AppleのDashboardの天気ウィジェットがここ1年ほど、毎日の最低気温を表示しなくなったとき、もう終わりが来ると確信しました。すぐに天気予報は全く表示されなくなり、少なくとも私にとっては、天気ウィジェットは真っ青な空白のボックスになってしまいました。看板ウィジェットの一つがバグだらけの塊に成り下がるのを放っておくわけにはいきません。Dashboardは終わりが近づいていました。そして先週のmacOS Catalinaのリリースと同時に、Dashboardは正式に消え去りました。
Apple は今年の夏の初めに Dashboard が終了を迎えると予告していたが、この機能を毎日使用していた唯一の知り合いである私にとっては、その知らせは心を軽くするものではなかった。
ダッシュボード告白
Appleは2005年、OS X TigerとともにDashboardを導入しました。初代iPhoneが発売される2年前から、Appleは明らかにアプリ開発に着手していました。Dashboardは、ウィジェットと呼ばれるシンプルなプログラムを配置してカスタマイズできる、いわばセカンドデスクトップのような存在でした。天気、辞書、世界時計、カレンダー、電卓ウィジェットなど、Appleが開発した14種類の基本オプションが付属していました。私のお気に入りの一つは、メモを入力してデスクトップに「貼り付ける」ことができる黄色いフローティングボックス「Stickies」でした。
ウィジェットのもう一つの楽しみは、外部の開発者もウィジェットを作成できることです。おかげでエコシステム全体が誕生しましたが、実際に使ったサードパーティ製ウィジェットは2つだけです。Widgetopの「Countdown Dashboard」は、カスタマイズ可能なカウントダウン時計を生成し、Islayeの「iStat Nano」はMacのシステムステータス情報（内部温度、CPUとRAMの使用率、ファンの回転数、稼働時間など）を表示してくれます。
派手な機能ではありませんでしたが、キーボードショートカット一つでこれらのツールが全て一箇所に集約されているのは便利だと感じました。付箋にちょっとしたメモを書いたり、カレンダーや天気ウィジェットを確認したり、電卓を使ったり、ノートパソコンのファンがなぜ異常に動いているのかを調べたりと、様々な機能を使うことができました。時計や家電製品の時刻を合わせたい時は、秒針が見やすいダッシュボードの時計をガイドとして使うことも多かったです。
写真：アップル
Dashboard の最初のバージョンでは、デスクトップのオーバーレイとして表示されました。1 年後、OS X Leopard で Apple が視覚的な整理と仮想デスクトップ機能である Exposé と Spaces (現在はまとめて Mission Control と呼ばれています) を導入したとき、Apple は Dashboard を「Space」に配置するオプションを追加しました。これはすべて、ユーザーがオペレーティング システムを操作してカスタマイズする方法に、より奥深さ、物理的性質、および流れを作り出すための取り組みの一環でした。少なくとも私にとっては、それは共感を呼びました。すべてがただそこにあったのです。わかりますか? Dashboard では散らかっていて頭がぼんやりしていても、すべてを物理的な空間のように配置できました。戻ってきたときには、すべてが前に置いた場所にそのままありました。また、Stickies は実際の付箋と同じようにスペースの制約があり、それが便利だと感じました。テキストを多く入力すればするほど、フォントが小さくなります。そのため、私は簡潔にまとめました。
こうした制限や物理的な参照は、明らかにほとんどの人にとって魅力的ではありませんでした。Googleでざっと検索してみると、他にもDashboard愛用者がいるようですが、Dashboardは概して人気を失っているようです。4年前、AppleはOSでDashboardをデフォルトで無効化し始めました。アクセスするには、システム環境設定で手動で有効化する必要がありました。この機能が廃止されるという噂が飛び交い、結局消えることはありませんでした。私は毎年、不安と安堵の繰り返しに悩まされていました。DashboardはOSのアップデートのたびに、なぜか、そしてなぜか、ありがたいことに、そしてなぜか、生き延びていました。
その間ずっと、私は毎日、いや、頻繁にDashboardを使い続けました。時計の文字盤で時間を確認したり、カレンダーの日付を確認したり、あるいは単に何かしたいことがある時などに、頻繁にDashboardに切り替えていました。時には、考え事をしている時に、無意識のうちにデスクトップとDashboardを何度も切り替えることもありました。
今になって気づいたのですが、Dashboardの衰退の兆候は、天気ウィジェットが機能しなくなる前から、すでに目の前にあったのです。約2年前、辞書ウィジェットが不調になり始めました。辞書辞書で定義や類義語を検索する単語を入力するたびに、ウィジェットがフリーズしてしまうのです。何度もアンインストールと再インストールを試みましたが、効果はありませんでした。ついに諦めて、辞書ウィジェットを最後に削除し、Googleに対して自分の恥ずかしいほどのスペルミスを認めざるを得なくなりました。この一連の騒動は、Dashboardが迎える、私が認めたくない運命を予感させるものでした。
終わりました
Dashboard を常に使っていることが特にスマートで効率的だと説得しようとしているわけではありません。ツールはすべて、同じように便利、あるいはもっと優れた形式ですぐに利用できました（例えば、macOS には優れた辞書アプリがあります）。しかし、ルーティンが内面生活の一部になることもあります。そして、日々を過ごすために使うツールは、たとえ欠点や独特の癖があったとしても、心の具体的な延長として、心地よい親密さを帯びてきます。
Dashboard が廃止された理由がようやく分かりました。数年前から Apple は 32 ビットアプリケーションから、最新の高性能プロセッサをより有効に活用できる 64 ビットソフトウェアへの移行を進めてきました。しかし、この猶予期間は終わりました。macOS Catalina が最終段階に入り、32 ビットアプリケーションのサポートを廃止したのです。アップグレードすると、まだ移行していないプログラムは完全に機能しなくなり、起動しなくなります。Apple はシステム情報メニューで、そうしたプログラムを親切に教えてくれます。私の 32 ビットプログラムのリストには、頼りになる Microsoft Office 2011 (えーっと、出所が怪しいライセンスでインストールされています) に加えて、「Dashboard ウィジェット」という項目もあります。Apple を含め、誰も 64 ビットの未来に向けてウィジェットを骨抜きにして刷新したいとは思っていませんでした。
Dashboardが私の生活に残した空白を埋めてくれる何かがきっと見つかるでしょう。Appleの通知センターには「今日」タブがあり、天気、株価、カレンダーなどのアプレットが揃った、似たような機能を提供しています。サードパーティ製アプリケーションとの連携も可能です。App Storeで5ドルで入手できるPhoticsのWidgetsのような独立した選択肢もあります。しかし、私がこれまで頼りにしてきたウィジェットのレイアウトと組み合わせを完全に置き換えるものは、今のところ見当たりません。
Dashboardの終焉よりももっと切実な問題は世の中にたくさんあるし、Evernoteに夢中な友人がもう私をEvernoteに乗り換えさせようとしているに違いない。でも、天気を確認するためにFn+F12を押す習慣をやめるには、まだまだ時間がかかりそうだ。
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