NFTゴールドラッシュの次のフロンティア：あなたのツイート

先週、寝る準備をしていたら、ノートパソコンの画面に通知が飛び込んできた。見知らぬ人が、私のツイートのサイン入りデジタル証明書と引き換えに500ドルを支払うと申し出ているというのだ。何だって？なぜこんなものを買いたがるんだ？理解できなかった。正直に言うと、これは私のツイートの中でも特に良いものじゃなかった。ただの冗談だった。パジャマ姿でキッチンに立ち、「承認」をクリックした。

Twitterユーザーがツイートを非代替性トークン（NFT）の形で購入したり入札したりできる新しいサービス「Valuables by Cent」を試していた。NFTを知らない人のために簡単に説明すると、NFTはブロックチェーン上で発行されるデジタルコレクタブル、つまり野球カードや記念切手のようなオンライン版だ。NFTはアート界（Beepleというアーティストが最近、1つのNFTを660万ドルで売却した）やスポーツ界（NBA公認のデジタルハイライト動画はすでに2億3000万ドルの総売上高を計上）で大きな話題を呼んでいる。しかし、インターネット上にあるほぼすべてのものがNFTになり得る。「おばあちゃんがナンバープレートを集めていたかもしれない。みんな、ありとあらゆる奇妙なものを集めている」とNFTコレクターのアフタブ・ホサイン氏は言う。「私たちはそれをデジタル空間でやっているだけだ。」重要なのは、たとえ購入しているものが、すでにオンラインで無料で閲覧できるツイートの単なる承認済みコピーであったとしても、NFT を購入する価値があると誰かが信じていることです。

そして、市場は活況を呈しています。Valuablesは昨年12月のローンチ以来、ソーシャルメディア投稿の所有権証明書に実際にお金を払いたいと考えている人がいることを実証してきました。Valuablesでツイートを売買するには、サービスに登録し、暗号通貨ウォレットとしても機能するブラウザ拡張機能をダウンロードする必要があります。暗号アートを扱う主要なマーケットプレイスの多くと同様に、Valuablesはイーサリアムブロックチェーンを採用しており、NFT取引の安全な台帳を保管しています。

こうした制限にもかかわらず、アーティスト、暗号資産投機家、そして億万長者の起業家マーク・キューバンは、ツイートの所有権証明書を販売してきました。先週金曜日、TwitterのCEOジャック・ドーシーは、自身の最初のツイートをValuablesで売りに出しました（Twitterはこの件についてコメントを控えています）。入札額は現時点で約250万ドル（約1630イーサリアム）で最高額に達したようです。このオファーを出したのは、ブロックチェーンスタートアップのCEOです。ドーシーはまだ入札を受け入れていませんが、先日ツイートし、3月21日に入札を受け入れ、その収益をGiveDirectlyという非営利団体に寄付する予定であることを明らかにしました。彼のツイートは、ValuablesのNFTの中で最も高い入札を集めており、このサービスが確固たる地位を築きつつあることの証左となっています。

ドーシーがツイートを市場に出す前日、私は自分のNFTを売却した。NFTに懐疑的な友人たちは、私が流行りの投機ゲームに参加しているとからかった。ビーニーベイビーの話も出たが、彼らの言う通りだった。今、過熱しているNFTマーケットプレイスのすべてが、21世紀のチューリップ熱を彷彿とさせる。数百万ドル規模のNFT取引の息詰まる報道を見ていると、経済の非合理性が小さく高価な蒸気に凝縮されているのを見ているような気分になる。最近、ゲームストップのようなミーム株やドージコインのようなミーム仮想通貨を急激な価値バブルに押し上げた投機熱は、NFTの世界の一部に活気を与えているのは間違いない。

しかし、他にも驚くべき魅力的な出来事が起こっている。NFTを純粋に投機資産として捉える買い手もいる一方で、より高潔な意図を持つ買い手もいる。ロサンゼルスを拠点とするスタートアップ創業者のトレバー・マクフェドリーズ氏は、Valuablesのローンチ直後からツイートを購入している。インターネット上で誰もが作ったものは何でもアートになり得ること、そしてツイートでさえも価値のある創作物とみなされる可能性があることを、Valuablesが示す手法を高く評価している。最近、マクフェドリーズ氏は友人グループのお気に入りのツイートの一つ、パスタの形のランキングを選び、3イーサ（1,920ドル）で購入した。「みんな、『なんでツイート1つに1,900ドルも払うんだ？』って言ってたけどね」とマクフェドリーズ氏は言う。「でも、僕にとっては価値があるんだ。所有したいんだ」

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改ざん不可能なデータベースを作成するというアイデアは、アナーキストな技術者から堅苦しい銀行家まで、あらゆる人々の注目を集めています。

Centの共同創業者のひとり、ケイティ・ジェミンダーにとって、まさにValuablesプラットフォームは、そうした購入を促進するために設計されたものだ。複数の主要ソーシャルプラットフォームで経験を積み、Facebookの初期従業員でもあったジェミンダーは、現在、クリエイターがソーシャルウェブから収益を得られるよう支援することに熱心に取り組んでいる。「もともと実験として立ち上げたんです」と彼女は語る。「私たちの使命は、クリエイターがクリエイティブな収入を得られるよう支援することです。」ジェミンダーと同僚たちは、特定のツイートやTwitterアカウントに「いいね！」をしている人なら、お気に入りのポスターがデジタル記念品へのオファーを受け入れるというスリルのために喜んでお金を払うだろうと考えていた。彼らは、以前は無料だったコンテンツに価値を見出す人が十分にいるという考えに賭けたのだ。ここ数週間でユーザーベースが拡大するにつれ、その仮説が正しいことが証明されつつある。

