気候変動は私たちをより善良にすることはない

この記事はもともと CityLab に掲載されたもので、 Climate Desk のコラボレーションの一環です 。

1748年、フランスの哲学者モンテスキューは『法の精神』を出版した。これは政治体制を概観し、権力分立と市民の適正手続きを受ける権利を主張した著作である。この本はすぐに複数の言語に翻訳され、モンテスキューの自由に関する思想はアメリカ合衆国憲法の起草者たちに大きな影響を与えた。

モンテスキューは著書の中で、税金について論じた後、奴隷制について考察する前に、気候の違いが人間社会の形成に寄与するという理論を提示した。モンテスキューは近代以前の医学に基づき、冷たい空気は体の「繊維」を収縮させて血流を増加させ、暖かい空気は同じ繊維を弛緩させると信じていた。「したがって、人々は寒い気候の環境でより活力がある」と彼は記している。「この力の優位性は、様々な効果を生み出すに違いない。例えば、より大胆さ、つまりより勇気、より優越感などだ…」

モンテスキューから2世紀以上が経ち、気候が性格を形成するという考えは現代科学からも支持を得つつある。11月にネイチャー・ヒューマン・ビヘイビア誌に掲載された論文では、気温（つまり周囲の環境の温度）が個人の性格と関連する「重要な」要因であると主張している。中国、オーストラリア、イギリス、アメリカの心理学者チームによるこの論文では、より極端な気温の地域で育った人々と比較して、

より温暖な気温（22℃に近い）の地域で育った人は、社会化と安定性（協調性、誠実性、感情の安定性）および個人の成長と可塑性（外向性、経験への開放性）に関連する性格要因でより高いスコアを獲得しました。

報告書は、地球規模の気候変動が続くと「人間の性格にも同時に変化が見られるようになるかもしれない」と結論付けているが、そのような変化の程度は「今後の調査を待つ」と付言している。

なぜ屋外の気温が私たちの性格に影響を与えるのでしょうか？その仮説はあまりにも単純すぎるように思えます。心地よい暖かさの時は、私たちは外に出かける可能性が高く、そこでは他の人々と出会い、より幅広い活動に参加します。しかし、寒い日や非常に暑い日は、屋内にとどまりがちになり、社会的な交流や活動はより制限されます。

「これはある意味直感的な発見です」と、ケンブリッジ大学の社会心理学者で報告書の著者の一人であるジェイソン・レントフロウ氏は認めている。「しかし、現実は、インターネットの登場と、学術研究者が大量のデータ収集手段としてインターネットに頼るようになった最近のことで、ようやくこれらの考えのいくつかを実証的に検証し始めることができたのだと思います。」

この結論に至るために、研究者らは中国とアメリカの被験者の性格を評価する2つの別々の研究を実施しました。最初の研究では、中国全土の大学生5,587人がオンラインで性格調査に回答しました。2つ目の研究では、1,660,638人のアメリカ人が、カスタマイズされた性格評価と引き換えにアンケートに回答しました。

研究チームは、中国人参加者の出身地59都市と、米国での研究では参加者が育った12,449郵便番号の都市の気象データも収集した。年齢、性別、人口密度、一人当たりGDP、さらには湿度や風速といった他の要因を考慮に入れた結果、幼少期に故郷の温暖な気候に恵まれたことと、成人後に協調性や外向性が高まることとの間に「確固たる」関連性があることがわかった。

この研究には関わっていないオハイオ州立大学の社会心理学者ブラッド・ブッシュマン氏は、電子メールでこの研究を「文献への重要な貢献」と呼んだ。

「基本的な調査結果が二つの異なる国、つまり集団主義と個人主義の国で再現されたという事実は印象深い」と彼は記した。「性格の違いを予測する理論的根拠は説得力がある。」

レントフロウ氏は、キャリアの大半を、性格の地理的差異に関する研究に費やしてきました（時にはシティラボのリチャード・フロリダ氏と共同研究を行いました）。2013年の報告書では、48州で150万人からデータを収集した結果、レントフロウ氏と共著者らは、米国内で類似した性格を持つ人々が地理的に強く集積していることを観察したと述べています。

彼らは、アメリカの心理的な地図を描き、3つの明確な（しかし必ずしも地理的に連続しているわけではない）地域に分けた。「フレンドリーで保守的」はグレートプレーンズからディープサウスまで広がる。「リラックスしていてクリエイティブ」は西海岸、ロッキー山脈、そして東海岸の一部を含む。そして「気まぐれで奔放」はニューイングランド、中部大西洋岸、そして興味深いことにテキサスにまで及ぶ。ニューヨークの人が路上で見知らぬ人に怒鳴り散らすのを見たことがある人なら、この最後の地域に驚くことはないだろうが、バーベキューやロデオの州と気まぐれな性格を結びつける人は少ないだろう。（「ステレオタイプはデータに裏付けられることもあれば、そうでないこともある」とレントフロウは述べた。）

Nature Human Behaviour誌に掲載された最近の研究は、同じジャンルですが、焦点がより絞られています。理想的な快適な温度（摂氏22度、華氏72度）と心地よい気分との関連性は、巧妙な対称性を示しており、それがこの研究が多くの注目を集め、その多くが楽観的な解釈を伴う理由の一つでしょう。

