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イングランドで3度目のロックダウンが続く中、日常への回帰はすぐには訪れないことは明らかだ。1日の死者数が大幅に減少するまでには、まだ数週間かかる可能性があり、学校が再開されるのは早くても3月8日になるだろう。しかし、暗い冬を乗り越え、春と夏を見据えると、慎重ながらも楽観的な見方ができる理由もある。英国では人口の11%以上が新型コロナウイルスワクチンの接種を受けており、新規感染者数も減少している。
だからといって、夏がいつも通りになるわけではない。グラストンベリー・フェスティバルが2年連続で中止となり、ウィンブルドンも複数のシナリオを想定してリスクを回避しようとしているため、パンデミックの影は今後数ヶ月にわたって大きく迫ってくるだろう。新型コロナウイルス感染症の感染者数の増加によって、最も控えめな休暇計画さえも崩れかねない状況では、今後さらに多くの不確実性が待ち受けていることは明らかだ。
夏をどう過ごしたらいいのか、なかなか想像できないのはあなただけではありません。WIREDは7人のCOVID-19専門家にインタビューし、パンデミックが続く2度目の夏に向けて、彼らの希望や計画について聞きました。彼らの答えをご紹介します。
ステイケーションは許可されますか?
英国国内の移動は現在、厳しく制限されています。政府の規則では、正当な理由がない限り外出は認められず、外出できたとしても地元に留まらなければなりません。この規則に違反すると200ポンドの罰金が科せられます。ホテルは閉鎖されており、自宅を離れることは全く考えられません。しかし、夏にはこの状況は変わるのでしょうか？「英国で休暇を過ごすことは間違いなく可能になると思います」と、キングス・カレッジ・ロンドンの教授で、新型コロナウイルス感染症の症状追跡研究アプリ「ZOE」の責任者であるティム・スペクター氏は述べています。
ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスのグローバルヘルス政策准教授、クレア・ウェナム氏も、英国内での休暇を控えている。「今年の夏も英国での休暇を検討することになるでしょう。例年通りの夏というよりは、昨年の夏と似たようなものになると思います」と彼女は言う。
こうした状況の多くはワクチン接種プログラムの成功にかかっています。インペリアル・カレッジ・ロンドンの粘膜ワクチン学の上級研究員であるポール・マッケイ氏は、ワクチン接種プログラムの潜在的な影響について前向きな見方を示し、今年は休暇を取り、状況が通常通りに戻るのを待ちたいと述べています。「感染者数を抑えられれば、昨年の夏の終わりのような状況に戻るでしょう。完全に自由になったわけではありませんが、それでも人々は休暇に出かけました」と彼は言います。
海外旅行は可能でしょうか？
現在、法的に認められた理由なく海外旅行が禁止され、多くの国境が他国との国境を閉鎖しているため、英国を出国するのはまだ先のことのように思えます。新たな変異株が世界中で発生しており、政府は「レッドリスト」に指定された30か国からの入国者に対し、10日間のホテル隔離措置を発表しました。
「飛行機に乗るどころか、長距離列車に乗ることも考えていません」と、ロンドン衛生熱帯医学大学院のワクチン疫学教授、マーク・ジット氏は語る。しかし、家から出て近所の友人数人と会うことはしたいと考えている。今のところ、航空会社もレジャー旅行の復活には懐疑的だ。イージージェットは、第1四半期の運航能力について「計画の20%以下」と発表している。
英国での休暇？もちろん。海外旅行？期待はできない。「英国では事態が収拾がついているという自信はあります。問題は、世界の他の国々がどれだけ収拾がついているかということです」と、ケンブリッジ大学で免疫学を研究する主任研究員、ポール・ライオンズ氏は言う。彼は家族に会い、ピレネー山脈でサイクリングをしたいと思っているが、未知数が多いことも認識している。「今のところ、物事がどれだけ再開されるかは、全く予測できません」
家族や友達に会えるでしょうか？
暖かくなると、屋外で人と出会う機会が増え、しかもより多くの人が集まるようになります。「夏までに、1人か2人の友達と集まって、ロンドンやその近郊のどこかに遊びに行けるようになったらいいなと思っています。今は1日23時間も家に閉じこもっているので、そういうのが嫌なんです」とジットは言います。