Valuablesプラットフォームは現在、ツイートをNFTとして発行する機能に限定されていますが、NFT市場がソーシャルウェブへと拡大していることを示す最も明確な例の一つです。ツイートを投機的な資産として購入する人がいる一方で、Valuablesの初期導入者は、このプラットフォームをファンダムと情熱を発散させる新たな手段として活用しています。NFTの購入は、クリエイターを支援する新たな方法となり得ます。これは、PatreonやTipeeeにブロックチェーン技術を応用したサービスと言えるでしょう。これは、ソーシャルウェブ向けのコンテンツを制作する人にとって魅力的な展開です。本来であれば無料で配布されるようなコンテンツに対して、報酬を得る機会を提供するからです。（重要な注意点：NFTの環境への影響は、多くのクリエイターにとって既に喫緊の課題となっています。ブロックチェーンのエネルギー消費量は、実に恐ろしいレベルに達する可能性があるからです。）

また、60秒の動画から1万語のブログ記事まで、あらゆるコンテンツがNFTとして存在する可能性があるため、何をNFTにするかという倫理性を問う機会は数多くあるでしょう。人々はすでに、様々な形式の文章や投稿をトークン化することで、試行錯誤しています。最初のVine動画の1つは、FoundationというNFTマーケットプレイスで8.77 ETH（16,000ドル以上）で販売されました。ソフトウェアエンジニアで作家のジョン・パーマーは、まだ書き上げてもいなかったエッセイをZoraというプロトコルでNFTとして発行することで、クラウドファンディングを行いました。彼は大成功を収め、63人の支援者から9.9 ETH（18,000ドル以上）を調達しました。ジェミンダーと同様に、パーマーもクリエイティブな作品のための新しい資金調達モデルとしてNFTを試すことに大きな価値を見出しています。「これは、購読やニュースレターに含まれない単発の作品に対して報酬を得る道筋を提供します。ペイウォールなしで、公共財であり続ける作品を収益化する手段を提供します」と彼はプロジェクトの説明で述べています。彼はこのエッセイを、作家がNFTとしてプロジェクトを販売するために特別に設計されたプラットフォーム、Mirrorに掲載しました。（元ジャーナリストで現在は暗号通貨業界で働いているウォン・ジュン・イアンは、Mirrorを「トークン化されたMedium、Patreon、Kickstarterのマッシュアップ」と表現しました。私が聞いた中で一番良い説明です。）パーマーのような暗号通貨に精通した作家（特にブロックチェーンに精通した読者を持つ作家）は、従来のニュースレターやブログを立ち上げる代わりに、執筆で収益を得るための新しい道を切り開くことができます。

ツイートのNFTを売った後、作家仲間たちがこぞって熱心にメッセージを送り、やり方を尋ねてきた。その後すぐに、『WIRED』の編集者数人からもメッセージが届いたが、彼らの熱意ははるかに薄かった。というのも、このようなオファーを受けることの実際の意味合いについて、話し合ったことがなかったからだ。『WIRED』のスタッフである限り、他のメディアから有料のフリーランスの仕事を受ける前には許可を求めなければならない。NFTを売るのに許可を求める必要があったのだろうか？私が売っていたのは、文章そのものではなく、トークンに自分の名前をサインするという、いわばデジタルパフォーマンスアートのようなものだったが、それは問題になったのだろうか？結局のところ、それは私の言葉そのものというより、サインを売っているようなものだった。デジタルサインに関する社内規定はあったのだろうか？これらは新たな疑問だった。なぜなら、これは作家にとって収入を得るための斬新な方法だったからだ。私はブロックチェーンを専門とする弁護士、アディソン・キャメロン＝ハフに電話し、彼の意見を聞いた。「WIREDでアートを作るのが仕事ではなく、ライターとして書くことが仕事なら、副業でアートを売りたいと思っても、止められることはないと思います」と彼は言う。「売るプロセスを売っているんです」。とはいえ、入札者が私のツイートをなぜ買ったのかは分からなかった（尋ねても返事がなかった）ので、私のことが好きだから買ったのか、それとも単に私がWIREDのジャーナリストだから買ったのか、はっきりしなかった。全体的に複雑な状況だった。デジタルコンテンツをNFTとして売ることが流行れば、ライター、アーティスト、メディアの間で、独立したデジタルアイデンティティと仕事のアイデンティティの境界線をどこに引くべきかについて、多くの議論が交わされるだろう。（念のため、ルールが明確になるまではNFTの入札は受け付けないと編集者に約束した。）

他のメディアも、この奇妙な新世界への道を探り始めています。AP通信はすでに初のNFT（非営利コンテンツ）を作成していますが、これは記事のコピーではなくデジタルアート作品です。とはいえ、記事そのものがNFTとして利用可能になる日もそう遠くないでしょう。もしかしたら、この記事もそうなるかもしれません。

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