「ベスト・オブ2000 AD」は、なぜこの漫画が古典なのかを証明する

一見すると、タイトル自体が野心的な印象を与えます。「Best of 2000 AD」。たとえ200ページを超えるアンソロジーを6巻収録した作品であっても、この野心を満たすことができるでしょうか？

結局のところ、『2000 AD』はありきたりのコミックシリーズではありません。1977年に創刊されたこのイギリスの週刊誌は、コミック史において最も重要なSF雑誌の一つとして認められています。それは、掲載されたキャラクターやストーリーだけでなく、同誌に掲載された作品によって名声を築いてきた膨大な数のクリエイティブな才能によるものです。『ウォッチメン』のアラン・ムーアとデイブ・ギボンズが初めてタッグを組んだのも『2000 AD』であり、コミック界のレジェンドであるグラント・モリソン、現在のマーベルの中心人物であるアル・ユーイング、 『マッドマックス怒りのデス・ロード』のライター兼ビジュアルアーティストのブレンダン・マッカーシー、ゴリラズの共同制作者ジェイミー・ヒューレットなど、多くのクリエイターによる初期の重要な作品が掲載されました。ミュージシャン、映画監督、小説家などからも創造的な影響を受けたと称され、半世紀近くもの間、イギリスのポップカルチャーの息吹を帯びてきました。『2000 AD』は、はっきり言って大作です。

今月下旬に発売される新しいベスト・オブ・シリーズでおそらく最も驚くべき点は、そのタイトルが示す期待をいかに実現しているかということです。その成功の大きな要因は、キュレーションにあります。コレクションに含まれる6冊は、テーマや特定の基準で正式に分けられていませんが、それぞれが独自のアイデンティティを持ち、特定の体験を求めて1冊だけを手に取りたい読者にとって、独立した作品として受け入れられています。

第 1 巻は、偶然か意図的か、このタイトルが男の子だけの冒険でいっぱいだという考え方を否定しています (発売時に出版社 IPC の少年コミックラインの一部であったことを考えると、理解できる仮定です。パンク以前の時代は状況が異なっていました)。タイトルの歴史における重要な女性を中心にした 3 つの物語でこれを実現し、故アラングラントとアーサーランソンによるジャッジアンダーソンの物語の中でも間違いなく最高傑作である「シャンバラ」と、アランムーアとイアンギブソンによる人気の「バラッドオブヘイロージョーンズ」三部作の第 1 巻にかなりのスペースを割いています。どちらも2000 ADのバックカタログからのファンに人気の物語で、中心人物をファムファタールや無力な乙女にすることは避けていますが、当時のタイトルの男性キャラクターにさえ与えられなかった感情の深さと混沌を与えています。

このコレクションに収録されている女性主導の連載のうち3本目は、現代を舞台にした作品であり、次号以降も連載される唯一の作品です。ダン・アブネットとINJ・カルバードによる「Brink」は、2000 ADが近年発表してきた作品の中でも屈指の傑作であるだけでなく（週刊誌での連載は5回目を終えたばかりです）、テーマとトーンの点でも最も複雑な作品の一つです。最新号の最後では、社会が労働組合、メンタルヘルス、そしてジャーナリズム倫理をどう扱っているかという問題に取り組んでいます。この作品が収録されたことは、2000 ADが今日もなお、創造性においてかつてないほど活力に満ちていることを示しています。

もちろん、『ベスト・オブ』にはこれら 3 つの作品以外にも、シリーズの非公式マスコットであり、明らかにブレイクしたスターであるジャッジ・ドレッドが登場し、その複雑さと激しさを何の苦労もなく表現しています。その 1 つ、第 1 巻では、この漫画が他に類を見ないほど政治風刺とアクションを融合させる能力を示す理想的な例であり、移民に対する態度に関するメタファーは『ザ・レイド 2』のようにも読めます。このキャラクター (および 45 年経った今でも貢献している共同制作者のジョン・ワグナー) がいかに重要であり続けているかを示す印象的な例です。ファンに人気のストロンチウム・ドッグや DR とクインチ (これもアラン・ムーアの共同制作) などの他の定番キャラクターも第 1 巻に登場し、この作品の起源から DNA の中心となっているコメディとアドベンチャーの伝統的な融合を示しています。

アンソロジー第二巻では、ジャンルを超越した魔術師ネメシスが登場し、第三巻では実存的ホラー「リヴァイアサン」が登場し、物語はさらに奇妙な展開を見せます。ベスト・オブ・シリーズが続くにつれ、 『2000 AD』のスケールの広大さ、そして長年にわたり様々なタイプの物語を巧みに扱ってきたことが、ますます明らかになります。新規読者にとっても、かつて愛読していなかった読者にとっても、本作は『2000 AD』の特別な魅力を知るための、ほぼ完璧な入門書となります。ファンは物語の選択に関して、いくつかの選択に異論を唱えるかもしれません（結局のところ、ファンはそうするものです）。しかし、外から見るとそうは思えないかもしれませんが、『ベスト・オブ・2000 AD』は、この象徴的な作品の真価を最大限に引き出しています。