UberとWaymoのロボットカー実証実験：知っておくべきことすべて

バイクがカリフォルニアの砂漠に落ちていくと、ひょろ長い眼鏡をかけたエンジニアが腕をばたつかせ、困惑した。ヤマハが開発した自動運転車「ゴーストライダー」は、スタートラインからわずか3フィートの地点で、DARPAグランドチャレンジから失格となった。

アンソニー・レヴァンドウスキーとカリフォルニア大学バークレー校の学部生チームにとって幸運だったのは、ゴーストライダーだけが脱落者ではなかったことだ。15人の参加者のうち、賞金100万ドルをかけた自動運転車による142マイルのレースを完走した者はゼロだった。しかし、このイベントは10年以上にわたる激しいイノベーションの幕開けとなり、レヴァンドウスキーは急成長する自動運転業界の頂点に上り詰めた。彼はグーグルの自動運転開発プロジェクト「プロジェクト・ショーファー」の主要メンバーとして活躍する。8年後、彼はレーザーベースのセンサーであるライダーに関する才能と専門知識を活かし、自ら立ち上げたロボットトラックのスタートアップ企業、オットー社を立ち上げた。そして2016年8月、ウーバーはオットー社を報道によると6億8000万ドルで買収し、苦戦していた自動運転開発の責任者にレヴァンドウスキーを任命した。

そして、ゴーストライダーをプリマバレリーナのように見せつけるような転倒が起きた。2017年2月下旬、Googleの自動運転プロジェクト（現在はWaymo）は、Uberを相手取り、衝撃的な訴訟を起こした。レヴァンドフスキー氏が自動運転技術に関する機密文書1万4000件を盗み出し、そこに含まれる企業秘密をUberのプロジェクト推進に利用したと主張している。Waymoは、レヴァンドフスキー氏、他の元Waymo従業員、そして当時のUber CEOトラビス・カラニック氏による大規模な陰謀を主張している。これは、自動運転技術における自社の7年間の優位性を飛躍的に向上させるための策略の一部である。

訴訟提起から1年、このスリラーはますます複雑化している。レヴァンドフスキーはUberの内部調査への協力を拒否したため、5度目の判決を受け解雇された。米国連邦検事局は、このエンジニアによる企業秘密窃盗容疑についても並行して刑事捜査を開始した。弁護士たちは証拠と証拠開示をめぐって争っている。

月曜日の朝から始まるUberとWaymoの間で行われるこの企業秘密裁判に注目すべき第一の理由は、これが非常に興味深い話だということです。この裁判には、2016年に900億ドル以上の収益を上げたAlphabetと、2017年の波乱にもかかわらず480億ドルの評価額を獲得したUberという、テクノロジー界の巨人たちが争っています。争うテクノロジー企業の幹部には、Uberの元CEOトラビス・カラニック、AlphabetのCEOラリー・ペイジ、Uberの元取締役でBenchmarkのパートナーであるビル・ガーリー、Waymoのエンジニアリング担当副社長ディミトリ・ドルゴフ、そしてWaymoの元エンジニアリング責任者クリス・アームソンが名を連ねています。さらに、秘密、スパイ疑惑、不満を抱える従業員、そして大量のデータ消失といった問題も浮上しています。

そして何より、大きな賭けがかかっている。それは、不安定ながらも潜​​在的に1兆ドル規模の自動運転車産業の未来だ。もしウーバーがこの訴訟に敗訴すれば、自動運転技術における優位性を失う可能性がある。カラニック氏は、自動運転技術はウーバーの存続に不可欠だと述べている（念のため言っておくと、まだ利益は出ていない）。

ドラマや秘密、テクノロジー関連のゴシップが苦手な方でも、このトライアルはきっとご満足いただけるはずです。ぜひご期待ください。その理由と、知っておくべきことをご紹介します。

あなたは早く行動して物事を壊すことに興味がありますか?

何よりも、この裁判はシリコンバレー流のやり方、つまり規制や官僚主義的な煩雑さをぶち破り、野心的で時に空想的で時に貪欲な地球変革の探求を拒絶するもののように感じられる。「ロボットを一台ずつ使って世界を征服するつもりだ」と、レヴァンドフスキーは2016年9月にカラニックにテキストメッセージを送ったと、裁判所の文書には記されている。「今夜、何か企んでやる」とカラニックは返信した。

2017年8月にダラ・コスロシャヒ氏がCEOに就任して以来、Uberはカラニック氏がCEOを務めていた時代の失態について、ことあるごとに謝罪を重ねてきた。今回の訴訟、元エンジニアのスーザン・ファウラー氏による同社の性差別に関する痛烈な暴露、そして少なくとも5件の連邦捜査を経て、Uberの企業文化は変わりつつあるかもしれない。とはいえ、Uberはユニコーン企業だ。1年間のひどい報道によって角は傷ついたものの、折れたわけではない。世界を揺るがす偉大さ（それがあなたにとって何を意味するにせよ）を追い求めるために、ルールを曲げ、多少ひどいことをする価値はまだあるのかもしれない。あるいは、そうでないかもしれない。

陪審員がウーバー、レヴァンドフスキー、カラニックの3人が企業秘密を盗んだと判断すれば、それは他のビジネス界にとって教訓となるだろう。あまりにも性急に行動し、あまりにも多くの法律を無視すれば、重大な結果を招くことになるのだ。（これは、司法省による企業秘密窃盗に関する刑事捜査が現在進行中であることを考慮していない。）

企業秘密法に興味がありますか?

