災害時、人間は…実際にはかなりうまく行動できる

2020年3月19日午前8時

ジョン・ムーアレム氏は新著の中で、アラスカ大地震と、ラジオの声で人々を一つにまとめた女性、ジーニー・チャンスについて語っています。

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地震は午後5時36分に発生しました。地面は揺れ、崩れ、崩れ落ち、4分以上も止まりませんでした。震源地はアラスカ州アンカレッジから約75マイル（約120キロメートル）離れた場所で、あまりにも大きなエネルギーが放出されたため、地球の反対側、南極大陸では約24時間後に波の高さが上昇しました。近くのアラスカ州スワードでは、原油が海に流出して発火し、地震後の津波が町を炎の壁で包み込みました。1964年3月27日に発生したこの大惨事は、アメリカ合衆国で記録された最大の地震でした。地面の動きが止まるとすぐに、アンカレッジのラジオレポーター、ジーニー・チャンスが話し始めました。

作家ジョン・ムーアレムの新著『This Is Chance! 』では、その後数日間、チャンスがニュースや最新情報を伝え、誰が無事で誰がまだ行方不明かを伝える中で、ジーニーの声が街を一つにまとめた様子が綴られています。その放送はアマチュア無線家によってアメリカ本土48州にまで中継・増幅されました。これは、危機的状況を受け入れ、その収拾に尽力した一人の女性の感動的な肖像であり、ラジオ、舞台、書籍、そして一般的に互いに語り合う中で、人々がどのように物語を語るかを美しく探求した作品です。そして、突然、世界を一変させるような状況に直面した時に、人間がどのように行動するかを、突如として非常に現実的かつ楽観的に描写しています。

WIRED：ジーニー・チャンスとは誰だったのですか？

ジョン・ムーアレム：ジーニーはアンカレッジのラジオ局KENIでパートタイムで働いていました。当時、少なくともアラスカでは、放送業界で働く女性はファッションや家事について語る女性向け番組を持つことが当たり前でした。しかし、KENIに就職したジーニーは、自らを奮い立たせ、局を鼓舞し、いわば強引に巡回レポーターの仕事に就きました。彼女は警察署で一日を始め、一晩で起きた犯罪ニュースをすべて取材し、その後アンカレッジとその周辺地域を車で走り回りました。車には小型のVHF受信機を搭載し、生中継でレポートしていました。彼女は毎日、街の生活を取材していたのです。

地震が起こったとき、彼女はどこにいましたか？

彼女はイースターの週末で店が全て閉まる前に、息子と一緒に町へ用事を済ませるために車で出かけていました。そして、この出来事を取材すべきだという直感がすぐに湧き上がり、揺れが収まると、そのまま町中を車で走り回りました。まずは警察署へ、そしてそこから、新たな情報が流れてくるのを見聞きしながら、次々と駆けつけました。当時、現場には他に誰もいなかったので、放送が再開した時に報告できるよう、彼女はとにかくできる限り多くの情報を集めようとしていました。

本書では、彼女が事実（ただし、直後に目撃した本当に恐ろしい出来事については触れない）を報道する際に、どのように調整し、安心感を与え、指示を与えるかについて、本当に考えなければならないと書かれていますね。さらに、彼女は誤情報を即座にフィルタリングする必要もありました。悪意のある情報ではなく、いとこの兄弟から聞いたような情報です。

翌朝、太陽が昇るまで、彼らがどれほど文字通り暗闇の中にいたのかに気づくのに時間がかかりました。人々は被害状況を包括的に調査しようとしましたが、どうにもできませんでした。2日目の日の出は、誰もが初めて同じ事実を認識できた瞬間でした。

それが、当時と現代との違いだと思います。物理的な問題で、彼らは何も見えなかったのです。私たちも明らかに苦労しています。同じ事実を共有することに対して、自ら障害を作っているのです。

