ジュノーが急降下するたびに、木星の地球直径内にまで近づく。そして、その危険を冒して撮影する価値のある写真が撮れるのだ。
1/6
木星の美しさを堪能してください！この写真は、現在木星の周りを周回中の探査機ジュノーによって、わずか数週間前の12月16日に撮影されました。木星の雲に渦巻く目もくらむような渦巻き模様が、かつてないほど鮮明に捉えられています。高く舞い上がる嵐が木星の大気に影を落としている様子が見て取れます。木星が「惑星の王者」と呼ばれるのも無理はありません。この画像のスケールは1ピクセルあたり5.8マイル（約9.3キロメートル）です。
宇宙の奥深くから新年あけましておめでとうございます！皆さんが休暇の準備をしている間、NASAの宇宙探査機たちは皆さんのために素晴らしい写真を撮るのに一生懸命でした。例えば、木星を周回しながら地球ほどの大きさの嵐を捉えた小型探査機ジュノーなどです。この巨大なガス惑星は渦巻く雲で有名で、ジュノーの息を呑むような画像のおかげで、嵐の惑星の代表的存在となっています。ジュノーがこれほど壮観なスナップショットを撮影できる理由の一つは、木星を通過するたびに非常に接近し、探査機を雲頂まで地球の直径一つ分以内にまで近づけるからです。遠くに思えるかもしれませんが、太陽系最大の惑星にとって、雲の上約8,200マイルまで急降下するのは非常に近い距離です。そして、それを証明する素晴らしい写真があります。
6500万光年彼方まで高速で移動し、NGC 1398銀河に到着しました。ニューヨークでボールが落ち、シャンパングラスが鳴り響く中、この棒状銀河はチリの超大型望遠鏡（VLT）によって撮影されていました。FORS2分光器を搭載したVLTは、銀河の細部を非常に詳細に捉えることができ、天体が強い磁場を持っているかどうかさえ特定することができます。
一方、愛すべきハッブル宇宙望遠鏡は、実に興味深いものを提供していました。それは
、まるで画家が星の光に筆を浸し、宇宙という黒いキャンバスに筆を走らせたかのような、Kiso 5639銀河の画像です。Kiso 5639は非常に活発な星形成領域を有しており、その質量だけでも太陽100万個分に匹敵するほどです。
もう少し宇宙に滞在してみたいと思いませんか？星空写真コレクションをこちらでご覧ください。
