先週、 Facebookが奇妙なタイミングでアンケート調査を仕掛けてきた。ターゲティング広告への新たな恐怖からか、アプリをスマホから削除した直後だった。そしてブラウザでFacebookを開いた時、こんなメッセージが表示されていた。「Facebookは世界にとって良いものであるという次の意見に賛成か反対かを答えてください」。私は呆れて「強く反対」と答え、ブラウザからログアウトした。しかし8時間後、またニュースフィードをスクロールしていた。このパターンは今に始まったことではない。昨年はずっと、FacebookやTwitterといったサービスが民主主義の崩壊の責任を負うだろうと、耳を傾けてくれる人には誰にでも言い続けてきた。そして、何度も何度もニュースフィードに引き戻されてしまうのだ。
誰かを責め立てたいという衝動に駆られる。今私たちが陥っている情報地獄の責任を誰かに押し付けようとする衝動だ。毎日のように、大手テクノロジー企業は守勢に立たされている。Facebookは広告主が人種を理由にオーディエンスを除外することを許していたとして再び非難を浴びているし、Twitterは記者を標的にしたい白人至上主義者の気まぐれに屈している。私たちは製品をやめられないため、企業に自分たち自身から救ってほしいと切実に願う。
Data & Societyの創設者でマイクロソフトの研究員でもあるダナ・ボイド氏は、それは起こり得ないと主張する。Google、Facebook、Twitter――これらの企業はどれも、万能薬のような解決策を持っているわけではない。ボイド氏が今年初めに寄稿した記事にあるように、私たちは単なるテクノロジーの問題にとどまらない。「私たちは文化的な問題を抱えています。それは価値観、人間関係、そして社会構造の断絶によって形作られているのです。私たちのメディア、ツール、そして政治は、個人的、経済的、そしてイデオロギー的な利益のためにこれらのシステムを悪用する無数のアクターによって、分極化を助長するために利用されています。」私はボイド氏に、オンラインでの偽情報キャンペーンをめぐる変化する世論、そしてアメリカ社会の再建においてテクノロジー業界が果たすべき役割について話を聞きました。
ミランダ・カッツ：3月には、フェイクニュースと、GoogleやFacebookといったテクノロジー企業がどう対応すべきかをめぐる議論が最高潮に達していたように感じました。あなたは私たちの記事で、フェイクニュースの解決をテクノロジー企業だけに頼るのではなく、文化的な問題としても理解する必要があると主張しました。この議論は今もなお続いています。技術的な解決策を見つけることに過度に焦点が当てられているとお考えですか？
ダナ・ボイド：テクノロジーがこの問題を解決してくれるという考えに、依然として完全に固執しているように思います。私たちは、様々な文化的要因が影響している現状を、真に公に評価していないのです。本当に驚くべき点は、私たちはアメリカ社会を理解しており、民主主義には合理的で官僚的なプロセスがあることを理解しているということです。しかし今、社会には大きな分断があり、その溝を埋めようとしたり、是正しようとしたり、人々の感情が互いにすり抜けてしまう理由を解明しようとしたりするどころか、責任転嫁に走り、個人としても集団としても責任を負わずに誰かを責め立てようとしています。残念ながら、それでは何の役にも立ちません。そして、ほとんどの場合、私たちは新たな責任転嫁先を探しているため、政治や報道、経済的インセンティブではなく、テクノロジー企業に多くの注目が集まっています。私たちは個人としても集団としても責任を負うべきですが、人々はそこに至っていません。
全く新しいものを目にしているわけではありません。ただ、憎悪、偏見、分断が今や非常に目に見える形で現れ、今権力を握っている人々が、私たちの一部が権力を持つべきだと考えるような主体ではないことに、心を痛めているだけです。そしてもちろん、テクノロジーは日常生活の良い面も悪い面も醜い面も映し出し、拡大します。私たちが（これらのプラットフォームで）築き上げてきたものには、奇妙な矛盾と課題があります。初期のインターネット開発者の多くは、誰もが権力を持てる分散型システムの構築を願っていました。しかし、私たちは、これを戦略的に利用しようとする人々が、悪意、敵対、あるいは破壊的な目的のためにそうする可能性があることを考慮していませんでした。
フェイクニュースに加え、私たちは今、外国の干渉や政治広告のターゲティングといった、より大きな問題にも取り組んでいます。そして、私たちは依然としてGoogleとFacebookを非難し、改善を求めています。こうした対応について、あなたはどう思いますか？
外国の干渉が容認できるとは言いませんが、対処する意思のない、より大きな問題を抱えているということは言えます。そして今、私たちはブギーマンを作り上げようとしているのです。Facebookに関して言えば、多くの人が一連の敵対的なアクターによるコンテンツを受け取ったことは間違いありません。それに対する主な反応は、ほとんどの人が情報ランドスケープを不信感を抱くようになったことだと思います。ロシアがこのすべてに関連している理由は、ロシアが人々に情報ランドスケープを不信感を抱かせる機会を喜んで利用していることで有名だからです。これは、彼らが国家として長年行ってきたアプローチです。ですから、ある意味では、このことに対する私たちのパニックが、彼らに代わって効果を発揮しただけなのです。ロシアに執着するニュースメディアは、ロシアがやろうとしていたことを、彼らが購入できたであろうどんなFacebook広告よりもはるかにうまく実現したのです。
