パベル・ドゥーロフを失脚させ、テレグラムをひっくり返した逮捕劇の内幕

2024年8月の暖かい土曜日、ラファエル・マイロションは息子の1歳の誕生日を祝っていた。その時、情報源の一人からメッセージが届いた。フランスの放送局TF1の犯罪記者である34歳のマイロションは、週末に法執行機関の連絡先から連絡を受けることに慣れていた。彼らはTelegramを好んでおり、他のメッセージアプリよりも安全だと感じていた。その日は完全に休みだったが、パリから南へ2時間ほどの田舎の家にいたマイロションは、開けようとしていたシャンパンのボトルを置き、思わず携帯電話に目をやった。

情報筋は「un gros poisson」（大物）に関するニュースを持っていた。もしこれが事実であれば、フランス国内のみならず世界各地で、他のすべてのニュースを凌駕することになるだろう。「乞うご期待！」と情報筋は記していた。

マイロションは誕生日パーティーを楽しもうとしながらも、テレグラムのメッセージを神経質に見守っていた。午後6時頃、ゲストたちが食前酒に着席したちょうどその時、情報筋から、そのグロ・ポワソンの正体はテレグラムのCEO、パベル・ドゥーロフに他ならないと知らされた。警察はドゥーロフのプライベートジェットを追跡しており、その夜アゼルバイジャンのバクーからパリに到着する予定だった。もしドゥーロフが機内にいたら、逮捕されるだろう。

マイロションはテレグラムを毎日使っていたものの、ロシア生まれのCEOの名前をグーグルで検索するしかなかった。ドゥロフがロシア版FacebookであるVKontakteの共同創業者として名を馳せたことを知った。次に立ち上げた会社、テレグラムで彼は世界的なテクノロジー界の大物となった。ドゥロフは、インターネット上のプライバシーと言論の自由を擁護するリバタリアンの闘士を自称していた。2014年、彼はクレムリンがVKontakteから強制的に退去させられたと非難し、自ら「亡命」した。これは多くの人々から彼の誠実さの証しとみなされた。当時、テレグラムのユーザー数は10億人に迫り、ドゥロフは2026年までに上場を計画していると主張していた。マイロションは、自分が巻き上げているものの規模を理解し始めた。

午後8時59分、彼の携帯が再び鳴った。「逮捕された」という知らせだった。マイロションはパーティーを抜け出し、庭に出た。彼は他の警察署、フランス検察庁、そしてユーロポールの情報源にも連絡を取った。午後10時24分、彼の記事はTF1のウェブサイトに掲載され、そこから世界中の報道機関に広まった。

パリ郊外の小さなル・ブルジェ空港に降り立ったドゥロフは、これから何が起こるのか全く分かっていなかったようだと、マイロションの情報筋は彼に語った。情報筋によると、ドゥロフは警察との最初の取り調べで、気まぐれで横柄だったという。彼は自身のコネをひけらかし、エマニュエル・マクロン大統領に会うためにパリに来たと主張した。また、ドゥロフはフランスの通信業界の大富豪で、最近までル・モンド紙の筆頭株主だったザビエル・ニエルにも、自身の逮捕を知らせるよう依頼したと報じられている。Politico.euは後に、ドゥロフがニエルに電話をかけたと報じた。（ワシントンD.C.を拠点とするテレグラムの広報コンサルタント、デヴォン・スパージョンはWIREDに対し、ドゥロフが電話をかけたのはニエルではなく、自身のアシスタントだったと語った。ニエルはWIREDのコメント要請に回答しなかった。）

マイロション氏をはじめとするフランス人ジャーナリストの報道によると、検察当局は数ヶ月にわたり、テレグラムとデュロフがプラットフォーム上での違法行為（当局の主張によると詐欺、麻薬密売、児童性的虐待コンテンツ（CSAM）、組織犯罪、テロ行為など）を阻止できなかったとして、秘密裏に捜査を行っていた。フランス国家憲兵隊だけでも、2013年から2024年の間にテレグラムへの法的要請が未対応だったケースを2460件計上していると、リベラシオン紙は伝えている。検察庁の広報担当者マイリス・ドゥ・レック氏はWIREDに対し、デュロフ氏のチームがテレグラムの対応のなさによって各部署の捜査がどれほど妨害されているかを認識し、逮捕状を発行することに決めたと語った。検察にとって、デュロフ氏の沈黙は共犯に等しいものだった。

