ドイツが石炭火力発電を辞められないなら、他国は辞められるのか？

来月中に、地下採掘業者がドイツ最後の1トンの黒炭を掘り出し、ベルトコンベアに積み込み、イッベンビューレン鉱山施設の地上1マイルまで運び出す。そこから高エネルギーの無煙炭が隣接する発電所の高温燃焼室に送り込まれ、そこで電力に変換され、ドイツ北西部ノルトライン＝ヴェストファーレン州のこの一角を照らすことになる。

イッベンビューレン鉱山は好調な操業を続けています。オリジナルのエレベーターの中には100年前のものもあり、機械の中には1960年代の全盛期に1万人以上の労働者が働いていた時代のものもあります。しかし今、この石炭産地での500年にわたる採掘の後、最後のシフトがほぼ終了しようとしています。

画像には機械、空港、モーターエンジン、飛行場、タービンが含まれている可能性があります

「まるで自分の葬式を準備しているようなものです」と、ドイツ企業RAGが所有する炭鉱の地上操業マネージャー、フーベルト・ヒュルス氏（58歳）は語る。ヒュルス氏の父と祖父はここで炭鉱を経営していた。ヒュルス氏は1986年に機械工として働き始め、200人という小規模な保守作業員を抱えながらも、引き続き清掃作業を監督する。ドイツの納税者は、ヒュルス家のような炭鉱労働者に、電気使用料として1ペンスの「コールプフェニッヒ」を課すことで、何世代にもわたって補助金を支払ってきた。しかし、欧州連合（EU）は2007年、他の石炭産出国に対する不公平だとして、この制度を停止するよう圧力をかけた。その結果、RAGの炭鉱事業は操業を継続できなくなった。

これは、2020年までに温室効果ガス排出量を1990年比で40%削減するというアンゲラ・メルケル首相の目標達成に向けた大きな一歩のように思える。しかし、ドイツの電力会社は石炭火力発電をやめられないようだ。一部の発電所は、米国、ロシア、コロンビアからのより安価な輸入炭に切り替えている。そして同時に、ドイツは褐炭の採掘も増やしている。褐炭は50%が水分で、輝く黒い無煙炭に比べてエネルギー生産量ははるかに少ない。しかし、褐炭はドイツ北西部および東部のポーランドとの国境に点在する大規模な露天掘りから簡単にブルドーザーで掘り出すことができる。ヨーロッパの発電所の中で、ドイツの褐炭発電所は、汚染が最もひどい10か所のうち6か所を占めている。

メルケル首相は、2011年の福島原発事故後に原子力発電からの撤退を決定した原子力発電を使わずに、この「エナギーヴェンデ」（エネルギー転換）を乗り切ろうとしている。しかし、数字が合っていないため、批評家たちはドイツがこれまで成し遂げてきた進歩をすべて失う可能性があると指摘している。巨大な風力・太陽光発電所、先進技術、そして勤勉な精神を持つ超グリーンなドイツでさえ石炭への愛を捨てられないのであれば、地球上の他の国はそうできるのだろうか？今のところ、答えは少し曖昧だ。

そのため、政治家、専門家、エネルギー業界の代表者、環境保護団体からなる「石炭委員会」が今夏ベルリンで会合を開き、ドイツの炭素排出ゼロ経済への困難な道筋を描き出そうとしている。元米国副大統領のアル・ゴア氏は6月26日、同委員会に対し、石炭と内燃機関の両方を廃止することで温室効果ガス排出量を削減するという取り組みにおいて、ドイツは取り残される危険性があると訴えた。「過去数年間のリーダーシップが生み出した現実は、もはや存在しない」とゴア氏はロイター通信に語った。「他の国々はドイツよりもはるかに速いペースで動いている」と彼は述べた。委員会がドイツ議会に提出するエネルギー政策の青写真が完成するのは、数ヶ月後になる。

ドイツが安価な褐炭を渇望していることは、ケルンから北へ約1時間の場所にあるキーエンベルク村ほど明白な場所はないだろう。ヨーロッパ最大の巨大なライン炭鉱に飲み込まれようとしている7つの村の一つだ。巨大な炭鉱の建設が近づくにつれ、2万人以上が新たな居住地へ移住させられたが、73歳のカティ・ヴィンゼンさんのように、18世紀に建てられたレンガ造りの農家と敷地で、27人の家族と共に持ちこたえている住民もいる。

「不確実なことがたくさんあります」とウィンゼンさんは通訳を通して語った。「移転を決めなければなりませんが、私はずっとこの村に住んでいました。すべてが消えてしまうのは悲しいですが、どうすることもできません。」

53歳の息子ノルバートさんは、村の移転に反対する運動を組織してきた。しかし、地元の裁判所は、炭鉱の鉱業権を持つ鉱山会社の側に立った。近くの畑や農場の中に、巨大な風力タービンが並ぶ汚れた茶色の炭鉱跡が点在する光景は、奇妙な光景だ。「村全体が廃墟です」とノルバートさんは言う。「でも、石炭は永遠ではなく、いつかは枯渇しますから」

キーンベルグは過去30年間、鉱山事業の標的となり、ゆっくりとした圧力に耐えてきた。ドイツも同様で、強力な経済をグリーンエネルギーで運営したいという願望に圧迫されながらも、安価な化石燃料の供給を断つことができない。

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