星の探索：ガイアが天の川銀河を数える
欧州宇宙機関の探査機はすでに10億個以上の星の記録を残している。
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今週、欧州宇宙機関（ESA）のガイア・プロジェクトによって公開された、天の川銀河の最新画像です。この長い銀河系一本一本において、ガイアは17億個の恒星を数えました。これらの発見は、天文学史上最も正確かつ包括的な銀河系の調査となります。
今週は地球や太陽系内ではなく、地球に近い場所からお届けします。私たちは私たちの銀河系、天の川銀河を高速で周回します。欧州宇宙機関（ESA）が待望のデータセットを公開したからです。ガイアのミッションは、銀河系を調査し、恒星の数を数え、それらの距離を測定し、太陽系をはじめとする多くの恒星を含むより広い環境を研究することです。ガイアチームは既に10億個以上の恒星を膨大なデータとして収録しています。さらに、ESAはそのうち1億個が地球からどれだけ離れているかを正確に把握しました。これはESAとミッションチームにとって、驚異的な成果です。
天文学者たちは、ガイアのデータを活用して、星の運動、その速度、そして星間塵が銀河系内の天体とどのように相互作用するかなど、銀河の仕組みをより深く理解しようとしています。宇宙の他の場所について学ぶのは楽しいですが、私たちの天の川銀河のような場所は他にありません。
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