逮捕直後、テレグラム側からは誰も公の場でコメントを発表しなかった。ドゥロフ氏の側近の一人、VKontakteの元広報責任者、ジョージ・ロブシュキン氏はWIREDに対し、「私はショックを受けています。パベル氏の側近も皆同じ気持ちです。誰もこのような状況に備えていませんでした」と語った。ロブシュキン氏はさらに、ドゥロフ氏が拘束され続けた場合のテレグラムの将来について「非常に」懸念していると付け加えた。

米国でこの逮捕に最初に反応した一人は、右派のテレビ司会者タッカー・カールソンだった。カールソンはXへの投稿で、デュロフ氏を「政府や情報機関の命令で真実を検閲することを拒否するプラットフォーム運営者への生きた警告」と呼んだ。イーロン・マスクはカールソン氏のインタビュー動画をリポストし、「#FreePavel（パベルを解放せよ）」とキャプションを付けた。テレグラムのセキュリティに関する主張を厳しく批判してきたエドワード・スノーデン氏でさえ、懸念を表明した。スノーデン氏はXへの投稿で、「マクロン氏が個人的な通信にアクセスするために人質を取るというレベルにまで堕落したことに驚き、深く悲しんでいる」と述べている。マクロン氏は、フランスは「表現の自由に深くコミットしている」と声明を発表し、今回の逮捕について「これは決して政治的な決定ではない。判決を下すのは裁判官だ」と付け加えた。

ドゥロフ逮捕後の日曜日の夜、彼の拘留は96時間延長された。マイロションの情報筋によると、彼は狭い独房で眠っていたが、捜査官は珍しく譲歩して、新しい服を届けさせた。さらに尋問を受けたドゥロフは、法執行機関からの削除要請に応じなかったわけではなく、警察が単に要請を誤った場所に送っただけだと主張したと報じられている。（ドゥロフは2022年にブラジルの最高裁判所がTelegramを一時的に禁止した際にも同様の主張をしており、裁判所の法的要請が郵送中に紛失したとしている。）ドゥロフはまた、テロ事件に関してフランスの諜報機関と連絡を取っていたとも述べている。

逮捕から4日近く経った8月28日、ドゥロフは6つの罪状で正式に起訴された。最も重い罪状である、組織犯罪と違法取引を可能にするオンラインプラットフォームの運営への共謀は、最高10年の懲役と50万ユーロ（約5400万円）の罰金が科せられる可能性があった。500万ユーロ（約5億2000万円）の保釈金が速やかに支払われたため、ドゥロフは同夜に釈放されたが、出国は禁止された。また、週2回警察署に出頭するよう命じられた。

巨大主流プラットフォームのCEOであるデュロフ氏に対する訴訟は前例のないものだ。そして、同氏が公言するリバタリアン的理想とコンテンツモデレーションに対する自由放任主義的な姿勢が優勢になりつつあると思われた矢先に訴訟が起きた。ケイト・コンガーとライアン・マックの著書『Character Limit 』によると、ツイッター社を引き継いだマスク氏は、デュロフ氏のチームの規模が小さかったことが、実は同社のスタッフの80%を解雇するきっかけになったという。マスク氏はツイッター社のモデレーションチームと信頼性・安全性チームを骨抜きにした。デュロフ氏が約60人のフルタイム従業員（大半がドバイ）でプラットフォームを運営できるのであれば、同じようなことを試してみても不思議はないだろう。さらに最近では、マーク・ザッカーバーグ氏が米国でMetaのファクトチェッカーを解雇し、同社プラットフォーム上の扇動的コンテンツに対するルールの適用を緩和した。ザッカーバーグ氏によると、「最近の選挙は、言論を再び優先することに向けた文化的な転換点だった」という。

デュロフ氏は、自分が太陽にどれほど近い距離を飛んでいるかに気づいていなかったようだ。ある元テレグラム幹部は、厳格な欧州法の下では逮捕は考えられないことではないものの、それでも衝撃的だったと振り返った。テレグラムの初代公式対外・政府関係責任者を務め、WIREDに初めて公式に証言することに同意したユリア・コンリー氏は、プラットフォーム上で起こるすべての出来事の責任をデュロフ氏に負わせるのは「不合理」だと考えていた。「自業自得だとは言いません」とコンリー氏はWIREDに語った。しかし彼女は、テレグラムの「コンテンツモデレーションという非常に重要な分野における人材の不足が、現在の事態の悪化の主な原因である可能性がある」と示唆した。デュロフ氏が刑務所に入るに至った問題は、何年も前に遡る。

