『Black Meme』の著者は、生成型AIの台頭からデジタル文化を守る方法についてアイデアを持っています。それはスローメディアを受け入れることから始まります。
イラスト：WIREDスタッフ、写真：レガシー・ラッセル
一枚の写真の枠の中には、人生における経験、感情、そして感動が宿っている。写真はドラマとパフォーマンスを捉え、TikTok動画はユーモアと影響力で私たちを楽しませてくれる。新刊『Black Meme: A History of the Images That Make Us』の著者、レガシー・ラッセルにとって、バイラル性は画像がいかに語りかけるかを示す最良の指標かもしれない。ある画像のスピードと動き、そして様々な文脈や共有空間を巡る様を解読することで、その存在構造がより鮮明になる。
ラッセルは私にこう言った。「画像の真実性、同意、そして私たちがそれらの動きにどのように加担しているのかを問うことは、表現の核となる原動力にとって、そしてそれがどのような意味を持つのかにとって、すべて非常に重要なことです。」
もちろん、こうした影響は私たちの周囲に遍在しており、生成AIの普及によって（しかも重要な選挙の年であるにもかかわらず）その深刻さは増すばかりだ。彼女は言う。私たちはすでに「イメージの衰退」、つまり正確で本物らしさの劣化を目撃しているのだ。
さらに詳しく知るために、私はニューヨーク市を拠点とするキュレーター兼作家（彼女の最初の著書『Glitch Feminism: A Manifesto』は2020年に出版）のラッセルに電話をかけ、画像が今日の世界、特にインターネット上でどのように動き回っているかをより深く理解したいと思った。画像が新しいデジタル形式を帯び、時には奇妙な意味を帯びたり、あるいは意味を欠いたりしているのだ。
ジェイソン・パーハム：本の中で、あなたはブラック・ミームを「罠」であり「比喩」でもあると呼んでいますが、なぜですか？
レガシー・ラッセル：ミーム文化やバイラル文化の枠組みは、しばしばそれ自体が経済圏として捉えられています。その中では、何かがバイラルになったり、ミーム素材があちこちに広まったりすれば、そこには何かプラスの要素があるという期待がしばしば抱かれます。これは、ある種の価値観や素材が、より広い大衆にとって意味を持つという認識に関わるものです。だからこそ本書は、インターネットに直接結びつくものではなく、現在のインターネットよりも以前の時代に焦点を当てているのです。
はい、事前に予測します。
画像の加速化において、黒人の思想や文化的創造を支える強固な基盤を備えた形で、人々が作者や出所といった問題に取り組むことを可能にするような、想定された経済体制が実際には存在しないという罠があります。実際、バイラルコンテンツを通じて拡散する多くのものは、経済的であろうとなかろうと、剥奪モデルの中でひっくり返されてしまう可能性があります。まさにこの点で、罠と比喩は独自の関係性を持つのです。
インターネット以前の時代について言えば、あなたは、リンチ写真という残酷な歴史がなければ黒人ミーム文化は存在しなかっただろうと示唆しています。こうした光景は、今日のミームとの関係にどのような影響を与えたのでしょうか？
「初期のミームは何か覚えている」と聞かれたのですが、私にとってリンチのポストカードの存在に気づいたことが、まさにその初期の記憶でした。これが素材として存在し得るという考えそのものが。今ではアーカイブ資料としてだけでなく、代替可能な経済活動としても存在しています。これらはアメリカのコレクターズアイテムとみなされています。人々はオンラインで購入します。しかし、こうして画像とテキストのインフラストラクチャをより深く理解できるのです。
どのような点でですか?
