大麻は非常に扱いが難しい薬物として知られています。適量を摂取すればリラックス効果や多幸感が得られますが、過剰摂取すると長期間のパラノイア状態に陥ります。そのため、大麻はたまに使う人にとっては扱いにくく、痛みなどの病気の治療に大麻を使いたい初心者にとっては問題となる可能性があります。
ボングやヴェポライザーを通して吸入する薬物の量を正確に定量化することは困難です。特にマリファナには約500種類の化学物質が含まれており、それらの相互作用の仕組みは科学者も解明し始めたばかりです。そして実際、最終的な気分は、マリファナの成分だけでなく、生理機能や精神状態に大きく左右されます。
しかし、朗報もあります。まず、マリファナが人体にどう作用するかについては、科学はまだ解明すべき点が山積みです。そして、大麻関連デバイスを製造する企業は、投与量の問題に取り組む方法を模索しています。
医療用マリファナユーザーでデータオタクでもある人向けに、5月に発売されるResolve Oneスマート吸入器（旧称Breeze）を例に挙げましょう。これは大麻版Keurigのようなもので、マリファナの「スマートポッド」を挿入すると、デバイスが正確な量の蒸気を噴射します。デバイスはスマートフォンアプリと連携し、ユーザーはまずアプリで痛みのレベルを入力します。吸入器が適切な吸入量を計算し、吸入します。10分後、大麻の効果が現れると、アプリが痛みのレベルを再度評価するよう通知します。これにより、ユーザーは投与量がどれほど効果的だったかを判断することができます。
そして、Resolve Oneの開発元であるResolve Digital Healthも同様の取り組みを支援しています。より多くのデータを収集することで、痛みのプロファイルを構築できるのです。例えば、朝起きた時に痛みを感じる人もいれば、日中を通して痛みが強くなる人もいます。では、大麻はどのようにこれらの異なる症状を軽減するのに役立つのでしょうか？大麻は、その人が服用している他の薬とどのように相互作用するのでしょうか？（ユーザーはResolve Oneアプリにこれらの情報を記録することが推奨されています。）他の病状は痛みの問題にどのように影響するのでしょうか？（ユーザー自身もこれらの情報を記録することができます。）
Resolveの目標は、Resolve Oneのデータを活用して、個々のユーザーを支援するだけでなく、大麻がどのように痛みを治療できるかについての理解を深めることです。「未来の患者は、そしてまさに今、大麻患者の事例でそれを目の当たりにしていますが、データによって力を得た患者になると思います」と、Resolveの社長兼CEOであるロブ・アデルソン氏は述べています。「彼らは情報を求め、収集し、共有し、比較したいと考えています。」
今では、データを蓄積しても癌が治癒したり、老化を止める方法を見つけたりするわけではないことは明らかです。しかし、大麻に関しては、科学者は使用者の反応に関する詳細な情報をほとんど持っていないため、調査を始めるのは理にかなっています。特に、大麻の効果は使用者によって大きく異なるからです。例えば、THC含有量が高くても、他の人よりも癇癪を起こさずに済む人もいます。また、マリファナの影響は、特に食用大麻を摂取している場合は、その日にどれだけの食事をしたかによっても変化します。
「この植物が、特に特定の健康状態にどのような作用を及ぼすのかを理解するのに必要な知識レベルに到達するには、私たち全員が到達すべきレベルに達するまでには長い時間がかかるでしょう」とアデルソン氏は言う。「しかし、私たちはデータを収集し、そこから得られた洞察や発見の一部を臨床研究に取り入れ、より深く掘り下げていくつもりです。」
ドシスト
大麻の効力の強さを考えると、この不確実性は特に深刻です。ある研究によると、THC濃度は1995年以降、品種改良によって3倍に増加しています。しかし、患者は、てんかんなどの疾患の治療に役立つ可能性がある非精神活性成分である高濃度CBDに、より関心を持つかもしれません。
「私たちは大麻の酩酊効果を軽減することに重点を置いています。これは多くの大麻ブランドとは全く異なる考え方です」と、ドーズペンを製造するDosistのCEO、ガナー・ウィンストン氏は語る。「多くの人は酩酊状態になりたくないのです。」
その秘訣は、アントラージュ効果と呼ばれるものかもしれません。これは、植物に含まれる様々な化合物が相互作用し、THCの精神活性効果を抑制するという考え方です。具体的には、CBDを多く含むことが望ましいでしょう。しかし、この効果は科学的に証明されていません。
「山ほどある逸話的な証拠は、確かに存在することを示しています」と、大麻検査を行う研究所、Werc ShopのCEO、ジェフ・レイバー氏は言う。「しかし、なぜ、どのように、そしてどの大麻がどのような作用を及ぼすのかは、まだ分かっていません。」
これは、大麻を摂取したり吸入したりする場合に限った話です。「他の投与方法については、実のところほとんど何も分かっていません」と、カリフォルニア大学サンディエゴ校で大麻を研究するイゴール・グラント氏は言います。「皮膚パッチや様々なジェルについてよく話されますが、実際に効果的な量の大麻を摂取できるかどうかを示す研究はまだ行われていません。」
しかし、吸入型マリファナに関しては、Resolve Digital HealthやDosistといった企業が定量化の問題に取り組み始めています。前者は患者向け、後者はより一般層向けです。そして、より予測可能な大麻体験への需要は今後ますます高まると見ています。
「人々はこれを望んでいます」とドシストのウィンストンは言う。「どれだけの科学的研究が行われてきたか、そして今後どれだけの科学的研究が行われるべきかについては一日中議論できますが、国全体を見渡せば、人々は治療目的での大麻の使用を求めています。」
覚えておいてください：吸入大麻の正確な投与量を確実に測定できるシステムが開発されるまでは（そして、そんなものは永遠に存在しないかもしれません）、少量ずつゆっくりと摂取してください。脳が感謝してくれるはずです。