そして人々がラジオ局にやって来るようになりました。

当時、ラジオで人々のメッセージを聞くというのは、突飛なアイデアではありませんでした。そして、ラジオでKENIのメッセージを聞いた人々は、ラジオ局や警察署のジーニーのカウンターに次々とやって来ました。そして、彼女は最終的にそこから放送を始めました。

最初に伝えられたのは、取り乱した人々が子供や妹、近所の人を探し、あるいは無事であることを伝えようとしていたというメッセージでした。

その後 48 時間から 72 時間で、このプロジェクトは巨大な共同プロジェクトへと成長し、アマチュア無線家たちがアメリカ本土 48 州にメッセージを伝達するのを手伝いました。そして、アメリカ本土 48 州内の他のアマチュア無線家たちもメッセージを伝達しました。

それは目に見えないところで起こったことであり、ネットワークが突然出現したのです。

私にとってそれはとても鮮やかで、線が広がり枝分かれしていく様子が目に浮かびました。そこに何か感動的で、本当に美しいものを感じます。

基本的に、人々が安全にチェックインするにつれて、彼女のツイートがリツイートされている。

今では、奇妙な類似点や相違点が数多くあります。彼らは基本的に、Twitter を発明したようなものです。

そして人々は、実に冷静で落ち着いたやり方で、援助や組織化、そして役に立つために現れました。これは、私たちが災害の発生時に思い描く姿とは大違いです。

個々の体験談を直接聞いた話もたくさんありました。ある公共事業局の職員は「さあ、やってみよう」と言いながら、ボランティアを組織し始めました。

社会学者はこの現象に名前を付けています。「創発的組織」です。これは基本的に、危機的状況において人々が特定の問題に対処するために臨時のグループを形成し、自らを組織化するという考えです。

「グループの拡張」と呼ばれるものも存在します。これは、ある特定の目的のために存在していたグループが、緊急事態に対応するために活動内容を変更したり、適応させたりするものです。例えば、山岳救助隊は、基本的には週末に集まって雪崩訓練を楽しむだけの登山愛好家のクラブのようなもので、実際に緊急通報があったのは年に1、2件程度でした。ところが、突如として都市部での捜索救助活動のために組織を適応させようとしています。それは、他に資格を持つ人や、このような組織をどのように組織化すればよいかを知っている人がいないからです。

例えば、数ブロックの廃墟を捜索するのに、誰が一番適任でしょうか？消防署でしょうか、それとも地滑りなどの荒野の崩壊を捜索した経験のある人でしょうか？

しかし、あまり多くの人は見つかりませんでした。

それを理解するのに何日もかかりました。数百人が死亡するだろうと想定されていました。そして、誰も彼らを見つけられないことに、最初は非常に不安を感じました。しかし、多くの現場で、自分たちが第一救助隊員だと思っていた人たちは、実際には第二救助隊員、あるいは第三救助隊員だったのです。なぜなら、現場にいた人々は、既に人々を救出するために多大な努力を払っていたからです。

最後にジーニーの箱を調べているとき、こんな美しい一節があります。「時間そのものが、ゆっくりと動き出す自然災害のように、気づかぬうちにすべてを揺さぶり、ばらばらにしていくように見え始めた。もしかしたら、この世界には永続的なものも安定したものもないのかもしれない。すべては純粋な偶然で動いているのかもしれない。耐え難い偶然の世界で、私たちはどうやって生きればいいのだろうか。私たちは、固定されたものに何にしがみつくことができるのだろうか？」急速に進化するコロナウイルスのパンデミックの真っ只中にある今日、今週、あなたはこの言葉をさらに深めますか？

つまり、もし今それが本当かどうか疑念を抱いているのなら…それは新しい考えだとは思わないし、現時点では多くの説明を必要とする考えだとも思わないが、本の中ではそうだったかもしれない。