2015年9月21日、デュロフ氏はサンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptカンファレンスでインタビューに応じた。VKontakteの株式を売却してから1年以上が経っていた彼は、Telegramのエンジニアたちと共に世界を旅するデジタルノマドを自称していた。全身黒ずくめの服装で、真のディスラプターらしい自信に満ちた口調で話した。

Telegramは設立からわずか2年で、すでに1日120億件ものメッセージを処理していた。他のメッセージングアプリはどうだろうか？「どれもひどい」とデュロフ氏は言った。特にWhatsAppはひどい。インタビュアーはTelegramでISISが活動しているという報道を持ち出した。「テロリストがあなたのプラットフォームを利用していることを知って、夜ぐっすり眠れますか？」とデュロフ氏は尋ねた。最初はぎこちなく笑みを浮かべたが、デュロフ氏は落ち着きを取り戻した。「テロのような悪いことが起こるのではないかという恐怖よりも、プライバシーの権利の方が重要です」と彼は言った。「私たちはそれについて罪悪感を抱くべきではないと思います」

翌日、Telegramはメッセージアプリからソーシャルネットワークへと変貌を遂げる機能を導入しました。「チャンネル」機能により、ユーザーは無制限の登録者に向けてメッセージを配信できるようになりました。数日後、ISIS工作員が独自のチャンネルを開設しました。それからわずか2ヶ月後、ISISの武装勢力と自爆テロ犯がパリのバタクラン劇場とスタッド・ド・フランスを襲撃し、130人が死亡、数百人が負傷しました。ISISはTelegramを利用して世界に犯行声明を出しました。

5日後、TelegramはISIS関連のチャンネル78件を削除し、プラットフォーム上でのテロ活動を抑制する取り組みを発表した。しかし、Telegramは、特にエンドツーエンドで暗号化された「シークレットチャット」を介して通信するユーザーは、当局の監視から安全に保護される場所であるとの宣伝を続けた（一般的な認識とは異なり、暗号化はデフォルト設定ではなかった）。攻撃から数週間後、欧州連合（EU）は、テクノロジープラットフォームと加盟国間のテロ対策の調整を目的とした「インターネットフォーラム」と呼ばれるイニシアチブを設立した。Facebook、Google、Microsoft、Twitterはすぐに参加した。Telegramはそうではなかった。プライバシーポリシーには、「お客様のデータを第三者と共有することはありません。いいえ」と明記されていた。

マーケティング戦略として、この大胆不敵な反抗的な姿勢は、思いもよらぬところで成果を上げ続けた。フランスでTelegramがISISの愛用プラットフォームとして知られるようになると同時に、フランスの政界でも人気が高まっていた。マクロン氏の2017年大統領選キャンペーンのマネージャー、ルドヴィック・シャカー氏は、チームにTelegramのグループと「秘密チャット」を社内コミュニケーションに使用させていたと、シャカー氏の法務担当者がWIREDに認めた。Telegramはフランスの政界に急速に浸透した。国会議員でさえ、同僚がTelegramを使用しているかどうかで、誰がマクロン支持者かを見分けたと報じられている。

しかし、プライバシーと言論の自由を重んじる超人というデュロフの公的なイメージの裏には、もっと陰鬱な現実が隠されていた。彼はその後の数年間、都合の良いときにはテレグラムの自己神話の信条に遠慮なく反論し、必要なときにはその影響を回避し、必要に応じて政府と協調し、テレグラムの請求書の支払いに奔走し、そして必然的に、テレグラムの反権威主義的で、すべてを超越した神秘性を立証するかのような何らかの出来事によって再び勢いづくことになるのだった。

プーチン政権下のロシアから良心的に亡命生活を送っているという、ドゥーロフが醸成した印象を例にとってみよう。ロシアの独立系ニュースメディアiStoriesが最近、漏洩された連邦保安庁（FSB）の国境通過に関するデータを分析したところ、ドゥーロフは実際には2015年から2017年末にかけて41回ロシアに入国していた。（当時のドゥーロフのパートナー、イリーナ・ボルガーはWIREDに対し、この間ずっとドゥーロフが彼女と子供たちと共にサンクトペテルブルクに頻繁にいたことを認めている。彼らの関係は公表されていなかった。）