この3週間にわたる裁判の中心となるのは知的財産権です。この事件を担当する連邦判事ウィリアム・アルサップ氏が述べているように、「買収だけでは損害賠償を回収するには不十分だ」。言い換えれば、ウェイモはレヴァンドフスキー氏が同社から情報を入手したことを証明するだけでなく、a) 彼が入手したものが実際には企業秘密であり、まともな自動運転車エンジニアなら自力で解明できるようなものではないこと、b) 彼自身あるいは他者がUberの自動運転技術の開発においてその企業秘密を利用したこと、そしてc) その結果としてUberが相当な金額、時間、あるいは労力を稼いだ、あるいは節約したことを証明する必要があるのです。

行間を読むのが好きですか?

しかし、ここで奇妙なことが起こります。ウェイモは自社の企業秘密は秘密にしておく価値があると主張しなければならないため、公衆は裁判の重要な証拠を見ることができません。裁判資料の黒塗りの箇所を読むと、いくつかのヒントが見えてきます。企業秘密にはライダー技術の詳細な回路図が含まれており、ウェイモによるとその一部はレヴァンドフスキー氏の個人用コンピュータに保存されていたとのことです。また、ソフトウェア関連の企業秘密もあり、これは全く別の第二審で明らかになる可能性があります。（もう疲れましたか？）

重要なのは、ウェイモの弁護士が、ウーバーが同社の企業秘密を利用した確固たる証拠を回収することは不可能だと主張する点だ。なぜなら、ウーバーがそれを破棄したからだ。ウェイモがウーバーが消失したと主張する資料の中には、レヴァンドフスキー氏、パートナーで同じく元グーグルのリオール・ロン氏、そしてカラニック氏との間で交わされた数百通のテキストメッセージ、レヴァンドフスキー氏とロン氏の電子通信、ファイル、Slackの記録、そしてレヴァンドフスキー氏の個人用ノートパソコンなどがある。弁護士はまた、ウーバーがTelegramやWickrといった一時的なメッセージングシステムを用いて社内会話を隠蔽・破棄していた証拠も指摘するだろう。

しかし、それはそれらのファイルに有罪を裏付ける内容が含まれていたことを意味するのだろうか？アルサップ判事は陪審員に対し、証拠の大きな欠落からウェイモが過度の推論を導き出すことを許すべきではないと警告するだろう。それは、ウーバーが不利な情報を削除したことを意味するかもしれないし、ウーバーが企業秘密に一切触れなかったことを意味するかもしれない。

企業の買収をお考えですか?

結局のところ、この訴訟は買収に関するものであり、他社の製品を欲しがる人にとっては学ぶべき教訓がある。証拠開示手続き中に公開された文書は、UberがOttoを買収する前にデューデリジェンスのプロセスを経ており、専門会社を雇って調査と報告書の作成を行っていたことを示している。Uberが報告書を受け取った後に正しい対応をしたかどうかは議論の余地がある。

裁判所の文書と報告書によると、レヴァンドフスキー氏は2016年1月に同社を退職した数日後に、Googleのファイルを収録したディスク5枚を所持していることに気づいた。3月までに、彼は弁護士とUberの役員に対し、ディスクを保管していることを伝えていた。ある役員は、記録保管のため、ディスクを保管するよう彼に促した。カラニック氏はUberはGoogleのデータに一切関わりたくないとレヴァンドフスキー氏に伝えたとされている。レヴァンドフスキー氏はディスクを破棄したが、デューデリジェンス会社との面談で破棄日を偽った。

レヴァンドフスキー氏はまた、グーグルを去る前にカラニック氏と頻繁に連絡を取っていたと同社に語り、捜査官らは、同エンジニアがグーグルの完全な自動運転チームの価値についてウーバーのスタッフに尋ねていた証拠を発見した。

これらすべてを承知の上で、UberはOttoの買収を断行しました。ちょっと待ってください。Uberは自動運転スタートアップを買収しただけでなく、レヴァンドフスキー氏とロン氏に対し、知的財産権侵害で訴えられた場合の訴訟費用を負担することを保証するという、非常に異例の措置を取ったのです。

これほど多くの落とし穴を抱えた企業を買収したのは賢明だったのだろうか？ いよいよその答えが明らかになるかもしれない。

仕事を辞めようと考えていますか?

ここで議論されるもう一つのテーマは、エンジニアのような高度なスキルを持つ従業員が、ある会社を辞めて競合他社に移った場合、どのような情報を「盗む」ことができるかということです。単に記憶しているだけの情報を「盗む」ことはできるのでしょうか？その情報は企業秘密として分類できるのでしょうか？

アルサップ判事は明らかにこの問題を懸念している。評決前に陪審員に提出される陪審員向け指示書の草案に記されているように、エンジニアはどんな仕事でも「自然にスキルを磨き、実践的な教訓を積み重ねる」ものであり、それは雇用主が経験豊富な労働者を雇用する際に得られる特典の一部に過ぎない。しかし、同じエンジニアが、以前の仕事で得た「具体的なエンジニアリング上の解決策や情報」を、たとえそれが「エンジニア自身が開発または発見したものであっても」、新しい雇用主に伝えることはできない。

したがって、競争の激しい業界にいる人であれば、新しい仕事に活かせるスキルと、残していかなければならない秘密との間に、この事件が描く境界線に注意を払うのが賢明だろう。

結局のところ、この訴訟の展開を見守る鍵はここにある。判事は、Uberをめぐる非難の嵐、配車大手の社名が今や想起させる露骨な企業倫理に、陪審員たちが気を取られないように要求するだろう。大物プレーヤーが多数登場し、大きな利害関係があるにもかかわらず、これは企業秘密とライダーに関する裁判だと判事は警告している。気を取られてはいけないのだ。