5Gとは何か？イギリスではいつ導入されるのか？5Gネットワークの解説

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今年は5Gが本格的に普及し始める年です。しかし、5Gとは何なのか？そしてどのように機能するのか？これらの疑問への答えは、想像以上に複雑です。5Gについて知っておくべきことをすべて網羅したガイドをご紹介します。

5Gとは何ですか？4Gとどう違うのですか？

5Gデータ接続には、4Gに比べて3つの重要な利点があります。まず、4Gが3Gからの飛躍的な進歩であったように、既存のモバイルデータ接続よりもはるかに高速です。5Gの2つ目の大きな利点は、遅延の短縮です。遅延とは、新しい接続を開始するまでの時間を指します。5Gでは、この遅延が瞬時に発生するため、特にコネクテッドカーや自動運転車の開発をサポートする上で極めて重要になります。

「5Gは、消費者がスマートフォンや自宅でできることを劇的に変えるでしょう」と、モバイルネットワークのパフォーマンス情報を収集するRootMetricsの製品責任者、ケビン・ハズリー氏は述べています。「5Gによって、遅延のない4Kおよび8Kストリーミングビデオ、どこでもリアルタイムのゲームプレイ、自己認識型スマートホーム、大規模でシームレスなビデオ会議、そしてモバイルでの拡張現実（AR）および仮想現実（VR）体験が実現するでしょう。」

この新技術は、帯域幅を低下させることなく、4G基地局よりもはるかに多くの接続をサポートできるはずです。これは、IoT（モノのインターネット）の一環として独自のデータ接続を備えたデバイスが普及し、スタジアムやラッシュアワー時の駅などの混雑した場所でも利用されるようになるにつれて、さらに重要になります。「これらの地域で最初にテストが開始される可能性が高いでしょう」と、Compare My MobileのRob Baillie氏は述べています。

では、5G の速度はどのくらいで、どの周波数を使用するのでしょうか?

一言で言えば、非常に高速です。理論上、5G接続ではHD映画1本を約10秒でダウンロードできるはずです。サービス開始時には、5G接続は最速の4Gネットワークの約5倍の速度になりますが、最終的には4Gの10～20倍に相当する最大100Gbpsの速度に達する可能性があります。

「平均的な消費者がネットワークパフォーマンスの真の変化を実感するのは、最大4K画質でのストリーミングとゲームにおけるアップロードとダウンロード速度でしょう」とベイリー氏は語る。「昨年発売された端末メーカーは、ゲーム機に匹敵するほど端末のゲーム性能を積極的に向上させてきたことを強くアピールしました。5Gはゲーム体験を劇的に向上させる可能性を秘めています。」いずれ、高速で安定した5G接続は、家庭用ブロードバンドに代わる競争力のある選択肢となるでしょう。

3Gから4Gへの移行とは異なり、5Gの展開には異なるインフラが必要となるため、新たな基地局の建設が必要になります。このプロセスには時間がかかります。カバレッジと容量のバランスを取るために、様々な周波数帯域が使用されますが、一般的にサービス開始時には4Gよりも高い周波数、3.4～3.8GHzが使用されます。これらの周波数は混雑が少なく、より高速に情報を伝送できます。

高画質の映画をダウンロードする時間

3G: 24時間以上 4G: 3～8分 5G: 50秒以下

すでに5Gネットワークを使用している国はどこですか?

5Gネットワーク導入に向けた世界的な競争が始まっています。管理された環境での限定的な試験運用は数年前から行われてきましたが、この技術が消費者に届けられるのは今年が初めてです。

韓国は、5Gの普及において世界をリードしていると言えるでしょう。4月、サムスンがGalaxy S10を発売したのと時を同じくして、SKテレコムは初の商用ネットワークを導入しました。同社は5G対応基地局を3万4000局保有し、国内主要都市の一部に優先的にネットワークを展開していると発表しています。韓国では、他に2つの通信事業者がほぼ同時期にサービスを開始しました。