しかし、ドゥロフ氏がクレムリンに反抗してテレグラムを運営しているという主張は、最終的に問題のある現実となった。2017年7月、FSBはテレグラムに対し、「テロ関連活動の疑いがある」6つのアカウントの暗号鍵を提出するよう命令を出した。ドゥロフ氏の会社は、エンドツーエンドの暗号化（「秘密チャット」にのみ適用される）のため、従うことができないと主張してこれを拒否した。テレグラムの姿勢は、ドゥロフ氏を含むロシアの従業員を突如としてクレムリンからの個人的な危険にさらすことになった。ドゥロフ氏は自身と会社のために、生活と事業運営のための安全な避難場所を必要としていたのだ。（WIREDは以前、テレグラムの従業員が少なくとも2017年まではサンクトペテルブルクで働いていたと報じていたが、スポルジョン氏は同社が「法的にも物理的にもロシアと関係を持ったことは一度もない」と述べた。）

デュロフ氏も資金が必要だった。メッセンジャーアプリが成長を続ける中で、テレグラムの運営費用を賄うにはどれくらいの費用がかかるのだろうか。デュロフ氏は2017年に投資家候補らに提供した文書の中で「約6億2000万ドル」と見積もっている。この文書は後に米国証券取引委員会の調査の一環として公表された。2017年後半には、テレグラムが特注のブロックチェーン上で独自の暗号通貨を発行する準備をしているとのニュースがリークされた。2018年には投資受付が開始され、人々はデュロフ氏の最新の構想、つまり「グラム」のために今お金を買うことができるようになった。プレセールでは17億ドルが集まり、そのうち約4分の1は米国からのものだった。個人投資家には、クレムリンの盟友ロマン・アブラモビッチ氏、元ロシア政府大臣ミハイル・アビゾフ氏、ロンドンを拠点とするオリガルヒのサイード・グツェリエフ氏、後にロシアのスパイだと非難されたオーストリア出身の逃亡中のIT幹部ヤン・マルサレク氏などがいた。そして、最近iStoriesによって明らかにされたように、ロシア占領下のウクライナ・ドンバス地方におけるマイニングに関与する企業も存在します。トークンの事前販売が終了してから数週間後、ロシア政府は国内のインターネットユーザーによるTelegramへのアクセスを正式にブロックしました。

これは、テレグラムがクレムリンに対抗しているというストーリーを補強する上で、ドゥーロフがヨーロッパでの人脈強化に取り組む上で完璧な背景を提供した。伝えられるところによると、ドゥーロフはエリゼ宮を訪れてマクロン大統領と昼食を共にし、マクロン大統領はドゥーロフにテレグラムをフランスに移転するよう提案し、フランス国籍を与えたという。当時マクロン大統領と緊密に仕事をしていたある当局者はWIREDに対し、大統領はドゥーロフをプーチン大統領率いるロシアとの地政学的な争いにおける一種の「戦利品」と見ていた可能性があると語った。（大統領の現在の国際報道顧問であるアナスタシア・コロシモは、スナップのCEOであるエヴァン・シュピーゲルがこの頃フランス国籍を取得したことを指摘し、マクロン大統領とドゥーロフの間で合意は成立しなかったと述べている。）

Telegramは欧州首脳の支持を取り付けつつ、欧州の優先事項にも屈した。ロシアがTelegramを禁止してから1ヶ月後、同社はついにEUインターネットフォーラムに出席し、数年前から危険なコンテンツの削除に積極的に協力することを表明していたシリコンバレーの巨大企業に加わった。また、プライバシーポリシーを全面的に見直し、「ユーザーのデータを第三者と共有することはありません」という約束を削除した。

この頃、デュロフはテレグラム初の専任の対外・政府関係担当責任者を任命した。その職に就いたのはユリア・コンリーだった。ロシア生まれ、ミシガン州育ちの彼女は、オックスフォード大学で環境科学の修士号を取得し、ニューヨークの国連持続可能な開発プログラムで9ヶ月間勤務した経験を持つ。現在23歳の彼女は、テレグラムにおいてコンテンツモデレーションや国際機関からの要請に関するコミュニケーションの「最前線担当者」となる。

