子どもと若者が大人の気候変動問題に抗議

子供たちは冗談を言っていません。今日、地球上の100カ国とアメリカのすべての州で、何千人もの子供たちが学校をサボり、街頭に出て、大人たちに「あなたたちが壊した世界を救え」というメッセージを訴えました。

このストライキは、気候変動に反対する抗議活動としては史上最大規模の一つだった。主催者は子供たちで、スウェーデンの環境活動家でティーンエイジャーのグレタ・トゥーンベリに感銘を受けた。アメリカでは3人の若い女性が主導した。ニューヨーク市在住の13歳アレクサンドリア・ヴィラセノール、ミネソタ州在住の16歳イスラ・ヒルシ、コロラド州デンバー在住の12歳ヘイブン・コールマンだ。焦土化した地球を受け継ぐのは、まさにこの子供たちだ。彼女たちは、自分たちを生きたまま食べ尽くしたり、海を沸騰させて作物を破壊したりしない世界を望んでいる。未来を望んでいる。大人たちの話を聞くために授業を欠席しなければならないとしても、彼女たちはそうするだろう。

「死んでしまえばGPA（成績）なんて関係ない」と、オークランド在住の高校生、ブルック（16歳）は言う。彼はサンフランシスコにあるナンシー・ペロシ下院議長の事務所前で、両親同伴の幼児から18歳まで、少なくとも1000人の若者と共に湾を渡ってストライキを行った。先月、カリフォルニア州上院議員ダイアン・ファインスタインに抗議した「Youth vs. Apocalypse（若者対黙示録）」グループのメンバーであるブルックと彼の友人たちは、ニューヨーク州選出のアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員が下院に提出したグリーン・ニューディール決議案に、ペロシが共同提案者となるよう求めている。何よりも彼らが望んでいるのは、世界中の若者と声を合わせ、気候変動は現実のものであり、無視できないという意識を高めたいということだ。「気候変動が不可逆になるまで、あと11年しかありません」とブルックは付け加えた。「その時は27歳になる。社会学の修士号を取りたい。生き延びることではなく、教育のことだけを考えたい。」

サンフランシスコでのストライキは、ユース・VS・アポカリプスのもう一人の会員、15歳の高校2年生、ナジャ・ゴールドバーグが共同で主催した。彼女とチームの他のメンバーは、すでにぎっしり詰まった学校のスケジュールに抗議活動の計画を詰め込まなければならなかった。「本当に大変です。ほとんど眠れない日が何日かありました。今は気候変動対策が私の最大の目標で、学校はその過程で乗り越えなければならないハードルのように感じています」と彼女は言う。

深夜のビデオ会議で、ゴールドバーグ氏と友人たちはイベントの細部に至るまで綿密な計画を立てた。ペロシ下院議長の事務所に電話をかけ、事務所前でシュプレヒコールを上げること、そしてサンフランシスコの平和的な市民活動の偉大な伝統に則り、許可なく街頭に出る旨をスタッフに伝えた。最悪の事態にどう対処するかについての研修にも参加した。事態が手に負えなくなった場合に備えて、弁護士の連絡先も集めた。

しかし、彼らは暴走はしなかった。ゴールドバーグと仲間の生徒たちは、プラカードを掲げ、サンフランシスコのダウンタウンのメインストリートであるマーケットストリートを占拠し、太鼓を叩きながらシュプレヒコールを先導しながら歩いた。「ゆっくり歩いて、安全に、力強く歩いて」と、15歳のハンナは群衆の先頭でマイクに向かって叫んだ。警察は到着したが、それは子供たちの安全を守るためだけだった。大人の活動家たちは傍らで見守っていた。教師たちは4年生の生徒を連れて来ており、両親は一人で公共交通機関を利用するには幼すぎる子供たちを付き添っていた。非営利の環境活動家団体「サンライズ・ムーブメント」のメンバーは黄色いベストを着て交通整理を手伝い、生徒たちを見守っていたが、先頭に立つことはなかった。

アメリカ国内や世界各地で行われたストライキでは、大人たちは声を上げるためではなく、耳を傾けるためにそこにいた。子供たちから聞こえてきたのは、2030年までに気候変動を逆転させなければ、後戻りはできないという繰り返しの警告だった。金曜日早朝、ニューヨーク市でのストライキが始まる前、主催者のビジャセノール氏は国連で演説し、集まった世界の指導者たちにこう訴えた。「今日、皆さんは世界中の子供たちの声を聞いています。私たちは未来のためにストライキを行っています。私たちは閉じ込められていると訴えています。今こそ、皆さんが炉を止め、私たち全員を救う時です。」

