ダン・キットウッド/ゲッティイメージズ
6月にヨーロッパは前例のない猛暑に見舞われ、それから1ヶ月も経たないうちに再び焼け焦げた。誰もが必死に涼を取りたいという気持ちと同時に、誰もが抱いていた疑問はこうだった。「この異常気象は、一体どれほど気候変動によるものなのだろうか？」
世界気象アトリビューション・イニシアチブ（WWA）が本日発表した報告書がその答えを示しています。気候変動により、英国の熱波発生確率は2倍、フランスとオランダの熱波発生確率は実に100倍も増加したのです。気候変動がなければ、ヨーロッパ全域で熱波の気温は1.5～3℃低かったでしょう。
ヨーロッパ全域でこの夏、新たな猛暑記録が樹立されました。ベルギーとオランダでは気温が初めて40℃を超え、パリとイギリスではそれぞれ42.6℃と38.7℃という史上最高気温を記録しました。世界気象機関（WWA）の報告書は、フランスとオランダで7月に観測されたこの猛暑を、今日の気候では50年から150年に一度発生すると推定される稀な現象と位置付けています。イギリスでは、この規模の熱波は10年に一度発生すると予想されています。
フランスとオランダの猛暑は、気候変動以前の世界では極めて起こりにくかったでしょう。このような極端な熱波は1000年に一度程度しか起こらないはずです。英国の熱波の発生確率が比較的高いのは、極端な気温が1～2日しか続かないという、期間の短さが一因です。
WWAは、気候変動があらゆる種類の異常気象に与える影響を調査する国際的な研究イニシアチブです。最新の研究は、ECI、オランダ気象庁（KNMI）、英国気象庁、そしてフランス気象局の共同研究の成果であり、フランス全土と、フランス、ドイツ、オランダ、英国のヨーロッパ5都市のデータに基づいて行われました。
この取り組みでは、まず気象観測所の観測データを分析し、次に今日の気候と、気候変動がない場合の今日の世界でこれらの現象が発生する可能性を計算しました。
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「産業革命の始まり以来、化石燃料の燃焼によって大気中にどれだけの温室効果ガスが追加されたかは、よく分かっています」と、オックスフォード大学環境変動研究所の所長代理、フリーデリケ・オットー氏は述べている。「大気の気候モデルからこれらの追加的な温室効果ガスを取り除けば、人為的な気候変動がなかったかもしれない世界をシミュレートできます。しかし、他の点では、それは今日と全く同じです。」
WWAは2015年から異常気象の分析を行っており、その目標は気象現象発生後できるだけ早く結果を発表することです。「私たちは、世界がまだ『気候変動の役割は何なのか？』という疑問を抱きながら、こうした分析を行うことを目指しています」とオットー氏は述べています。一般的に、科学的研究の場合、現象が発生してから研究が実施され、査読を経て論文が発表されるまでの期間は最大1年にも及ぶことがあり、その頃には人々の関心は薄れています。
このような事態を防ぐため、このイニシアチブは、様々な気象現象を測定できる、科学的に検証され査読済みの手法を開発しました。「科学者が答えを出さなければ、他の人は科学的証拠ではなく政治的意見に基づいた答えを出すことが多いのです」とオットー氏は言います。
この研究は、世界中の極端な熱波が人為的な気候破壊によって著しく悪化していることを明確に示しています。このイニシアチブによる過去の研究では、これまでに研究されたヨーロッパの熱波はすべて、汚染に起因する気候変動によって発生頻度と強度が高まっていることが示されています。
「7月は気候の歴史を塗り替えました。地方、国、そして世界レベルで数十もの気温記録が更新されました」と、世界気象機関（WMO）のペッテリ・ターラス事務局長は述べた。「この異常な暑さに加え、グリーンランド、北極圏、そしてヨーロッパの氷河では氷が劇的に融解しました。北極圏では2ヶ月連続で前例のない山火事が猛威を振るい、かつては二酸化炭素を吸収していた手つかずの森が壊滅的な被害を受け、温室効果ガスの燃える発生源と化しました。これはSF小説ではありません。気候変動の現実です。今まさに起こっており、緊急の気候変動対策を講じなければ、今後さらに悪化するでしょう。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
