米軍が謎のドローンを撃墜できない理由

アメリカを脅かす幽霊がいる。ドローン戦争の幽霊だ。

11月中旬以降、ニュージャージー州上空では未確認無人航空機（UAV）が次々と飛行し、住民を驚かせ、軍や政府関係者を困惑させている。同州モリス郡にある米陸軍ピカティニー兵器廠の研究・製造施設は、今月半ば以降、謎のドローンが同州の領空に不法侵入した事例を11件確認したと報告している。また、12月初旬には、モンマス郡の米海軍兵器廠アール上空で12機のドローンがホバリングしているのが目撃されている。同様の目撃情報は州内の少なくとも6つの郡でも報告されており、沿岸警備隊によると、州立公園付近では、ドローンの一団が沿岸警備隊の船舶を「至近距離で追跡」したという。

ニュージャージー州上空でのドローン目撃が相次ぎ、州議会議員の間で不安が高まっている。ある議員は、正体不明のドローンの出所について「国民が説明を受けるまで…限定的な非常事態宣言」を発令するよう求めている。ある共和党下院議員は、ドローンは州沖に潜むイランの「母船」から発信されていると主張したが、米国国防総省はこれを即座に否定した。

「ご承知のとおり、マクガイア・ディックス・レイクハースト統合基地は、無許可の無人航空システムを特定・撃墜する能力を有しており、この能力を基地上空飛行への対処に活用してきました」と、ニュージャージー州選出のクリス・スミス議員は12月10日付のロイド・オースティン国防長官宛ての書簡で述べた。「国防総省が保有するあらゆる能力、特にマクガイア・ディックス・レイクハースト統合基地（JBMDL）が使用している能力を、ニュージャージー州上空におけるドローンによる潜在的な脅威を特定・対処するために、直ちに展開するよう、強く要請します。」

ニュージャージー州議会議員からの懸念の声が高まっているにもかかわらず、米軍は突然の侵入に比較的動揺していないようだ。12月11日の声明で、米北方軍（NORTHCOM）は「他の軍事組織や省庁間パートナーと協議の上、事件の慎重な分析を実施しており、現時点ではこれらの事件への支援要請は受けていない」と明らかにした。翌日、ホワイトハウスのジョン・カービー国家安全保障担当通信顧問は、ここ数週間、地上の民間監視員を警戒させていたドローン目撃情報の多くは、実際には従来の有人機だったと述べた。連邦捜査局（FBI）と国土安全保障省も木曜日の声明でこの見解に賛同し、「報告された目撃情報の多くは、合法的に運航している有人機によるものとみられる。制限空域におけるドローンの目撃情報は報告も確認もされていない」と述べた。

「現時点では、これらの活動が外国の組織や敵対勢力によるものであるという証拠はありません。引き続き状況を注視していきます」と、国防総省のサブリナ・シン報道官は水曜日に記者団に述べた。「これらの活動が行われている間、我が国の施設が脅かされたことはありません。」 （興味深いことに、米国司法省は同日、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地上空でドローンを飛行させ、写真を撮影したとして中国人を逮捕したと発表した。）

ニュージャージー州、隣接するニューヨーク州、ペンシルベニア州、そして特に米国の機密施設付近への突然のドローン侵入に対する警戒は、たとえ誇張されているとしても、全くの不当というわけではない。北米大陸の空域主権を監視する任務を負っている米国とカナダの合同軍事組織である北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）の当局者は10月、2022年以降、米国の国内軍事施設上空への侵入が600件近くあったという報告を受けていることを明らかにした。

問題は、事件数が何年も増加しているにもかかわらず、米国の法律により、米軍がこれらの謎のドローンに対処できる方法が厳しく制限されていることだ。

実際、今年初めの数ヶ月間、正体不明のドローンがカリフォルニア州のプラント42上空を繰り返し旋回していた。この施設は防衛関連企業ノースロップ・グラマンが空軍自慢の新型ステルス爆撃機B-21レイダーの開発に取り組んでいるエドワーズ空軍基地である。2023年12月にはバージニア州ラングレー空軍基地が謎のドローンによる一連の上空飛行の標的となり、国防総省は同基地に駐留するF-22ラプター戦闘機の部隊を別の基地に移転させた。また、ニュージャージー州での事件は、11月中旬に英国レイクンヒース空軍基地付近で発生した一連のドローン侵入事件の直後に起きた。レイクンヒース空軍基地は米国国内の施設ではないが、戦略的に重要な米軍戦闘機部隊などが駐留している。

