フォードがピックアップトラック「F-150」を電動化したことは、どれほど大きな出来事であるかを言葉で言い表すのは難しい。F-150が属するFシリーズは、45年間アメリカで最も売れている車であり、フォードは毎日約2,500台、つまり1時間あたり約103台を販売している。Fシリーズトラックの販売は年間400億ドルの売上高を生み出しており、もしこのラインを独立系企業が製造していたとしたら、マクドナルドやナイキよりも大きな売上高となるだろう。
理想的な世界では、バッテリー駆動のF-150ライトニングは、時速60マイル（約97km/h）に達するのと同じくらい速く（4.5秒。これについては後で詳しく説明します）、バトンを掴んで走り出すでしょう。しかし、電気自動車は完璧な世界に生まれたわけではありません。
消費者の意識を変え、航続距離の限界や、それがもたらす真の、そして生涯にわたる環境への影響に対する正当な懸念を克服する必要があります。電気トラックは、積載スペース、牽引性能、そして工具からキャンプ用冷蔵庫まであらゆるものに電力を供給できる能力といった製品特有の懸念を払拭し、さらにその役割を担う必要があります。
写真：フォード
言い換えれば、F-150ライトニングは最高級のEVであると同時に、世界トップクラスのベストセラートラックであり続ける必要がある。内燃機関から電動化へのシームレスな移行を実現しているのだ。フォードのような規模の企業を荷台に乗せるとなると、妥協は不可能に思える。
F-150 ライトニングの初試乗は、テキサス州サンアントニオから始まります。この州はフォードトラック販売の20%を占めていることを考えると、まさにうってつけの場所です。
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Fシリーズトラックのスケールの大きさに対するこの英国人ライターの第一印象は、アメリカ人の目には不要だろう。しかし、それでもF-150ライトニングは広大だ。キャビンは、足を踏み入れるのではなく、登って入るものだ。しかし、ひとたび車内に入ると、フォードの電気自動車、マスタング・マッハEと同じ15.5インチの縦型タッチスクリーンディスプレイのおかげで、見慣れた景色が広がっている。
このモデルは、Apple CarPlay、Android Auto、Alexaを搭載した同社独自のSync 4Aオペレーティングシステムを搭載していますが、2023年にはGoogleのAndroid Automotiveが搭載される予定です。これは私たちの見解では優れたシステムであり、2022年モデルがアップグレードできないことは、早期採用者にとって間違いなく残念なこととなるでしょう。
多くのトラックと同様に、キャビンには思慮深い便利装備が満載です。テールゲートには、木材を切るための定規とクランプが一体化されており、ペンホルダー、ボトルオープナー、そして展開式ステップとグラブハンドルも備えています。これらは些細なディテールですが、半世紀近くにわたり、どのライバルよりも多く販売されてきた製品の証です。
ライトニングの最大の特徴の一つは、電力接続性です。ベースモデルは最大2.4kW、ミッドレンジのラリアットとフラッグシップのプラチナモデルは9.6kWを出力し、そのうち2.4kWはフロントトランクのコンセントから供給されます。フォードの用語では「メガパワー・フロントトランク」と呼ばれています。内燃機関に比べてコンパクトな電気モーターの大きな利点であるフロントトランクは、400リットルの容量と最大180kgの積載能力を誇ります。耐候性を備え、排水穴も備えているため、氷を入れて移動式ドリンククーラーとして使用できます。
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シンプルなコンセプトでありながら、EV市場では最大規模ではあるものの、最初のフロントトランクとは程遠いメガパワー・フロントトランクの開発について、フォードの電気自動車プログラム担当副社長ダレン・パーマー氏は「途方もなく困難で、このトラックの開発で最も困難なことの一つ」と評しています。パーマー氏がここで言及しているのは、ラジエーターやサスペンションといった補助システムの配置変更であり、これは単にエンジンを取り外したスペースを活用する以上の意味を持つと思われます。
キャビンには120ボルトのコンセントが2つ、USBポートが6つ、ワイヤレス充電器が1つ装備されています。フロントトランクには120ボルトのコンセントが2つとUSBポートが2つ、ベッドにはさらに120ボルトのソケットが4つと240ボルトのコンセントが1つあります。これらのコンセントは、丸鋸、エアコンプレッサー、発電機、ドリル、投光照明、あるいはテレビ、音楽システム、小型冷蔵庫、さらにはキャンプやテールゲートパーティーの際にはホットタブにも使用できます。
工具、ノートパソコン、キャンプ用品への電源供給は、ライトニングの電気性能のほんの一部に過ぎません。フォードは「チャージステーション・プロ」と呼ばれる家庭用充電器を提供しています。この充電器は、通常のAC接続でバッテリーを充電するだけでなく、トラックからDC接続で電力を得ることもできます。停電時には自動的に充電が行われ、約45秒で家庭への電力供給が再開されます。フォードによると、ライトニングは130kWhの大容量バッテリーパックを搭載すれば、平均的な米国の家庭で最大3日間、家庭の電力需要を適切に調整すれば最大10日間稼働できるとのことです。
フォードは将来、最も費用対効果の高い方法に応じて家庭の電力供給を電力網とトラックの間で切り替えるシステムを提供する予定だ。
