シリコンバレーは、その発明の一部が及ぼす影響を受け止め始めている。しかし、その影響は、WIREDが報道を始めた25年前、業界が世界に示していたテクノロジーに楽観的なビジョンとは必ずしも一致していない。確かにソーシャルメディアは世界中の人々を繋いだが、同時にフィルターバブルの孤立化にもつながっている。企業が私たちの生活について収集するデータは、非常に便利になる一方で、私たちに不利に働く可能性もある。自動運転車やトラックの台頭は、素晴らしい一方で、ロボットが特定の仕事を奪うのではないかという懸念がますます現実味を帯びてきていることを意味している。
月曜日の午後に開催されたWIRED25サミットで、キティホークCEOのセバスチャン・スラン氏とYコンビネーター社長のサム・アルトマン氏は、未来とテクノロジーの役割について、昔ながらの楽観的な見方を聴衆に披露した。その第一弾は、核融合についてだった。
「核融合は賢い人たちが死ぬ場所だ」と、モデレーターを務めた元WIRED編集長のクリス・アンダーソンはアルトマン氏に言った。Yコンビネーターはこの技術に投資しているが、理論的には排出ガスを出さずに発電できるものの、大規模実証にはまだ成功していない。アルトマン氏は一笑に付し、「必ず実現させる。実現させなければならない」と語った。「今、気候変動への懸念は誰もが最優先事項にすべきだ」
スラン氏は、自身の手の届かない夢を追いかけている。グーグルの自動運転車プログラム（現ウェイモ）の元リーダーである彼は、誰もが空飛ぶ車を利用できるという夢が、それほど非現実的なものではないことを証明しようと決意している。
「ですから、私はAIに道徳的負担があるとは考えていません。負担はAIを使う私たち人間にあると考えています」とセバスチャン・スランは言う。エイミー・ロンバード
キティホーク社はすでに光沢のある白い機体を保有しており、パイロットの周囲を巨大なドローンのように10枚のプロペラで囲み、湖や湾などの水上を遊覧飛行している（墜落しても周囲の人が怪我をすることはない）。アンダーソン氏から、技術的な制約ではなく規制が空飛ぶクルマを一般向けに提供することの妨げになるのかと問われたスラン氏は、「ノー」と答えた。「こうした規制はすべて人為的なものです」と彼は言った。「規制当局は、私たちと同じくらい世界を変えたいと思っています」。彼は金融投資や医療における監督に感謝しており、飛行機械にも同様の規制があれば歓迎すると述べた。
両講演者は人工知能のバックグラウンドで共通している。アルトマン氏は学部生としてスタンフォード大学のスラン氏の研究室で働いており、スラン氏はアルトマン氏の研究の功績を喜んで受け入れたと嬉しそうに述べた。
「感情的なつながりを必要としない、人間の反復的な作業はすべて AI によって行われるようになる世界は、それほど遠くないと思います」とアルトマン氏は語った。
AIがディストピア的なグレイグー（混沌とした）未来をもたらすのではないかという懸念は認めた。しかし、その懸念は杞憂だとアルトマン氏は述べた。「良い未来が訪れるという楽観的な見通しが強くなりました」とアルトマン氏は述べた。アルトマン氏はまた、AIに優しい未来の実現を目指す非営利研究機関Open AIの共同議長も務めている。Open AIは、人間の価値観をコンピューターの脳に確実に与える方法を研究する安全チームを擁している。スタンフォード大学の人工知能研究所を率いるスラン氏は、今日の人工知能は実際には人間によってプログラムされた高度なパターン認識装置に過ぎないと指摘した。「ですから、私はAIに道徳的負担を負わせるのではなく、それを使う私たち人間に負担を負わせると考えています」とスラン氏は述べた。そして、人間はAIを自分たちの利益のために活用できると信じている。
アルトマン氏は、未来の展開をコントロールし、良い未来にするために、多くの時間を費やして考えていると言うが、それは実際には不可能だ。彼はそれをポジティブな側面としても捉えることにした。「私の結論は、未来を遅くすることはできても、止めることはできないということです」と彼は言う。「人々が望むテクノロジーや製品は、いずれ実現するのです。」
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