米国本土にある国防総省の資産は、2019年頃からドローン攻撃の被害に遭っていたようだ。当時、南カリフォルニア沖の訓練場で演習中の米海軍アーレイ・バーク級駆逐艦隊が、数日間にわたり無人機の群れに追跡された。同年後半には、コロラド州東部、ネブラスカ州西部、カンザス州で謎のドローンが相次いで目撃され、地元の法執行機関や連邦政府機関だけでなく、国防総省が保有する数多くのミニットマンIII大陸間弾道ミサイル（ICBM）発射場の一つがあるワイオミング州FEウォーレン空軍基地の空軍将校たちも警戒を強めた。

こうした事件は米軍施設に限ったことではない。ウォール・ストリート・ジャーナル紙が最近報じたところによると、2023年10月には、米国エネルギー省のネバダ国立安全保障施設（原子力研究開発に利用されている）の上空で複数のドローンが検知された。また、2019年には、米国最大の原子力発電所であるアリゾナ州パロベルデ原子力発電所が、一連の大規模なドローン侵入を受けた。原子力規制委員会（NRC）の職員は後にこれを「ドローン大騒ぎ」と表現したが、侵入によって露呈した潜在的な脆弱性について深刻な懸念を抱いていたことが、2020年にThe War Zoneが入手した電子メールのやり取りから明らかになった。

「空域を制限しても敵対的な攻撃を阻止することはできないし、このメールのやり取りで先ほど指摘した検知システムでさえ成功率は限られており、法執行機関がパイロットと実際に交戦できるほど迅速に到着する可能性はさらに低いことを指摘しておきます」と、パロ・ヴェルデのNRC上級セキュリティ担当者は、この事件に関するメールで述べた。「私たちは、施設を防御できるように連邦規制と法律を改正し、認可施設が脆弱になる前に敵対的な攻撃を緩和する技術的対策を特定することに注力すべきです。」

無人航空機は数世代にわたって監視や偵察のために軍で使用されてきたが、世界対テロ戦争の初期に現代のドローンを精密攻撃の手段へと転換させた主な責任は米軍にあり、この政策は特に米国大統領バラク・オバマの下で拡大された。近年では、愛好家が使用するような安価で市販の無人プラットフォームの台頭により、小型ドローンはイラクやシリアのISISやイエメンのイラン支援フーシ派反政府勢力などの過激派グループからロシア軍やウクライナ軍まで、国外の国民国家および非正規部隊にとって好まれる武器となった。米軍が「大国間の競争」へと軸足を移す中、台湾をめぐる中国との潜在的な紛争が迫る中、国防総省自体も外国の敵対勢力の武装ドローンから身を守るために無人能力と技術の両方を大幅に増強している。

米軍は、全米各地の重要施設付近における謎のドローン侵入の急増に対し、対ドローン戦略の拡充により、ゆっくりと、しかし確実に対応してきた。12月初旬、ロイド・オースティン国防長官は、国防総省の新たな無人システム対策戦略に署名した。この戦略は、国内外におけるドローン脅威の増大に対処するための国防総省の多様な取り組みを、単一の一貫した枠組みに統合することを目指しており、国内におけるドローン脅威の増大が、単なる監視リスクから、より深刻な脅威へと拡大する可能性を暗黙のうちに認識している。

「中東からウクライナ、そしてアメリカ本土を含む世界中で、無人システムは戦術、技術、手順を刷新し、既存の作戦原則に挑戦し、軍事イノベーションサイクルを凝縮させている」と、国防総省の新たな戦略に関する非機密扱いのファクトシートは述べている。「これらのシステムは比較的低コストで広く利用可能であるため、事実上、精密攻撃を民主化している。」

国防総省は近年、海外に展開する米軍部隊に新たな対ドローン能力を配備すべく、残業を強いられてきた。これには、コンピューター制御の光学装置と遠隔操作式の車載式重火器砲塔を備えた従来型の火器、レーザー誘導ロケット・ミサイルシステム、AI支援型運動エネルギー迎撃ミサイル、無線周波数および全地球測位システム（GPS）を妨害する電子戦システム、さらには高エネルギーレーザーや高出力マイクロ波といった特殊な指向性エネルギー兵器などが含まれる。10月下旬にも、ノースコ​​ム（NORTHCOM）は連邦航空局（FAA）と共同で、コロラド州フォートカーソンで実施されているファルコンピーク2025実験の一環として、新たな対ドローン技術の実証を行っていた。

「あらゆる兆候から見て、（小型無人航空機システム）は近い将来、軍事施設やその他の重要インフラの安全とセキュリティにリスクをもたらすだろう」と、NORTHCOMの司令官、グレゴリー・ギヨー空軍大将は当時記者団に述べた。「こうしたリスクを軽減するには、連邦政府の全省庁、州、地方、部族、領土コミュニティ、そして議会が一体となって、国内における潜在的なsUAS脅威の検知、追跡、対処に必要な能力、連携、そして法的権限をさらに強化するための献身的な取り組みが必要だ」