5人乗りのインテリアの多くは、内燃機関搭載のF-150から受け継がれています。例えば、ギアシフトレバーはセンターアームレストから展開するテーブルで隠すことができ、書類を記入したり、ノートパソコンを置いたり、昼食をとったりするスペースとして利用できます。これは小さな工夫ですが、フォードが顧客のニーズとこれらのトラックの利用方法をどれほど深く考えているかを示す証です。
写真：アリスター・チャールトン
サンアントニオを出て、北へボーネへと車を走らせた。ガソリントラックがひしめく高速道路で、ライトニングは周囲に溶け込んでいる。唯一、他と一線を画しているのは、デザインを一新したLEDライトバー、控えめなライトニングのロゴ、そしてテールパイプがないことだ。これは間違いなく、フォードがベストセラーボートに大胆なデザインを施して既存顧客を遠ざけないようにするための、意図的な試みだろう。車内は洗練されていて静かだが、今回試乗した9万ドルの最上級グレード、プラチナエディションからは想像できないほど風切り音が響いた。
シートはほぼ無段階に調整可能に見えるが、F-150 Lightningの快適性向上に大きく貢献しているのはバッテリーパックであり、重心を下げるだけでなく、後方に移動させることで実現している。この大幅な重心移動により、フォードが「完璧な50:50の重量配分からわずかに誤差」と表現するピックアップトラックの域に達したと言えるだろう。乗り心地は快適で安定感があり、落ち着きがあり、しなやかで、実用性は全く感じられない。トルクも十分にあるため、重いトレーラーを牽引してもLightningの走りにほとんど変化は感じられず、オプションの牽引テクノロジーパックはトレーラーの牽引、駆動、ブレーキ、そして最も重要なバック操作をサポートしてくれる。
ステアリングフィールはそれほど重要ではありませんが、この車ではそれほど重要ではありません。それよりも重要なのは、F-150 Lightningは運転しやすく、良好な視界、直感的な操作性、そして必要に応じてワンペダルドライビングシステムも備えていることです。このシステムはブレーキをほとんど必要としないほど美しく調整されています。モーター音はほとんど聞こえませんが、オプションでMustang Mach-Eと全く同じサウンドエフェクトを追加できます。
F-150 LightningはEVなので、当然ながら加速性能は抜群です。発売時には2種類のバッテリーオプションが用意されており、98kWhモデルは452馬力、130kWhモデルは580馬力を発揮し、史上最強のF-150となります。どちらも775ポンドフィートのトルクを発生します。フォードはLightningの最高出力モデルの0-60mph加速時間を正確には発表していませんが、4秒台半ばになるとしています。確かに、フルサイズトラックが0-60mphを約4.5秒で加速するのは少々非常識ですが、高出力電気自動車ではこれが当たり前のことです。
より穏やかな運転では、ライトニングのEPA推定航続距離は、グレードとバッテリー容量によって異なりますが、230～320マイル（約370～480km）です。当然のことながら、積載物によってもこれらの数値は異なります。フォードによると、ライトニングは拡張バッテリーを使用することで最大10,000ポンド（約45kg）まで牽引でき、最大積載量は2,235ポンド（約10,000kg）です。この制限を超えないように、スマートスケールシステムがダッシュボードディスプレイに積載重量を表示し、フロントトランクの重量も別途表示されます。
フォードは、ポルシェ・タイカンやヒュンダイ・アイオニック5など一部のEVで採用されている800ボルトのシステムアーキテクチャをライトニングに搭載していません。代わりに、より一般的な400ボルトシステムを採用し、DC急速充電は150kWに制限されています。フォードによると、どちらのバッテリーも約40～45分で15～80%まで充電できます。ほとんどの家庭用充電器は、夜間にバッテリーを15～100%まで充電できますが、フォード独自の80アンペアのチャージステーションプロは、8～10時間で充電を完了します。
最後に、ライトニングは時速約30マイル（約48km）の速度で他のEVを充電することもできます。このシステムはデイジーチェーン接続も可能なので、家庭用充電器に接続したトラックのバッテリーを充電しながら、同時に2台目の車両にも充電することが可能です。
写真：アリスター・チャールトン
電動ドライブトレインが本格的なオフロード走行を子供の遊びのように簡単に変えてしまうことが、急速に明らかになっています。オフロードモードを選択すると、ドライバーは電子制御の機械式ロックディファレンシャルのオン/オフを切り替えられる…それだけです。オフロードモードではワンペダル走行は無効になるため、坂を下る際の速度制御には昔ながらのフットブレーキが必要です。それ以外の場合は、車は最大のトラクションを得るために両車軸間で駆動力を配分し、スムーズで安定した走行を確保するために各輪のブレーキが個別に作動します。
実際にはランドローバーほど洗練されていないものの、愛すべきシンプルさで仕事をこなします。テスト走行ルートには、急な上り坂や下り坂、水、泥、岩登り、そしてデフロックの助けが必要なほど深い穴だらけの路面もありました。その後、トラクションコントロールを解除し、短い砂利道のラリーサーキットに放たれました。ライトニングのトルクで滑るように走り抜け、思わず満面の笑みを浮かべました。このようにほぼ無音のEVを運転するのは確かに奇妙な感覚ですが、楽しくないなんて言われても仕方ありません。
多くの人にとって、F-150 Lightning は、荷物の運搬や牽引からキャンプ旅行の電力供給、他の EV ドライバーとの電力共有、さらには停電時に自宅の電力供給を維持することまで、あらゆる用途に使える究極の車両となるでしょう。
WIRED は、EV にもっと時間をかけて試乗した後、まもなく F-150 Lightning の完全レビューを掲載する予定です。