ライオンズさんは、画質の粗いビデオ通話以外、高齢の両親に1年近く会っていません。しかし、両親が新型コロナウイルスワクチンの1回目の接種を終えた今、そう遠くない将来に会えると期待しています。「両親が2回目の接種を済ませ、R値が下がれば、会えるようになると思います」と彼は言います。
WIREDが取材した専門家の多くは、少人数のグループで集まることを推奨した。「10人で集まるような夏に戻るとは思えません」とスペクター氏は言う。「でも、公園で人と会ったり、サイクリングに行ったり、ビーチで人と会ったり、そういったアウトドア活動ができるようになるといいですね」
暖かくなると、自宅でもレストランでも、再び屋外で食事をする機会が増えます。「屋外でバーベキューをしたり、ソーシャルディスタンスを保ちつつ、社会的責任を果たした形で集ったりできるようになるかもしれません」と、バーミンガム大学の免疫学臨床講師であるエイドリアン・シールズ氏は言います。
そしてもちろん、友人と楽しみたいのは食事だけでなく、飲み物もです。現在の規制ではパブは持ち帰り用のアルコールを販売できませんが、昨年の夏の規制では、限られた人数の友人とパブで一杯飲むことができました。ウェナム氏は、今年もそれが実現することを願っています。「イギリスの夏の楽しみは、夏の金曜日に屋外のワインガーデンに行ってロゼワインを一杯飲めることです。そうなるでしょうか？ そう願っています。」
大きなスポーツや文化イベントは開催されるでしょうか?
現時点では、スポーツを観戦する唯一の方法はスクリーン上だけです。美術館は閉鎖され、文化体験は公園を散歩する程度に限られています。屋内施設の再開は、安全面だけでなく、経済面でも重要です。「再開に見合うだけの集客が必要かどうかにかかっています」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの分子ウイルス学教授、グレッグ・タワーズ氏は言います。
「美術館などの公共施設に行く場合は、リスクをさらに減らすためにマスク着用が引き続き義務付けられるでしょう。そして、それをすべて解消できるまでには、まだ時間がかかるでしょう」とシールズ氏は言う。「入場制限も設けられるので、自然史博物館に行くには予約が必要になり、見学時間枠なども決められるでしょう」
スポーツ会場が再開するとしても、入場者数は制限される可能性が高い。「今年は5万人規模の観客は見られないと思います。収容人数の10%で3000人から5000人程度という限定的な実験なら、十分に実現可能だと思います」と、医療従事者としてワクチンの初回接種を受けたスペクター氏は語る。しかし、近いうちにスポーツイベントに参加できるかどうかは定かではない。「ワクチン接種を受けても100%の免疫は得られないので、不安はあります。そして、この考え方はおそらく何年もの間、私たちの中に残っていくでしょう。」
ワクチンはどのような変化をもたらすのでしょうか?
専門家全員が一致した点は、リスクのバランスを取る必要性でした。ワクチンは個人のリスクを大幅に軽減できる可能性があり、また軽減するはずですが、集団のリスクは依然として不明瞭な可能性があります。臨床試験では、ワクチンは発病を予防する効果があることが証明されています。しかし、市中感染をどの程度阻止できるかはまだ分かっていません。「英国では既に多くのワクチン接種が行われているため、今後1～2か月以内にはそうした情報が得られるでしょう」とマッケイ氏は言います。「大規模な集団の場では、ワクチンを接種できない人にとってリスクにならないことが重要です。私は引き続きマスクを着用し、ソーシャルディスタンスを守ります。」
シールズ氏も同意見だ。「個人的なリスクは無視できるかもしれませんが、多くの人が集まると誰がウイルスを保有しているか分からず、結果として感染リスクの高い脆弱な人々に感染を広げてしまう可能性があります。これは本当に難しいバランス調整になるでしょう」と彼は言う。
今年の変化はワクチンだけではありません。昨年の夏と比べて、新たな変異株が出現し、懸念されています。B117としても知られる英国変異株は、他の変異株よりも最大70%も感染力が強いと推定されています。しかし、ジット氏は希望を失っていません。「今年はより感染力の高い変異株に直面していることを忘れてはなりません。昨年の夏とは状況が異なりますが、一方でワクチンも開発されました。つまり、助けになるものもあれば、妨げになるものもあるということです。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
