チャールズ・マッキラン/ゲッティイメージズ
英国が2019年に欧州連合を離脱すると、アイルランドの北と南の国境が両管轄区域間の唯一の陸上国境となる。
政治的に見て、アイルランド国境はブレグジットにおける最も解決困難な問題の一つになっていると、英国アイルランド商工会議所のブレグジット政策責任者ケイティ・ドーゲン氏は述べている。英国政府はアイルランド島にインフラを建設しないと約束しているものの、単一市場と関税同盟からの離脱を望んでいるからだ。「英国が両方を両立できるシナリオはあり得ません。だからこそ、アイルランド島の国境問題が今、これほどまでに論争を巻き起こしているのです」とドーゲン氏は語る。
英国政府は、EU域外諸国との独立した貿易を獲得するためにEUの単一市場と関税同盟から離脱したいと考えているが、同時にアイルランドとの厳格な国境管理は避けたいと考えている。
問題は、英国が関税同盟を離脱した場合、英国からアイルランドに輸入される物品はEUの基準、関税、原産地への適合性について検査を受ける必要があり、国境でこのような検査を受けることを望む人は誰もいないということです。「政治的に見て、アイルランド国境は解決が最も難しい問題になっていると思います」とドーゲン氏は言います。
「英国がアイルランド島との国境を開放したまま、EU域外の国々と独自に貿易できるというのは誤りだ」と彼女は言う。
政府は、テクノロジーがこの問題の解決に役立つ可能性があると述べています。英国政府がEUとの将来の関税関係に関して提案した2つの提案は、いずれもテクノロジーに大きく依存しています。
「英国政府は解決策としてテクノロジーを挙げているが、彼らが頼りにしているテクノロジーは未検証か、あるいは存在しない」とドーゲン氏は言う。「だからこそ、英国がEUとのより広範な関税協定に残ることに今、これほど注目が集まっているのだ」
関税パートナーシップは、国境を通過する品物を追跡し、品物が最終的に到着する市場に応じて関税を計算する、まだ構築されていないITシステムに依存している。
代替案である「最大限の円滑化」モデルは、様々な技術的解決策を提示しており、政府は国境における摩擦を軽減できると考えている。しかし、これらの技術とは具体的にどのようなもので、どれほどの効果があるのだろうか？
スクリーニング技術
現在、世界中の国境で使用されているX線スキャナー。例えば、アメリカとメキシコ、アメリカとカナダの国境などです。X線は骨や金属といった高密度の物質を検出するのに使用できますが、車両内部に何があるのかを鮮明に撮影することはできません。
X線検査は、自動ナンバープレート認識（ANPR）技術と併用することができます。この技術は、米国や東欧などの地域で、テロ、不法越境交通、密輸、犯罪行為に関連する車両のスクリーニングに使用されています。ANPRは、通過するすべてのナンバープレートを自動的に読み取り、データベースと照合することで機能します。国境で使用すれば、車両のログと通過時刻を記録し、国境通過のデータベースを構築し、不審な行動を警告することができます。
ドローンは、国境を通過する人々の車両をチェックしたり、交通の流れを監視したりすることで、目立たないスクリーニングにも活用できる可能性があります。ニューヨーク州立大学オールバニー校のレイ・コスロウスキー氏とヨーク大学のマーカス・シュルツ氏による最近の論文によると、国境管理当局と犯罪組織は、米墨国境での動きを追跡するためにドローンを使用しています。EU加盟国も軍用ドローンを使用し、地中海で移民の捜索を行っています。
しかし、研究者たちは論文の中で、ドローンの使用はプライバシーの問題であると主張している。「第一に、軍事技術が非軍事的な安全保障活動に侵入することは安全保障上の悪影響を及ぼす可能性があるが、ドローンは砂漠や荒海を危険な旅をする移民の命を救う可能性もある」と彼らは述べている。「第二に、ドローンによる監視はプライバシーを侵害する一方で、新たな説明責任のメカニズムも生み出す」
「現在、テクノロジーで唯一できないのは、車内の物理的なチェックです。そのため、業界が主に懸念しているのは、テクノロジーの有無にかかわらず、国境管理は依然としてコストのかかる遅延につながるということです」と、1万3000社以上を代表する業界団体、貨物輸送協会（FTA）の北アイルランド政策マネージャー、シェイマス・レヘニー氏は言う。
電子通関登録
国境通過は書類手続きへの依存度がますます低下しつつあり、アイルランド国境も例外ではないかもしれません。英国とEUはともに、完全電子化税関システムの構築を進めています。英国は今年末までに英国に出入する物品に税関申告サービス（CDS）を導入する予定で、EUの関税同盟規約では「税関手続きは現在、段階的に電子システムに移行中」とされています。これらの電子システムは、書類記入の時間がかからないため、異なる税関区域間の移動を迅速化する可能性があります。これは国境を通過するすべての人に活用され、交通の流れを円滑化する可能性があります。
