自動運転車の現実を検証する

息を呑むような記事や大胆なツイートを読めば、衝突や渋滞のない完全な自動運転車が助手席に乗っている未来がすぐそこまで来ていると思うのも無理はないだろう。

失望を覚悟してください。ロボットカー技術への10年間にわたる巨額投資は目覚ましい進歩をもたらしましたが、真の自動運転車、つまり人間の助けなしにいつでもどこへでも行ける車の登場は、依然として無期限に延期されています。イーロン・マスクはテスラが2020年末までに「完全自動運転」機能を備えると自信満々に主張していますが、世界はあまりにも多様で予測不可能であり、ロボットは高価で気まぐれすぎるため、人間が現在運転しているすべてのものを車が操作することは不可能です。ウェイモ（グーグルの自動運転車プロジェクトを発展させた企業）のCEO、ジョン・クラフチック氏でさえ、昨年「自動運転には常に何らかの制約が伴う」と述べ、この見解に同意しています。

この現実から、自動運転企業は「運用設計ドメイン」、つまりエンジニア用語で「戦いを選ぶ」という概念を採用せざるを得なくなりました。彼らは、自社の技術を、今すぐ、あるいは近い将来に実現可能な特定のタスクに絞り込むのです。自動運転の世界を理解する最良の方法は、それがいつ到来するかではなく、どこで、どのように、そして誰のために実現するかを問うことです。

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運転手なし（っぽい）シャトル

現在、デトロイトやオハイオ州コロンバスといった都市では、本格的な自動運転シャトルが繁華街の繁華街で運行されています。ただし、運行ルートは非常に限られており、通常は1～2マイル程度です。また、技術の監視のため、運転手が同乗する場合もあります。

準備状況：おそらく今後数年以内
主要プレーヤー：メイ・モビリティ、ウルトラ・グローバルPRT
最良のシナリオ: 最寄りの駅まで、定期的で、早く、安く、楽に移動できます。
最悪の場合: LiDAR が機能しなくなり、数マイルの距離を自分の荷物を運ばなければならなくなります。

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キャンパスランナバウト

大学、住宅街、高齢者施設といった明確に定義された空間は、自動運転車の理想的なテスト環境です。交通の流れは緩やかで、人々の行動パターンは予測可能で、道路標識も整備されています。そのため、ボストンの住宅地やカリフォルニア州、フロリダ州の高齢者向け開発地区で、自動運転車のテスト走行を開始している企業もあります。

準備状況：パイロットプログラムが進行中
主要登場人物：オプティマスライド、ボヤージュ
最良のシナリオ: おばあちゃんが運転手なしで買い物に出かけます。
最悪のケース: 大学の新しい流行: ボットチップ。

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ロボタクシー

ほとんどの人が（最終的に）遭遇する可能性のある状況は、Uber のようなものだが、Uber の運転手はいない。これらの車は、雨天時やラッシュアワー時、特定の道路では運行しないなどの制限付きで、都市内または近隣地域内を移動することになる。

準備状況：最大10年先まで
主要プレーヤー：Aptiv、フォードのArgo AI、GMのCruise、Uber、Waymo、Zoox
最良のシナリオ: 晴れた日に安全で手頃な価格のリフトを利用でき、変な運転手もいません。
最悪のケース：失業中のギグドライバーが抗議のためレ・ミゼ風に道路を封鎖する。

農業機械および鉱山機械

自動運転車が既に稼働している現場を目にしたいなら、農場や鉱山へ足を運んでみましょう。自動運転車はこれらの場所で5年近く稼働しています。反復作業、私有地、避けるべき人が少ない。ロボットはまさにそんな場所を得意としています。これらの機械は高価ですが、未来がすでに過去のもののように感じられる場所です。

準備状況：すでに商業運転中
主要プレーヤー：キャタピラー、CNH、ジョンディア、ボルボ
最良のシナリオ: 鉱山事故がなくなり、高齢化した農家による食糧生産量が増える。
最悪のケース: ロボットが監督者に対して道具を向ける。

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ローカルデリバリードロイド

電子商取引、Amazonプライム、そしてアメリカ人の怠惰さが、騒音と汚いトラックが静かな住宅街でさえも常に存在する、途方もなく非効率的なシステムを生み出しています。街路や歩道を走る小型の自動運転電気自動車が、食料品、食事、荷物を玄関先まで運んでくれる解決策になるかもしれません。

準備状況：パイロットプログラムが進行中
主要プレーヤー：Amazon、Marble、Nuro、Starship
最良のシナリオ: ストリートホッケーの試合を妨害し、空気を汚染するトラックが減少する。
最悪のケース: マフィアのドンがコードの書き方を学び、ボットをハッキングして密輸品を移動させ、時には死体を盗む。

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長距離トラックボット

ある角度から見れば、長距離トラック輸送は自動運転車にとって理想的な産業と言えるだろう。高速道路は退屈で画一的であり、ロボットにとってはCPUが全てを担っている。別の角度から見れば、40トンの自動運転トラックが故障して暴走するほど、現代のネオ・ラッダイト運動を刺激するものはないだろう。エンジニアには、まだまだ改良すべき点が山積している。10時4時、いいぞ！