これまでで最も野心的な気候目標に別れを告げる時が来た

2015年、世界は環境問題への取り組みで大きな声を上げました。パリ協定に盛り込まれた一文――産業革命以前の水準から地球の気温上昇を1.5度に抑えるための「努力を追求する」という誓約――は、それ以来、気候変動を食い止めるための取り組みを評価する基準となりました。

グレタ・トゥーンベリ氏は2020年1月のダボス会議で世界の指導者たちを厳しく批判し、1.5度以上の気温上昇を回避するために残された炭素予算が急速に枯渇していると警告しました。見出しでは、この上限を回避するために残された年数がカウントダウンされています。最初は12年、今は11年、あるいはそれ以下です。1.5度という目標は、それ以前やそれ以降のどの目標とも異なり、人々の心に、どうしても避けたいゴールラインのように迫り来ています。

しかし、厄介な真実があります。私たちはすでに失敗しているのです。気温上昇を1.5度未満に抑えるには、2030年まで世界の温室効果ガス排出量を毎年7.6%削減する必要があります。ところが、実際には排出量は増加し続けると予測されています。1.5度未満に抑えるために必要な脱炭素化のレベルは、途方もないレベルから、驚くほど実現不可能なレベルへと変化しました。各国が現在の気候変動政策を堅持すれば、2100年までに気温上昇は3度を超える可能性が高いでしょう。

それがいつ起こるかは正確には分かりませんが、今後20年ほどのうちのどこかの時点で、世界の気温上昇は1.5度をはるかに超えるでしょう。多くの気候科学者にとって（中には公に言いたくない人もいますが）、これはパリ協定が調印された瞬間から明白なことでした。しかし、最も野心的な気候目標が破綻する可能性が徐々に現実味を帯びてくるにつれ、より切迫した疑問が浮かび上がってきます。もし私たちがずっと間違った目標を追い求めていたとしたら？

今では広く知られる「1.5度」目標は、40年間、気候変動に関する議論ではほとんど取り上げられることはありませんでした。1970年代半ば、イェール大学の経済学者ウィリアム・ノードハウスは、世界は人類が過去10万年間耐えてきた気温の範囲内にとどまるよう目指すべきだと主張する2本の論文を発表しました。彼が定めた範囲は2度でした。それを超えると、気候は人類が慣れ親しんできた範囲を超えてしまうと彼は記しました。

1990年、ノードハウスのざっくりとした試算は、ストックホルム環境研究所（SEI）による温室効果ガス排出量増加の影響を分析した研究によって裏付けられました。著者らは2つの上限を設定しました。1つは産業革命以前の気温より1度高い下限、もう1つは2度高い上限です。しかし、下限値はすでに達成不可能である可能性があると指摘しました。彼らは2度を絶対的な上限とすべきだと決定し、今後30年間の気候政策の中心に据えました。

その後間もなく、「2度」という目標がより広く受け入れられるようになりました。この目標は1996年に欧州環境大臣理事会で初めて承認され、その後、2010年のカンクン合意においても承認されました。カンクン合意では、各国政府は世界の平均気温を2度未満に抑えることを約束しました。「10年前の目標は2度で、1.5度という議論はありませんでした」と、エクセター大学で気候システムの数理モデリングを専門とするピエール・フリードリングシュタイン教授は述べています。

2度目標が国際協定に紆余曲折を経て取り入れられる一方で、世界の二酸化炭素排出量は急増していました。SEIが初めて2度目標を提唱した1990年、世界の二酸化炭素排出量は年間160億トンでした。2010年のカンクン合意までに、その排出量は2倍以上の330億トンに増加し、気温は既に産業革命以前より0.8度上昇していました。

「トレンド、慣性、そして実現可能性について少しでも知識のある人なら、2度という目標達成は極めて困難だと言うでしょう」と、ケンブリッジ大学エネルギー政策研究グループのアシスタントディレクター、デイビッド・ライナー氏は言う。しかし、2度という目標が手の届かないものになっていく一方で、政治的コンセンサスはより野心的な目標、1.5度へと傾き始めていた。

世界の他の国々が2度という目標で一致していた一方で、低地の沿岸国や島嶼国を代表する政府間組織である小島嶼国連合（AOSIS）は、より低い目標を掲げていました。2009年のコペンハーゲン会議では、最高地点でも海抜わずか4.6メートルの小さな島国ツバルの代表が、1.5度という目標設定を求めました。会議でツバル代表のイアン・フライ氏は、涙ながらに「我が国の運命は皆さんの手にかかっています」という言葉でスピーチを締めくくりました。