コンリー氏の在任中、テレグラムと法執行機関の関係は、ユーロポールが削除を求めるコンテンツの大規模なデータセットを定期的にテレグラムに送付するまでに発展した。そしてテレグラムはそれに従っていた。コンリー氏とテレグラムのエンジニア数名は、2018年秋、ハーグのユーロポール本部で開催されたいわゆる「アクションデー」に出席した。EU加盟国6カ国の法執行機関の協力を得て、ISISやアルカイダが投稿した音声、動画、PDFなど、数百点に及ぶ「テロリストコンテンツ」をプラットフォームから削除した。また、それらをホストしていたパブリックチャンネルも削除した。

翌年も行動日があった。ユーロポールで勤務し、フォーラムの設立を主導したステファン・デュガン氏によると、ユーロポールのオペレーションルームは27加盟国の代表者で満員だったという。「全員がそこにいた」と彼はWIREDに回想した。彼らはTelegramが「次々と」チャンネルを閉鎖するのを画面上でリアルタイムで見ていた。当時のプレスリリースで、ユーロポールはTelegramのコンテンツ参照ツールと自動検出システムを称賛した。「私たちのエンジニアは、「乏しいリソース」にもかかわらず、誰にも負けないモデルと自動化ツールを開発していました」とコンリー氏はWIREDに語った。

デュギャン氏によると、当時、EUインターネットフォーラムにはテレグラムほどの規模で協力している企業は他になかったという。この最後の行動日の成功からわずか数日後にユーロポールを去ったデュギャン氏は、この関係の成功の多くはコンリー氏のおかげであると強く示唆した。「彼女は本当に献身的でした」と彼は言う。「彼女は誇りに思うべきです。なぜなら、正直言って、それは容易なことではなかったからです。」

コンリー氏がテレグラムに欧州をはじめとする各国の当局の信頼を得ることに奔走していた頃、デュロフ氏は米国で新たな危機に直面していた。2019年10月、米国証券取引委員会（SEC）はテレグラムに対し、トークンの事前販売が登録要件に違反しているとして提訴した。SECはデュロフ氏に対し、投資家に12億ドルを返還するよう要求した。返還が実現すれば、テレグラムは別の場所で資金調達を行わざるを得なくなる。

ロシアでは、テレグラムの禁止は茶番劇と化していた。クレムリンが消極的なファイアウォール構築を試みたにもかかわらず、ドゥロフ氏のプラットフォームは依然として国内で最も人気のあるメッセージングアプリであり続けた。2020年6月、ロシア政府はテロリストコンテンツに関してテレグラムと合意に達し、アプリのブロックを解除すると発表した（テレグラムはWIREDに対し、クレムリンとのいかなる合意も否定している）。ブロック解除が実現すると、ドゥロフ氏は再びそのタイミングを狙った。1週間以内にテレグラムはSECとの和解に署名し、12億ドルの返還に同意した。

iStoriesが入手したFSB（連邦保安庁）の国境通過に関する漏洩データによると、テレグラムのブロック解除後、ドゥロフ氏は再び自由にロシアを訪問できるようになった。その翌年、2021年には、テレグラムは債券販売で17億ドルを調達した。同社は、債券販売において、ロシアの国有銀行でクレムリンと密接な関係を持つVTB銀行と、元政府側近が設立したロシアの投資会社Atonの支援を受けたと報じられている。ロシアメディアは、債券の50%がロシアと欧州の投資家に販売されたと報じているが、スポルジョン氏はWIREDに対し、「ロシアの投資家は大きな役割を果たしていない」と語った。

同じく2021年、デュロフはフランスとUAEの市民権を取得した。クレムリンや西側諸国からの圧力を乗り越え、テレグラムの財政難に一時的な解決策を見出したことで、デュロフはコンテンツモデレーション問題への関心を緩めたようだ。2021年、コンリーはテレグラムを退任した。情報筋はWIREDに対し、コンリーの退任後、同社は以前ほど積極的ではなく、ユーロポールなどの当局との協力関係も悪化したと語った。デュガン氏によると、テレグラムはEUインターネットフォーラムに留まったものの、2019年のアクションデーは悪質コンテンツの削除における最高潮となるだろうという。（スパージョン氏はこの見解に異議を唱え、テレグラムは受け取った削除依頼はすべて処理してきたと述べた。）