ミームが国境を越え、様々な公衆や親密な関係を通して流通することを意図しているのであれば、リンチの絵葉書は最初のミームの一つと言えるでしょう。リンチの絵葉書は州境を越えて広まりました。白人社会によって容認された暴力行為を記録するという点で、文字通りテロリズムの一形態でした。そして、称賛され、記念品として保存されることもありました。
コレクターが愛情を込めて愛する人にポストカードを書いているとします。その手紙の反対側では、誰かが残忍に殺害されている画像を共有しています。
私たちがスクリーンを通して物事を見ながら、黒人に対する暴力の材料を交換している今、まさにこの瞬間に行われている、同様の関与と共謀のモデルについて問うべきです。真の問題は、それがインターネット経済の一部として、より広範な大衆によってどのように維持されているかということです。
インターネット上で黒人画像が移動する速度が速すぎて、あっという間にあらゆる文脈が失われてしまうため、それらの所有権を取り戻す方法はあるのでしょうか?
『Black Meme』を書き、それを物理的な書籍としてスクリーンから離れた場所に届けることに興味を持った理由の一つは、スローメディアを創りたいという思いでした。ですから、サイバースペースやデジタルスペースといった現代の加速メディアと交差するスローメディアは、この議論の一部がスピードの緩和に関するものであるため、非常に重要な意味を持つのです。
物事が大量加速の中で循環し、圧縮され、多くのものがコピーのコピーとして認識されるようになると、何が起こるでしょうか？画像は時間とともに劣化します。私たちはしばしば、それらをあるがままに見ていません。伝達の中に宿る真実をより深く理解し、位置づけるのではなく、単に輪郭として見ているのです。私が提案しているのは、黒人文化の伝達、そしてスクリーンを通して、そしてスクリーンを超えて黒人とその表象について、異なる思考モデルに取り組む必要があるということです。
スローメディアの真逆が、私たちの現在の現実です。私たちは常にメディアの洪水にさらされています。その速度は一定で、予測不可能です。ソーシャルメディア、特にInstagramやTikTokのようなデジタル空間が、ミームの生死に関する私たちの認識を形作ってきたことには、一体どのような危険性があるのでしょうか？
黒人ミームが持続可能かどうか疑問視することが重要です。
持続可能性、そうです。
特にVineは、多くの黒人が空間とコミュニティを創造し、パフォーマティブ・アクションを繰り広げる場でした。私がこれをパフォーマティブ・アクションと呼ぶのは、それが様々な形で音のエンゲージメント、動き、そしてジェスチャーのモデルとして現れたからです。Vineの理念そのものは、黒人がこれらを効果的に活用するサイトというものでした。しかし、Vineはもはや自立できない段階に達し、その後Instagramが台頭しました。そして今、TikTokはそのより広範な方程式、つまり短くも激しい歴史の一部となっています。
TikTokのようなプラットフォームは、様々なディアスポラに暮らす有色人種の人々による、そして有色人種の人々による組織化と交流の場として利用されているため、ますます厳しい監視の対象となっています。その空間をめぐる経済の変動に伴い、一部のプラットフォームは存続不能になったり、完全に崩壊したりする中で、問題は「それは誰に影響を与えるのか？」という点に集約されます。
生成AIは私たちの生活のあらゆる部分を自動化しようとしています。『Black Meme』では、こうした問題に関してロイヤリティと賠償を求めています。これは、特に黒人の視覚メディアにおいて、今後ますます目にすることの多い画像にとってどのような意味を持つのでしょうか？脅威にさらされているのでしょうか、それとも新たな窓が開かれているのでしょうか？
それは大きな問題ですね。単純化するよりも複雑化する方が役に立つかもしれません。
わかりました。
デジタル自動化の初期の歴史を見ればわかるように、自動化された労働の女性化、そしてそれがどのようなものかをめぐる論説は数多く書かれてきました。AlexaやSiriの女性化された枠組みもその一つです。こうしたテクノロジーの側面は、ジェンダーや階級経済、そして人種経済の中にも存在しますが、これはあまり語られることはありません。テクノロジーには、私たちにとって馴染み深いものにするために、常にジェンダー化された痕跡が刻まれてきました。
AI の現在の利用において、それがどのように前面に出てきていますか?