韓国の5Gネットワークが開始してから1か月後、同国の科学技術部は26万人が5Gに加入したと自慢した。また、稼働中の5G基地局の総数は54,202局に達したと付け加えた。

しかし、韓国のこのネットワークに関する発言は国際的に批判されている。米国のネットワーク事業者は、韓国での最初のサービス開始は、韓国自身の努力に遅れをとるために日程を前倒しした策略だったと述べている。

米国では、Verizonがシカゴとミネアポリスの両都市で5Gネットワークを開始しました。同社は年末までに30以上の都市にネットワークを展開する予定です。TechRadarのジャーナリストは初期テストで、5G S10で最大1.385Gbpsのデータ速度を達成しました。Netflixから「ストレンジャー・シングス」シーズン1を全編ダウンロードするのに、5Gでは38.78秒しかかかりませんでしたが、4Gでは同じダウンロードに1時間以上かかりました。

5Gネットワークが正式に利用可能になる前に、韓国の冬季オリンピック、オーストラリアの2018年コモンウェルスゲームズ、その他の場所でこの技術のデモンストレーションが成功しました。

英国で5Gはどこにありますか?

英国初の5Gネットワークがまもなく開始されます。ネットワーク事業者EEは、英国初の5Gサービスを5月30日に開始すると発表しました。開始は特定の都市に限定されるものではなく、ロンドン、カーディフ、エディンバラ、ベルファスト、バーミンガム、マンチェスターの各都市で同日に5Gサービスが開始されます。これらの都市が選ばれたのは、当然のことながら、英国で最も人口密度が高く、ネットワーク普及の可能性が最も高いためです。

「これはEEの5G展開のフェーズ1です。4Gと5Gのパワーを融合させることに重点を置いた『非スタンドアロン』展開で、これまでで最も高速で信頼性の高いモバイルブロードバンド体験をお客様に提供します」と、同社はネットワーク提供開始の発表時に述べています。さらに、2022年と2023年には5Gサービスのアップグレードを計画しています。都市部で5Gを利用するには、ユーザーは5G対応スマートフォンが必要です。EEはサービス開始時点で、Samsung、OnePlus、LG、Oppoの端末をサポートしています。

EEは英国で最初に5Gサービスを開始する企業かもしれないが、そのためにはVodafoneの開始日を先取りする必要がありました。Vodafoneは5Gサービスの開始日を7月3日に最初に発表したため、EEにその座を奪われたことに憤慨しているかもしれません。しかし、EEはライバルよりも1つ多くの開始場所を提供しています。

ボーダフォンによると、同社が英国で最初にネットワークを提供する地域はバーミンガム、ブリストル、カーディフ、グラスゴー、マンチェスター、リバプール、ロンドンで、年末までに他の12都市でも5Gが利用可能になる予定だ（ブラックプール、ギルフォード、プリマス、ウルヴァーハンプトンなど）。

EEとVodafoneも5Gホームブロードバンドネットワークをリリースする予定です。しかし、セキュリティをめぐる論争が続いているため、両社とも発売当初はHuaweiの5Gスマートフォンの導入を断念しました。

今すぐ買える5Gスマホ

サムスン、LG、OnePlus、モトローラ、ファーウェイなど、主要スマートフォンメーカーはすべて5G対応デバイスの開発に取り組んでおり、その多くが2019年に発売される予定です。

長年の議論を経て、ついに第一世代の5Gスマートフォンが発売され始めました。市場にはまだ5Gスマートフォンがほとんどなく、そのため高速接続に対応したモデルはすべて「5G」という名称になっています。

英国で現在5G対応が確認されているスマートフォンは、Samsung Galaxy S10 5G、OnePlus 7 Pro 5G、LG V50 ThinQ、Oppo Reno 5G、Xiaomi Mi Mix 3 5Gです。今後、5G対応を開始する通信事業者が増え、メーカー各社がより多くのスマートフォンをリリースするにつれて、選択肢は増えていくでしょう。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。