ドゥーロフ氏が複数の容疑で劇的な逮捕劇に至ったこの事件は、前年の冬に行われたある捜査から始まった。それは、テレグラム上で未成年者に児童性的虐待のコンテンツを送るよう圧力をかけ、プラットフォーム上で少女へのレイプ行為を認めた容疑者を追う秘密捜査だった。Politico.euが閲覧した文書によると、捜査官がテレグラムに容疑者の身元開示を求めたところ、同社は拒否した。

検察庁の広報担当者デ・ロック氏はWIREDに対し、捜査官が容疑者の身元確認のためテレグラムに協力を要請したことを認めた。また、テレグラムが他の警察署からの要請に応じていないことも指摘した。「もし他の警察署からの要請であれば、テレグラムについては何も考えません」とデ・ロック氏は説明した。「しかし重要なのは、あらゆる国で、あらゆる要請に対して、毎回、あらゆる機会に要請しているということです」と彼女は付け加えた。「私たちは今、彼を裁くためにここにいるのではありません。『あなたは知っていましたか？同意しましたか？何に同意しましたか？』と尋ねるためにここにいるのです。なぜなら、それは一度きりではなかったからです。何千回も繰り返されたのです」。Politico.euが閲覧した文書によると、その年の3月、デュロフと、テレグラムで最も長く勤務したもう一人の警察官である弟のニコライの両者に対して逮捕状が発行された。

フランスの捜査が秘密裏に進められる中、デュロフ氏は長らく公の場から姿を現しつつあった。4月、彼は8年ぶりにビデオインタビューに応じ、タッカー・カールソン氏と1時間にわたる対談を行った。自由なオンライン表現の擁護者を自称するデュロフ氏は、Xを「より言論の自由を支持する」企業にしたイーロン・マスク氏を称賛した。（マスク氏はインタビュー動画に対し、「素晴らしい」と返答した。）

その月の終わり、デュロフ氏は10年ぶりにステージに登場した。SECが2020年に閉鎖した暗号資産プロジェクトの後継となるTONのプロモーションだった。公式には、新しいTONはTelegramが運営しているわけではないが、デュロフ氏は以前からそれを支持しており、プラットフォーム上の誰でも数クリックで専用の暗号資産ウォレットを有効化し、Toncoinの取引を開始できる。そして今、彼は世界で最も取引されている暗号資産の一つであるUSDTを運営するTether社との新たな提携を宣伝していた。4月末までに、Toncoinの価値は年初と比べて2倍以上に上昇した。

デュロフがカールソンに接近し、トンコインを売り込んでいる間、フランスのテレグラム捜査はエスカレートしていた。2024年7月までに捜査は拡大し、幅広い犯罪を網羅するようになった。そこで、フランスのサイバー犯罪対策専門部隊「J3」が捜査を開始した。39歳のジョアンナ・ブルースが率いるこの小さな部隊は、2021年に組織犯罪が麻薬密売、武器購入、恐喝、殺し屋の雇用に利用していた暗号化電話サービス「スカイECC」の摘発を支援したのと同じ組織だった。（ブルースはスカイECC事件とデュロフの事件についてコメントを拒否し、どちらもまだ解決していないと述べた。）

ドゥーロフ氏はその夏の大半を、自称ゲーマー兼仮想通貨愛好家の24歳のユリア・ヴァヴィロヴァ氏と共に中央アジアを旅して過ごした。ヴァヴィロヴァ氏は、ヘリコプターでの飛行、自然公園への訪問、プライベートジェットでの飛行、高級ヴィラでの滞在など、自身のソーシャルメディアに写真や動画を投稿していた。8月24日の朝、ドゥーロフ氏はバクーでヴァヴィロヴァ氏と朝食をとっているところが撮影された。二人はパリ行きのジェット機に搭乗する前に、同じ射撃場でそれぞれ動画に登場していた。

