イタリアの右派の台頭はフェイスブックの政治危機のさらなる証拠だ

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1週間前、フェイスブックは、フェイクニュースに関する調査を行う文化メディアスポーツ委員会の委員長、ダミアン・コリンズ氏に書簡を送った。この調査は、2016年6月のEU離脱国民投票に影響を与えるために外国勢力がフェイスブックをどの程度利用したかを明らかにしようとしている。

フェイスブックUKのポリシー担当ディレクター、サイモン・ミルナー氏は書簡の中で、調査チームがこれまで特定されていなかったEU離脱投票をめぐるロシアの活動の集中を特定しようと試みたが、「関係期間中に、以前に開示した最小限の活動以外に、ロシアと連携したアカウントやページが英国にEU離脱国民投票に関する広告を配信していたことは発見されなかった」と説明した。

ミルナー氏の最後の段落は「私たちが引き受けたさらなる仕事に感謝していただければ幸いです」で始まっており、まるで政府による情報提供の要請が、民主的な手続きを損なう可能性の調査というよりも、水漏れしている蛇口の修理を依頼された後に浴槽のシーリングをやり直すように頼まれるのと同じような面倒な仕事であるかのように書かれていた。

残念ながら、書簡の内容は委員会が明らかにしようとしていたもののほんの一部に過ぎなかった。調査は広告のみを対象としており、偽アカウントの拡散の可能性については触れられていなかった。昨年10月末に上院司法委員会に提出されたFacebookの証言によると、偽アカウントは米国総選挙中に武器として使用され、1億2600万人に影響を与えたという。

コリンズ氏は、ミルナー氏の書簡で示されたいくつかの点について説明を求めるとともに、未だに提供されていない情報があると回答した。これは、2月8日にワシントンD.C.で行われた公聴会（この公聴会ではGoogleとTwitterも質問を受けた）でFacebookが委員会に約束していた情報である。具体的には、Facebookが停止したアカウントの正確な数、ボット対策のためのリソース配分、偽アカウントの特定方法、そしてアカウントの出所国を特定する方法などである。Facebookは、これらの情報を3月14日に提供すると述べている。

ここ数ヶ月、大手テクノロジー企業を、例えば20世紀に大手タバコ会社が取り締まられたのと同様の方法で規制すべきだという声が上がっています。この類似点は説得力があります。タバコ業界は、懲罰的な課税と広告禁止に直面するだけでなく、事実上、透明性の向上を迫られています。製品への原材料表示、タバコの臭いを隠すフレーバー付きタバコの禁止、喫煙者が健康に及ぼすリスクを示すグラフィック画像を掲載した標準化されたパッケージの導入などです。

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透明性こそがFacebookの前進への道です。結局のところ、米国選挙に影響を与えようとした者たちは、このソーシャルネットワークをハッキングしたわけではなく、プラットフォームが意図された通りに利用したのです。研究者たちがDCMS委員会のメンバーと共有している課題の一つは、Facebookがブラックボックスであるということです。つまり、社外の誰も、内部で何が起こっているのか全く把握できないのです。比較的透明性が高く、公開されており、一部のデータも共有しているTwitterとは異なり、Facebookは壁に囲まれた庭園であり、研究者を締め出したり、大規模な分析を困難にしたりしています。

もしFacebookが広告主を明らかにし、ユーザーにデータに対するコントロール権を与え、ニュースフィードや広告のターゲティングに関するアルゴリズムの仕組みを説明し、より多くのデータを共有し、ユーザーや偽情報の検証で直面している大きな課題についての真実を明らかにすることを約束するならば、それは第一歩となるだろう。

アイデンティティに関する透明性も必要です。ミューラー特別検察官の起訴状では、37ページにわたってFacebookが35回言及されており、様々なロシアの関係者がTennessee GOP、South United、Army of Jesusといったもっともらしい名前で偽アカウントを作成した方法が列挙されています。Facebookはアイデンティティという概念と、そこから生まれる確信に基づいて設立されましたが、2016年の大統領選挙中に操作されたメッセージに遭遇した1億2600万人の人々に、悪意のある攻撃の被害者であった可能性があることを通知していません。創設者が信頼についてあれほど語る組織にとって、この問題、つまり混乱や誤情報を意図した外国の関係者による攻撃について、何らかの形でのコミュニケーションは最低限期待できるものです。欠陥製品を抱える他の業界であれば、リコールや何らかの形の補償を行うでしょう。

大手タバコ企業の規制には数十年を要したことを思い起こす価値がある。英国王立内科医会と米国公衆衛生局長官は、1960年代初頭にタバコの有害性に関する報告書を発表している。Facebookに対抗しようとする議員たちは、法廷で何年にもわたる塹壕戦に直面する可能性が高い。エジプト（Facebookアカウント数3,500万）、バングラデシュ（Facebookアカウント数2,800万）、パキスタン（3,200万）、タイ（4,600万）、メキシコ（6,900万）、ブラジル（1億1,100万）で重要な選挙が迫る中、トランプ氏のような扇動政治家やポピュリストが政権獲得の好機を察知する中、この問題は極めて大規模かつ緊急性を帯びている。「インターネットに感謝、ソーシャルメディアに感謝、Facebookに感謝」と、親クレムリン派のポピュリスト、マッテオ・サルヴィーニ氏は、今週のイタリア総選挙で所属政党「同盟」が躍進した後、こう語った。

Facebookにとって最善の解決策は、自社製品の深刻な欠陥に緊急かつオープンに取り組むこと、あるいは（エンジニアのマーク・ザッカーバーグの言葉を借りれば）「自らを直す」ことであることは明らかだ。しかし、Facebookの問題に直面したザッカーバーグの答えは、どちらかといえばFacebookらしさに偏っている。彼と上級幹部たちは、もっと改善できるし、改善する必要がある。

大手タバコ会社は、政策責任者や法務顧問を定期的に議員や調査委員会に派遣し、厳しい批判を展開していた。世界保健機関（WHO）は、改革を推進するために、議員に対し、タバコ会社との接触を制限するよう勧告した。タバコ会社の幹部や弁護士は、進展がなければ改革の試みが頓挫することを期待し、常に時間を稼いでいたのだ。

大手IT企業は、同じやり方を繰り返すべきではありません。Facebookにとってのチャンスは、プラットフォームが民主主義を弱体化させるためにどのように利用されたかを理解しようとする議員やその他の関係者に対し、意義ある説明責任を果たすことができることです。そして、政府や市民社会と協力することで、さらなる悪用を防ぐことができるのです。

Facebook 社は、同社が大切にしていると主張する人々を代表するために組織が存在することを忘れてはならない。そして、世界最大のソーシャルネットワークが私たちに代わって行っている仕事に、私たちは非常に感謝しているのだ。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。