイスカバーをせずにターゲットに入店した。警察の声明によると、退店を求められた2人は店の警備員を殴り、地面に倒して腕を骨折させた。2人とも重罪の暴行で逮捕された。店内でマスク着用が義務付けられているミシガン州では、街角の店でマスクをめぐる口論で別の男性を刺した男を警察が射殺した。またフランスでは、バスの運転手が、地元の法律に違反して車内でマスクを着用することを拒否した2人の乗客に襲われた。2人の殴打と蹴りで59歳のフィリップ・モンギヨ氏は脳死状態となり、その後、病院で死亡した。殺人容疑は保留中である。
このような暴力行為が横行している現状を考えると、店主が従業員にマスク着用を強制することに消極的になるのも無理はない。自分の店が文化戦争を煽る動画で拡散されたり、従業員の安全が脅かされたりするのは誰も望まないからだ。英国独立小売業者協会のCEO、アンドリュー・グッドエーカー氏は、「これは小売業者の役割ではない。このような強制は、英国の店員が現在経験している脅迫や虐待の件数をさらに増加させる可能性があると懸念している」と述べた。
衝突を避ける簡単な方法はありませんが、ムーア氏は小売業者がこの問題への対処方法を可能な限り明確にすることを提案しています。「マスクを着用したくない人は、従業員に着用を求められた場合、反発する可能性があります」と彼は言います。「入口に大きな目立つ標識があり、従業員全員がマスクを着用し、ウェブサイトのランディングページにマスク着用の案内があり、マスクなしでは入店（または店内にとどまる）できないようにすれば、不快な出来事が起こる可能性は低くなります。」
イプスウィッチの百貨店コーズのウィリアム・コー氏は、マスク着用を拒否する客であっても、明らかな新型コロナウイルス感染症の症状がない限り、入店を拒否することはないと述べた。「警察を呼ぶようなことはしないつもりです。私のチームが正しい判断を下してくれると信じています」とコー氏は言う。「私たちは取り締まる立場にはありませんし、それは私たちの仕事ではありません。お客様にできる限り最高のサービスを提供することが私たちの仕事です」。ジョサン氏は、店内でマスク着用を拒否する客に対して独自の解決策を用意している。「店の外から接客し、必要なものは何でもお持ちします」
小売業者はそれぞれ異なる方法でこの問題に対処するため、買い物客は実際に店に行ったときに何に直面したらよいかわからないだろう。ただし、この問題に関する不安はマスクを着用することで簡単に回避できる。
店舗がこの法律を施行できない、あるいは施行しない場合、100ポンドの罰金を科す警察の責任となるが、全ての店舗をカバーするには警察の人員が足りない。「警察の活動は、店舗やショッピングセンターへの事前の配置ではなく、マスク着用の不履行に関する通報に対応するといった、完全に事後対応的な対応になる。そのため、警察が到着する頃には、状況がまだ続いている可能性は非常に低い」と、キール大学の研究員で現在は退職した警視正のオーウェン・ウェスト氏は述べている。
警察はほとんどの場合最後の手段として使われるため、絶対に必要な場合を除いて警官が介入したがらないため、罰金が科されることは「ほとんどない」とウェスト氏は考えている。
フェイスカバーを警察の問題にすることで、政府は社会貢献や集団的な公衆衛生活動としてマスク着用を促すことを諦めている。「重要なメッセージは、マスクを着用することで他者を守る役割を果たすというものであり、『マスクを着用してはいけない、罰金を科す』といった懲罰的なメッセージではないはずです」とウェスト氏は言う。「政府は、こうした共同体的な善行というメッセージ、つまりコミュニティ全体にとっての善行をほぼ放棄し、今では一連のルールを提示し、それに従わなければ罰則を科すという脅しに逆戻りしているように見えます。」
これは公衆の面前での非難につながる可能性がある。結局のところ、イギリスでは多くの人が、ロックダウン規則に違反した隣人を平気で通報しており、この新しい規則でもその姿勢は続く可能性が高い。ムーア氏によると、マスクを他人の健康を気遣う気持ちを示す手段と考える人もいるからだ。「マスクをしていない人を見かけると、それは自動的に、直感的に、あなたや家族、友人の命は、その人の最小限の努力さえも無駄にするという公然の宣言だと受け取られるでしょう」と彼は言う。「彼らを非難することは、直感に反するかもしれませんが、行動を変えさせようとするかなり軽い手段です。しかし、このような行為は急速にエスカレートする可能性があるため、私は決してお勧めしません。」
今回のような、問題について合意が得られていない、あるいは政治的な要素が絡んでいるような状況では、コミュニティや自主的な取り締まりは難しく、従わない人々は攻撃されていると感じてしまう。「言い換えれば、マスク着用に協力する人々のコミュニティの一員だと感じていない場合、コミュニティによる取り締まりの試みは、コミュニティへの懸念の表明というよりも、見知らぬ人による不当な個人攻撃と捉えられる可能性が非常に高いのです」とムーア氏は言う。逆に、マスク着用を支持する人々は、その不遵守を「コミュニティ全体に対する意図的な利己的な攻撃」と捉えるだろう、と彼は付け加える。つまり、誰もが攻撃されていると感じることになるのだ。
マスク着用者が増えるにつれて、マスク着用という行動が当たり前になり、強制の必要性は減るかもしれない。しかしムーア氏は、政治的な要素を排除することで、その効果は高まると指摘する。「現在マスク着用に反対している人々が、『自分たちの』政治家や指導者がマスクを着用するだけでなく、一貫してマスク着用を主張し、その理由を分かりやすく明確に説明しているのを見れば、彼らもマスクを着用し始めるでしょう」と彼は言う。
つまり、ボリス・ジョンソン首相が本当に国民にマスク着用を義務付けたいのであれば、自身とスタッフにマスク着用を義務付けた方が良いということです。ところが、この発表の直後、マイケル・ゴーヴはプレタポルテで顔を覆っていない姿が目撃され、保守党議員のデズモンド・スウェインも議会でマスク着用を「とんでもない強制」と批判しました。彼らを従わせれば、施行は容易になるでしょう。
マスク着用の有無にかかわらず、買い物客は店に行く際にこれを念頭に置くべきだ。店主のコー氏は、この法律を作ったのは自分ではないと語る。「これは政府から課されたルールですが、社会全体の利益のためです」と彼は言う。「これに賛成するか否かは、次の選挙で投票するかどうかという点で皆さんの選択です。今ここで議論すべきことではありません。私たちはマスクの着用をお願いしているのですから、どうぞマスクを着用してください」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