デュロフ氏の逮捕後、欧州のジャーナリストの間で最初に浮上した疑問の一つは、EUがフランスの事例に便乗し、デジタルサービス法に基づきテレグラムに罰金を科すかどうかだった。1年前に施行されたこの法律は、EU域内で運営されるプラットフォームに対し、ユーザーの犯罪行為、ヘイトスピーチ、偽情報に対する法的責任を負わせるものだ。「超大規模オンラインプラットフォーム」、つまりEU域内で4,500万人以上のユーザーを抱えるプラットフォームは、より厳しい義務と罰則に直面する。この法律はこれまでに、Xをめぐる注目度の高い調査や、イーロン・マスク氏との公然たる口論といった事態を引き起こしてきた。テレグラムは「超大規模」の基準を満たしていないと主張し、より厳しい調査を回避してきた。EU規制当局はこれに納得せず、ユーザー数に関する調査を開始していた。

アプリ成長専門家のトーマス・プティ氏とWIREDが行った分析によると、TelegramのEUユーザー数は4500万人を超える可能性が高いことが分かった。プティ氏がSensor Towerのデータにアクセスしたところ、月間アクティブユーザー数は5000万人だったが、これはデータがない一部の小規模国を除いた数値だった。「Sensor Towerは月間アクティブユーザー数を過小評価する傾向がある」とプティ氏は述べ、「実際の数字」は7500万人以上だとした。Telegramのユーザー基盤に関する調査が進行中であることから、同社はいずれにしてもモデレーションへのアプローチを変更するよう強い圧力に直面していた可能性が高い。

保釈後のテレグラムチャンネルへの最初の投稿で、ドゥロフ氏は、ユーザーの犯罪をCEOのせいにするのは「見当違い」だと述べた。警察への聞き込みは「驚きだった」とドゥロフ氏は述べ、テレグラムにはEUに公式代表者がおり、要請に応じていたと述べた。同時に、世界ユーザー数が9億5000万人に「急増」したことによる「成長痛」を認め、犯罪者がプラットフォームを悪用しやすくなったと指摘した。「8月の出来事が、テレグラム、そしてソーシャルネットワーキング業界全体の安全と強化につながることを願っています」とドゥロフ氏は綴った。

デュロフ氏は翌日の投稿でさらに踏み込み、詐欺師に悪用されたとされる「近くにいる人」機能の削除を発表した。また、欧州当局が違法コンテンツ、特にCSAMをホストしていたと指摘するブログプラットフォームTelegra.phへの新規メディアアップロードを無効化した。その後まもなく、デュロフ氏は「AIを活用した専任のモデレーターチーム」がTelegramのアプリ内検索ツールを監視し、特定の種類の悪質コンテンツの発見を防ぐと発表した。Telegramはプライバシーポリシーもひっそりと更新した。以前の文言では、ユーザーが「テロ容疑者」と特定された場合、Telegramは司法当局とデータを共有する可能性があるとされていた。新しい文言では、その範囲が「犯罪行為」の疑いのある者にも拡大された。

「雲泥の差です」と、ある憲兵隊員はWIREDに語った。サイバー犯罪を捜査しているものの、デュロフ氏の事件には直接関わっていないこの警官は、テレグラムがメタデータ要求に応じたことで、特に麻薬密売をはじめとする多くの捜査に役立っていると述べた。ベルギー検察庁もリベラシオン紙に対し、テレグラムの協力体制も改善していると述べている。実際、遠く離れた韓国の規制当局も同様の見解を示している。ベルギー独立メディア委員会に勤務するパク・ソヨン氏はWIREDに対し、デュロフ氏が逮捕される前は、違法コンテンツを同社に通報するのは虚空に向かって叫んでいるような気分だったと語った。しかし昨年末、パク氏は日本の幹部と面会したという。 （同時期に東京に滞在していたテレグラムの副社長イリヤ・ペレコプスキー氏は、WIREDのコメント要請に応じなかった。パーク氏はその従業員の身元を明らかにすることを拒否した。）現在、パーク氏によると、テレグラムの担当者は「フラグの付けられたコンテンツを削除するだけでなく、通常平均24時間以内にコンプライアンスの最新情報を提供してくれる。…そして、これはかなり大きなことだと思います」

検察庁の広報担当者であるデ・ロック氏は、フランスにおけるデュロフ氏の裁判は1年以上先になるだろうと私に語った。彼女はさらに、いかなる和解合意についても議論するには時期尚早だと付け加えた。今のところデュロフ氏はフランスに足止めされており、彼の会社は宙ぶらりんの状態にあるようだ。自らを不可欠な存在と位置づけているリーダーの交代が必要かどうかを見守っているのだ。