誰もが同時に、そして誰もが気づかないような、非常に深刻な突然の災害を受けて、人々が立ち上がり、組織化していく様子について話しました。そして今、私たちが直面しているのは、目に見えない未知の出来事であり、あらゆる場面で、そして非常に長く続くでしょう。この2つの混沌とした出来事をどのように比較できるでしょうか？

これらはあくまで私の観察ですが、私が考えてきたことの一つは、助けることの意味についての人々の認識という点で、私たちの状況にはもっと遅れがあるのではないかということです。

例えば、数日前までは、少なくともニューヨークでは、私が本のツアーに行くかもしれないという話がまだありました。でも、私はシアトル郊外に住んでいます。当時、ニューヨークでは、家にいることが支援の一形態になるという考えが、すでに人々の最優先事項になっていたと思います。一方、ニューヨークでは、当然ながら、まだ政策として定着していなかったと思います。

ですから、タイムラグというか、即時性がないというか、かなり広い大陸に分散しているという点が影響していると思います。まるで天気のようです。私たち全員が別々の場所からコミュニケーションを取っている時に、こうした不協和音が生じるのです。

もう一つの点は、この状況における支援ははるかにシンプルであるにもかかわらず、それが認識されにくいということです。私たちは今、家にいること、子供たちが学校に行かなくて済むように世話をすることで、支援を行っています。しかし、その支援の本質はもう少し曖昧です。目の前にある、解決すべき劇的な問題ではないのです。そのため、そのことを理解するのに少し時間がかかり、そのための代替インフラを発明するのにも少し時間がかかります。

また、これらの人々について書き続けてきたにもかかわらず、私はそのことの真価をあまり理解していなかったように思います。文字通り何年も。こうした瞬間に人を助けるという行為が、気分を良くしてくれるということを、私は本当に認識していなかったと思います。私は主に、利他主義と寛大さというレンズを通してそれを解釈していたと思います。

しかし、私の本の出版イベントがキャンセルになった途端、私はすぐに安堵しました。なぜなら、これからの私の役割がわかったからです。私は、子供たちの世話をする半分の人間になるつもりです。

そのより身近な役割の中で、自分の目的が何なのかがはっきりと分かり、それに関する一定の基準も持てたので、世界で起こっていることに対する不安がすぐに和らぎました。そして、私が書いている人たち、ジーニーから下まで、皆、何かやるべきことを見つけた時、同じような正しさを感じたに違いないと思います。それは単なる無私無欲ではなく、彼らにとって心の安定にも繋がっていたのです。

WIREDの編集室では、本当に本格的に仕事が始まりました（もちろん在宅勤務ですが！）。コロナウイルス関連の情報が山積みです。その一因は、私たち全員が「私たちに何ができるのか、私たちの役割は何なのか」と自問自答していることだと思います。これは私たち全員が訓練を受けていることであり、適切な情報をスマートに発信できるのです。

社会学者がよく話すのは、こういう状況に誰もがそれぞれのスキルを持ち込むということです。ある人は特定の方法で助けることができるでしょうし、ある人は別の方法で助けるでしょう。

あなたはチャールズ・フリッツについて言及し、彼が災害の治療効果やこの種の「市民の免疫反応」についてどのように推測しているかを述べています。

レベッカ・ソルニットの著書『地獄に築かれた楽園：災害時に生まれる異端のコミュニティ』は読んだことがありますか？これまで読んだ中で最も素晴らしい作品の一つで、この本には本当に感謝しています。というのも、社会学者たちがこの物語に登場してきた時、私は「なんてことだ！これぞレベッカの言う人々だ！」と思ったからです。

フリッツは、こうした緊急事態こそが、現代の複雑な生活の中で、私たちをこれほどまでに厳しい条件で現実に引き戻させる唯一の場所であると主張しています。人生やその危険に直面しているまさにその瞬間に、私たちが互いに寄り添うことができることこそが、私たちの存在、私たちの人間性の最も根源的な表現なのです。

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