しかし、米軍当局者は記者団に対し、米国領土上空でのドローンとの交戦に関する米軍の能力には法的制約があるため、国防総省が国内防衛に投入できる対ドローン能力の種類は、無線周波やGPS信号の妨害などの非運動学的「ソフトキル」手段や、ネットや「ストリングストリーマー」などの比較的ローテクな迎撃技術に限定される可能性があると示唆した。

「脅威と、それに対抗する必要性は、既存の政策や手続きが対応できる以上の速さで増大しています」と、ギヨー氏は対ドローン実験中に記者団に語った。「米国で私たちが担う多くの任務は、規制の観点から複雑であり、非常に高度な環境です。非常に民間化された環境です。戦場ではありません。」

国防当局者らは、12月初旬に国防総省が新たな対ドローン戦略を発表した際にも、同様の意見を述べた。

「米国本土は、全く脅威ではない趣味のドローンが多数存在し、環境を混乱させているという点で、非常に異なる環境です」と、当時、ある米国高官は記者団に語った。「同時に、法的観点と情報機関の観点から、当然のことながら、我々の行動能力はより制約された環境にあります。」

国防当局によると、問題となっている法令は、米軍を統制する米国法典第10編の特定の条項である。130(i)として知られるこの条項は、「無人航空機からの特定の施設および資産の保護」に関する軍当局の権限を網羅している。同条項は、米軍に対し、ドローンから防衛するための「行動」を講じる権限を与えており、これには「事前の同意なしに無人航空機システムまたは無人航空機の制御を妨害する措置（無人航空機システムまたは無人航空機の制御に使用される有線、口頭、電子、または無線通信を傍受、妨害、または妨害させることにより、無人航空機システムまたは無人航空機を無力化する措置を含む）」や「無人航空機システムまたは無人航空機を無力化、損傷、または破壊するために合理的な武力を行使する」措置が含まれる。

The War Zoneが指摘するように、130i条は、差し迫った脅威に直面した際に、米軍が即時の自衛以外の目的で対ドローン資産を実際に展開できる時期と場所を制限しています。特に注目すべきは、国防長官に対し、「航空安全、民間航空および航空宇宙運用、航空機の耐空性、または空域の利用に影響を与える可能性のある」対ドローンの実施に関して、運輸長官および連邦航空局（FAA）長官と「調整」することを義務付けていることです。さらに、130i条の権限は特定の施設、主に米国の国家安全保障機関における核抑止力とミサイル防衛機能を扱う施設にのみ適用されます。

これは、米軍が国内で実際に運用できる対ドローンシステムの種類を制限している。海外では最新の対ドローン技術に兵士たちが夢中になっているかもしれないが、国内の規制環境は厳格であるため、ミサイル、銃、その他の運動エネルギー迎撃ミサイルといった「ハードキル」ソリューションは、近隣の無実の民間人に巻き添え被害を与えるリスクがあまりにも大きいため、潜在的な選択肢として考慮されることすらない。RFやGPSジャミングといった「ソフトキル」ソリューションでさえ、民間航空機への潜在的な危害を防ぐためにFAA（連邦航空局）などの連邦機関との調整が必要であり、ドローン侵入の可能性が生じた際に基地警備隊の対応時間を遅らせる可能性がある。

「GPS拒否の影響は、インフラ全体やその他すべてにおいて、利用許可を得るのは非常に難しい機能だ」と、ある当局者はファルコンピークのウォーゾーンに語った。

国防総省による広範な対ドローン戦略は、国内のドローン防衛強化に向けた正しい方向への一歩である一方、議会も行動を起こしている。12月に発表された年次国防権限法（NDA）の妥協案である国防予算法案には、国防総省に対し、対ドローン技術の状況を全体的に評価するだけでなく、増加するドローン侵入に対処するために連邦政府機関間で必要となる煩雑な官僚的調整を政策変更によってどのように軽減できるかについての提言を作成することを求める文言が盛り込まれた。そして理想的には、米軍が、重要施設への侵入ドローンが危険となる前に、迅速かつ断固たる行動で対処できるようになるだろう。

「米軍は、どこにいようとも、無人機攻撃からの攻撃も含め、自衛の固有の権利を有することに同意する」と妥協案NDAAに付随する説明文には記されている。

現時点では、国防総省は北東部でのドローン目撃やそれ以前の侵入が外国の敵対勢力との関連性を確信していないようだ。しかし、州議会議員らが各州の機密施設や重要インフラへの潜在的な脅威に対する懸念を強めていることから、米軍による対ドローン防衛への新たなアプローチは早急に導入されるべきである。