Telegram内部の雰囲気はどうなっているのか？現社員はコメントを控えた。WIREDがこの件について同社のクリエイティブ・ディレクターに連絡を取った直後、彼は社内の反抗的な態度を暗示する漫画を投稿した。黒いアーマーを身につけたデュロフがエッフェル塔の前に立ち、「Thinkpol」と背中に大きく書かれた機動隊の波を撃退している。マクロン大統領は赤い装丁の『1984』を握りしめながら見守っている。デュロフは今も自分と会社をこのように見ているようだ。ザッカーバーグがMetaの新しいモデレーションポリシーを発表した翌日、デュロフは「Telegramが、政治的に安全になるずっと前から言論の自由を支持してきたことを誇りに思う。われわれの価値観は米国の選挙サイクルに左右されない」と投稿した。さらに「リスクを負わずに何かを支持すると言うのは簡単だ」と付け加えた。イーロン・マスクはXで「よかった」と返信した。デュロフは「君も共感してくれると思うよ」と返信した。

アメリカ大統領選挙の直前にテレグラムに入社したスパージョン氏は、WIREDの取材に対し、同社は現在黒字化しており、その要因として1,200万のプレミアム会員数と広告収入の増加といった収益化の取り組みを挙げた。スパージョン氏によると、2024年には10億ドルの収益を上げたという。テレグラムの財務状況に詳しい情報筋はWIREDに対し、このうち半分以上が広告プラットフォームによるものだと語った。また、フィナンシャル・タイムズが入手した文書によると、同社は2億4,400万ドル以上のトンコイン保有資産を売却した。「仮想通貨を使って黒字化を図っているわけではありません」とスパージョン氏はWIREDに語った。

デュロフ氏に対する訴訟は、特に米国におけるTelegramの成長に何ら影響を与えていないようだ。彼の逮捕後数日間、TelegramはAppleの米国App Storeのソーシャルネットワーキング部門で一時的に2位に躍り出た。トーマス・プティ氏はWIREDに対し、センサータワーのデータによると、米国は少なくとも月間アクティブユーザー数が1500万人でTelegramにとって5番目に大きな市場だと述べている。EUと同様に、プティ氏は実際の数字はもっと高いと推定している。Telegramは依然として極右派やトランプ支持派の間で特に人気が高い。Telegramのチャンネルやシークレットチャットは、これらのグループが活動を調整していく上で、今後も重要なツールであり続けるだろう。電子フロンティア財団のサイバーセキュリティ担当ディレクター、エヴァ・ガルペリンはWIREDに対し、「自警行為が私の最大の懸念事項です」と語った。

投資家たち――おそらくデュロフ氏にとって最も重要な支持基盤――の間では、同社の長期的な将来に対する疑問が依然として残っている。逮捕以前から、多くの人々は、プラットフォームが犯罪行為や過激派の暴力を助長するという評判を懸念していた。一部の潜在的投資家はWIREDに対し、デュロフ氏が独断で行動を起こした場合、債務の回収が困難になるのではないかと懸念していると語った。「もし彼と50人のエンジニアがドバイにたった一人でいるとしたら、我々がこれを強制執行するのは非常に困難になるだろう」と、あるアナリストは自身の信用投資会社がテレグラムの債券を短期間検討した際に思ったことを覚えている。複数の潜在的投資家の頭の中には、もう一つの疑問が浮かんでいた。デュロフ氏が永久に去ったら、テレグラムはどうなるのか？

教育テクノロジーとメンタルヘルスのスタートアップを立ち上げているユリア・コンリー氏は、今回の件を会社にとってのリセットの契機と捉えている。コンリー氏は、デュロフ氏が推奨するAIシステムでも、文脈を解釈するには依然として人間の専門家が必要だと強調した。右翼民兵が暴力を扇動しているのか、それとも単に極端な反移民の意見を表明しているだけなのかを判断する際に、「発言の優先順位付け」とは一体どのようなものなのか。昨年末時点で、テレグラムは約750人のコンテンツモデレーターと契約していると主張していた（同社はそれ以前のモデレーターの数は明らかにしていない）。コンリー氏によると、逮捕後のデュロフ氏の最初の発言は、慎重ながらも楽観的な気持ちにさせてくれたという。「よし、彼はうまくいった」と彼女は自分に言い聞かせたのを覚えている。「うまくいけば。うまくいけば全てうまくいく」

ガブリエル・ティエリーによる追加レポート

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