さまざまなメディアやアート作品で人気の歌やパフォーマンスが AI によって復活したり模倣されたりすることが何を意味するのかと問うとき、リスクの一部は、特定の労働モデルの置き換えと、それが世界のより広範な経済にどのような影響を与えるかということにあります。
そうです。今では AI はほとんどすべての有名なミュージシャンやアーティストを模倣できます。
これはまた、デジタル・ブラックフェイスについて、私たちに異なる視点を与えるものです。AIは、その新たな章を加速的に展開させています。また、世界で復活しつつある人種問題において、人々が様々な真実や虚構をどのように提示するかについても、異なる視点で考える機会を与えています。
ネット上の多くのグロテスクな描写からもわかるように、これはすぐに醜悪なものになる可能性があります。
これがあなたの質問の核心です。黒人に関する文化的な作品制作をめぐる弁明の中には、常にその作品の背後に人がいるという主張がありました。私たちは経済を、賠償金やロイヤリティ、そしてこうした側面を軽減する手段と捉えています。
今、労働全般に対する様々なアプローチを試みる人々が急増しています。広告やルポルタージュ、さらにはより広範な文化的言説やストックフォトにおける黒人の視覚的表現といったAIの世界に身を置く黒人のことを考えてみてください。
絶対に。
ですから、売れるものについて考えるとき、ますます多くのディアスポラの人々がメディアの中心に位置づけられるようになり、世界の融合という流れに的確に合致する、公平な表現形態を求める声が上がっています。同時に、そこから利益を得ようと台頭している経済の中核勢力の中には、黒人の表現がAIによって実現・操作され得ることを強く認識している者もいます。
今後、公平性があまりにもリスクが大きすぎたり、あまりにも高価すぎたりすると、黒人は完全に考慮されなくなるだろう。
すでにそのことが起こっています。
AIがそれを実現すれば、それは何を意味するのでしょうか？それは本質的に、存在しないものの、商品を販売し、特定のイデオロギーを推進できる、そして汗を流したり休憩をとったり報酬を求めたりすることなく労働できる、人間のアイデアを生み出すことです。そして実際、それが非黒人クリエイターのための経済を、おそらく今この瞬間にも私たちが知らないような方法で生み出すものとなるのです。まさに今、議論すべきことです。
AIが進歩するにつれて、これはさらに複雑になるだけです。
補償をめぐる議論は事態をさらに複雑にするだろう。なぜなら、それは単に人間が中間に位置づけられ、所有物を奪われたという問題ではなく、この作品を形作ることができる異なるモデルによって、人間がいかに隔離され、周縁化され、方程式から完全に排除されているかという問題になるからだ。そして、前述のように、実際にはコピーのコピーである補償の枠組みは、一体どのようなものになるのだろうか？黒人性そのものがパフォーマンスに基づく素材となり、それ自体が原動力となる時、それはどうなるのだろうか？
Instagramで話題になっている「ラファに注目」のAI画像を見ましたか？
ええ、そう思いました。AIを使って現実を歪めたり、外に向けて虚構を語ったりすることは、何が真実で何がそうでないかという私たちの理解を蝕む可能性があります。その適用方法は、より広範なシステムにおける欠陥や戦略となる可能性があります。今回のケースでは、AI画像を使ってアルゴリズムによる検閲を覆し、世界的な注目を集める必要がある進行中の暴力に関する議論を高めることは、諸刃の剣です。一方では意識を広げるかもしれませんが、他方では解放のための闘争を美化し、気の利いたバイラルコンテンツが交換されるきっかけにもなります。
確かに、誠実な意図を持った人もいたと思いますが、大部分はパフォーマンス的な共感として受け止められました。
画像自体は、現地で実際に起こっていることとはかけ離れた現実を確立します。
多くの人々が盲目的にそして幸せに生きている現実。
その使い方は複雑です。AI画像は、暴力と抑圧の仕組みをリアルタイムで隠蔽しながら、同時に人権危機への意識向上を図っています。
これは、素材がいかにしてその使命に沿う形でも、またそれに反する形でも利用されるかを示す一例です。他の画像の「内側」に存在する画像が、非効率的な「注目経済」を形成する戦略の一端を担う可能性があることを示す一例です。この戦略は覇権主義的な幻想を煽る一方で、画像自体の背後にある理念の「内側」で生きる人々の現実の生活を必ずしも尊重するものではありません。