2015年までに、世論は1.5度目標を強く支持する方向に傾いた。6月には、70人の専門家の意見に基づく報告書が発表され、2度と1.5度の気温上昇の影響の違いは明確ではないものの、気温上昇の上限は「可能な限り低く」設定すべきだと結論づけた。後に国連気候変動枠組条約で197カ国すべてが署名したパリ協定は、2度を「十分に下回る」という上限を設定し、現在では広く知られる排出削減目標を掲げ、各国は「気候変動のリスクと影響を大幅に軽減することを認識し、産業革命以前の水準から気温上昇を1.5度に抑えるための努力を追求する」ことを約束した。それ以来、この上限は気候変動に関するニュースの見出しを飾ることはほとんどなくなった。

2015年12月12日にパリ協定が採択された瞬間から、気温上昇を1.5度に抑えることはほぼ不可能と思われていました。「1.5度に到達するために必要なスピードと現実離れした行動は、ほとんど問題だと思います」とライナー氏は言います。2018年、人類は553億トンの温室効果ガスを大気中に排出しました。気温上昇を1.5度に抑えるには、2030年までにこの数値を55%削減する必要があります。しかし、過去10年間、温室効果ガスは平均して年間1.5%の割合で増加しており、国連環境計画によると、今後数年間でピークを迎える兆候はまだ見られません。

全体的な排出量の傾向は依然として悪い方向に向かっているものの、楽観的な見通しも少なくありません。再生可能エネルギーのコストは多くの予想を上回るペースで低下し、世界のエネルギー強度（GDP1単位を生産するために必要なエネルギー量）は1990年代以降低下傾向にあります。これは、化石燃料の消費量を減らしながら、より多くの価値を創造する能力が向上していることを意味します。世界最大の温室効果ガス排出国である中国では、エネルギー強度が2000年から2018年の間に40%減少しました。

欧州では、温室効果ガス排出量が1990年代のピーク時と比較して21.7%減少し、8カ国が2050年もしくはそれ以前の排出量実質ゼロ目標を掲げています。さらに身近なところでは、英国は低炭素電源への劇的な転換を進め、英国のエネルギーミックスに占める化石燃料の割合は過去最低となりました。2010年には英国の電力の75%が化石燃料で発電されていましたが、2019年にはわずか43%にまで低下しました。

こうした劇的な変化の理由の一つは、1.5度目標と、それに続く2018年の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）報告書が示唆する緊急性にあります。IPCC報告書は、1.5度の気温上昇が及ぼす影響を初めて詳細に示しました。「この報告書は、今日行動を起こさなければならない、そしてすぐに行動を起こさなければならないことを如実に示していました」と、リーズ大学プリーストリー国際気候センター所長であり、英国気候変動委員会（CCC）委員でもあるピアーズ・フォースター氏は述べています。「二酸化炭素排出量を単に削減するのではなく、絶対零度まで削減しなければならないことを、この報告書は示していました。」

しかし、世界全体の排出量が増加する中で、こうしたわずかな希望は、潮流の変化の象徴というより、むしろ例外的な存在に見え始めている。「1.5度という目標は、私たちがほとんどコントロールできない世界的な議論です」とライナー氏は言う。「[1.5度目標は]その性質上、中国は何をしているのか、インドは何をしているのか、ベトナムは何をしているのかという議論になり、[…]非常に無力感を感じさせられるのです。」

海外では、状況ははるかに複雑です。再生可能エネルギーへの巨額の投資にもかかわらず、中国は依然として121ギガワットの石炭火力発電所を建設中です。これは、世界の他の地域で建設される合計の半分以上です。福島原発事故を受けて、日本は原子力発電を大幅に削減し、今後5年間で22基の石炭火力発電所を建設する計画です。世界第2位の汚染国である米国は、2020年11月にパリ協定から離脱すると予想されており、2018年の排出量は前年比3.4%増加しました。これは8年間で最大の増加率です。「世界のCO2排出量が減少しているという明確な兆候はありません」とフリードリングシュタインは述べています。

1.5度目標は合意された瞬間には非常に野心的だったが、5年経った今、絶望的に見え始めている。確かに、目標値内に収めることは技術的にはまだ可能だが、その目標を達成するには、あらゆる政策、あらゆる技術的ハードル、あらゆる経済的インセンティブなど、あらゆるものを正しく実行し、気候モデルに1.5度未満の気温上昇に抑えられるだけの余裕があることを願うしかない。

気候変動への対応が半世紀も続いたことで、私たちが何かを学んだとすれば、それは、期待される変化は気温上昇を1.5度以下に抑えるには遅すぎるということだ。こうした困難な状況にもかかわらず、科学者、活動家、政治家といった気候変動評論家たちは、公の場で楽観的な姿勢を崩していない。それには十分な理由がある。1.5度目標が達成不可能だと認めたところで、私たちはゴールラインを後退させ続けるだけなのだろうか？排出量削減への真の熱意を失わずに、目標を達成できないことを認めるにはどうすればいいのだろうか？

