ヘルベチカは世界で最も人気のあるフォントに不気味なひねりを加える

先週の金曜日、ザック・ロイフはごく普通の一日を過ごしていた。そんな時、オフィスのハロウィンパーティーへの招待状が届いた。テーマは「ヘルベチカ」。世界で最も広く使われているフォントが悪魔に変身したというのだ。ニューヨークの広告代理店RGAでアソシエイト・クリエイティブ・ディレクターを務めるロイフは、そのユーモアに感銘を受けた。そして、この悪夢を現実に変えられないかと考えた。「 こんな小さなジョークは、もっと大きなジョークになるべきだと思ったんです」

ロイフはこれに刺激を受け、同僚でアソシエイト・クリエイティブ・ディレクターのマシュー・ウッドワードと共にSlackを立ち上げました。そして、ロイフが「まさにモンスター級の書体」と呼ぶ書体の制作に着手しました。さあ、デザインを冥界へと直送できる書体、Hellveticaをダウンロードしましょう。

ヘルヴェティカの視覚的攻撃は、明白でありながらも繊細だ。言葉は正しく見えるが、そうではない。文字はまるで混雑した地下鉄の車両の中で押しつぶされているかのように、互いにぶつかり合う。ヘルヴェティカの文章を見つめていると、まるで酔っ払って読もうとしているかのように、目まいがして方向感覚を失う。

極端なカーニングで「Kern in Hell Hellvetica」と書かれたテキスト

「なんてこった、これは不気味だ」とある人はTwitterに投稿した。また別の人は「グラフィックデザイナー向けの短編ホラーストーリーだ」と評した。

よくできた怖い話のように、ヘルベチカは身近で無害なものを恐怖の対象へと変貌させます。ヘルベチカ（つまり、フォントの原型）は、世界で最も人気の高い書体の一つです。ニューヨーク市地下鉄の標識から、アメリカン航空やアメリカンアパレルのブランド、所得税申告書のテキストまで、あらゆる場所で見かけられます。2015年まではiPhoneのOSのデフォルトフォントでした。NASAは宇宙でも地上でも、ヘルベチカを広く使用しています。

だから、ヘルベチカが歪められると、不安になる。昨年、開発者のティム・ホルマンはこのコンセプトを用いて、ヘルベチカにインスパイアされた「最悪の敵のために」というフォント「Smelvetica」を作成した。文字間のスペース、つまりカーニングは「特別に変更され、まあ、ひどい、ひどい、ひどい、そして苦痛になるよう」にされていると、ホルマンはGithubに書いている。（Smelveticaは後に、ヘルベチカのライセンス権を保有するモノタイプ社から削除通知を受けた。）

Smelveticaと同様に、ウッドワード氏によると、オリジナルのフォントに調整を加えたのはカーニングだけだという。「各文字のカーニングをほんの少し調整しただけで、かつての美しさがここまで台無しになってしまうなんて、驚きです」と彼は言う。「見ると、『フォントが壊れている』と思うでしょう」

1行目から20行目までのコードが、極端にカーニングされたヘルベチカフォントで表示されています。様々な色のフォントが使われています。

もちろん、それが問題なのです。かつては普通だったものが、今ではすべてひどいものに見えてしまいます。ロイフとウッドワードがヘルベチカを公開して以来、「数千」ダウンロードされたと彼らは言います。誰かがヘルベチカをヘルベチカに自動変換するChrome拡張機能を作ったのです。

「職場でシステムフォントをHelveticaからHellveticaに変更して上司を困らせている人が何人かいました」とロイフ氏は言う。「また、システムフォントをHellveticaに変更しているプログラマーもいます」とウッドワード氏は付け加える。

モノタイプ社がヘルベチカを潰すという脅威については？「私たちは潰されることを心配していません」とロイフ氏は言う。「もし彼らが私たちを排除するなら、ヘルベチカがヘルベチカを地獄に送り返すのが当然でしょう」

幸いなことに、モノタイプ社はヘルベチカのファンのようです。この記事が初公開された後、WIREDは同社から返信を受け取りました。「ヘルベチカが大好きです！ヘルベチカの新しい見方はどれも素晴らしいです」と、モノタイプのタイプディレクター、チャールズ・ニックスは言います。「間隔が気になる？怖い？21歳の私は恐怖で震えています！今の私は、ヘルベチカを魅力的に感じています。」

2019 年 10 月 29 日午後 6 時 (東部標準時) 更新: このストーリーは、Monotype からのコメントを含めるように更新されました。

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