Facebookの2018年選挙保護計画の内幕

カリフォルニア州メンロパークにあるFacebookの曲がりくねったキャンパスの奥深くに、約25フィート四方の部屋がある。この部屋は、今後数ヶ月間、世界が同社をどう評価するかに大きく関わるかもしれない。まるでウォール街の取引フロアのようで、あらゆる壁や机にスクリーンが設置されている。そして、1日20時間――間もなく24時間になるだろう――そこには、約24人のオタク、スパイ、ハッカー、弁護士が詰めかけ、同社のネットワークで次に起こりうる悪事を察知し、阻止しようと奮闘している。

適切にも「War Room」という愛称で知られるこの部屋は、ブラジル大統領選と米国中間選挙を前に、2016年の米国大統領選中にFacebookのネットワーク上で横行した不正行為や不正操作が再発しないようにするための、おそらくFacebookによる最も劇的で目に見える措置として、わずか1か月前に設置された。

かつてFacebookは、競合他社に内容を知られたり、シリコンバレー最大の成功物語の一つに欠陥があることを示唆したりすることを恐れ、このような取り組みを極秘に保とうとしてきた。しかし、2016年に見抜けなかった不正操作、投票後の傲慢な対応、そして今年のケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルによって、Facebookの評判は傷ついた。そこでFacebookは水曜日の朝、約24人のジャーナリストを招き、調査と質問を行い、Facebookが少なくとも今回は正しい方向に進んでいることを世界に伝えようとした。

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20号棟の廊下から見ると、この部屋は大したことないように見える。実際、窓には遮光紙が貼られており、薄暗い会議室のように見える。しかし、中にはFacebookの全ネットワーク、そしてTwitterやRedditといった外部サイトにおけるバイラルコンテンツ、スパム、ヘイトスピーチ、投票抑制を監視するスクリーンが設置されている。「私たちはこの作業を2年間、バーチャルで行ってきました。しかし、迅速に対応しなければならない状況では、対面でのコミュニケーションに勝るものはありません」と、Facebookの選挙・市民参加担当責任者であるサミッド・チャクラバーティ氏は述べた。

広報担当のトム・レイノルズ氏によると、ウォールームには24のチームが所属し、Facebookがプラットフォームの警備強化に専任する2万人の人員がバックアップしているという。チームには、脅威インテリジェンス、データサイエンス、エンジニアリング、リサーチ、オペレーション、法務、コミュニケーションなどの専門家が含まれている。現在、ウォールームの人員は1日約20時間だが、10月28日のブラジル投票の5日前と、11月6日の米国中間選挙の5日前には、24時間に増員される予定だ。

この部屋は、Facebookが詐欺師や策略家との戦いに臨んでいること、そして脅威はどこからでも発生する可能性があることを認識するために設置されました。誰かが偽アカウントを作成する、正規のアカウントがフェイクニュースキャンペーンを開始する、あるいはスパマーが手っ取り早く金儲けを狙うなど、脅威はあらゆる言語、あらゆる国から発生する可能性があります。多くのチームの代表者がすぐそばで作業しているため、脅威がプラットフォーム上で蔓延する前に、数分で対処できることを期待しています。

水曜日、幹部たちは米国中間選挙後の戦略会議（War Room）の使用については明言しなかった。しかし、彼らはその活動についてあまりにも熱心に語っていたため、なぜ閉鎖を検討するのか想像しがたい。

冷めた人はすぐに、これは過去2年間直面してきた問題を主に広報上の問題と捉え続けている企業による、単なる宣伝に過ぎないと反論するだろう。毎月数回、ユーザー、投資家、そして従業員を憤慨させるようなことをしている同社にとって、Facebook修正キャンペーンを真剣に受け止めるのは難しい。先月だけでも、約3000万アカウントに影響を及ぼした史上最大のハッキング事件を発表した。ワシントンD.C.のジョエル・カプランCEOが、ブレット・カバノー上院議員の承認公聴会でカバノー支持者としてテレビ出演したことには、同社も驚きを隠せなかった。そして先週、家庭用スピーカー「Portal」に関するメッセージ発信を誤った。当初は、このデバイスから得られる情報はユーザーをターゲットにした広告には使用しないと明言していた。そして今週、通話やアプリの使用状況に関するデータが、実際にはFacebookとInstagramでのターゲティングに使用されていることを認めた。水曜日の記者会見では、ブラジル人ジャーナリストが、Facebookがフェイクニュース撲滅に努めているにもかかわらず、なぜブラジルのFacebookはフェイクニュースで溢れているのかと質問した。幹部はこの質問に直接答えなかった。

しかし、世界最大のデジタルコミュニケーション企業であるFacebookが、今やアナログで対面での会話のメリットを公言しているという事実も見逃せない。2年前なら、こんなことは絶対になかっただろう。当時、CEO兼創業者のマーク・ザッカーバーグは、Facebook上のコンテンツへの人間的なインタラクションが少ないほど良いと考えていたのだ。

数々の失敗にもかかわらず、同社は今年、プラットフォームの監視を強化するための具体的な措置を講じてきた。ニュースフィードのアルゴリズムを刷新し、政治広告に関する新たな規制を多数導入した。これらの問題に取り組むチームの規模を倍増し、2万人にまで拡大した。さらに、問題への適切な対応ができたと判断するには約40億ドルの支出が必要になる可能性があると示唆し、投資家を驚かせた。

Facebookも、直面する問題について透明性を高めようとしているようだ。Facebookは、発見した攻撃や無効化したページやアカウントについて、ほぼ毎週のように公表している。3月のケンブリッジ・アナリティカ事件へのFacebookの対応と比較すると、ザッカーバーグ氏もCOOのシェリル・サンドバーグ氏も1週間、公の場でも従業員に対しても何も語らなかった。変化があったことは明らかだ。

現在、Facebookはコンピューターと人間を駆使して問題を解決する方法について次のように述べている。「プラットフォームの監視は、干し草の山から針を探すようなものです」とレイノルズ氏は述べた。「AIを使って干し草の山を小さくし、次に人間を使って針を見つけます。」

このアプローチが Facebook が言うとおりにうまく機能すれば、私たち全員にとって素晴らしいことでしょう。

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