iPadは今や完全なコンピューターだ

「これが皆さんが待ち望んでいたものです。」これは、AppleのWWDC25基調講演でiPadの最新の変更点を紹介したクレイグ・フェデリギ氏が、嬉しそうな笑顔で述べた言葉だ。

彼は新しいiPadのハードウェアや新しいソフトウェア機能、あるいはAIの実装が優れていることについて話していたわけではありません。彼が話していたのはウィンドウです。コンピューターに備わっているあれです。iPadOS 26のリリースにより、Appleはこれらのタブレットに従来のウィンドウ機能を搭載しました。iPadはこれまでとは全く違うものになるでしょう。

ああ、これはコンピューターだ

Windowsは、熱心なファンの要望にもかかわらず、Appleが長年iPadでPCのようなインターフェースを拒んできたまさにその類のものだ。iPadは、当初はコンピューターではないものとして販売されたことは周知の事実だ。ああ、そうか、そうか。

今秋後半にリリース予定のiPadOS 26では、画面上でウィンドウを簡単にドラッグしたり、角を掴んでサイズを変更したりできるようになります。さらに、複数のアプリを並べて表示し、その上に別のウィンドウを表示することも可能です。これはマルチタスク機能の大幅な向上です。これまでは、アプリをフルスクリーンで表示するか、左右に分割して表示するかのどちらかしか選択できず、iPadでできることは大幅に制限されていました。

当然のことながら、これらのウィンドウは煩雑になりがちです。そこでiPadOS 26では、これらのウィンドウを整理するための「使い慣れた」コントロールも導入されています。例えば、ウィンドウの角にマウスポインターを合わせると、Macの3ボタンコントロールが表示され、アプリを閉じたり、最小化したり、全画面表示にしたりできます。Appleは、アプリをクリアしてデスクトップを表示したり、開いているアプリから選択できるExposéなど、直感的なMacトラックパッドジェスチャーも数多く導入しました。Macユーザーなら、Exposéが2011年にMission Controlに統合されたMacの定番機能だったことを覚えているかもしれません。

アップデートの規模について私が誇張していると思われるかもしれませんが、iPadOSの刷新はウィンドウだけではありません。このアップデートでは、従来のカーソル、アプリ内のフローティングメニューバー、大幅に改良されたファイルアプリ、プレビュー、そしてオーディオとビデオの入力選択機能も導入されています。Macでしか快適にできなかった多くのタスクが、iPadでもほぼ同じように実行できるようになりました。まさに、本物のコンピューターを手にしたのです。

転換点

iPadはiPhoneを大きくしたような製品として始まり、2010年の最初のリリース時から、それが製品ラインに対する主な批判となってきた。iPadは旅行やソファでのんびり過ごすためのよりカジュアルなデバイスとしての用途を見つけたが、iPadの長期的な成長は鈍化している。今では、世代間でアップグレードする理由はますます少なくなっている。これは、Appleが2015年にiPad Proを導入し、iPadにますます高性能なハードウェアを搭載してきた後でも当てはまった。XDRスクリーン、Mシリーズチップ、より高性能なキーボードなど、ソフトウェアが足を引っ張っている限り、どれも実際には意味をなさなかった。iPadを唯一のコンピューターとして使うというアイデアにずっと夢中になっていたのなら、その時が来たのだ。

しかし、Appleはしばらく前からこの方向に向かっていました。2020年にはMagic KeyboardがiPadに追加のポートとフルトラックパッドをもたらしました。そして2022年には外部ディスプレイのサポートを導入し、ついに2024年のiPad Proのアップデートでは、ウェブカメラがポートレートモードに移動されました。しかし、今年のアップデートはまさに転換点に達したように感じられます。そしてAppleは、この前提を2つの非常に巧妙な方法で売り込んでいます。

まず、ほとんどのiPadユーザーは、ウィンドウ機能の存在に気付かないかもしれません。iPadの多くの高度な機能と同様に、ウィンドウ機能は完全にオプションであり、デフォルトでは非表示になっています。iPadでアプリを開くと、デフォルトで全画面表示になります。平均的な人は、アプリの右下隅にある小さなサイズ変更アイコンに気付かない可能性が高いでしょう。これは重要な設計上の決定であり、iPadのシンプルなインターフェースという基本的なアイデンティティを損なわないためです。

第二に、Appleは基調講演でこれらの新機能を「Macっぽい」とは決して言わず、単に「馴染みのある」とだけ表現しました。プレゼンテーションではiPadOSとmacOSを少し離して配置し、両製品がどれほど類似しているかを目立たせないように配慮しました。Appleは自社製品同士を対立させることを決して望んでおらず、iPadとMacの両方を所有する理由があることを常に示唆してきました。しかし、iPadOS 26に関しては、正直に言って、今それを信じるには相当な認知的不協和が必要です。

iPadがMacBook Proに取って代わると言っているわけではありません。本当に高性能を求める人は、よりパワフルなMacに流れていくでしょう。では、Appleのはるかに人気のノートパソコン、MacBook Airはどうでしょうか？

iPad ProとMacBook Airは、価格もスペックも常に混同するほど近いため、Appleが自社製品を食い合う危険性は否めません。Appleが両機種を可能な限り長く存続させるだろうことは間違いありませんが、これまで以上に両者を直接比較してみたいという気持ちが強くなっています。iPadOSアップデートは今秋後半に正式リリースされ、iPad本体とiPad miniにも提供される予定なので、なおさらです。

では、これらすべてはiPadOSとmacOSの正式な統合が進行中であることを意味するのでしょうか？あるいは、タッチスクリーン搭載のMacBookはどうでしょうか？Appleは以前、両OSを統合する計画はないと明言していました。2018年のWWDCでは、この発言に聴衆から喝采が送られました。しかし、7年前にはこれらの構想がいかに突飛に聞こえたとしても、今ではほぼ何でも実現可能だと言えるでしょう。