ゲッティイメージズ/WIRED
月曜日、ボリス・ジョンソン首相は英国でこれまでで最も広範な新型コロナウイルス感染症対策を発表した。症状のある人は7日間の自主隔離、症状のある人が1人でもいる世帯は14日間の自主隔離が義務付けられた。それ以外の人は、不必要な社会的接触を避け、パブ、レストラン、劇場の利用を避けるよう指示した。
しかし、特に他国の対応が異なるため、これが実際に何を意味するのかについては多くの混乱が生じています。ソーシャルディスタンスは、完全に自宅に閉じこもることを意味するものではなく、隔離とは全く異なります。政府による強制的なロックダウンでもありません。目的は、人と人との接触を減らすことです。感染者が劇場に行くと、同じ会場にいる他の多くの人に感染を広げる可能性があります。一方、国全体が自宅待機をすれば、ウイルスが人口全体に広がる可能性は低くなります。ソーシャルディスタンスはCOVID-19を完全に阻止することはできませんが、誰もが一度に感染するのを防ぐことはできます。
毎日会う人の数を減らすことで、ウイルスを感染させる可能性のある人の数を減らすことができます。世界保健機関（WHO）の調査によると、コロナウイルスに感染した人は平均で2人から2.5人に感染させます。感染が数世代続くと、感染者数は瞬く間に数百人、さらには数千人にまで拡大する可能性があります。これは、イタリアやイランなど、ウイルスが驚くべき速さで蔓延している地域で見られる現象です。
最大の問題は、感染率が非常に高い（例えば、季節性インフルエンザに罹患している人は1.3人に感染させる傾向がある）ため、医療施設がさらなる負担に耐えられないことです。すでに病院は、新型コロナウイルス感染症患者の治療能力を高めるため、緊急を要しない手術を中止せざるを得なくなっています。毎日の新規感染者数をグラフにすると、これまでは急激な指数関数的な増加傾向にあり、非常に多くの人が短期間で感染していました。しかし、政府はこの増加曲線を平坦化し、一度に感染する人を減らし、感染拡大を遅らせようとしています。理論上は、ソーシャルディスタンスがこれに貢献するはずです。
「ソーシャルディスタンシングと感染者数の増加カーブの平坦化によって、感染者数も減少する可能性があります」と、ロンドン大学クイーン・メアリー校の国際公衆衛生学教授、デイビッド・マッコイ氏は述べています。理論上は、一度に感染する人が少なければ、個人がコロナウイルスに接触する可能性も低くなります。
インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究によると、ウイルスの蔓延を抑制するためには、全国民が社会的距離戦略を講じる必要があるとのことです。しかし、社会的距離戦略にはレベルの違いがあります。ソーシャルディスタンスは隔離の最も軽い形態であり、単に会う人数を減らし、ジョンソン首相が提言したように、あらゆる「不要不急の」接触を避けることです。
自主隔離はより厳格です。政府は、発熱や長引く咳など、ウイルスの症状がある場合は、7日間の自主隔離を勧告しており、外出を控え、人との接触を一切避ける必要があります。家族や同居人に症状が出た場合は、同居者全員が14日間の自主隔離を行う必要があります。この自主隔離は、ウイルスに感染していないことが確実になるまで社会から隔離される隔離措置に似ています。
70歳以上の高齢者や基礎疾患のある人など、より感染リスクの高い人々に対して、政府はより厳格な社会的距離戦略を勧告しています。これは、無期限の隔離であるため「自主隔離」とは呼ばれませんが、対面での接触を一切避けるよう勧告されています。これは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染した高齢者は重症化する傾向があるためです。ある中国のある研究では、80歳以上の感染者の14.8%がウイルス感染により死亡しましたが、これは検査を受けずに感染した人は含まれていません。
フランスとイタリアが実施を決定したロックダウンは、単に外出を控えるよう勧告する以上の措置です。政府は移動を禁止し、不要不急の外出を禁じます。例えばイタリアでは、住民は移動理由を証明する書類を携帯することが義務付けられており、違反者は206ユーロ（179ポンド）の罰金、あるいは3ヶ月の懲役刑に処せられる可能性があります。
しかし、これには限界がある。ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの疫学教授、ヒネック・ピクハート氏は、自らを閉じ込めることは孤立感や孤独感につながる可能性があると指摘する。政府がより長期間にわたる極端な社会的隔離を推奨した場合、認知機能や身体機能の低下、さらには栄養失調といった他の問題が問題になる可能性があるとピクハート氏は指摘する。大規模な集団での集まりを控えるよう促しつつも、一人になることを強制しないという、より柔軟な戦略を採用することで、隔離による悪影響の一部を回避しながら、感染者数を減らすことができるだろう。
自主隔離は、症状のある人とその家族にのみ推奨されています。懸念されるのは、人々が外界との接触を過度に制限すると、短期的には新型コロナウイルス感染症の症例数は減少するかもしれませんが、すぐに飽きてしまい、再び感染者数が増加し、感染拡大につながる可能性があることです。
先月、科学誌「ランセット」に掲載された報告書は、隔離による心理的影響は甚大かつ長期にわたる可能性があるため、社会全体の利益のために人々の自由を奪うことについて警告を発した。「この分野の政策立案者は、庭付きの大きな家に住んでいます」と、ノッティンガム・トレント大学のロバート・ディングウォール教授は述べている。「ホームレスの家族向け宿泊施設で3人の子供と部屋を共有しているシングルマザーのような状況とは違います。」
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、コロナウイルスは最大6フィート（約1.8メートル）の近距離接触、つまり呼吸、咳、くしゃみなどによる飛沫を介して感染します。在宅勤務が可能であれば、同僚だけでなく公共交通機関の利用者との接触もなくなるため、感染リスクを軽減できる可能性があります。同様に、パブや劇場など、長時間、密閉された空間に閉じ込められ、周囲に人が囲まれるような場所に行くのは、おそらく賢明ではありません。
マリア・メラーはWIREDのライターです。@Maria_mellorからツイートしています。
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
