アンソニー・クラーク氏が下院議員選挙運動を始めた頃、特別支援教育の教師であり、退役軍人でもあるクラーク氏は、自由時間のほとんどをイリノイ州第7選挙区の戸別訪問に費やしていた。あらゆるものがデータ主導の時代に戸別訪問を行う民主党候補者の多くとは異なり、クラーク氏は、2016年の選挙で各戸の住民がクリントン氏を支持するのかサンダース氏を支持するのか、あるいは民主党員なのか共和党員なのかさえ知らなかった。実際、彼らが生涯で一度も投票することがあるのかどうかさえ、全く分からなかったのだ。
これらの情報に加え、予備選挙で誰がどの候補者の看板を立てたかといった情報まで、民主党全国委員会が管理するデータベース「VoteBuilder」に保存されています。VoteBuilderはあらゆる民主党陣営の中枢神経系となっており、党がこれまであらゆる有権者と行ったほぼすべての接触に関する長年分の情報が蓄積されています。民主党全国委員会とNGP VANという企業の提携によって開発されたこのツールは、数千人、あるいは大統領選挙の場合は数百万人という膨大な数の有権者の中から、潜在的な寄付者、ボランティア、あるいは有権者をいち早く特定するための情報源を陣営に提供します。
しかし、誰がそのデータにアクセスできるかを規定する州ごとの複雑な規則システム（批評家によると現職者を守るために特別に作られたシステム）のせいで、クラーク氏のような民主党予備選の挑戦者の一部は、党によってこの重要な情報プールへのアクセスを拒否されている。
アクセスを規定する規則や細則は目新しいものではなく、いくつかの州の民主党はすべての候補者にVoteBuilderへのフルアクセスを許可しています。しかし、2016年の選挙では、共和党支持の選挙区だけでなく、改革が必要だと考える民主党支持の選挙区でも現職議員に挑戦しようとする、初めて立候補する進歩主義派の候補者たちの間で大きな盛り上がりが見られました。予備選に挑戦する多くの民主党員にとって、党の有権者データにアクセスするというプロセス自体が、彼らが対峙する根深いシステムの象徴となっています。
「議会は現職議員を守る」と、20年間議席を維持してきたダニー・デイビス下院議員と対決するクラーク氏は言う。「私に不利なように仕向けるもう一つの方法がある。貴重な情報やデータへのアクセスを拒否することだ」
イリノイ州では、現職候補に対抗する候補者がVoteBuilderにアクセスすることを州党が禁じている。「民主党の勢力拡大を謳っているのに、現職候補を攻撃してどうやって民主党を勢力拡大できるというのか？」と、イリノイ州民主党の広報担当者スティーブ・ブラウン氏は言う。「民主党はツールを開発し、維持し、強化している。それを、実際には民主党員かどうかわからない部外者に渡す理由がどこにあるだろうか？」
クラーク氏は、バーニー・サンダース氏の2016年の選挙運動から派生した「ジャスティス・デモクラット」という団体から出馬し、サンダース氏と同様の進歩的な政策を掲げ、全国の現職議員に挑戦している。しかし、35歳のクラーク氏は18歳から民主党員として登録している。地元住民の勧めで出馬を決意したクラーク氏は、政治の現状維持と捉えている現状に反撃したいと考えている。「彼らは権力を維持しようとしている」とクラーク氏は現職議員について語る。「国民のことよりも、キャリアのことばかり考えている」
州党はVoteBuilderへのアクセスを許可する代わりに、クラーク氏にSmartVANというツールを勧めました。これはNGPのVAN製品で、DNC独自の有権者データがありません。選挙運動開始当初に戸別訪問で行ったように、手探りで行動するよりはましですが、SmartVANにも優位性をもたらすデータがまだ不足しています。「同じくらい効果的かって？いいえ」とクラーク氏は言います。「でも、今あるもので何とかやっていくつもりです。」
少なくともイリノイ州の規則は明確だ。ワシントン第9選挙区では、現職民主党のアダム・スミス氏に対抗する予備選挙を戦うジャスティス党の民主党員サラ・スミス氏が、VoteBuilderへのアクセスには、州議会選挙区クラブの50%プラス1の支持と、州党議長の支持が必要だと告げられた。しかし、州議会議員は予備選挙が近づくまで支持表明を待つことが多いとスミス氏は言う。つまり、彼女の陣営はデータへのアクセスを得るまで、選挙期間の大半を支持表明を待つ必要があるということだ。そして、たとえ支持表明が得られたとしても、現職党幹部が現職候補ではなく挑戦者を支持する可能性は低い。
スミス氏は、その条例がどこに記載されていたか確認を求めたが、拒否されたと述べている。ワシントン州党は複数回のコメント要請に応じなかった。
最後の手段として、サラ・スミス陣営の広報担当者は、党に対し、VoteBuilderへのアクセスを拒否されたことを通知する書簡の提出を求めた。そうすれば、少なくともSmartVANへのアクセスは可能になる。これに対し、スミス陣営は、推薦がなければVoteBuilderにアクセスできないものの、「我々の見解では、推薦がないキャンペーンは拒否されていない」という、カフカ風のメールを受け取ったと述べている。