著書『It's Complicated』の中で、ソーシャルメディアは他の新しいテクノロジーと同様に、最初は道徳的なパニックを引き起こす傾向があるものの、通常は徐々に収まっていくと書かれています。ソーシャルメディアは既にしばらく前から存在していますが、その影響をめぐって毎日のように新たなパニックが生じているようです。ソーシャルメディアは例外になりつつあると思いますか？
道徳的パニックはしばらく続きます。これは移り変わりやすく、様々な代理パニックが起こっています。もしトランプ氏を選出していなかったら、#MeToo運動は起こらなかったと思いますか？ 昔から気持ち悪い男がいなかったわけではありません。しかし、セクハラ加害者であることを全面的に認めている大統領の好色な振る舞いに異議を唱えられないため、私たちは他の気持ち悪い男たちと代理闘争をすることになるでしょう。これは単なる道徳的パニックではありません。代理パニックなのです。私たちは金融資本主義の欠陥についてどう話せばいいのか分かりません。政治インフラの欠陥についてどう話せばいいのか分かりません。国民の間に広がる大きな分断についてどう話せばいいのか分かりません。
ソーシャルメディアや偽情報に対する私たちのパニックは、実はもっと大きな何かに対する代理パニックであるという事実を認識しながら、これらのテクノロジー企業が防御的な態度をやめ、積極的にこれらの問題に取り組み始めることを依然として望んでいるという事実と、それをどのように調和させればよいのだろうか。
絶対にそうだと思います。しかし、それが万能薬だとは思いません。彼らがこれまで行ってきた努力は、圧力下での基本的な対応として必要なことにすぎません。彼らには根本的な問題を解決するためのインセンティブ構造がありません。それは、私たちの政治体制や金融エコシステムにも欠けているのと同じです。彼らが自力で解決できると期待するのは甘い考えです。一つには、公共財となるもののために、金融、政治統治、そして企業活動の構造を再構築するには何が必要か、という問題があります。これは複雑な問題です。もちろん、彼らはもっと多くのことをすべきだと思います。もちろん、圧力を高めるべきです。そして、実際にそれを推し進めるには、恥を知ることほど良いことはありません。しかし、私たちは全体像を考慮せずに、彼らにばかり注目していると思います。金融化されたグローバル企業としての彼らの構造が、国民の利益にならない決定を彼らに強いていることさえ、私たちは見ていません。
それで、ここからどこへ行くのでしょうか?
実のところ、非常に明確なのは、社会をいかに再構築するかということです。社会は、互いに結びついた社会的なつながりによって形成されます。こうしたネットワークが強ければ強いほど、社会は強くなります。私たちは、社会的なつながり、社会的な関係、そして古典的な意味での社会ネットワークを構築するために、一致団結して努力しなければなりません。そうすることで、人々は自分たちを一つとして認識できるようになります。そして、私たちの国の歴史において、私たちが説明できないことの一つは、私たちがこれらを本能的に行ってきたということです。アメリカ軍の創設は、実際にはアメリカの構造における非常に具体的な戦略的ネットワークの一部でした。あらゆる境界線を越えて人々と出会うことを可能にしました。歴史的に高等教育を行ってきた方法は、実際には信じられないほどのネットワークを生み出してきました。宣教活動もまたその一つです。ここで真に崩壊しつつあることの一つは、ネットワークがあまりにも断片化され、分極化しすぎていることです。テクノロジーは役に立たず、単に分極を拡大するだけです。これは危険であり、循環的です。分極化は不信感と部族主義につながり、さらに分極化を招きます。
ですから、私にとって前進への道は、企業、公共部門、そして市民社会が協力して取り組むことであり、アメリカのネットワークを再構築することです。テクノロジー業界の人々が犯した過ちの一つは、距離を超えて人々をつなぐことの重要性を認識していたものの、それを可能にすれば自然にそうなるだろうと考えてしまったことだと思います。そして、彼らは間違っていました。テクノロジーのおかげで、人々は自分とは異なる人々と積極的につながるだろうと考えたのです。実際には、意図的にそうしなければなりません。テクノロジー業界には、この点に関してできること、そしてすべきことがたくさんあると思います。アメリカのネットワークについて、テクノロジー企業ほど優れたモデルを持っている企業は他にありません。どこに断絶があるのかを誰よりもよく理解している企業はありません。分断を真に理解し、是正しようとするとはどういうことでしょうか？しかし、それが金融的な方法で実現できるかどうかは分かりません。実際、金融的な方法では実現できないことは分かっています。規制当局には、広告を修正するための規制ではなく、アメリカのネットワークの再構築に取り組むよう求めます。