しかし、この失敗にはチャンスが潜んでいます。1.5度の温暖化を阻止できなかったことを認めることで、私たちは気候変動の現実を直視せざるを得なくなるかもしれません。つまり、明確な終着点のない、削減と適応の長い道のりなのだと。1.5度を乗り切ることは、一見すると終わりのように思えるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。気候変動対策の全く新しい時代の始まりとなるかもしれません。

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1.5度目標は、私たちが気候の崖っぷちに近づいていると示唆するかもしれませんが、気候変動の現実は全く異なります。「目標を達成できなかったからといって、何もできないわけではありません」とフリードリングシュタイン氏は言います。「気候変動を0.1度でも回避できれば、より良い結果になるのです。」

2018年、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、1.5度の気温上昇と2度の気温上昇の違いを詳細にまとめた報告書を発表しました。わずか0.5度の気温上昇の違いでも、世界に甚大な影響を及ぼします。脊椎動物と植物の種の絶滅は2倍、猛暑に晒される人々の数は2.6倍、海面上昇は6cm増加します。

フォースター氏にとって、真に注目すべき数字はまさにこれだ。「多くの人が1.5度という数字に固執し始めていることに、私は非常に懸念を抱いています。[…] [気候科学者たちは]1.5度という数字自体を気にしていません。私たちが気にしているのは、その影響です」と彼は言う。「私たちは今、気候変動の影響を目の当たりにしています。そして、その影響は、現在の気温に加えて、今後さらに地表温度が少しでも上昇するにつれて、ますます悪化していくでしょう。」

地球を救うのにあと12年、11年、あるいは10年しかないという物語の問題点がここにあります。気温上昇の上限という形での「天井」にこだわりすぎると、気候変動を有限のステップの連続に矮小化してしまう危険性があります。私たちと天井の間には何もないように見えるかもしれませんが、実際にそれを突き破ってみれば、その差は歴然としています。そして、1.5度を超えた時、私たちはその下にある残骸を見つめ、世界がまだ無傷であることに気づき、一体何をそんなに騒いでいるのかと不思議に思うかもしれません。

しかし、気候変動は天井の連続ではありません。過去150年間、私たちが登り続けてきた階段なのです。排出量削減に失敗するたびに、私たちはさらに一歩ずつ、気候難民が増え、生物多様性が減り、異常気象が激化する世界へと向かって進んでいきます。しかし、一歩ごとに選択が伴います。私たちはこのまま上昇を続けるのか、それとも立ち止まり、人類が世界に与えてきた影響を紐解き、これから起こるであろう変化から自らを守るという困難な作業を始めるのか。

気温上昇を1.5度に抑えられなかったからといって、気候変動との闘いに負けたわけではない。「根本的に崖っぷちなど存在しない。世界は2050年に終わるわけでも、2100年に終わるわけでもない」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンのクリーン化石燃料・バイオエネルギー研究グループのリーダー、ニール・マック・ダウェル氏は言う。そして、1.5度という期限、そしてそのために必要となるような抜本的な脱炭素化にあまり重点を置きすぎると、クリーンな政策を実現するために必要な政治的意思を失ってしまう可能性がある。

「本当に心配なのは、あまりにも急激に無理なことをしようとして、国民の支持が得られなければ、実行に移せないということです」とマック・ダウェル氏は言う。「移行は適切に行われれば、新たな雇用と産業の創出につながり、エネルギーサービスと工業製品の継続的な供給を、手頃な価格で持続可能な形で確保できることを認識する必要があります。」

それは、英国が2019年6月に自らに課したようなネットゼロの誓約を、他国にも受け入れてもらうよう説得することを意味する。「このネットゼロ目標は、気温上昇の抑制とほぼ同義です」とフォースター氏は言う。「こうしたネットゼロ目標について真剣に考えていない国がまだたくさんあるのです。」

フォースター氏は、1.5度という私たちの執着が完全になくなることはないと考えているが、ネットゼロ炭素排出に向けた進捗状況にもっと焦点を当てることが、気候危機への取り組み方として、はるかに有用な指針となるだろう。結局のところ、大気中に排出する温室効果ガスの量を減らすことこそが、気温上昇を現実的に抑制できる唯一の方法なのだ。「1.5度までは達成できないかもしれないが、ネットゼロを目指して真剣に努力すれば、1.8度、1.9度、あるいは2度は達成できるかもしれない」と彼は言う。

気温上昇への影響を個人や国が把握するのは難しいですが、ネットゼロ目標ははるかに具体的です。英国が一夜にして脱炭素化を実現しても、地球の気温上昇には何の影響も与えません。しかし、空港の拡張、電気自動車の充電スタンドの増設、排出基準の低い住宅の建設は、ネットゼロに直接的な影響を与えます。1.5度目標がどうなるにせよ、確かなことが一つあります。10年後も世界は存在し続け、気候危機はかつてないほど切迫したものになっているでしょう。

マット・レイノルズはWIREDの科学編集者です。@mattsreynolds1からツイートしています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。