クリスマスの七面鳥を囲んで家族にAIを説明する方法

画像にはクリスマス、クリスマスの飾り、お祭り、クリスマスツリーが含まれている可能性があります

人工知能は、誰に聞くかによって、人類を救うか、それとも人類を滅ぼすかのどちらかです。同時に、AIはホームアシスタントから洗濯機まで、あらゆるものに浸透しているようです。しかし、AIとは何なのでしょうか？そして、なぜこれほど多くの人がAIについて騒いでいるのでしょうか？

クリスマスに家族から「知らないうちに AI の黙示録をリビングルームに招き入れているのではないか」と聞かれたら、人工知能についてどう説明すればよいか、以下に説明します。

人工知能とは何ですか?

大まかに言えば、人工知能研究とは、通常は人間の知能を必要とするタスクを実行できるコンピューターを開発することです。音声認識や画像認識、翻訳、複雑な意思決定などは、これまで常に人間の介入を必要としてきたタスクの例です。

ということは、それは単にコンピューターを説明するおしゃれな言い方なのでしょうか?

正確にはそうではありません。現在コンピューターが行っている多くのタスクは、知能らしいものは何もありません。「コンピューター」という言葉を見れば分かります。コンピューターは計算します。いわば、高級な計算機です。コンピューターは人間からの入力（数値、画像、コマンドなど）を受け取り、一連の定義済み計算を実行し、答えを吐き出します。

AI は何が違うのでしょうか?

人間がどのようにタスクを遂行するかについて話し、私たちがどれほど異なっているかを知ることは役立つかもしれません。たとえば、道でかわいい犬を見かけます。ほとんどの人は、ほとんど見えなくても、あるいは耳でしか聞こえなくても、かなりすぐにそれが犬だと認識できます。私たちは、犬がどんな見た目であっても、たとえ漫画や奇妙なスケッチであっても、犬を認識するのがかなり得意です。そして、誰かが私たちを明示的に座らせ、漫画や実際のさまざまな種類の犬を指差して、それらが確かに犬であると教えてくれなくても、私たちはこれらすべてを学びました。ほとんどの種類のコンピューティングタスクは、そのようには機能しません。古いバージョンのコンピューター認識ソフトウェアでは、コンピューターが画像を認識できるように、人間がコンピューターに正確に何に注意すべきかを指示する必要がありました。

ますます混乱してしまいました。犬と何の関係があるんですか？

これは単なる一例です。人工知能の基本的な考え方は、コンピューターに人間が持つ意思決定能力の一部を与えることができるかどうかです。人間は、比較的少ないデータに基づいて、明確なルールをあまり与えられなくても、世界を理解するのが非常に得意です。結局のところ、私たちは他の人が話しているのを聞いたり見たりするだけで、話すことを学ぶのです。明確な指示なしに新しいスキルを習得できるような、生来の能力を持つ機械は存在しません。

さて、それではどうやってそれをやればいいのでしょうか?

人工知能（AI）分野は数十年前から存在していますが、機械学習分野における近年の飛躍的な進歩により、近年は特に注目を集めています。機械学習へのアプローチは多岐にわたりますが、一般的なアプローチの一つは、大量のデータを集め、特殊なアルゴリズムに入力することで、データから意味を徐々に抽出する方法を学習させるというものです。先ほどの犬の例で言えば、「犬」とラベル付けされた数万枚の異なる写真を機械学習アルゴリズムに見せると、すべてが期待通りに機能していれば、最終的にはこれまで見たことのない犬の写真を認識できるようになるはずです。

ああ、そうなんですか？

まだ初期段階ですが、研究者たちはこのアプローチを様々なタスクに応用しようと取り組んでおり、AmazonのAlexaからGoogle翻訳まで、あらゆるサービスに上記のような機能が組み込まれています。今のところ、機械学習の実用化は、主に非常に特定のタスクに限られています。機械学習アルゴリズムは、コンピューターに特定のタスクを実行させることにかなり優れていますが、それ以上の成果はまだ得られていません。

AIの将来はどうなるのでしょうか?

研究者たちが特に関心を寄せている分野の一つに、汎用人工知能（AGI）があります。人間は特定のタスクを学習するのが得意なだけでなく、タスク間での知識の移転も非常に得意です。例えば、マグカップの持ち方を一度覚えてしまえば、本を持ち上げることを一から学び直す必要はありません。AGI研究者たちは、ある分野の知識を別の分野に移転できる機械の開発に関心を寄せています。だからこそ、Googleの機械学習チームDeepMindの研究者たちは、世界最強の囲碁プレイヤーに勝利したAlphaGoアルゴリズムがチェスの遊び方も学習できることを大変喜んでいるのです。

では、AI の終末についてはどうでしょうか?

一部の人々、特にイーロン・マスクは、超知能ロボットが最終的に人間よりも優れた知識を持つようになり、その能力を使って人類を滅ぼすような道を歩んでいるのではないかと懸念しています。あるいは、そんな話も聞きます。差し迫った脅威はありませんが、マスクの言うことには一理あるかもしれません。機械に人間のような能力を与えるのであれば、その能力が人間に危害を加えることにならないように、どうすれば良いのか真剣に考えるべきだと考える人は多いでしょう。しかし、当面は、洗濯機が意識を持ち、家族全員を殺してしまうような危険はおそらくないでしょう。おそらく。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。