「彼らが私を温かく迎え入れてくれるとは思っていませんでした」とスミス氏は言う。「でも、州にはこのやり取り以上のものを期待していました」
現在、スミス陣営は「Political Data」と呼ばれるツールを活用している。これは1万ドルかかるが、これはVoteBuilderやSmartVANよりも大幅に高額だ。また、ターゲットを絞ったソーシャルメディア広告も活用して、重要な有権者にリーチしている。しかしスミス氏にとって、代替手段が存在するという事実は、党が新規有権者に情報を隠蔽していることを補うものではない。彼女は現在、州に対し規則の変更を求める請願書を提出している。「私には、後継者のために、彼らが今行っていることに対抗できる基盤がある」と彼女は語る。
ニューヨーク州では、同じく司法省所属の民主党議員アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏がVoteBuilderへのアクセスに問題はありませんでした。しかし、彼女の選挙陣営が見つけたのは、有権者が抱える問題に対する立場や過去に誰を支持してきたかといった豊富な情報ではなく、簡略化された有権者ファイルだけでした。「全て消えてしまっていました」とオカシオ＝コルテス氏は言います。彼らは氏名、電話番号、住所といったわずかな情報に6000ドルも支払っていたのです。
これは、ニューヨーク民主党との選挙運動契約に、オカシオ・コルテス氏に「以前の選挙期間中に他のライセンシーが収集または開発したすべての独自のIDデータ」へのアクセスを保証する条項があったにもかかわらずである。
オカシオ・コルテス氏の広報担当者がこの条項について質問したところ、ニューヨーク民主党のVoteBuilderコーディネーターは、この条項はオカシオ・コルテス氏が過去に別の役職に立候補していた場合など、前回の選挙サイクルで自ら収集したデータにのみ適用されると述べた。
アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス
ニューヨーク民主党のある議員は、オカシオ＝コルテス氏が署名した契約書は時代遅れであり、アクセスを制限するよう更新されるべきだったと指摘している。理論上、この方針は理にかなっている。有権者のプライバシーを保護し、支持するか否かに関わらず、有権者の情報が選挙運動に共有されないよう徹底することが目的だ。また、オカシオ＝コルテス氏の対立候補であるジョー・クローリー氏は、28歳のオカシオ＝コルテス氏が生まれる前からニューヨーク州議会と下院の両方で政府機関に勤務しており、その過程で有権者に関する貴重な情報を大量に蓄積してきた。
もちろん、オカシオ＝コルテス氏はクローリー氏のデータへのアクセスを求めているわけではない。契約上、そうすることは禁じられているからだ。しかし、彼女はVoteBuilderの約束は、過去の選挙運動で蓄積された組織的な知識をあらゆる候補者に提供することだと言う。しかし、その窓は閉ざされているのだ。
ニューヨーク民主党の代表は、状況を異なる視点で見ている。「有権者ファイルの本来の目的は、有権者と直接コミュニケーションを取り、データを収集して選挙活動に活用するシステムを構築することです」と代表は言う。「安易な方法を探していたら、結局選挙活動は成功しないでしょう」
確かに、より多くのデータにアクセスできるからといって、これらの初出馬候補者が必ず勝利するという保証には程遠い。NGP VANのCEO、スチュアート・トレベリアン氏でさえ、そのことを認めている。「テクノロジーとデータは重要ですが、それは勝利の可能性が極めて高い選挙戦においてのみです」と彼は言う。「優れたテクノロジーとデータは、勝利の可能性が低い候補者には役に立ちません。」
それでも、オカシオ＝コルテス氏、スミス氏、クラーク氏をはじめとする候補者たちにとって、各州政党が自分たちの選挙運動に反応した様子は、長期政権の役人を留任させるために作られたと彼らが考える保護主義的な政策に立ち向かう意欲を強めるだけだ。彼らは、左派と右派の両方で反体制の波に乗ろうとする民主党にとって、それがうまくいかないのではないかと懸念している。民主党全国委員会（DNC）も、州政党は新規参入者を歓迎すべきだという点には同意している。
「各州の政党は地元の候補者と協力し、州の有権者データの利用を管理しています」と、民主党全国委員会（DNC）の広報部長、ソチトル・ヒノホサ氏は語る。「DNCは常にデータへのアクセスを拡大する方法を模索しており、それによってすべての候補者を支援できるのです。それが勝利への唯一の道です。」
状況が変わらない限り、2016年に民主党を弱体化させたのと同じ政党間の政治が、2018年に再び表面化する可能性がある。一部の州では、すでにそれが始まっている。
この記事は、ワシントン州では候補者は州議会議員ではなく、立法区クラブの 50 パーセントプラス 1 つの支持を得る必要があることを反映するように更新されました。
