ゴールデンステート・キラーが法医学遺伝学について教えてくれること

366日前、シーシー・ムーアは、彼女の世界を変えることになる見出しで目覚めた。「ゴールデンステート・キラーの容疑者、東部地域の強姦犯、数十年にわたり当局の目を逃れ、逮捕」。その日遅く、当局はサクラメント郡地方検事局前で記者会見を開き、前日に、40年以上にわたりカリフォルニア中に恐怖を広げた一連の残虐な強姦と殺人を犯したとされる男に、ついに手錠をかけた経緯を説明することになっていた。しかし、ムーアは、彼らがどのようにそれを成し遂げたのかを知るために、テレビを見る必要はなかった。「遺伝子系図とGEDマッチを使って、彼らが犯人を突き止めたとすぐに分かりました」と彼女は言う。

当時、ムーアはPBSの番組「Finding Your Roots」で遺伝子系図研究者として働き、養子が実の両親を見つけるのを支援するコンサルティング事業を営んでいたため、彼女はそれを知っていた。検索を補助するため、彼女はGEDmatchという公開データベースに定期的にログインしていた。これは、趣味人が23andMeやAncestryなどの消費者向け遺伝子検査会社の結果をアップロードし、同じDNAを持つ親族を探したり、家系図をリバースエンジニアリングしたりする場だ。彼女は、そのサイトに登録していた別の系図学者、バーバラ・レイ・ベンターが場違いなファイルをアップロードしていることに気付き、それらが親族ではなく、犯罪現場から出てきたのではないかとムーアは疑っていた。しかし、その中の1つが米国史上最も悪名高い連続殺人犯の1人とされる男のものだとは想像もしていなかった。「これは大騒ぎになるわ」と彼女はその日、人々に言ったことを覚えている。

しかし、ムーアでさえ、それがこれほど大きなものになるとは予想できなかっただろう。ゴールデンステート・キラーの容疑者ジョセフ・ジェームズ・デアンジェロの劇的な逮捕から1年、遺伝子系譜学はDNA鑑定以来、最も強力な犯罪捜査ツールとして台頭した。この技術は50件以上の事件で容疑者の身元特定に利用されている。さらに数万件もの事件を解明できる大きな可能性を秘めていることから、利益を生む新たな法医学ビジネス、家系図作成専門の警察部隊の結成、そして犯罪解決のために唾液を送るよう人々に呼びかける史上初の家庭用DNAキット販売キャンペーンが生まれた。

この行為は、深刻な遺伝子プライバシーの懸念も引き起こす。つまり、たった一人の利用者が、警察の捜索に同意していないだけでなく、DNA検査さえ受けていない数百人もの家族に、知らず知らずのうちに法的な疑惑の網を張ってしまう可能性があるのだ。警察が法医遺伝子系譜をどのように、いつ利用できるかを規定する法律や方針は存在しない。検察は、この夏に最初の事件が公判にかけられる際に、この手法の合憲性を擁護しなければならないだろう。一方、法執行機関は、手がかりを求めて消費者のDNAデータベースに手を出すことが増えており、それらを抑制できるのは各ウェブサイトの利用規約だけである。

しかし、このブームで利益を上げている企業にとっては、今のところ良いニュースばかりだ。「これは法医学界で久しぶりに起こった最もエキサイティングな出来事です」と、米国最大の法医学DNA検査会社、ボーデ・テクノロジーのマーケティング・セールス・ディレクター、アンドリュー・シンガー氏は語る。ボーデは2月、遺伝子系譜学事業を立ち上げた。これは、遺伝子系譜学分野に初めて参入した民間研究所、パラボン・ナノラボに対抗するものだ。

ゴールデンステート・キラー事件勃発以前、バージニア州に拠点を置くパラボン社は、犯罪現場のDNAから顔の輪郭を復元する業務で知られていました。しかし、事件発生から数週間後、比較的小規模な法医学事務所だったパラボン社は、ムーア氏を雇用し、家系図鑑定の業界大手として一躍有名になりました。同社は公表されているだけでも49件の身元確認に関わっており、うち容疑者47人とドーズ氏2人です。しかしムーア氏によると、実際の件数はもっと多いとのことです。

彼女の4人の系図学者チームはさらに80件の事件を捜査しており、1件あたり最大15時間（そして3,500ドル）を費やして系図を作成し、捜査機関に提出する氏名リストを作成している。残りの80件は、系図学者による初期評価（GEDmatchで十分な一致が見つかり、さらなる調査が必要かどうかを判断する）を待っているか、警察機関が次の段階に進む許可を待っている。ムーア氏によると、彼女のチームが49件の身元確認に成功したが、その人物の名前が警察のファイルに載っていたのはわずか1件だったという。