ニューヨークで彼女と一緒にいたのは、ゼインという名の9歳の少年だった。彼は小柄ながらも、変化を求める最も大きな声を上げる少年の一人となった。「気候変動は大人が作り出したもので、大人が解決しなければならない問題なんです」と彼は言った。ゼインは、今後20年か30年で自分が死ぬかもしれないと常に心配している。「竜巻か何かで死んでしまうかもしれない。すごく暑くなってきているし。洪水か竜巻か津波で死んでしまうかもしれない。いつもそのことを考えているんです」

その不安から、ゼインは12月以来、ほぼ毎週金曜日の午後にニューヨーク市庁舎の階段に繰り出してきた。今日で13回目のストライキとなる。今回は、彼一人ではない。何百人もの人々が彼に加わった。昼食時間のある時点では、抗議活動の真っ最中にピザを注文する学生もいた。たった2箱しか持っていないピザ配達員は、注文した子供たちを見つけるのに苦労した。全員に食事を提供するには、はるかに多くのピザが必要だった。

この運動の発起人である16歳のトゥーンベリさんは、一日中、ソーシャルメディアのフィードで世界中のストライキを拡散させた。クロアチアからカナダ、チリからバングラデシュ、そしてアフリカ南端まで、若者たちはトゥーンベリさんに倣い、2,000回以上のストライキを行った。

オースティンでは、テキサス州議事堂敷地の南西隅にある丘陵地帯に約70人から80人が集まった。学生、大人、そして様々な活動家からなる抗議参加者たちは、先刻吹き付けた寒冷前線に身を包み、「惑星Bは存在しない」「気候は変化している。なぜ私たちは変化しないのか？」といったメッセージが書かれた手作りのプラカードを掲げていた。

主催者が声を上げたい人々にメガホンを回し、12人ほどの生徒がそれぞれの体験を語りました。彼らのスピーチは、フラストレーション、恐怖、そして情熱に満ち溢れていました。10代を経験した人なら誰でも共感できる、あの強烈な感情の入り混じったものでした。ウェストレイク高校のケイトという生徒が的確に表現したように、「10代の頃は、世界が崩壊しつつあるように感じるものです。でも、だからといって実際にそうなる必要はないんです」

気候変動のように広範かつ根深い問題の重大さは、生徒たちにも理解されていました。「大人たちに、私たちが（気候変動問題を）解決する世代になると言われていたのを覚えています」とケイトさんは言いました。「でも、私たちは一体何をすればいいのでしょうか？」

もう一人の女性は、わずか数百メートル離れた政府庁舎にいる議員たちへの不満をぶちまけた。「私たちがここにいるのは、怖いからなんです」と、オースティンのダウンタウンにあるヘッドウォーターズ・スクールに通う16歳のサーシャさんは言った。「でも、私たちには正当な怒りという才能があるからでもあるんです」。彼女は声を張り上げて続けた。「変化を起こすには若すぎると言われてきました」とサーシャさんは言った。「議員たちに、もうガスライティングは受けないと伝えるためにここにいるんです」

ヘンリーという名の小学生は、用意した発言は何もなかったと認めつつ、発言を求めてきた。「僕はまだ5年生にもなっていないのに、ここまで来て人々に変化を訴えなければならないということは、この国の経済がかなり混乱しているということです。」

サンフランシスコでは、白髪の女性がマーケット通りを行進する学生たちを見守っていた。彼女は泣いていた。「神様、彼らに感謝します」と彼女はWIREDの取材に対し、この日は若者たちの日であって、彼女の日ではないため、名前を明かしたくないと語った。「彼らが私たちを救ってくれるでしょう」

「僕たちが、この最悪の事態を経験するんだ」と、カリフォルニア州マリン郡出身の14歳の中学2年生、ドレイクは言った。彼は4人の友達とバスに乗ってサンフランシスコの抗議活動に参加した。「大人たちはこの状況を見ることはない。だから僕たちは声を上げないといけない」。彼と友達はデモの開始を待ちながら、来週提出期限のエッセイのことが心配で、両親に大丈夫だと伝えるためにメッセージを送った。

子どもたちが最も望んでいるのは、長期的な安全だ。気候変動の深刻さを理解し、より良い世界を求める時に、権力を持つ大人たちに耳を傾けてほしいと願っている。おそらく、サンフランシスコの抗議活動に母親と一緒に参加した10歳のベッカムが、このことを最も的確に表現したのだろう。「子どもだからといって、子どもっぽい意見を持つわけじゃないんだ」

その日の終わりに、トゥーンベリさんはツイートし、「ある推計によると、この大規模ストライキには100万人近くの子どもたちが参加した。大人たちが耳を傾けるべき時だ」と訴えた。

ニューヨークのカム・バーンズによる追加レポート。

2019年3月20日午後7時35分（東部標準時）の訂正：この記事は、高校生ブルックの名前のスペルを修正するために更新されました。

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