「おそらく、この温暖化が進む世界では、私たちは皆、もう少し協調性を持ち、もう少しオープンになるだろう」と、ワシントン・ポスト紙のアンジェラ・フリッツ記者は研究結果をまとめた際に記した。ある広報会社はバレンタインデー前に、「気候変動があなたの大切な人の性格を説明できるか」という見出しでこの研究を宣伝した。

気候変動が私たちの個人的な悩みをやわらげてくれるかもしれない、あるいは気温上昇によって無愛想なニューイングランド人が徐々にのんびりとしたカリフォルニア人に変わっていくかもしれないと考えるのは魅力的だ。しかし、期待してはいけない。レントフロウ氏は、報告書で予測されている性格への影響については慎重に言及している。「気候変動の結果として起こりうる変化は、おそらく何世代にもわたって続くだろう」と彼は述べた。そしておそらくもっと重要なのは、「すべての場所が温暖化するわけではない」と付け加えた。「より厳しい冬を経験する場所もあれば、より暑く乾燥する場所もあるだろう」

だからこそ、ブッシュマン氏はこの研究結果がもたらす影響を決して明るいものではなく、「恐ろしい」ものだと考えている。彼はメールでこう書いている。「気候変動によって気温が極端に高まるにつれ、人々は社交性を失うはずだ」。彼自身の研究でも、地球温暖化によって犯罪が増加すると予測されている。これは、気温が低く季節変動が大きい環境で生活することで、集団は未来を見据え、より自制心を発揮する必要があり、それが攻撃性や暴力を抑制するという理論に基づいている。

気候と性格の関連性がそれほど劇的だと、すべての社会科学者が確信しているわけではありません。そして、それを過度に解釈することには注意が必要です。モンテスキューは、寒い気候は人々をより活発にすると主張しました。その帰結は正反対で、暑い気候は人々を無気力で消極的にする、というものでした。

「気候の暑さが、肉体からあらゆる活力と力強さを奪い去るほど過酷になることもある」とモンテスキューは記している。「すると、その衰弱は精神にも伝わり、好奇心も、進取の気性も、寛大な感情も消え失せ、あらゆる傾向は受動的になる」。インドに言及し、彼は「住民は…暑さによる無気力状態ゆえに、ヨーロッパ諸国よりもはるかに賢明な立法者を必要としている」と指摘した。

暑い気候で育った人々は怠惰で、一般的に寒い気候の住民よりも劣っているという信念が西洋全体に広まりました。この信念は、アフリカにおける植民地支配やアメリカにおける奴隷制を正当化するために利用されました。誤解のないよう明確に述べれば、温暖な気候と親しみやすさの間に相関関係を見出す研究は、科学的人種差別とは全くかけ離れています。しかし、「気候決定論」が破壊的な目的に利用される可能性は依然として残っています。

カリフォルニア大学サンタクルーズ校の環境人類学者アンドリュー・マシューズ氏は、最近の研究のいくつかの仮定に懐疑的な見解を示した。マシューズ氏は、中国と米国はそれぞれ大国であり、文化的に多様性に富んでいることを指摘した。したがって、記録された性格の違いの一部には、文化的な違いが根底にある可能性がある。そして、「心理生理学的快適温度」が正確に摂氏22度または華氏72度というのは、あまりにも狭すぎるとマシューズ氏は述べた。

「私たちは動物であり、温度に対して生理的な反応を示しますが、環境に合わせて行動や服装を変えます」とマシューズ氏は述べた。「この最適温度が示唆するよりも、私たちの快適ゾーンははるかに広いのです。」

結局のところ、平均気温が特定の場所に留まる人々にどのような影響を与えるかという問題は、人々が気候の変化にどう反応するかという問題ほど興味深くも、重要でもないと彼は主張した。「特定の社会において、気候変動への反応の違いこそが真の政治的問題であることは明らかです」と彼は述べた。

言い換えれば、気候変動によって天気が予測しにくくなり、資源が乏しくなるにつれて、人々が気候の平均に対してどのように反応するかを知っても、あまり役に立たなくなるということです。

昨年発表された別の報告書では、アメリカ心理学会と2つの環境非営利団体が、気候変動がメンタルヘルスに与える影響を概説しています。その影響には、急性（汚染や暴風雨や洪水などの異常気象によるストレスや苦痛）と慢性（住居の変化に伴う喪失感、あるいはコントロールを失った感覚）の両方があります。

本報告書の寄稿者の一人である心理学者アシュリー・カンソロ氏は、海氷の融解にどう対処するかというカナダのイヌイット社会の実態を研究してきた。彼らにとって、海氷の減少は狩猟や漁業の機会の減少を意味し、自尊心と食料安全保障を脅かす。カンソロ氏は、コミュニティの人々が環境の変化によって悲しみ、恐怖、不安、苦悩、フラストレーションといった感情を訴えており、それらの変化を「壊滅的」「恐ろしい」「憂鬱」と表現していると記している。

イヌイットは現在、温暖化の最前線に立っていますが、近い将来、温暖な地域に住む、穏やかで社交的な人々でさえ、この変化を無視できなくなるでしょう。気候変動は、単なる気分転換や怒りの引き金にとどまらない問題です。「社会と文化の真の変革」だとマシューズ氏は警告します。「未来は根本的に奇妙なものになるでしょう」。

温暖化する気候