ボーデ社は自社で実際に身元確認ができた事例をまだ公表しておらず、シンガー氏も契約系図学者チームが何件取り組んでいるかについては明言を避けた。しかし、需要は十分にあるとシンガー氏は語る。シンガー氏は火曜日、ボーデ社が検察官と公的犯罪研究所関係者向けに毎年恒例のDNA技術カンファレンスを開催しているフェニックスからWIREDの取材に応じた。過去18年間、参加者は275人を超えたことは一度もない。今年は400人が参加した。参加者のほとんどは、遺伝子系図に関する2時間のワークショップに参加するために前日に会場に到着した。「皆、このことに非常に興奮していますが、まだ始まったばかりです」とシンガー氏は語る。

火曜日のワークショップの講演者の一人は、フロリダ州法執行局の法医学サービス部長、ロリ・ナポリターノ氏でした。数年前、彼女は養父の実の家族に関する情報を探しているうちに、自由時間に遺伝子系譜学を深く研究し始めました。ムーア氏のセミナーにも何度か参加したことがあります。ゴールデン・ステート・キラー事件が明るみに出た後、彼女は上司を説得し、フロリダ州の300を超える法執行機関の捜査を支援するため、独自の遺伝子系譜学ユニットを立ち上げました。9月に正式に発足したナポリターノ氏のチームは、全米初の州レベルの組織内捜査遺伝子系譜学ユニットとなりました。（FBIにも、バーバラ・レイ＝ベンター氏が訓練した独自のユニットがあります。）

1月、BuzzFeedは、FBIがGEDmatchに加え、大手民間遺伝子検査会社FamilyTreeDNAの膨大な系図データベースを捜索していたことを明らかにした。FamilyTreeDNAはその後まもなく利用規約を変更し、同社の基準を満たす限り、法執行機関やそれらを代表する民間研究所が犯罪現場のサンプルを送付したり、遺伝子ファイルをデータベースにアップロードしたりすることを明示的に許可した。当初は反発もあったが、FamilyTreeDNAの広報担当者によると、200万人の顧客のうち、FBI、地元の法執行機関、Bodeのような民間研究所にプロフィールを公開されてしまう家族マッチングサービスからオプトアウトしたのはわずか1%だったという。FamilyTreeDNAによると、Parabonが遺伝子プロフィールを生成するために使用するチップは同社のプラットフォームと大部分が互換性がないとのことだが、両社は問題解決方法を協議中だ。現時点では、Parabonの検索能力はGEDmatchのみに限定されている。

ナポリターノ率いる4人からなるフロリダチームは、現在もパラボン社と提携して古い犯罪現場のサンプルから遺伝子プロファイルを作成し、GEDmatchにアップロードしているが、ツリー構築の大部分を州自身で行えるようになったことで、州は1件あたり数千ドルもの民間研究所への委託費用を節約できる。「これは本当に希望を与えてくれる」と、フロリダ州ジャクソンビルの被害者支援非営利団体「プロジェクト・コールドケース」の創設者、ライアン・バックマン氏は語る。また、フロリダ州は他の州機関がこの技術をどのように活用していくかのモデルケースとなる。「州立研究所がこの技術に投資するということは、この技術が長期的に活用され、多くの事件を解決してくれると信じていることを示すことになる」

バックマン氏は2015年、自身の父親の事件が終息に向かっていた時期に、プロジェクト・コールドケースを立ち上げた。（クリフ・バックマン氏は2009年の強盗事件で背後から銃撃され死亡した。）それ以来、公的記録の請求や被害者遺族からの情報提供を通じて、1万件を超える未解決殺人事件に関する情報を全国規模で集約してきた。FBIは未解決殺人事件の件数を記録しているが（殺人責任プロジェクトによると、1980年以降、米国だけで25万件に上る）、プロジェクト・コールドケース以前は、被害者と捜査機関の名前を検索できるデータベースは存在しなかった。バックマン氏は、情報提供者が名乗り出やすくなるよう、データベースを構築した。

ゴールデンステート・キラー事件が明るみに出てから1年、バックマン氏は遺族の代理として警察署に何十回も電話をかけ、自分たちの事件が遺伝子系譜学的アプローチの対象となるかどうかを尋ねてきた。中には、DNA鑑定による証拠が全くなかったり、遺伝子プロファイルを作成するのに十分な材料が残っていなかったりするケースもある。また、DNA鑑定はあっても、警察の予算が足りず、調査に踏み切れない場合もある。そこでバックマン氏は最近、支援者候補との面談を始め、法執行機関によるこれらの事件の捜査を支援するための資金を集める基金を設立した。彼によると、まだ当局に広告を出すのに十分な資金は集まっていないという。たとえパラボン社やボーデ社から非営利価格を交渉できたとしても、6桁未満の寄付は「週末で消えてしまうだろう」とバックマン氏は言う。「私たちはまさにこの波の先頭にいるような気がしますが、ほとんどの人は、このサービスがニッチなものではなく、本当に一般大衆に利用できるようになるのを待っているだけです」

