海氷の上で戯れるホッキョクグマ、その他13枚の美しいドローン写真

フランス人写真家フロリアン・ルドゥーは10歳の頃から、野生のホッキョクグマを見ることを夢見ていました。そして、その時に初めて北極圏へ旅立ちました。フィンランドのラップランド地方で家族旅行をしたのです。そこは凍えるほど寒く、雪に覆われていましたが、ホッキョクグマはいませんでした。

ルドゥーは昨年8月、北極圏の北に位置するカナダのランカスター海峡を航海中、望んでいた以上の体験をした。なんと1頭どころか14頭ものホッキョクグマを目撃したのだ。控えめに言っても、感動的な体験だった。「3時間、彼らのすぐそばにいて、ずっと泣いていました」と彼は語る。

ルドゥー氏はアイスランドに住み、野生動物の写真を撮るために定期的に北極圏を旅しています。グリーンランドのイルリサットからカナダのヌナブト準州まで、6000キロに及ぶ遠征の終盤、双眼鏡を覗くと、白い毛玉のような動物が水面を泳いでいるのが見えました。そして、さらに13頭いることに気付きました。彼らは氷の上でくつろいだり、子グマとじゃれ合ったり、さらにはアザラシの死骸を食べて観客を喜ばせたりしていました。

「これらの素晴らしい動物たちの近くにいることほど素晴らしい気分はありません」とルドゥー氏は言う。

数時間かけて動物たちに自分の存在を知らせた後、彼はDJI Phantom 4 Proを立ち上げ、動物たちを記録しました。彼が撮影した最も印象的な写真の一つは、クマが海氷の間を飛び跳ねる様子を捉えたものです。クマたちは海氷を餌として狩りをしますが、近年は氷が溶け始めています。この作品で彼は、今年のDrone Awardsで、101カ国以上から寄せられた4,400点もの応募作品の中から、ドローン写真家オブ・ザ・イヤーを受賞しました（受賞作品と準優勝作品の詳細は、上のギャラリーをクリックしてください）。

ルドゥ氏にとって最も重要なのは、個体数が減少し、絶滅の危機に瀕しているホッキョクグマについて、人々に広く知ってもらうことです。幸いなことに、ルドゥ氏がホッキョクグマを発見した場所は、カナダ政府とヌナブト準州政府が設置に合意した新たな海洋保護区内にあります。こうして、未来の世代、そしてドローン写真家の未来の世代も、野生のホッキョクグマを観察するスリルを味わうことができるのです。

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