しかし、空港の電子パスポートゲートで列に並んでいたが、機械が書類をスキャンできずに税関職員に回された経験があれば、特に導入当初はこうした技術がいかに失敗する可能性があるかがよくわかるだろう。
ブロックチェーンの新たな用途
ブロックチェーンはビットコインや暗号通貨と関連しているかもしれないが、基本的には取引の安全性を確保する手段に過ぎず、アイルランド国境でも使用できる可能性があると、クイーンズ大学ベルファスト校の社会学研究者ケイティ・ヘイワード氏は述べている。
Skuchainのような企業は、製品がサプライチェーンの新たな段階へと移動するたびにブロックチェーンに記録し、プロセスの透明性を確保する方法を検討しています。各段階で、アルゴリズムによって固有のコードが生成され、製品の原産地と取り扱い者に関する情報が保持されます。これらのコードはブロックチェーンに安全に保管されます。例えば、これらのコードは食品や商品の原産地を保証し、国境を通過するあらゆる物品の電子原産地証明書（eCO）を作成するために使用できます。
ブロックチェーンの利点は、ハッキングが困難であることです。「プライベートブロックチェーンネットワークを通じたeCOの検証は、詐欺や原産地証明書の改ざんを防ぐのに役立ちます」とヘイワード氏は述べています。
ブロックチェーンに埋め込まれたコードは、誰が要求したかに応じて、アクセスの許可または拒否をトリガーするためにも使用される可能性があります。
他の例を見てみると
「現在、第三国の条件で貿易を行う国同士の間で、完全に摩擦のない規制は存在しません」とレヘニー氏は言う。「例えばトルコはEUと工業製品のみを扱う関税同盟を結んでいますが、国境では長い遅延と検査で悪名高いのです。」
よく言及されるもう一つの事例は、ノルウェーとスウェーデンの国境だとレヘニー氏は言う。
数千マイルに及ぶ国境には専用の貨物輸送ルートが整備されており、倉庫から貨物が出荷されると税関に自動的に通知するITシステム、X線スキャナー、自動ナンバープレート認識システムなど、高度な技術が導入されている。しかし、トラックは書類提出のために停車する必要があり、一部のトラックは検査対象となっている。
「現在両国が享受しているアイルランド国境沿いのスムーズな貿易の流れを実現できる技術を思いつくのは難しい」とドーゲン氏は言う。
昨年、英国アイルランド商工会議所は英国とEUの貿易枠組み案を提示しました。この案では、英国はEUと関税および規制面での整合性を維持することが求められます。この案では、両国間の貿易は摩擦なく維持されると同時に、アイルランド島の国境問題にも解決策をもたらす可能性があるとされています。「テクノロジーに基づくあらゆる解決策は物理的なインフラを伴うため、この重要な問題に関して英国政府が行った公約に反することになります」とドーゲン氏は指摘します。
公式統計ではありますが、主要道路の交通量のみをカウントしているため、控えめな数字ではありますが、アイルランド国境を越える大型貨物車は年間212万台に上ります。これは1日あたり約6,000台に相当します。
貿易面では、北アイルランド（NI）からアイルランド共和国（ROI）への輸出量が多いです。北アイルランドからアイルランド共和国（ROI）への輸出額は年間20億ポンドですが、アイルランド共和国から北アイルランドへの輸出額は10億ポンド強です。
制限的な関税や国境検査の有無はブレグジットの最終合意次第なので、ブレグジットがこの貿易にどのような影響を与えるかを確実に言うのは難しいとレヘニー氏は言う。北アイルランドとアイルランドの間には260本以上の道路があり、これはEU東部国境線全体よりも多くの本数だ。「現実的にすべての道路に適用することはできないため、技術の適用範囲は限られるでしょう」と彼は言う。
「ブレグジットとアイルランド国境問題に関する最大の問題は、国境が特殊であり、世界には模倣できるような現行のシステムが存在しないことです」とレヘニー氏は言う。「私たちは解決策を待ち望んでいますが、今のところ解決策を提示する人、あるいは何も出てきていません。ブレグジットが最終的に実現した暁には、検査は不要になることを願っています。」
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この記事は、英国のEU離脱後の国境の将来、超音速旅行を実現するための新たな競争、実現しなかったホバー列車など、輸送における課題と解決策を探るWIRED on Transportシリーズの一部です。
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