しかし、この法案が一般大衆に広まる前に、チャールズ・シドナー3世議員をはじめとする議員たちは、何百万人もの法を遵守するアメリカ国民のDNAデータベースに政府がアクセスすることの意味について、国民が率直に議論できるよう尽力して​​いる。1月、シドナー3世議員はメリーランド州下院に、警察による遺伝子系譜学の利用を禁止する米国初の法律となるはずだった法案を提出した。これは「遺伝子監視」に当たるという懸念に基づくものだった。しかし、州の法執行機関はこの法案に強く反対し（パラボン社のCEO、スティーブン・アーメントラウト氏も同様）、数週間後に委員会で廃案となった。

シドナー氏は現在、今秋に特別中間公聴会を開催し、同僚たちに捜査遺伝子系譜学のテーマについて啓蒙活動を行い、次回の公聴会で再び検討する計画を立てている。毎週のように新たな未解決事件の解決が報道される中、同僚の中には「チャールズ、魔人は瓶から出てしまった。一体どう対処できるんだ？」と声をかけてくる者もいるという。シドナー氏には一つだけ有利な点があると考えている。メリーランド州は長年、遺伝子プライバシー権の擁護者だったのだ。2008年には、メリーランド州で唯一、古くから行われている「家族検索」を禁止した州となった。これは、警察が有罪判決を受けた重罪犯や逮捕者の遺伝子登録簿をくまなく調べ、遺伝的に近親者を特定しようとする行為だ。シドナー氏は、系譜学愛好家の家族にも、有罪判決を受けた犯罪者の家族と同じ保護が受けられるようにしたいと考えている。「10年以上も前から、私たちはこのようなことをすべきではないという方針を掲げてきました」とシドナー氏は言う。 「私も他の人たちと同じように悪者を捕まえたいと思っていますが、私たちが立ち止まって考えていないことで、さまざまな予期せぬ結果が生じる可能性があります。」

他の州では、それぞれ異なる方向で独自の立法を進めています。2月には、アリゾナ州の議員が、州民にDNAデータベースの登録を義務付け、犯罪捜査を行う法執行機関が検索できるようにする法案を提出しました（この法案は国民の抗議を受けて修正されました）。一方、マサチューセッツ州の議員は、捜査遺伝子系譜学を同州で法的手続きとして定める法案を起草しています。この法案の共同提案者は、19年前に誘拐・殺害され、犯人が依然として逃亡中の若い女性の家族と協力していると報じられていますが、提案されている法律に関する具体的な質問には回答できませんでした。全面禁止に加えて、一部の法律専門家は、カリフォルニア州が家系調査を規制しているように、暴力犯罪のみに限定するか、他のあらゆる手段を尽くした場合にのみ対象とすることを提言しています。一部の遺伝カウンセラーは、警察が遺伝子プロファイルを用いて医療情報を調べたり、家族の機密情報を漏洩したりすることを禁止すべきだと主張しています。遺棄された赤ちゃんのケースで遺伝子系図によって特定された母親に対しては、慈悲深い配慮がなされるべきだと語る人々もいる。

ムーア氏はこうした動向を注視している。しかし、法律や裁判所の不利な判決によって強制されない限り、犯罪解決に遺伝子系譜学を用いることをやめるつもりはないという。この分野が活発化する中で彼女が最も懸念しているのは、基準の欠如だ。「遺伝子系譜学に博士号など存在しない」と、この分野の先駆者たちと同様に独学で学んだムーア氏は言う。「こうした事件を担当する資格を持つ者を認定できる学位や資格、あるいは認定機関さえ存在しないのだ」。ムーア氏によると、彼女は最近、犯罪捜査に遺伝子系譜学を用いるための別個の資格認定制度の創設について、最も近い機関である系譜学認定委員会に働きかけたという。今のところ、協議は進展していない。

「それは問題です。自分の仕事のせいで誰かが逮捕されるなんて、これ以上ないほど大きなリスクですから」とムーア氏は言う。遺伝子系図学者は法執行機関にのみ手がかりを提供する――彼らはその後、現場の警察活動とDNA鑑定によって容疑者を特定する責任を負っている――しかし、ムーア氏は自身の貢献の重みを感じ始めている。そして、自分のスキルを、適切な人物を刑務所に送り込むだけでなく、不当に投獄された人々を解放するためにも活用できないかと考え始めている。

2週間前、彼女はイノセンス・プロジェクトと面会し、有罪判決を受けた弁護士が、犯罪現場のDNAをパラボンに送付し、GEDmatchにアップロードするためのファイルに変換するよう裁判所命令を取得する方法について検討した。「プロセスは同じですが、目標は大きく異なります」と彼女は言う。「まだ実現していませんが、無実の罪を晴らすためのツールとして、遺伝子系譜学を根底から覆す可能性を秘めていると思います」。興味深いアイデアだ。しかし今のところ、人々を刑務所に送り込むために遺伝子系譜学を利用することで、より多くの資金が集まり、政治的な意志もより強くなるだろう。

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