リフトがニューヨークでシティバイクを拡大、ウーバーは不機嫌

アメリカの自転車シェアリングは成長を続け、同時にますます激しい論争を巻き起こしている。Lyftは木曜日、7月に買収のプレビューを行った後、北米最大の自転車シェアリング事業者Motivateの買収を完了したと発表した。Motivateは、ベイエリアのFord GoBike、シカゴのDivvy、ワシントンD.C.のCapital Bikeshare、ニューヨーク市のCiti Bike、そしてその他5つの米国システムを運営している。

Citi Bikeはすでに全米最大の自転車シェアリングシステムですが、Lyftの傘下に入り、さらに規模を拡大しようとしています。ニューヨーク市長ビル・デブラシオ氏との発表の中で、LyftはCiti Bikeに1億ドルを投入し、低所得層（そしてしばしば見過ごされがちな）郊外地域へのサービス拡大、地理的展開の倍増、今後5年間で自転車台数の3倍となる4万台への増強を行うと発表しました。

「マンハッタン以外の地域にもサービスを拡大し、システムの公平性という目標を達成できるようにしています」と、Lyftで自転車、スクーター、歩行者に関する政策を統括するキャロライン・サンポナロ氏は語る。同社は、自転車シェアリングのインフラ拡大だけでなく、低所得者層コミュニティとの関係構築にも資金を投入し、自転車利用を促進し、より快適なサイクリング環境づくりに努めていくとしている。

これは、これらのプログラムがダウンタウンの富裕層利用者向けであるというよくある批判に対処するものです。アメリカの自転車シェアリングシステムの24%は、Citi Bikeを含め、所得に基づく補助金プログラムを導入しています。Motivateの広報担当者は、補助金プログラムに参加した人数に関するデータは保有していないとしながらも、会員は都市部の一般住民よりも白人や富裕層に偏っていることを認めています。

しかし、この事業拡大を喜ぶ人ばかりではない。Lyftの動きは、米国で最も自転車利用に優しい市場の一つであるニューヨーク市において、LimeとUber傘下のJumpの将来性を損なう可能性がある。この市場は、自転車シェア事業の成否を分ける可能性があるからだ。両社は、市が運営するドックレス自転車シェアの実証実験に参加しており、郊外の行政区で事業を展開している。Limeはスタテンアイランドとクイーンズのロッカウェイ地区で6月以降7万5000回以上の乗車に対応しており、Jumpはブロンクスとスタテンアイランドで4万回以上の乗車に対応している（Citi Bikeもこの実証実験に参加しており、ブロンクスでドックレス自転車を運行している）。このプログラムは、現在違法となっている電動スクーターシェアの市内での実現可能性を調査するため、さらに3カ月延長された。ニューヨーク市交通局の広報担当者は、Citi Bikeの事業拡大は実証実験に影響しないはずだと述べている。しかし、UberとLimeが失望するのも無理はない。両社とも、より多くの低所得のニューヨーク市民にサービスを拡大したいとしている。

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「市は、地域社会を移動するために自転車を利用したいすべての人が利用できるよう、あらゆる関係者と協力すべきです。長年、郊外のニューヨーカーを置き去りにしてきた一企業だけに頼るべきではありません」とウーバーの広報担当者は声明で述べた。広報担当者によると、ジャンプは郊外に最大2万台の電動自転車を配備する準備ができているという。

Limeは、ニューヨーク市内で運行している600台以上の自転車を配備するため、市の許可を求めている。「ニューヨークの交通公平性の問題は早急な解決を必要としています。そして、ニューヨーク市民にとって最善の解決策は、複数の企業が競争し、あらゆるコミュニティに最大限の選択肢を提供することです」と、Limeの広報担当者エヴァン・ティーズ氏は声明で述べた。「Limeは今すぐニューヨーク市民のために行動を起こす準備ができています。」

Lyftの今回の投資は、ドックレス型の選択肢が近年急増しているにもかかわらず、同社が主にドック型シェアサイクルに注力していることを示唆している。全米都市交通局協会によると、米国の10万台以上のシェアサイクルのうち44%はドックレス型だが、昨年の米国におけるシェアサイクル利用件数3,500万件のうち、わずか4%を占めるに過ぎない。

Lyftの計画が実現すれば、ニューヨーク市の自転車シェアリングステーションは、自転車を立てて保管するだけの場所ではなく、もっと幅広い用途に利用されるようになるだろう。同社は、メトロエリア全体に1000以上の自転車ドックを設置する計画だ（現在は750カ所）。「ドックは非常に重要で、電動自転車の普及に伴い、さらに重要性を増すだろう」とサンポナーロ氏は語る。同氏によると、現在システムに存在する200台の電動シティバイクは、1日に14回利用されており、これは非電動バイクの2倍の利用率だという。ドックは、充電やシステム全体で電動自転車のバランス調整を行うための重要な場所となるだろう。

Lyftは、ドックを目的地にしたいと考えている。「ドックには場所づくりのメリットがあります」とサンポナロ氏は言う。「パークレットやネックダウンなど、都市計画の取り組みを結びつけるのに役立ちます。」言い換えれば、Lyftは、徒歩や自転車など、車以外の選択肢が増える未来を形作るのに貢献したいと考えているのだ。そして、ドックが配車サービスの利用者にとって乗り降りしやすい場所になれば、なおさら良い。

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